Tiểu Thần than vãn không ngớt, từ từ quỳ xuống để cầm lấy rượu.

Bên kia, Lý Hiang cuối cùng không thể nhìn thêm được nữa, mặt nghiêm nghị nói:

“Lý Lâm Triệu, hôm qua ngươi đã nói gì nhỉ? Rằng sau khi uống ba chén rượu Tây Phong Lệ, trong nửa tháng tới sẽ không uống rượu nữa… Sao bây giờ, một vị thiếu tướng oai phong như ngươi lại đổi ý rồi!”

Khi Lý Hiang nói ra điều này, Đông Tử và những người khác đều khoanh tay lại, lùi vào một bên và chờ đợi xem màn kịch này sẽ diễn ra như thế nào.

Lâm Triệu không hề thay đổi biểu hiện trên mặt, phản bác lại:

“Chỉ là chuyển đến lều của tôi thôi mà, có bao giờ tôi nói là phải uống rượu đâu!”

Lý Hiang đặt tay lên eo, nhìn chằm chằm vào cô ta và nói:

“Hãy đi hỏi con chim Đêm Bên Ngoài Cổng Quân Đội xem, nó có tin lời này không!”

Nghe vậy, mấy vị tướng xung quanh đều bắt đầu cười, ai nấy cũng che miệng lại, cười đến nỗi bụng đau.

Lâm Triệu liếc nhìn họ một cái, rồi nghiêm túc thương lượng với Lý Hiang:

“Nếu chuyển đến lều của tôi, vào đêm Giao Thừa, tôi sẽ lấy rượu ra và cùng các binh sĩ uống!”

Lý Hiang chỉ khẽ phát ra tiếng cười khinh thường; anh ta hoàn toàn không tin lời cô ta. Nếu thực sự chuyển hết rượu đến lều của cô ta, thì đứa “tham ăn” kia chắc chắn sẽ say mèm trong đêm chỉ vì mùi rượu thôi.

Thấy Lý Hiang không chịu nhượng bộ, cô ta đành phải nhờ vả Bèi Việt:

“Quý ông Bạch, xin ông hãy nói lời một tiếng!”

Cô ta liếc mắt với anh ta, hy vọng anh ta sẽ giúp mình.

Và thế là Bèi Việt cũng đồng ý, khoanh tay nói:

“Thưa công tử, sao không chuyển đến lều của tôi nhỉ? Năm nay tôi ở Sục Châu đón Tết, vừa mang theo vài đầu bếp nữa… Khi đó, vào đêm Giao Thừa, chúng tôi có thể chuẩn bị bữa tối Tết ngon lành cho các binh sĩ.”

Con rể luôn đáng tin cậy hơn con gái mà.

Lý Hiang cười và nói:

“Được thôi, quyết định như vậy.”

Lâm Triệu cũng không có ý kiến gì khác; lều của cô ta ở gần Bèi Việt hơn, và vì người yêu là của mình nên cô ta liền ra lệnh cho các binh sĩ chuyển mười thùng rượu đến lều của Bèi Việt. Trước khi rời đi, cô ta còn nháy mắt với Lý Hiang một cái, ánh mắt đó như muốn nói rằng: Bây giờ cô ta đã có người yêu bảo vệ mình rồi đấy.

Lý Hiang Thật là không biết nên cười hay nên khóc.

Xung quanh lều trại, những ngọn lửa trại đang cháy rực; những sợi tuyết dưới ánh lửa trở nên nổi bật rõ ràng. Đúng lúc bữa tối chuẩn bị xong, các binh sĩ phụ trách nấu ăn đã lần lượt mang bữa tối đến cho mọi người. Trên đường đi, Lâm Triệu nhìn thấy họ và ra lệnh: “Hãy mang bữa tối của tôi đến lều của ông Pei, tôi sẽ cùng ông ấy dùng bữa.”

“Vâng, thiếu tướng!”

Không lâu sau, mười thùng rượu được đưa đến lều của Bèi Việt, và bữa tối cũng được mang đến.

Bèi Việt ra lệnh cho người hầu bày đồ ăn, trong khi đó, Lâm Triệu ngồi xuống đối diện anh ta, vừa rửa tay vừa nhìn người bạn trai chưa cưới xinh đẹp kia của mình.

“Tôi nghe nói tin tức từ Tam Châu đã đến rồi.”

Mặc dù Bèi Việt chưa bao giờ nói với cô ấy về chuyện này, nhưng không có gì trong doanh trại Sục Châu có thể che giấu được trước mắt cô ấy. Hơn nữa, nhìn vào cử chỉ và biểu hiện của Bèi Việt tối nay, rõ ràng là anh ta đã xác nhận sự thật và chấp nhận cuộc hôn nhân này.

Bèi Việt không lập tức nói gì, trước tiên ông ta sai người hầu rời đi, sau đó tự mình múc một bát canh gà đen và quả dâu tây cho Lâm Triệu. “Trời lạnh giá, hãy uống bát canh này để ấm người trước.”

Lâm Triệu nhận lấy chiếc bát sứ, cảm nhận được độ ấm áp của nó và biết rằng đây không phải là đồ ăn thông thường trong doanh trại. Sau khi nếm thử vài muỗng canh, cô ấy ngạc nhiên nói: “Đây không phải là đồ ăn trong doanh trại đâu.”

Bèi Việt giải thích nhẹ nhàng: “Thiếu tướng đang gánh vác trọng trách của đất nước và hàng triệu người dân; vì vậy, Bùi Mỗ đã quyết định chuẩn bị những món ăn dinh dưỡng hơn để bổ sung sức khỏe cho thiếu tướng.”

Nhìn cô ấy luôn phải chịu đựng gió tuyết, thân thể cứng cáp như thép cũng không thể chịu đựng được mãi. Vì là bạn trai của cô ấy, ông ta hoàn toàn có trách nhiệm chăm sóc cô ấy. Từ hôm nay trở đi, ông ta quyết định sẽ chăm sóc cô ấy một cách đặc biệt hơn.

Lâm Triệu cầm chiếc bát sứ và từ từ uống canh, đồng thời nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Ông Pei, sự thay đổi tính cách của ông nhanh hơn cả thay đổi thời tiết đấy… Hôm qua ông còn không mấy quan tâm đến tôi, nhưng hôm nay lại tỏ ra ân cần như vậy.”

Bèi Việt không tức giận trước lời trêu chọc của cô ấy, mà thay vào đó, ông ta gắp thêm vài món ăn cho cô ấy, sau đó nói:

“Nếu đã biết rõ mối quan hệ giữa chúng ta từ trước, tại sao lại không nói ra sớm hơn, khiến tôi hiểu lầm như vậy trong thời gian dài?”

Lâm Triệu Không thể nào nói với anh ấy rằng cô ấy ban đầu đã định hủy bỏ cuộc hôn nhân này được. Cô ấy cúi đầu uống hết canh, ánh mắt liếc qua vài thùng rượu đặt trên kệ gỗ bên cạnh, cười nói: “Một bàn đồ ăn ngon như thế này, nếu không có rượu đi kèm thì thật là nhàm chán. Sao không thử cùng ông Phạm tối nay nhỉ?”

Bèi Việt Đã nhìn thấu thủ đoạn của cô ấy từ lâu, anh ta cười lạnh và nói: “Theo như Lý Hầu kể, thiếu tướng đã uống ba ly rượu Xīfēngliè tối qua; vì đã hứa sẽ không uống rượu trong nửa tháng, nên anh ấy phải giữ lời.”

Lâm Triệu Mặt tái đi: “Đó chỉ là lời nói để dọa bố tôi thôi… Làm sao có thể tin được chứ? Này, chúng ta mở một thùng rượu đi!” Nói xong, cô ấy liền đứng dậy muốn đi.

“Khoan đã!” Bèi Việt ngăn cô ấy lại.

Lâm Triệu Quay đầu lại, nhìn anh ấy với vẻ buồn bã: “Sao vậy… Anh Phương Tài không phải là đang giúp tôi sao?”

Bèi Việt Sau gần ba tháng ở doanh trại, anh ta đã biết rằng Lâm Triệu là người nghiện rượu; cô ấy gần như không thể sống nổi nếu không có rượu. Làm sao có thể để cô ấy tiếp tục như vậy được…

Anh ta nói một cách thành khẩn: “Uống rượu rất hại cho sức khỏe, Lâm Triệu… Hãy nghe lời tôi đi; tối nay cô ấy kiềm chế không uống rượu, ngày mai tôi sẽ bảo người làm cho cô ấy một con vịt quay.”

Tiếng gọi “Lâm Triệu” ấy khiến cô ấy rung động… Đây là lần đầu tiên Bèi Việt nói chuyện với cô ấy một cách dịu dàng như vậy… Thôi thì, sau bao nhiêu công sức mới khiến cô ấy yên lòng, thì hãy để anh ấy giữ thể diện này một lần đi…

“Anh thực sự sẽ giữ lời à?”

“Từ ngày mai trở đi, mỗi ngày tôi sẽ chuẩn bị cho cô ấy một con vịt quay.”

Lâm Triệu Vui mừng đến nỗi miệng cười tận mang tai, và tuân thủ lời hứa của anh ấy, cô ấy ăn uống ngon lành.

Suốt ba ngày liên tiếp, Lâm Triệu luôn được Bèi Việt kiểm soát chặt chẽ; cô ấy không dám đi đâu xa cả.

Lý Hiang Thì cảm thấy rất không thoải mái… Khi đã chuyển những thùng rượu đó vào doanh trại của Bèi Việt, Lý Hiang cảm thấy mọi thứ xung quanh đều trở nên yên tĩnh hẳn… Nhớ lại năm ngoái vào khoảng thời gian này, Vương Nam Tĩnh đã mang rượu đến; Lâm Triệu nằm uống, ngủ gật, lén lút uống rượu… Khiến anh ấy phải cầm cá

Con gái quá ngoan ngoãn thực sự khiến người mẹ cảm thấy lo lắng; vừa mừng vì con mình tốt bụng, vừa sợ rằng Bèi Việt đã dùng những biện pháp nào đó để áp bức con gái mình. Vì vậy, bà đã lén lút điều tra và mới biết rằng trong những ngày gần đây, Lâm Triệu ban ngày đi luyện binh, còn vào ban đêm lại đến doanh trại của Bèi Việt. Không cần hỏi thêm, ai cũng biết rằng hai người này đang “giải quyết hàng ngàn việc lớn nhỏ” trong doanh trại, chăm sóc cho đất nước và cuộc sống của người dân.

Sự thật có hơi khác với những lời đồn đại, nhưng cũng không khác biệt nhiều lắm.

Bây giờ, mối quan hệ của họ đã được công khai, và họ sống một cách thoải mái. Lâm Triệu đã yêu cầu người ta mang tất cả các tài liệu liên quan đến công việc của mình đến doanh trại của Bèi Việt. Bà không hề thích xem các sổ sách kế toán, vì vậy sau khi có “người vợ hiền” như Bèi Việt, bà tự nhiên giao việc đó cho anh ấy. Vì vậy, mỗi ngày, ông chủ nhỏBèi không chỉ phải xử lý công việc riêng của mình, mà còn phải giúp Lâm Triệu xử lý các tài liệu liên quan đến công việc quân sự; thậm chí cả bản thiệp chúc Tết gửi đến Hoàng đế cũng do Bèi Việt viết thay.

Sau khi viết xong, Bèi Việt đưa bản thiệp cho Lâm Triệu và nói: “Cô hãy sao chép lại một bản.”

Lâm Triệu nhận lấy bản thiệp, nhìn thấy nội dung được viết đầy trên tấm lụa màu trắng, liền cảm thấy chóng mặt và vứt bỏ nó xuống đất, nói: “Tôi không muốn viết, anh cứ tự ký thay tôi là được.”

Bèi Việt trách móc: “Cô đùa à? Đây là bản thiệp chúc Tết gửi đến Hoàng đế; nó sẽ phải qua nhiều cơ quan như Thông Chính Sở, Lễ Bộ, Nội Các, Sĩ Lý Giám trước khi đến tay Ngài. Mọi người sẽ nhìn thấy rõ đó là bút tích của tôi; đây chẳng phải là hành động lừa dối Hoàng đế sao?”

Lâm Triệu nhăn mặt, nhìn anh ấy một cách không hài lòng và nói: “Tôi chỉ muốn anh giúp đỡ tôi, chứ không phải để anh gây rắc rối cho tôi. Nếu vậy, thì tốt hơn là tôi tự viết.”

Bèi Việt thở dài không biết phải làm thế nào, và nói: “Trước khi tôi đến Tuyết Châu, Bộ trưởng Lễ Bộ Vương Các Lão đã nhiều lần nhắc nhở tôi rằng năm nay nhất định phải giúp cô viết một bản thiệp chúc Tết đàng hoàng, để ông ấy có thể gửi lên trên.”

Nhưng Lâm Triệu chỉ lơ đãng với cây bút lông, không hề quan tâm đến lời nhắc nhở đó. Bèi Việt chỉ có thể kiên nhẫn nói: “Thôi được, hãy coi như là giúp đỡ tôi

Lời nói đó thực sự làm dậy hứng thú của Lâm Triệu. Cô ta bất ngờ nhướng mày lên, nhìn anh ta một cách tò mò rồi cười nói: “Vậy tôi sẽ được lợi ích gì chứ?”

Bèi Việt bật cười. Anh ta đã viết giấy chúc mừng cho cô ta, vậy mà cô ta lại đòi hỏi thêm điều gì nữa… Làn da này thật sự quá dày rắn. Dù trong lòng có chê bai, Bèi Việt vẫn kiên nhẫn đề xuất: “Đêm Giao Thừa, tối đó tôi sẽ cho phép bạn uống một chén rượu Tây Phong Lệ!”

“Phải đến đêm Giao Thừa mới được à?” Lâm Triệu không thể chịu đựng được nữa. Cô ta ném chiếc bút lông trên tay xuống, chỉ vào mười thùng rượu bên cạnh và nói với vẻ quyết tâm: “Tôi muốn uống ngay bây giờ!”

Bèi Việt nhíu mày: “Lâm Triệu, rượu có phải là thứ tốt đẹp gì đến mức bạn không thể sống thiếu được sao? Điều này không thể chấp nhận được đâu. Uống rượu quá nhiều sẽ hại đến sức khỏe. Từ hôm nay trở đi, bạn phải từ từ bỏ thói quen này!”

Lâm Triệu hoài nghi mình nghe nhầm, đứng dậy và hỏi: “Sao anh lại bắt đầu quản lý tôi nữa chứ?”

Bèi Việt cũng đứng dậy, nói một cách rõ ràng và mạnh mẽ: “Nếu không phải tôi, ai sẽ quản lý bạn chứ? Không chỉ bây giờ, mà suốt đời này, tôi cũng sẽ quản lý bạn!”

Lâm Triệu than phiền không ngớt: “Bỏ rượu là điều không thể!”

Bèi Việt biết rằng việc khiến một kẻ nghiện rượu bỏ thuốc là điều vô cùng khó khăn, nên ông đề xuất một giải pháp thay thế: “Thế này đi, mỗi tháng tôi cho phép bạn uống vài lần.”

Lâm Triệu hoàn toàn không coi trọng lời nói của Bèi Việt. Nếu cô ta thực sự muốn uống, ai có thể ngăn cô ta đây? Nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc để tranh cãi với anh ta, cô ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mà mình đã mong đợi từ lâu, rồi đột nhiên tiến lại gần và thay đổi giọng điệu, nói:

“Hãy để tôi hôn anh một cái, sau đó tôi sẽ tuân theo mọi quy định của anh.”

Bèi Việt bỗng nhiên ngưng thở. Qua chiếc bàn dài, khuôn mặt xinh đẹp của cô ta lại đến gần trước mắt anh ta; ánh mắt cô ta đen nhánh, đầy quyết tâm, khiến Bèi Việt cảm thấy rất không thoải mái. Anh ta nuốt nước bọt, liếc đi chỗ khác và nói khẽ: “Đừng làm vậy!”

Sau đó, anh ta ngồi xuống và đặt một tờ giấy trắng trước mặt cô ta, yêu cầu cô ta sao chép nội dung lên đó.

Lâm Triệu Không còn cách nào khác, đành phải làm theo thôi.

Nhưng cô ấy vốn dĩ không hề yên phận chút nào; ban đầu cô ngồi đối diện với Bèi Việt, nhưng rồi cô từ từ di chuyển chiếc ghế của mình lại gần anh hơn, và hai người ngồi cạnh nhau. Một người lặng lẽ đọc tài liệu, người kia vội vàng sao chép; áo quần của họ chạm vào nhau, cánh tay cũng thường xuyên va vào cánh tay anh. Kể từ khi Phương Tài nói ra câu đó, tai Bèi Việt liền đỏ bừng lên; anh không muốn để ý đến cô ấy nữa và đã di chuyển ra xa vài inch.

Cuối cùng, Lâm Triệu cũng hoàn thành việc sao chép bản lời chúc mừng và đưa cho anh. Bèi Việt nhận lấy, kiểm tra từng chữ một để đảm bảo không có sai sót nào.

Lâm Triệu sau khi hoàn tất công việc, tựa vào mặt bàn và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẹp trai của anh, hỏi: “Nếu không được hôn, thì ít nhất cũng được ôm chứ?”

Bèi Việt dù nghe thấy rõ, nhưng giả vờ như không biết gì cả, đáp: “Cũng được thôi.” Anh gấp tờ giấy lại và cho vào hộp bên cạnh, dự định sẽ gửi nó cùng với bản lời chúc mừng của Lý Hiang về kinh đô sau này.

Trời đã tối lắm, tuyết bên ngoài càng lúc càng rơi dày hơn. Bèi Việt khoác chiếc áo lông cáo làm bằng da cáo mà cửa hàng đã may sẵn cho cô ấy, rồi thúc giục cô ấy trở về nhà.

Lâm Triệu tựa vào ghế, không chịu đi, nói: “Đông Tử nói rằng sau khi anh ấy đính hôn với vợ mình, họ thường xuyên hôn nhau và ôm nhau… Tại sao chúng ta không thể làm như vậy được?”

Đây là lý lẽ gì vậy?

Bèi Việt suýt nữa thì tức giận đến mức ngất đi. Anh nói: “Lý Lâm Triệu… Chúng ta chỉ mới đính hôn thôi; việc đính hôn còn cần qua nhiều thủ tục nữa. Hiện tại, tôi đang gánh vác trách nhiệm quân sự, không thể trở về kinh đô để chuẩn bị các nghi lễ đính hôn được. Còn những điều bạn nói…”, anh ho khan một tiếng, khuôn mặt đẹp trai của anh bỗng nhiên đỏ lên, “Chỉ khi nào tôi đưa bạn về nhà, chúng ta mới có thể làm những điều đó… Trước đó, không được phép hôn hay ôm nhau.”