Lâm Triệu đến bên cạnh Bèi Việt và nói: “Thưa ngài Bùi, nghe nói ngài đã giành chiến thắng trong trận đầu tiên, sao không để tối nay Lâm Triệu cùng chúc mừng ngài?”

Đã lâu lắm rồi họ không gặp nhau, Bèi Việt nhìn Lâm Triệu với vẻ ngạc nhiên.

Cô ấy vẫn đeo mặt nạ, vẫn là vị thiếu tướng xinh đẹp, tài ba ấy.

Nhưng chỉ có trước mặt anh ta, cô ấy mới từng bỏ mặt nạ xuống.

Trong lòng Bèi Việt, cảm xúc lộn xộn.

Sau lần ấy, mỗi khi gặp Lâm Triệu, anh ta đều cố gắng tránh xa cô ấy. Vì vậy, anh ta cung kính cúi chào và nói: “Xin chào thiếu tướng, việc cung ứng quân nhu còn rất nhiều khó khăn phía trước; chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi, chưa đáng để tổ chức lễ mừng.”

Lâm Triệu mỉm cười và không nói gì thêm.

Lúc này, có người từ trại chính quân đội đến mời hai người vào bên trong.

Bèi Việt và Lâm Triệu đi theo nhau vào trại chính quân đội. Lý Hiang trước tiên khen ngợi Bèi Việt, sau đó mới bàn đến công việc cụ thể.

Bèi Việt nói: “Thưa Quý tộc, việc đo đạc đất đai đã có tiến triển, nhưng theo những gì tôi biết, dù đã đo được một số khu đất, thì số lượng vẫn còn rất ít, không đủ để giải quyết vấn đề. Vì vậy, tôi đã nghĩ ra một phương án…”

Nói xong, anh ta đưa cho Lý Hiang một lá thư mà mình vừa soạn.

Lý Hiang nhận lấy lá thư một cách nghiêm túc, đọc từng dòng một. Ánh mắt ông sáng lên, ngạc nhiên: “Quả thật là một kế hoạch tuyệt vời! Nếu kế hoạch này được thực hiện, quân nhu của Tây Châu sẽ không còn lo lắng gì nữa!”

Trong những năm qua, mặc dù Bắc Yên, Bắc Kỳ và Đại Tấn liên tục có các cuộc chiến tranh, nhưng thực tế là giao thương biên giới vẫn chưa bị chặn đứng hoàn toàn. Thậm chí, một số lần Bắc Yên xuất quân cũng là vì muốn buộc Đại Tấn phải mở cửa giao thương. Các cuộc thương lượng giữa các quan lại hai nước về vấn đề này vẫn chưa bao giờ ngừng lại. Việc Bèi Việt đến Tây Châu với tư cách là sứ giả cũng mang theo trách nhiệm thúc đẩy việc mở cửa giao thương này.

Và kế hoạch mà Bèi Việt muốn thực hiện chính là yêu cầu các thương nhân trong nước Đại Tấn vận chuyển một lượng lớn lương thực đến Tây Châu để đổi lấy quyền giao thương với Bắc Yên và Bắc Kỳ. Nếu kế hoạch này thành công, Tây Châu sẽ không bao giờ thiếu lương thực nữa.

Lâm Triệu Thấy Lý Hiang khen ngợi không ngớt lời, liền đứng dậy đón lấy tấm giấy, “Để con xem nào…”

Chỉ cần đọc qua một cái, ánh mắt Lâm Triệu đã lóe lên vẻ hài lòng, “Quả thật là một kế hoạch tuyệt vời! Cha ơi, chúng ta hãy cùng nhau viết thư, thuyết phục Hoàng thượng chấp thuận kế hoạch này.”

“Tốt!”

“Không nên trì hoãn nữa, con sẽ ngay lập tức viết thư gửi cho triều đình!”

Lý Hiang viết hai bức thư rồi giao cho Bèi Việt,

“Cháu trai yêu quý, bức thư đầu tiên này con hãy mang đến gặp Quan Tổng đốc Sơn Tây – Cam Túc, để ông ấy cùng con viết thư. Chỉ cần Quan Tổng đốc Xu đồng ý, con hãy gộp thêm tấm giấy của cha vào và cùng hai bức thư đó gửi về kinh thành.”

Bèi Việt Biết rằng kế hoạch này nhất thiết cần sự đồng ý của Quan Tổng đốc Sơn Tây – Cam Túc; việc Lý Hiang làm điều này chính là giúp Bèi Việt loại bỏ những trở ngại.

“Cảm ơn cha!” Bèi Việt nói xong liền cầm hai bức thư và lập tức lên đường đến Ung Châu.

Lâm Triệu tự mình tiễn anh ta ra khỏi doanh trại, sau đó quay trở lại lều và ngưỡng mộ nói: “Cha ơi, Bèi Việt thực sự rất xuất sắc, có tài năng của một đại thần.”

“Đúng vậy! Dù sao thì cũng là cháu trai của Bèi gia; nếu không có tài năng gì cả, Hoàng thượng cũng sẽ không cử anh ta đến Túc Châu.”

Lý Hiang vừa nói vừa thở dài tiếc nuối; có lẽ anh ta đang nghĩ đến điều gì đó, rồi lấy ra một tờ giấy khác và mở ra.

Lâm Triệu thấy biểu hiện trên khuôn mặt cha mình có gì đó bất thường, tò mò hỏi: “Cha ơi, cha đang viết gì vậy?”

Lý Hiang đáp: “Còn viết gì được nữa… Chẳng lẽ không phải là chuyện hôn nhân của con sao!” Anh ta vừa viết vừa lén lút quan sát biểu cảm của cô, “Nếu con không muốn kết hôn với anh ta, thì chuyện này không thể kéo dài được nữa. Cha sẽ viết thư gửi đến Đam Châu, bảo ông Lý, vị quý tộc đó, hủy bỏ cuộc hôn nhân này…”

Nghe vậy, Lâm Triệu vội vàng tiến lại gần, nhanh chóng nắm lấy cổ tay cha mình:

“Cha ơi, sao lại vội vàng thế?”

“Làm sao không vội được? Năm nay anh ta đã mười tám tuổi rồi… Đây chính là thời điểm lý tưởng để bàn chuyện hôn nhân mà!”

“Không thể làm chậm trễ người ta được!”

Thấy Lâm Triệu nhíu mày, Lý Hiang bỗng nhiên cười nói: “Sao vậy, không nỡ rời xa à?”

Lâm Triệu không nói gì.

Lý Hiang đoán ra ý nghĩ của cô ấy, liền mỉm cười hỏi:

“Đã để ý đến anh ấy rồi phải không?”

“Ừm, đã để ý đến.”

“Vậy thì hãy giành lấy anh ấy đi!”

“Tướng sẽ tuân theo mệnh lệnh!”

Lâm Triệu đứng thẳng người và thi lễ quân đội, sau đó cười ha hả rời khỏi doanh trại.

**Chương 111: Phụ lục về Phúc Lợi – Sao tôi không vào giường ấm cho bạn nhỉ?”**

Vị thiếu tướng này luôn hành động nhanh chóng và quyết đoán trong mọi việc, kể cả khi theo đuổi đàn ông.

Ba ngày sau, khi Bèi Việt trở về từ thành phố Ung Châu đến Tư Châu, cô bắt đầu quan tâm đến tình hình sức khỏe của anh ấy. Nếu anh ấy không đến tìm mình, thì cô sẽ tự đến; cô chuyển doanh trại đến bên cạnh của anh ấy, thỉnh thoảng săn thú rừng nướng cho anh ăn, và cũng mang sữa dê đến trước mặt anh… Bèi Việt làm cho anh ấy không còn tâm trạng nào để tiếp xúc nữa, chỉ có thể tìm cách tránh gặp cô.

Nhưng thực ra, anh ấy đến đây vì cần kiểm tra sổ sách quân đội và chuẩn bị công tác phân chia đất đai, đồng thời cũng muốn biết tiến triển của các cuộc đàm phán hòa bình giữa hai quân đội. Vì đây vốn là lãnh địa của Lý Lâm Triệu, nên nhiều việc đều cần sự đồng ý của cô ấy.

Bèi Việt không muốn tự mình gặp Lâm Triệu, nên đã sai hai quan lại đi tìm cô ấy để ký vào các văn bản cần thiết. Sau vài lần như vậy, Lâm Triệu bắt đầu nhận ra ý đồ của cô ấy và cũng yêu cầu các thuộc cấp của mình đối phó một cách khéo léo.

Một ngày nọ, viên quan lại đi theo cô ấy đến Tư Châu, với vẻ mặt buồn bã, đưa cho Bèi Việt tờ giấy:

“Thưa bà Pei, doanh trại của thiếu tướng yêu cầu bà phải tự mình đến mới có thể ký vào các văn bản này.”

Bèi Việt mím môi thành một đường thẳng, trong lòng cảm thấy vô cùng phiền muộn. Cô ấy lại đang dàn dựng một kịch bản gì đây?

Không còn cách nào khác, Bèi Việt đành chỉnh lại trang phục, giả vờ như không có chuyện gì, rồi cầm tờ giấy đó đến doanh trại của Lâm Triệu.

Lúc đó, Lâm Triệu đang bàn bạc với một số sĩ quan dưới quyền, cố tình để cô ấy chờ đợi một lúc lâu mới mời cô vào.

Bèi Việt vừa bước vào, thì ngay lập tức thấy Lâm Triệu đã đuổi tất cả mọi người ra ngoài; chiếc lều lớn đó bỗng chốc trở nên vắng tanh hoàn toàn, khiến anh không khỏi cảm thấy bối rối.

Nhưng trên mặt, anh vẫn giữ thái độ bình thường và tiếp tục đưa những tài liệu kia cho cô, “Xin thiếu tướng ký tên vào những bản sổ này, như vậy tôi sẽ dễ dàng phân chia những mảnh đất đã được đo đạc…”

Lâm Triệu đã xem qua các bản sổ từ trước, sau khi kiểm tra lại một chút, cô liền ký tên và đưa những tài liệu đó trả lại.

Khi Bèi Việt đưa tay ra để nhận, anh nhận ra mình không thể kéo chúng lại được. Anh ngẩng mặt nhìn thẳng vào đôi mắt của cô – đôi mắt ẩn sau chiếc mặt nạ bạc, u ám và sâu thẳm, đầy ánh mắt nhìn thấu tâm hồn người khác.

“Tại sao em lại tránh xa tôi như vậy?” Lâm Triệu tỏ ra không hài lòng.

Bèi Việt cũng nói thẳng thắn: “Với địa vị của tôi và thiếu tướng, tốt hơn hết là nên tránh xa nhau… Vì vậy, tôi không muốn làm phiền thiếu tướng.”

“Chỉ trong một ngày ở Tứ Châu thôi, em cũng không thể tránh khỏi việc phải giao tiếp với tôi được. Nếu em muốn giải quyết các vấn đề về quân nhu, thì em buộc phải làm việc với tôi… Liệu sau này, ông Phạm có phải hàng ngày đều phải đi vòng qua tôi không?”

Bèi Việt bỗng chốc không biết phải nói gì.

Lâm Triệu cố tình tiến lại gần anh một chút, ánh mắt cô từ từ di chuyển trên khuôn mặt điển trai của anh, “Phải chăng em sợ tôi ‘ăn thịt’ em à?”

Hơi thở nóng bức của cô phả vào mặt anh, khiến Bèi Việt bỗng nghẹn lại. Người đàn ông cao lớn ấy đứng đó, mặt tái nhợt, tức giận đến nỗi không thể nói nên lời: “Lý Lâm Triệu, chúng ta đã thống nhất rằng sẽ không quan tâm đến chuyện đó nữa mà!”

“Nhưng bây giờ, em lại thích anh rồi…”

Bèi Việt nhíu mày, quát lên: “Em biết rõ rằng anh đã có hôn ước rồi, tại sao còn cố tình làm khó anh như vậy?”

Lâm Triệu nhìn anh một lúc lâu, rồi hỏi: “Hôn ước đối với anh quan trọng lắm sao?”

“Đúng vậy… Vợ của tôi, Bèi Việt, chỉ có thể là Lý Minh Ý thôi.”

Lâm Triệu có địa vị đặc biệt, không thể dễ dàng nói chuyện về hôn nhân… Có vẻ như, giờ đây, cô không thể không nói ra sự thật nữa. Vì vậy, cô lấy ra một viên ngọc bǎo từ tay áo mình và đưa cho anh.

Khi nhìn thấy chiếc vòng ngọc đó, khuôn mặt Bèi Việt bỗng thay đổi: “Làm sao vật chứng của vị hôn thê tôi lại nằm trong tay anh?”

“Đồ ngốc!” Lâm Triệu tức giận ném chiếc vòng ngọc vào tay anh, “Bởi vì tôi chính là Lý Minh Ý… Hoặc có lẽ Lý Minh Ý chỉ là cái cớ để tôi che giấu sự thật…”

Sau đó, cô kể rõ từng chi tiết về lý do tại sao ông nội của Bèi Việt lại “đánh bại” anh và giao anh cho Lý Gia. Nghe xong, Bèi Việt cảm thấy lòng mình như lộn tùng, biểu cảm trên khuôn mặt liên tục thay đổi.

Tất nhiên, Bèi Việt không thể dễ dàng tin lời cô. Vào đêm hôm đó, anh sai các vệ sĩ điều tra rõ ràng sự việc. Trong thời gian đó, anh cũng tìm gặp Lý Hiang và sau khi nhận được những bằng chứng từ cô, anh buộc phải tin vào sự thật.

Nhưng tính cách của anh là không bao giờ thay đổi quyết định trước khi có bằng chứng chắc chắn; vì vậy, anh vẫn chưa trả lời Lâm Triệu. Cho đến nửa tháng sau, khi lá thư viết tay của ông lão Bèi đến tay anh, anh mới chấp nhận sự thật rằng Lý Lâm Triệu chính là vị hôn thê của mình.

Ngày nhận được thư, trời đang vào giữa mùa đông, tuyết rơi nhẹ bên ngoài cửa sổ. Bèi Việt ngồi sau bàn, đọc xong lá thư, nhăn mày và thở dài một hơi.

Ông nội đã gửi đến cho anh bức thư hỏi hôn của năm xưa, và giờ đây vật chứng đã trở lại với anh – mọi chuyện đều rõ ràng rồi.

Không lạ gì Lý Hầu biết tên họ của vị hôn thê anh, cũng không lạ gì Lý Lâm Triệu lại không hề e ngại trước mặt anh.

Trái tim anh cuối cùng cũng yên bình trở lại.

Nghĩ về những ngày qua, Lâm Triệu luôn ân cần với mình; nhận ra mình đã đối xử tệ với cô ấy, anh cảm thấy áy náy. Anh thu lại lá thư vào hòm, gọi người hầu: “Tiểu tướng ở đâu?”

Người hầu chỉ về phía bên ngoài lều: “Ngày mai là Lập Bát, Vương gia Nam Tĩnh đã gửi đến một số quà Tết cho Tiểu tướng; sứ giả đang ở trong doanh trại chính, Tiểu tướng đang tiếp khách.”

Bèi Việt nghe xong cảm thấy rất xúc động. Nói ra thì vị Vương gia Nam Kính này và Lâm Triệu quả thực là bạn thù lẫn nhau; lần trước, khi Lâm Triệu giết chết hai con trai của Vương gia Nam Kính, bà ấy vẫn còn mặc đồ chỉnh tề đến doanh trại quân Bắc Yên để tưởng niệm họ, còn Vương gia Nam Kính dường như cũng không hề oán giận bà ấy, vẫn tuân thủ nghi lễ và gửi quà tặng cho bà ấy.

Bèi Việt hỏi thêm: “Gửi cái gì vậy?”

“Giống như mọi năm, họ đã gửi đến mười thùng rượu sản xuất tại nước Bắc Yên!”

Nghe vậy, Bèi Việt lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn, không kịp mặc áo khoác đã vội vàng băng qua tuyết đi về phía lều chính của quân đội.

Khi Bèi Việt đến nơi, sứ giả của Bắc Yên đang được một số quan lại tiễn ra ngoài; bên trong lều chỉ còn lại mười mấy vị tướng lớn của Đại Tấn, đang tụ tập quanh Lâm Triệu, cùng nhau ngửi mùi thơm của rượu và thảo luận xem tối nay nên đến lều của ai để thưởng thức rượu.

Bèi Việt trước tiên cúi chào Lý Hiang một cách lịch sự, sau đó nhìn về phía Lâm Triệu.

Ngửi thấy mùi rượu thơm phức, giọng nói của Lâm Triệu bắt đầu trở nên nồng nàn hơn: “Nhanh lên, mang hết vào lều của tôi đi...”

Đông Tử, Hạc Ca và Thanh Tú từ trước đến nay luôn tuân theo mệnh lệnh của bà ấy; chưa kịp Lý Hiang nói gì, họ đã vội vàng nhấc một thùng rượu lên và mang đi. Còn Triệu Chân và Tiểu Thành thì tính tình kiên định hơn một chút, chưa nhận được sự cho phép của Lý Hiang nên không dám hành động.

Thấy hai người đó không nhúc nhích, Lâm Triệu vội vàng liếc mắt ra hiệu: “Còn không mau mang đi!”

Triệu Chân khoanh tay cười mà không nói gì; Tiểu Thành thì lén nhìn biểu hiện của Lý Hiang rồi thì thầm: “Hầu gia vẫn chưa nói gì cả..."

Lâm Triệu đã nhận thấy khuôn mặt của cha mình trở nên nghiêm túc hơn, liền đẩy Tiểu Thành mạnh mẽ: “Đây là quà tặng mà Vương gia Nam Kính gửi cho tôi, có liên quan gì đến hầu gia chứ? Còn do dự nữa, coi chừng tôi sẽ trừng phạt các ngươi đấy!”