Lý Minh Ý Bản danh sách đồ cưới kia vốn dĩ là Bèi Việt đưa ra, bây giờ lại dùng nó để đề phòng Bèi Việt, thật sự khiến các bậc trưởng lão cảm thấy xấu hổ thay cho Bèi Việt.

Bèi Việt cau có: “Tôi thiếu vài đồng bạc đó à?”

Sau nhiều cuộc thảo luận rối ren, các bậc trưởng lão đều trở về với tay trắng.

Cuối cùng, họ nhìn Hàn thị với vẻ mặt lo lắng: “Việc gửi tiền cúng dường này có thể chần chừ một thời gian được không?”

Để một cô gái quê mù tịt như vậy đứng ra chỉ huy mọi việc, e rằng sẽ làm tổn hại đến uy tín của gia đình.

Lần này, ngay cả Bèi Việt cũng im lặng.

Uy tín thì cần phải duy trì, nhưng việc giao quyền quản lý gia đình thì cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Bèi gia nói rằng công việc gia tộc rất phức tạp, quy mô không hề kém gì sáu bộ của triều đình; người bình thường không thể đảm nhận được.

Anh ta liếc nhìn Hàn thị và nói:

“Về việc này, xin mẹ hãy cân nhắc kỹ lưỡng.”

Ý ông ta là hãy xem xét kỹ lưỡng về Ming Yi trước khi quyết định đào tạo cô ấy.

Hàn thị gật đầu: “Con đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Ming Yi hoàn toàn không biết rằng mình đang bị “sắp xếp” một cách rõ ràng như vậy.

Trước mặt mọi người, cô ấy được mời vào đền tổ tiên.

Đền tổ tiên của Bèi gia khá rộng lớn, với vài cây cột điêu khắc đứng sừng sững bên trong. Không có rèm cửa hay khói hương lòe loẹt; không gian rất thoáng đãng. Phía bắc của đền, dưới bức tường, treo những tấm bia của tổ tiên. Lúc này, ngọn nến đã tắt, chỉ còn mùi hương trầm lan tỏa trong không khí.

Một vị trưởng lão đọc lời cầu nguyện trước, sau đó dẫn Bèi Việt và Ming Yi lên thắp hương. Một người khác cầm một quyển sổ dày, đọc thông báo về quy tắc gia tộc và trách nhiệm của người vợ trong gia đình này.

Bèi Việt đứng yên trong đền, lắng nghe một cách chăm chú; Ming Yi đứng bên cạnh anh, nghe mà đầu óc cô cứ quay cuồng.

Dĩ nhiên, cô cũng không hiểu gì cả, chỉ biết rằng việc trở thành người vợ trong gia đình này không phải là chuyện dễ dàng.

Sau khi phần đọc thông báo kéo dài kết thúc, vị trưởng lão trải bản gia phả xuống dưới bàn thờ, và Bèi Việt tự mình đứng lên, ký tên mình bên cạnh tên của Ming Yi, sau đó in dấu ấn cá nhân, rồi đưa cho Ming Yi để cô cũng ký vào đó.

Ming Yi đặt tay sau lưng mình, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve bốn chữ “Lý thị Minh Y”, ánh mắt cô đầy ẩn ý sâu thẳm.

Con chim tự do trong rừng sâu, làm sao có thể chịu đựng được giam cầm trong những cung điện xa hoa này?

Vậy… cô đã đến rồi.

Chương 3: Phong độ của người chồng

Sau khi hoàn thành việc biên soạn gia phả, Bèi Việt trở về nội các, trong khi đó Ming Yi đưa mẹ chồng mình trở về Xuân Kim Đường. Trên đường về, Qing He đến đón cô và cùng nhau quay lại Trường Xuân Đường. Khi vào sân, dưới hiên, bà Fu đang chỉ đạo các cô hầu gái dọn dẹp sân vườn; khi thấy Ming Yi trở về, bà vội vàng tiến lên chào đón:

“Thượng phu nhân, lương hàng tháng này đã được phát ra rồi.”

Ming Yi hơi ngạc nhiên: “Còn có lương hàng tháng nữa à?”

Họ cùng nhau bước vào nhà.

Trên chiếc bàn hình vuông ở phía bắc phòng khách, có một hộp lụa màu tím đen; bà Fu mở hộp ra, bên trong là số tiền lương hàng tháng cho Ming Yi.

Ming Yi từ tốn ngồi xuống bên cạnh bàn, Qing He rót trà cho cô. Cô không vội uống trà, mà nhìn vào hộp và hỏi:

“Đây là bao nhiêu bạc?”

“Một trăm lượng.”

Ming Yi hơi ngạc nhiên: “Đây là tiền chi tiêu sinh hoạt hàng tháng cho cả nhà chúng ta ở Trường Xuân Đường à?”

Trong những ngày qua, cô cũng đã nhận thấy sự giàu sang của Bèi gia; không kể đến những thứ khác, chỉ riêng số người hầu gái phục vụ trong sân vườn đã rất đông, còn có vài cô hầu gái cấp cao trong nhà và nhiều cô hầu gái cấp thấp hơn nữa; những người phụ nữ phục vụ khác cũng không thể đếm xuể.

Ăn uống hàng ngày cũng rất thoải mái; ví dụ như bữa ăn của cô, ít nhất cũng có bốn món mặn, hai món canh và vài món nhỏ khác; tính sơ sài thì một trăm lượng cũng đủ để cả nhà tiêu xài trong một tháng.

Nghe vậy, bà Fu cười và lắc đầu nói:

“Thượng phu nhân, đây chỉ là lương hàng tháng dành riêng cho bà thôi, cũng chính là tiền tiêu vặt của bà; bà có thể tự do sử dụng nó.”

Ming Yi im lặng không nói gì thêm.

Theo những gì cô biết, một viên chức cấp cao nhất của Đại Tấn cũng chỉ nhận được lương khoảng dưới hai trăm lượng mỗi năm; vậy mà Bèi gia, chỉ riêng tiền tiêu vặt hàng tháng của cô đã là một trăm lượng rồi sao? Cô từng nghe nói về sự giàu sang của Bèi gia, nhưng không ngờ nó lại lớn đến mức này.

Trong lòng cô rất ngạc nhiên, nhưng trên mặt thì không hiển thị ra; cô hỏi:

“Những người khác thì được bao nhiêu?”

Bà Fu hiểu lý do tại sao cô lại hỏi như vậy, và ngay lập tức trả lời:

“Những người khác không thể so sánh được với bà đâu; bà chính là chủ nhân của gia đình chúng ta. Trong toàn b

Mặc dù còn có những người lớn tuổi khác trong gia đình, nhưng vị trí của bà chủ nhà thì vô cùng cao quý.

“Vậy chủ nhà thì sao?”

Bèi Việt Chắc hẳn không thể kém cô ấy được.

Bà Phụ nói một cách điềm tĩnh: “Tất cả số bạc trong sổ sách, chủ nhà có thể tự do sử dụng; thông thường, chủ nhà không cần nhận lương hàng tháng.”

Minh Ý hiểu rồi, sau khi hỏi xong liền đưa chiếc hộp cho bà Phụ:

“Xin bà giúp tôi cất giữ nó.”

Bà Phụ ngạc nhiên: “…Tại sao lại phải như vậy?”

Người vợ trẻ này suốt năm sống ở Tân Châu, không hề có liên lạc gì với kinh thành; nói ra thì, bà chủ cũng không biết nhiều về cô ấy. Vì vậy, bà Phụ có trách nhiệm theo dõi từng hành động của Minh Ý. Việc Minh Ý đột nhiên giao toàn bộ số tiền lương hàng tháng của mình cho bà thực sự làm bà ngạc nhiên.

Chẳng lẽ cô ấy nhận ra rằng Bèi gia đang thử thách mình, nên mới làm như vậy?

Minh Ý kiên quyết: “Đúng là nên như vậy.”

Minh Ý rất rõ ràng là Bèi gia không hài lòng với mình – một người vợ trong gia đình này. Cô đã quen với cuộc sống không chắc chắn, và việc có được áo ăn no nê đã là may mắn lớn rồi; cần gì thêm nhiều tiền bạc nữa? Cô cũng không chắc liệu mối quan hôn này có kéo dài đến bao lâu… Nếu một ngày nào đó, cuộc hôn nhân này bị hủy bỏ, có lẽ cô chỉ cần rời đi mà thôi, không cần phải thu dọn đồ đạc gì cả. Tại sao phải tranh giành những thứ vật chất ấy, khiến mọi người có thêm lý do để bàn tán?

Quyết định xong, Minh Ý thuyết phục bà Phụ: “Bà ơi, tôi không giỏi quản lý tài chính, thường ngày tiêu tiền cũng không tính toán gì cả; xin bà giúp tôi cất giữ số tiền này. Nếu một ngày nào đó tôi cần tiền, tôi sẽ đến xin bà, và bà hãy ghi chép lại các khoản chi tiêu một cách rõ ràng, như vậy sẽ rất tiện phải không?”

Bà Phụ là người tin cậy của bà chủ, giao việc này cho bà ấy thì thật là hoàn hảo.

Bà Phụ không chắc liệu Minh Ý có thành thật hay không, nhưng vì không có lựa chọn nào khác, bà đành nhận lấy.

Đã đến giờ U, Thanh Hòa luôn đói vào đúng giờ, Minh Ý bèn ra lệnh chuẩn bị bữa ăn.

Như mọi khi, vẫn là bốn món ăn chính, hai món canh và sáu món nhỏ, đầy ắp trên một chiếc bàn nhỏ. Minh Ý không theo quy tắc thông thường, bà bảo Thanh Hòa cùng mình ăn uống. Trong gia đình này, nô tì không được phép ngồi cùng bàn với chủ nhân, nhưng Minh Ý đối xử với Thanh Hòa như một người em gái ruột thịt; bà Phụ cũng không thể phản đối được. May mắn thay, Thanh Hòa cũng biết phải làm gì, cô mang một cái ghế nhỏ đ

Minh Y đã ăn xong trước, vô thức đưa tay lấy chiếc cốc trà, nhưng chỉ thấy bên trong có một chén trà vàng óng, liền cảm thấy thất vọng.

Thanh Hạ nhai no nê, thấy cô ấy cầm cốc trà mà không uống gì, không khỏi cười nhạo: “Sao vậy, muốn uống rượu à?”

Minh Y bị bắt quả tang, ngượng ngùng uống hết chén trà: “Đâu có, tôi chỉ thấy trà màu vàng óng, tưởng là rượu mạnh đấy… Nghĩ bụng, khi nào con bé này mới tốt bụng chuẩn bị rượu cho tôi đây?”

Có thịt ngon mà không có rượu ngon, thật sự là thiếu sót lớn.

Thanh Hạ khẽ phàn nàn: “Rượu thì đừng mong đến đâu. Lời dạy của Thầy Yuan, bạn phải nhớ kỹ đấy… Sức khỏe của bạn không thể chịu đựng được rượu đâu, phải chăm sóc cẩn thận.”

Nói xong, cô lấy ra một chai thuốc từ lưng, mở nút chai và đưa cho Minh Y một viên thuốc đen:

“Này, mau uống đi.”

Minh Y đành miễn cưỡng nhét viên thuốc vào miệng, dùng một ngụm trà để nuốt xuống, sau đó đứng dậy đi ra ngoài để tiêu hóa.

Bên ngoài tuyết đang rơi, là lúc lạnh nhất; đi không lâu, cô lại quay trở về.

Đêm đó, Bèi Việt không trở về nhà.

Minh Y ngủ ngon hơn, bởi vì khi Bèi Việt ở nhà, cô luôn phải cẩn thận không làm phiền anh ấy; còn khi anh ấy không ở nhà, cô có thể tự do làm những gì mình muốn.

Bèi Việt cũng ngủ ngon trong đêm đó; bởi vì tối hôm trước anh ấy chỉ ngủ được hai giờ thôi, làm sao đủ được? Thà rằng anh ấy ở lại yamen làm việc, không có người lạ bên cạnh, anh ấy mới ngủ yên được.

Nhưng ngày hôm sau thì không thể tiếp tục như vậy được nữa.

Là vợ chồng mới cưới, không thể cứ ở lại yamen mãi được; tối nay nhất định phải trở về nhà với Trường Xuân Đường.

Hoàng đế biết rằng ngày cưới đã cản trở Bèi Việt đến đón dâu, nên luôn cảm thấy áy náy; những ngày gần đây, ông cho phép Bèi Việt tự do trở về nhà mỗi khi muốn. Vào buổi chiều, khoảng giờ Dương, Bèi Việt đến Bèi gia, như mọi khi, anh ấy đầu tiên đến Xuân Kim Đường để chào mẹ mình là Hàn thị, sau đó mới đến Trường Xuân Đường.

Khi đi đến cửa vòm, anh ấy thấy hai người đang đứng dưới ánh đèn mờ ảo, vẻ mặt của họ như thể đang mong đợi anh ấy từ lâu…

Thấy Bèi Việt trở về, Minh Y thở phào nhẹ nhõm; Thanh Hạ còn trẻ, đang trong giai đoạn phát triển, lại là người luyện võ, không thể để bụng đói được… Ban đầu, cô đã yêu cầu bà vú chuẩn bị bữa ăn sớm, nhưng bà vú lại báo rằng tối nay Bèi Việt sẽ trở về nhà… Minh Y không còn cách nào khác, chỉ có thể chờ đợi… Cuối cùng, trong bóng t

Chủ tớ hai người vui vẻ đón khách vào nhà và bắt đầu bữa tiệc.

Sau khi rửa tay xong, họ ngồi xuống chỗ đã chuẩn bị sẵn.

Bà Phụ bắt đầu ra lệnh cho người ta mang thức ăn lên.

Bữa ăn hôm nay được bày trên chiếc bàn Bát Tiên ở phòng khách. Minh Ý và Bèi Việt ngồi ở hai đầu bàn. Đầu tiên, một số món mặn được dọn lên: nồi cừu hầm mềm nhừ, canh gà với cây hoàng quý, sò khô… Sau đó là các loại súp như súp Tứ Thần, súp thịt bò với bắp cải… Không phải là một nồi lớn, mà là mỗi người được phục vụ một chén riêng biệt. Ngoài ra còn có vài món xào tươi ngon, cùng với bánh yêu tinh, gạo nếp với quả đào… Tất cả được bày ra trên chiếc bàn Bát Tiên rộng lớn, khiến Minh Ý cảm thấy choáng ngợp.

Trước đây, cô đã nghĩ rằng việc ăn bốn món mặn và hai món canh hàng ngày đã là rất xa xỉ rồi; nhưng hôm nay, cách tổ chức bữa tiệc của chủ nhà khiến cô càng thêm ngạc nhiên. Với lượng và loại thức ăn như thế này, có lẽ ngay cả Hoàng đế trong cung cũng không thể sánh kịp.

Cô nhìn thấy Bèi Việt ngồi đó một cách bình thản, dường như đã quen với điều này từ lâu rồi… Rõ ràng, cuộc sống hàng ngày của anh ta cũng giống như vậy.

Minh Ý thầm thở dài… Cô thật may mắn khi đã kết hôn với một người chồng giàu có và quyền lực như vậy.

Lúc này, món ăn cuối cùng được đặt lên bàn – con vịt quay vàng óng ánh, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn khó cưỡng lại được. Đó chính là món vịt quay mà Minh Ý và Thanh Hà luôn mong muốn được thưởng thức nhưng không bao giờ có cơ hội.

Trong những ngày lang thang ngoài trời, chỉ cần có một con vịt quay cùng với một bình rượu mạnh, thì chỉ cần nuốt một miếng nóng hổi là đã thấy mãn nguyện lắm rồi…

Khi tất cả các món ăn đã được dọn lên bàn, Bèi Việt bắt đầu dùng đũa. Bà Phụ đứng bên cạnh, thỉnh thoảng lại cuốn tay áo lên và tự tay phân phát thức ăn cho chủ nhân.

Với số lượng thức ăn nhiều như vậy, hai người không thể ăn hết được; vì vậy không thể lãng phí. Minh Ý đã gửi vài món ăn của mình cho Thanh Hà, và Thanh Hà đi ăn ở phòng trà bên ngoài.

Con vịt quay được để bên cạnh Bèi Việt, nhưng sau một thời gian dài, anh ta vẫn không hề động đến nó.