Nghe đến đây, Vương Dao ngã quỵ xuống ghế, vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt ông cũng biến mất hết sạch.

Những ngày gần đây, ông cũng luôn lo lắng, không thể ăn uống được.

Nếu thực sự phải liên minh với Tiêu Trấn và chịu sự kiềm chế từ họ, thì điều đó hoàn toàn không thể thành công; đó chỉ là tự chuốc họa vào thân mà thôi.

Sau nhiều suy nghĩ, cách tốt nhất là phải loại bỏ Tiêu Trấn một cách nhanh chóng và triệt để.

Vấn đề đặt ra là, làm thế nào để loại bỏ hắn?

Nếu dùng vũ lực trực tiếp thì rất khó.

Sau khi nhà tù của Cục Điều tra Năm ngoái bị đột nhập, hiện nay đã có thêm nhiều người được điều động đến đó; ngay cả những người mang thức ăn cũng được thay thế bằng các vệ sĩ của Cục Điều tra, nhằm ngăn chặn mọi hành vi đầu độc nghi phạm.

Chính vì vậy, “cành ô liu” mà Tạ Lễ đưa ra mới trở nên vô cùng quý giá.

Đến lúc này, Vương Dao không còn giấu giếm nữa, ông nói: “Xin ngài, nếu tôi giúp ngài, tôi sẽ nhận được cái gì?”

Tạ Lễ biết rằng đây là lúc Vương Dao muốn đặt ra điều kiện, nên hứa: “Nếu tôi tìm ra nguyên nhân sai sót trong thông tin do Cơ quan Thám hiểm cung cấp, tôi sẽ không để ngài bị liên lụy.”

Vấn đề thông tin này không liên quan đến ông.

Vương Dao thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng, Tạ Lễ cũng an ủi ông: “Vương Hầu, hôm nay tôi đến đây không phải là do tự ý, mà đây cũng là ý muốn của Hoàng đế.”

Vương Dao bỗng hiểu ra lý do.

Trong số bốn vị Vương Hầu, chỉ có ông là người xuất thân từ Lực lượng Vệ binh Hoàng gia và là người được Hoàng đế tin tưởng. Bây giờ khi Lý Lâm Triệu đã chết, liệu ai ở Đại Tấn có thể đối đầu được với sức mạnh của Vương Nam Kinh?

Khi Lý Hiang và Tiêu Trấn không còn nữa, thì chỉ còn lại ông và Liang Jin. Hoàng đế cũng không muốn họ bị liên lụy.

Lo lắng của Vương Dao tan biến, ông cúi đầu nói: “Xin ngài, tôi sẵn lòng tuân theo mọi lệnh của ngài.”

Tạ Lễ cười, câu nói cuối cùng của mình quả thực không phải là không có cơ sở.

Ông hoàn toàn hiểu rõ ý muốn của Hoàng đế.

Hoàng đế không muốn can thiệp quá sâu vào lĩnh vực quân sự, cũng không muốn Vương Hầu bị kéo vào vòng xoáy này quá sâu.

Sau khi thỏa thuận xong, hai người còn thảo luận thêm một số chi tiết cụ thể, và Vương Dao đã đưa Tạ Lễ ra khỏi cửa.

Sáng hôm sau, Tạ Lễ đã gửi thư lên Hoàng đế, đề nghị thành lập một nhóm làm việc. Phía Nội các, Bèi Việt đã ngay lập tức phê duyệt đề xuất này, và bản thư được gửi đến Cơ quan Quản lý Nghi lễ. __

“Hãy để họ làm đi; xem họ có thể gây ra những rắc rối gì.”

Và vì vậy, Lưu Chân cũng đồng ý.

Vào buổi chiều hôm đó, Tạ Lễ, Vương Dao và Thượng thư Bộ Hình đã cùng nhau thẩm vấn Tiêu Trấn.

Bèi Việt đã dành thời gian đến nghe cuộc thẩm vấn này ở một phòng bí mật.

Khi Tiêu Trấn vừa ngồi xuống, thấy Vương Dao đang ngồi đằng trước bàn, anh ta liền cố gắng đứng dậy và nói:

“Tại sao anh ta lại ở đây? Anh ta có quyền gì để thẩm vấn tôi chứ? Điều này có hợp lệ không?”

Tạ Lễ trả lời một cách nghiêm túc: “Tại sao lại không hợp lệ? Đây là một vụ án quan trọng, liên quan đến sinh mạng của ba vạn người. Với tư cách là Phó tổng thanh tra của Tổng đốc phủ, việc Vương Dao tham gia thẩm vấn là hoàn toàn hợp lệ.”

Tiêu Trấn tức giận và phản bác: “Nonsense! Các bạn đưa một nghi phạm đến để thẩm vấn tôi… Làm sao đó còn gọi là ‘ba cơ quan pháp luật’ được nữa!”

Tạ Lễ nhanh chóng nhận ra lỗ hổng trong lời nói của anh ta và tiếp tục hỏi: “Vậy thì hãy nói xem, Vương Dao đã làm sai điều gì? Anh ta là loại nghi phạm nào?”

Tiêu Trấn bỗng nhiên hoảng sợ.

Đồng thời, trái tim Vương Dao cũng như treo trên lưỡi dao.

Nếu Tiêu Trấn chỉ trích Vương Dao, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta tự chuốc lấy họa cho mình.

Còn cần thiết gì đến Vương Dao để thẩm vấn nữa chứ?

Một câu hỏi đã khiến Tiêu Trấn im lặng.

Ngay lúc này, Tạ Lễ cuối cùng cũng hiểu được tại sao Bèi Việt lại sử dụng chiêu này.

Dù là Tiêu Trấn hay Vương Dao, cả hai đều giống như những con châu chấu bị nhét vào một cái lồng, buộc phải tranh giành thức ăn và cắn xé lẫn nhau; mọi hành động của họ đều bị người khác kiểm soát, và sống chết cũng không do họ quyết định được.

Ngày đầu tiên, Tiêu Trấn vẫn cố chấp không chịu nói ra bất cứ điều gì; nhưng đến ngày thứ hai, Vương Dao đã sử dụng các biện pháp khác để thẩm vấn riêng Tiêu Trấn, và kết quả đã trở nên rõ ràng.

Trong khi đó, vụ án trộm vòng bạc cũng đang được điều tra một cách có tổ chức.

Tuy nhiên, ngay trước phiên tòa phúc thẩm tại Giang Thành, vẫn có người đã phá vỡ hàng rào phòng thủ của Viện Điều tra và giết chết Giang Thành, từ đó cắt đứt mối liên hệ giữa Hoàng tử Hằng với vụ án này.

Liễu Như Minh Nghĩ rằng chính Hoàng Hằng đã giết người để bịt đầu mối, ông ta tức giận đến phát điên, cứ nắm chặt lời khai của sứ giả Bắc Yên và chiếc con dấu nhỏ in dòng chữ “Nội Đình” không buông.

Hoàng Hằng cũng rất thông minh; ông ta lấy ra sổ sách thưởng hàng năm của gia tộc, chứng minh rằng chiếc con dấu đó thực chất là quà tặng hàng năm được trao cho Giang Thành ba năm trước, và cáo buộc Giang Thành cố tình vu oan mình, coi mình là kẻ phản bội.

Dường như Hoàng Hằng đang có cơ hội lật ngược tình thế.

Triều đình lúc này đầy rẫy biến động và bất ổn.

Liễu Như Minh Vừa tức giận vừa lo lắng, ông ta mang theo đống lời khai vào phòng của Bèi Việt và nói với vẻ chán nản: “Ngài Bùi, ngài phải tìm cách gì đó đi… Hoàng Hằng quá ranh mãnh; ông ta đã giết người ngay trước mắt chúng ta, thật là xem thường luật pháp.”

Bèi Việt Tất nhiên hiểu rõ lý do tại sao Liễu Như Minh lại tức giận như vậy – ông ta sợ rằng Hoàng Hằng sẽ quay lại truy cứu trách nhiệm.

“Tại sao anh lại sốt ruột vậy? Chẳng phải Vương Dao đang thẩm vấn Tiêu Trấn sao?” Bèi Việt không để ý đến lời than phiền của ông ta, tiếp tục xem các hồ sơ của Bộ Hộ khẩu.

Liễu Như Minh Ngồi xuống đối diện, ông ta lo lắng hỏi: “Nếu Vương Dao thẩm vấn Tiêu Trấn, liệu có thể phanh phui ra sự thật về Hoàng Hằng không?”

Bèi Việt Nhìn ông ta và nói: “Anh hãy nghĩ xem, tại sao Tiêu Trấn lại che giấu thông tin và để quân đội Sục Châu bị tiêu diệt hoàn toàn vào thời điểm đó?”

“Họ có ân oán gì lớn với Lý Hiang vậy?”

Liễu Như Minh Ngay lập tức hiểu ra, ông ta nói với vẻ kích động: “Vào thời điểm đó, Lý Hầu và vị thiếu tướng kia có uy tín lớn, được coi là sự hỗ trợ mạnh mẽ cho Thái tử thứ bảy… Hoàng Hằng chắc chắn coi họ là mối nguy hiểm lớn, vì vậy Tiêu Trấn thực ra chỉ đang làm theo ý muốn của Hoàng Hằng để hủy diệt quân đội Sục Châu mà thôi.”

“Đúng vậy.”

Bèi Việt Tiếp tục nói: “Vương Dao cũng không muốn thấy Hoàng Hằng lật ngược tình thế đâu.”

Liễu Như Minh Cảm thấy yên tâm hơn, ông ta nói: “Nhưng vì Hoàng Hằng vội vàng giết người để bịt đầu mối, chắc chắn sẽ để lại manh mối… Nếu tôi theo dõi manh mối đó, chắc chắn sẽ tìm ra tung tích của hắn.”

“Bèi Việt đưa ra ý kiến: ‘Chúng ta không thể động vào Vua Hằng, nhưng có thể tác động đến những người xung quanh ông ấy. Jiang Cheng vì là cố vấn của Vua Hằng nên chắc chắn có mối quan hệ thân thiết với các cố vấn khác. Chúng ta hãy liên lạc từng người một; rồi sớm muộn gì Vua Hằng cũng sẽ bị buộc phải lộ diện.’”

“Ý tưởng tuyệt vời!”

Từ giữa tháng Một đến giữa và cuối tháng Hai, trong suốt hơn một tháng trời, ba cơ quan tư pháp đều tập trung điều tra vụ án liên quan đến Vua Hằng và Tiêu Trấn. Qua cuộc điều tra này, nhiều bí mật đã bị phanh phui; thỉnh thoảng có các quan lại bị đưa vào Tòa Đô Sát để thẩm vấn, khiến cả triều đình hoang mang và lo sợ.

Đến cuối tháng Hai, mọi chuyện cuối cùng cũng được làm sáng tỏ.

Ba cơ quan tư pháp đã xác minh rằng ba năm trước, Tiêu Trấn đã cài người tin cậy vào Cục Thám Quân và thu được một bản báo cáo mật từ Bắc Yên. Báo cáo cho biết Vương Nam Kinh có thể sẽ thực hiện chiến lược đánh lạc hướng, với mục tiêu thực sự không phải là Xuān Fǔ mà là Sù Châu, nhằm loại bỏ Lý Lâm Triệu – kẻ đe dọa lớn đối với họ.

Lúc đó, Tiêu Trấn đang giữ chức chỉ huy ba nghìn binh sĩ và đang được lệnh đưa quân đến Xuān Fǔ để chống lại kẻ thù. Khi nhận được thông tin này, ông nhanh chóng chặn đứng nó, không báo cáo lên Cục Thám Quân, mà sai người tin cậy mang bản báo cáo đến tìm Vua Hằng.

Vua Hằng nhận được thông tin và nhận ra đây là cơ hội của mình. Nếu ông có thể loại bỏ Lý Hiang và Lý Lâm Triệu, thì Hoàng tử thứ Bảy sẽ không còn khả năng đối đầu với ông nữa. Vì vậy, ông quyết định yêu cầu Tiêu Trấn che giấu thông tin này và vẫn tiếp tục gửi thông tin sai lệch đến Sù Châu, nhằm gây rối cho việc ra quyết định của quân đội Sù Châu.

Trong khi đó, ở phía hoàng gia, khi nghe tin quân đội liên minh Bắc Tề và Bắc Yên đang tiến về phía Xuān Fǔ, Hoàng đế lập tức ban hành sắc lệnh kêu gọi mọi người cùng nhau chống lại kẻ thù. Do đó, Lý Hiang được lệnh điều động ba vạn binh sĩ Sù Châu đến hỗ trợ Xuān Fǔ, khiến cho lực lượng của ông ta tại căn cứ trở nên yếu thế.

Lý Lâm Triệu cũng có gián điệp tại Bắc Yên; họ đã nhiều lần gửi thư đến Cục Thám Quân để hỏi thăm thông tin. Tuy nhiên, theo chỉ thị từ Cục Thám Quân và Bộ Quân sự, họ phải đi cứu viện Xuān Fǔ. Việc không tuân theo lệnh này được coi là tội lỗi nghiêm trọng, vì vậy cha con Lý Lâm Triệu không còn cách nào khác ngoài việc phải tuân theo mệnh lệnh.

Đến đầu tháng Mười Hai,

Một đội quân là lực lượng cơ động, hoạt động độc lập bên ngoài các căn cứ quân sự, sẵn sàng được điều động tăng viện bất kỳ lúc nào; số lượng binh sĩ của đội này là ba ngàn người, và chỉ huy của họ là Tiêu Trấn.

Đội quân thứ hai là lực lượng quân Yulin đóng giữa khu vực Sù Châu và Tuyên Phủ; vào thời điểm đó, chỉ huy của lực lượng này là Vương Dao.

Yulin cũng là một thành trì quan trọng ở biên giới, vì vậy không thể phái quân một cách tùy tiện. Vương Dao đã giao nhiệm vụ cho Tiêu Trấn; ý định thực sự của Tiêu Trấn là làm chậm tiến trình hành động của Lý Lâm Triệu, bằng cách dùng lý do rằng quân đội kinh đô không thể rời xa kinh thành để trì hoãn việc triển khai lực lượng.

Trong khi đó, lực lượng ba vạn quân Sù Châu do Lý Hiang điều động đến Tuyên Phủ đã bắt đầu giao tranh với lực lượng tiền đạo của Bắc Kỳ và không thể rút lui; hơn nữa, họ còn không hề biết rằng Sù Châu đã xảy ra biến cố.

Cho đến khi những động thái của Vương Nam Kính trở nên ngày càng rõ ràng, các thông tin tình báo liên tục được gửi về cho Phụng Thiên Điện. Hoàng đế đã quyết định nhanh chóng, sai người mang theo ấn kiếm quân sự đến doanh trại của Tiêu Trấn và yêu cầu ông cùng Vương Dao cung cấp mỗi người mười lăm nghìn binh sĩ để thành lập một đội quân kỵ binh ba vạn người tiến về Sù Châu.

Trên đường đi, Tiêu Trấn dùng cớ tuyết lớn để làm chậm tiến trình hành quân; mãi sau năm ngày Lý Lâm Triệu qua đời, tức là ngày Lý Hiang phản bội, đội quân mới đến được chiến trường Sù Châu.

Trong thời gian đó, Tiêu Trấn và Vương Hằng chỉ liên lạc với nhau qua thư từ. Để đảm bảo tính chính xác của thông tin, nhiều bức thư mật đều được đóng dấu ấn riêng của Vương Hằng; tuy nhiên, Tiêu Trấn đã thiêu hủy hầu hết chúng. Nhưng người này rất khôn ngoan trong việc bảo vệ bản thân, biết rõ rằng khi con thỏ chết thì con chó săn sẽ bị giết, vì vậy ông ta vẫn giữ lại hai bức thư có thể cứu mạng mình; những bức thư này cuối cùng được tìm thấy trong hầm sách của ông ta.

Ngoài ra, lời khai của các binh sĩ liên quan và những bằng chứng khác đã chứng minh rằng Vương Hằng chính là người chủ mưu việc che giấu thông tin quân sự và không hỗ trợ kịp thời, dẫn đến việc toàn bộ lực lượng quân Sù Châu bị tiêu diệt.

Vào ngày 20 tháng 2, Vương Dao đã đưa tất cả các hồ sơ, bằng chứng và lời khai đến phiên tòa xét xử của ba cơ quan chính phủ. Lúc đó, Bèi Việt, Tạ Lễ và Thượng thư Bộ Hình là Giang Trì đang ngồi sau bàn xét xử; sau khi Vương Dao nộp hồ s

“Thật sao?” Bèi Việt nhìn vào đống hồ sơ dày cộm trước mặt, ánh mắt lộ ra vẻ khinh thường, “Thật là vất vả cho các quý ông quý bà rồi.”

Vương Dao đứng trong bóng tối, nhìn vào khuôn mặt thanh tú và sắc bén đối diện, chỉ cảm thấy một hàn lạnh lạ thường lan tỏa ra từ người đó, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Ngài Bùi, vụ án này chắc đã được giải quyết rồi chứ?”

Càng sớm kết thúc vụ án, anh ta càng sớm thoát khỏi tình huống này.

Bèi Việt nói một cách điềm đạm: “Tôi nghĩ vẫn còn thiếu một điều gì đó.”

Vương Dao ngạc nhiên: “Thiếu cái gì? Theo tôi thấy, mọi việc đã được xét xử rõ ràng rồi, tất cả các nghi phạm cũng đã bị bắt giữ.”

Bèi Việt vẫn mỉm cười, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta: “Chưa đủ… Chúng ta vẫn cần trừng phạt kẻ đồng lõa với kẻ ác.”

Vương Dao bỗng cảm thấy lo lắng và hoang mang: “Ngài Bùi có ý gì vậy? Tôi không hiểu.”

Bèi Việt cười nhẹ:

“Sao nhỉ, Vương gia lại nghĩ rằng chỉ cần làm những việc ác độc là có thể thoát khỏi trách nhiệm được à?”