Chuyện này không thể giấu được, Bèi Việt không thể che đậy nó.

Hoàng đế nhíu mày, “Nếu vậy, kẻ đột nhập vào cung vào đêm hôm đó chính là người của họ sao? Còn có người trong triều đang giúp đỡ họ nữa à?”

Bèi Việt suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa Hoàng đế, trước đây tôi đã nghi ngờ điều này và cũng đã điều tra những người bị nghi ngờ, như Tiêu Trấn, Vương Dao, thậm chí cả Xào Chính Quần và Lương Khiên Trung…”

Lúc này, nói sự thật còn hiệu quả hơn việc nói dối.

Đêm nay, Hoàng đế đã sai Quân Đen Long đi điều tra; khó có thể không nghi ngờ đến ông ta. Nếu ông ta không tiết lộ những thông tin thực sự, làm sao có thể khiến Hoàng đế tin tưởng?

Nghe xong những lời này, hoàng đế cau mày, từ từ đi ra sau bàn công vụ và nhìn ông ta: “Tại sao ngươi lại nghi ngờ Xào Chính Quần?”

Bèi Việt theo bước chân hoàng đế và quay người đối diện với ông ta: “Thưa Hoàng đế, chính ông ta là người gõ trống báo cáo sự việc, và ông ta cũng có mối liên hệ mật thiết với quân đội Sục Châu. Nếu người của Liên Hoa Môn tìm đến ông ta yêu cầu ông ta làm một chiếc ấn, chắc chắn ông ta sẽ làm được.”

Nhưng hoàng đế không hoàn toàn đồng ý: “Xào Chính Quần là người trung thực và sẵn lòng hy sinh mạng sống cho sứ mệnh. Nếu ông ta phải liều mạng vì vụ án của Lý Hiang, ông ta có thể làm được… Nhưng nếu người của Liên Hoa Môn tìm đến ông ta yêu cầu ông ta làm giả ấn, tôi không nghĩ ông ta sẽ làm vậy. Đó là tội lớn, có thể dẫn đến việc cả gia đình bị xử tử… Chỉ riêng người của Liên Hoa Môn thôi, cũng chưa đủ sức để buộc ông ta phải chấp nhận rủi ro lớn như vậy… Không thể là ông ta.”

Bèi Việt cũng nghĩ như vậy… Nhưng nếu người đó chính là con gái của Lý Hiang, thì chắc chắn Xào Chính Quần sẽ sẵn lòng liều mạng.

Ông ta bất chợt cười: “Thưa Hoàng đế, không phải tôi nghi ngờ ông ta… Mà chỉ là khi tôi dựa vào các manh mối để xác định những người bị nghi ngờ, ông ta cũng nằm trong danh sách đó.”

Điều này phù hợp với phong cách làm việc thường xuyên của Bèi Việt. Hoàng đế bước đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu đêm bên ngoài và suy nghĩ: “Lời ngươi nói cũng có lý… Không thể loại trừ khả năng ông ta liên quan đến chuyện này… Vậy thì, ngươi hãy tiếp tục điều tra một cách bí mật… Ta không cho phép ai trong triều liên kết với Liên Hoa Môn.”

“Tôi tuân lệnh.”

Mặc dù người của Liên Hoa Môn rất đáng ghét… Nhưng đêm nay, họ đã tiêu diệt được tám trong số mười tám vị La Hán… Đối với Hoàng đế mà nói,

Hoàng đế trong lòng không khỏi cảm thấy ghen tị. Việc Liên Hoa Môn làm như vậy, cũng coi như là đã giúp ông trả thù một phần.

“Đúng rồi, Bối Kinh, bên Bắc Yến có nhiều người chết như vậy, ngày mai Alna chắc chắn sẽ đến tìm lý do. Lúc đó chúng ta sẽ giải thích thế nào?”

Bèi Việt khoanh tay và nói: “Trên đường trở về, tôi cũng đã suy nghĩ về việc này. Chúng ta nên nói thật với Bắc Yến, rằng chính là người kế thừa của Song Tiên Hoa Diệp đã ra tay xử lý những kẻ đó, để họ phải e dè, nghĩ rằng sau khi Lý Lâm Triệu qua đời, Đại Tấn sẽ không còn ai nữa.”

“Được,” hoàng đế rất đồng ý, quay đầu nhìn ông và hỏi: “Vậy là lần này, ngươi đã gặp người kế thừa của Song Tiên Hoa Diệp rồi phải không?”

Bèi Việt trong đầu hiện lên hình ảnh của Minh Ý, liền trả lời: “Có hai người trẻ tuổi đến, cả hai đều đeo mặt nạ… Có lẽ là họ.”

Hoàng đế nghĩ đến Liên Hoa Môn và vẫn cảm thấy lo lắng: “Ta phải tìm cách thu phục họ; Liên Hoa Môn nhất định phải phục vụ cho ta.”

Sau đó, hoàng đế lại nhắc đến Lý Hiang. Ngài đã biết từ miệng Hắc Long Vệ rằng Lý Hiang đã bị đầu độc. Hiện tại, hoàng đế chỉ muốn biết liệu Bèi Việt có thể tìm ra manh mối gì không. Bèi Việt biết rằng Hắc Long Vệ đã báo cáo chi tiết về việc họ cố tình che giấu sự thật với hoàng đế, nên đã nói sự thật một cách trung thực, chỉ nói rằng họ muốn thử đánh lừa Cao Hựu mà thôi. Hoàng đế cũng không nói gì thêm.

Cuối cùng, hoàng đế bước đến bên cạnh ông, nhìn thẳng vào mắt ông và hỏi: “Bối Kinh, ngươi rất muốn điều tra vụ án của Lý Hiang phải không?”

Lần này, Bèi Việt không tránh né, cúi đầu thật sâu và nói một cách nghiêm túc: “Thưa bệ hạ, không phải tôi muốn điều tra Lý Hiang, mà là ba cơ quan tư pháp mới phải thực hiện việc này. Những vụ án lớn như thế này, nếu để cho Kim Y Thủy Vệ tự mình xử lý hoàn toàn, uy tín và danh dự của ba cơ quan tư pháp sẽ ngày càng suy yếu, điều này không có lợi cho triều đình.”

Hoàng đế hiểu rõ điều này. Kim Y Thủy Vệ và Đông Xưởng, nói cho cùng, chính là những công cụ mà ông sử dụng để kiểm soát các cơ quan ngoại triều. Nhưng nếu những tổ chức này vượt lên trên ba cơ quan tư pháp, trật tự sẽ bị phá vỡ và đất nước sẽ không còn ổn định nữa – điều này chắc chắn không phải là điều mà hoàng đế mong muốn.

Việc duy trì sự cân bằng luôn là điều quan trọng.

“Được thôi, đã khuya rồi, hôm nay em bị giật mình, nhanh chóng về nghỉ đi. Còn chuyện này, ta sẽ suy nghĩ kỹ lại sau.”

Bèi Việt đoán rằng mình đã thuyết phục được hoàng đế đến mức lớn, liền yên tâm và rời đi.

Một người hầu nhỏ cầm chiếc đèn lồng đưa Bèi Việt ra cổng Vũ Môn. Khi bước ra khỏi phòng làm việc của hoàng đế, Bèi Việt ngước nhìn bầu trời cao xanh thăm thẳm, lòng tràn ngập nỗi buồn. Anh nhận lấy chiếc đèn lồng từ tay người hầu và tiếp tục đi một mình.

Bước từng bước xuống các bậc thang, đi qua con đường tối om, hướng về phía cổng Vũ Môn.

Con đường rộng lớn, gió lạnh thổi từ mọi phía; anh cao ráo, cầm chiếc đèn lồng, lặng lẽ bước trong bóng đêm, giống như một người du hành trong đêm tối. Suốt quãng đường ấy, anh im lặng và gặp không ít khó khăn.

Chuyện này đã kết thúc… Nhưng phía bên kia, anh nên đi đâu đây?

Vì cô ấy, anh đã hy sinh cả gia đình họ Bùi, đánh cược uy tín và tương lai của dòng họ Bèi gia… Điều đó là điều không thể chấp nhận được.

Nhưng nếu bỏ rơi cô ấy, anh lại làm sao có thể sống tiếp được?

Mười năm mới cùng nhau trải qua khó khăn, trăm năm mới có thể ngủ bên nhau…

Bèi Việt mệt mỏi vuốt ve trán mình.

Gần đến canh hai, bóng đêm càng trở nên sâu thẳm hơn; ánh trăng cũng dần khuất sau đám mây, chỉ để lại một vệt sáng nhẹ trên khóe mi mắt anh, như lớp sương giá trong trẻo.

Bèi Việt bước ra khỏi cổng Vũ Môn. Thẩm Kỳ đã chờ đợi anh cả đêm; khi thấy anh có vẻ mặt không tốt, người đó vội vàng đến giúp anh lên xe.

“Chủ nhân, Du Thất đã trở về kinh thành và đang chờ ngài trong phòng làm việc.”

Bèi Việt ngẩn người… Rõ ràng, điều không thể tránh khỏi cuối cùng cũng đã đến.

**Chương 75: Ăn một bữa trước khi rời đi**

Bèi Việt lên xe ngựa nghỉ ngơi một lát, rồi vào lúc cuối canh ba đến nhà họ Bùi. Sau khi xuống xe, anh hỏi người quản gia liệu Minh Y đã trở về chưa. Nhận được câu trả lời tích cực, anh thở phào nhẹ nhõm, trở vào phòng làm việc tắm rửa, thay đồ, sắp xếp mọi thứ gọn gàng rồi ngồi xuống suy nghĩ một lúc trước khi gọi Du Thất vào.

Đêm đã khuya; trong căn phòng chỉ có một chiếc đèn lồng màu cung điện được thắp sáng. Ánh nến lung lay, in lên khuôn mặt sáng sủa của Du Thất – người đàn ông mặc áo trắng, vai rộng lớn, đôi mắt đen thẫm vẫn yên bình như mọi khi, không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào.

Du Thất Ngước mắt nhìn anh ta một cái, nhớ lại những thông tin mình đã tìm hiểu được, cô không khỏi thấy đau lòng cho chủ nhân của mình, liền quỳ xuống chào hỏi.

Bèi Việt Nhận thấy sự kìm nén trong ánh mắt anh ta, bà chỉ vào chiếc ghế lụa ở góc phòng và bảo anh ta ngồi xuống.

Du Thất Anh ta thở dài rồi ngồi xuống, sau đó bắt đầu kể từ đầu.

“Thưa chủ nhân, theo những gì thuộc hạ đã tìm hiểu, bà vợ và cô gái Tinh Hòa đã đến Tam Châu ba năm trước; trước đó, họ chưa bao giờ đặt chân đến đây.”

Bèi Việt Bà hỏi một cách bình tĩnh: “Ở Tam Châu có người tên là Lý Minh Ý không?”

Du Thất Anh ta lưỡi cứng lại, nói một cách khó khăn: “Có.”

Bèi Việt Trái tim bà như muốn đập loạn xạ, khóe mắt bà căng thẳng đến nỗi suýt nữa mất bình tĩnh. Nếu người vợ hợp pháp của anh ta thực sự tồn tại, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng phức tạp… Lúc đó, ông và Lý Lâm Nghi còn đáng gì nữa? Ông có thể chấp nhận việc cô ấy lừa dối mình, nhưng không thể chịu đựng sự xuất hiện của một người thứ ba giữa họ.

May mắn thay, Du Thất nhanh chóng tiếp tục nói: “Nhưng đó chỉ là một cái bí mật thôi.”

Bèi Việt Thở phào nhẹ nhõm: “Có thể em nói hết mọi chuyện một cách rõ ràng được không?”

Du Thất Đoán ra mình đã làm chủ nhân hoang mang, vội vàng quỳ xuống: “Thuộc hạ biết mình sai rồi.”

Bèi Việt Vẫy tay, bình tĩnh lại và yêu cầu: “Nhanh chóng giải thích rõ đi.”

Du Thất Ngồi lại đúng tư thế, tiếp tục kể: “Ông lão nhà già Lý thực sự có một cô cháu gái tên là Lý Minh Ý, nhưng đứa bé đó đã qua đời vì bệnh đậu mùa khi mới ba tuổi. Ông lão có mối quan hệ thân thiện với một vị lang y ở làng; sau khi vị lang y đó qua đời, ông lão đã nhận cô con gái duy nhất của ông ta làm con nuôi. Cô bé có biệt danh là Yến Phi, và người ta thường gọi cô ấy là Lý Minh Ý. Yến Phi từ nhỏ đã học nghề y, và mối quan hệ giữa cô ấy với người anh học của mình rất thân thiện. Khi bà vợ của chúng ta đến Tam Châu, cô ấy đã giả danh thành Lý Minh Ý; còn cô gái Yến Phi thì cùng với anh học của mình đi lang thang khắp nơi.”

Điều này thật là kỳ lạ… Nếu Yến Phi không phải là cháu gái ruột của ông lão Lý, làm sao ông lại có thể gả cô ấy đi được?

Chim bạc có hạnh phúc riêng của nó; đối với Bèi Việt mà nói, đó là điều tốt. Khi tâm trạng tốt lên một chút… “Còn tìm ra gì nữa không?”

Du Thất đáp: “Thần tình cảm thấy ông Lý có chút kỳ lạ. Người ta nói rằng ông Lý thường xuyên mở trường học trong làng để dạy người khác, nhưng có một lần, khi một người già lâm bệnh nặng, chính ông ấy đã cứu sống người đó. Thần nghĩ rằng ông ấy sở hữu những năng lực đặc biệt, và rất am hiểu về y thuật; những người thường xuyên qua lại với ông ấy đều là các thương nhân thuốc hoặc thầy lang địa phương.”

“Lấy phu nhân chúng ta làm ví dụ, trước khi vào kinh thành, bà ấy đã quen biết một vị giáo viên họ Viên. Vị giáo viên này rất giỏi y thuật và nổi tiếng ở địa phương. Có vẻ như ông Lý đã nhờ ông ấy chăm sóc phu nhân. Vị giáo viên Viên không gọi ông Lý là ‘thầy’, mà gọi ông ấy là ‘sư phụ’.”

Bèi Việt bỗng thay đổi sắc mặt. Danh tính của ông Lý thật sự rất đáng ngờ.

“Lý Gia Từ đầu ông ấy đã ở Tam Châu chưa?”

Du Thất trả lời: “Quê hương của ông Lý chính là Tam Châu, nhưng ban đầu ông ấy không ở thị trấn này, mà sau đó mới chuyển đến đây.”

“Vào năm nào ông ấy chuyển đến đây?”

“Năm Nguyên Khang thứ tám.”

“Năm Nguyên Khang thứ tám…” Bèi Việt bỗng nhớ lại thông tin mình đã nhận được khi sai người đi điều tra tại dinh thự cũ của gia đình Lý ở Long Tây. Lý Lâm Nghi sinh vào tháng ba năm Nguyên Khang thứ tám… Sinh nhật của Lâm Nghi và Minh Y cùng là ngày 18 tháng ba.

Không thể nào lại trùng hợp như vậy được…

Ông nội của Lý Minh Ý, tức là ông Lý, rất giỏi y thuật; liệu có khả năng ông ấy từng ghé thăm Tam Châu và uống rượu suốt đêm cùng ông Lý không? Liệu có thể ông Lý từng ở kinh thành, thậm chí có liên quan đến Bắc Định Hầu Phủ không?

Nếu không, tại sao Lâm Nghi lại phải đi xa hàng ngàn dặm đến Tam Châu, rồi từ đó tiếp tục vào kinh thành?

Chỉ có thể là vì ông ấy là một thầy y… Ông Lý thật sự đã chuẩn bị một “kế hoạch lớn” cho ông ấy.

Bèi Việt bị ông nội mình làm cho tức giận không nhẹ: “Con đi đến Tam Châu rồi, có gặp ông cụ không?”

Du Thất cười đắng: “Ông ấy đã trốn đến Hàng Châu Phủ, bảo con đừng tìm ông ấy nữa; ông ấy sẽ không quay về đâu.”

Bèi Việt lặng lẽ không nói gì thêm.

“Còn chuyện ở Túc Châu thì sao? Con đã điều tra được gì chưa?”

Trước đó, Bèi Việt nghi ngờ rằng Lý Minh Ý thực ra chính là Lý Lâm Nghi; vì vậy, cô đã gửi thư qua chim bồ câu cho Du Thất, yêu cầu anh ta điều tra rõ ràng tình hình ở Tam Châu sau đó tiếp tục lên Túc Châu để tìm hiểu thêm.

“Tôi đã đến Túc Châu, kiểm tra khu nhà cũ của gia tộc Lý ở Long Tây và khu vực núi Qilian, và phát hiện ra một số thông tin liên quan đến cô Lâm Nghi.”

Túc Châu, khu nhà cũ của gia tộc Lý và dãy núi Qilian đều nằm trong lãnh thổ cổ của Ung Châu; ba địa điểm này cách nhau không xa lắm.

Bên trong dãy núi Qilian chính là nơi tồn tại của Cửa Hoa Sen.