“Tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng cô gái Lâm Nghi sinh ra tại biệt thự cũ của gia đình Li. Sau khi chào đời, cô được bà Li nuôi dưỡng; cả hai người sống cùng nhau tại biệt thự đó trong suốt thời gian đó, trong khi cậu con trai thì được bà Li đưa về kinh thành để nuôi dạy.”

“Ba năm sau, vào năm Nguyên Khang thứ mười một, bà Li qua đời tại biệt thự. Lúc đó, Lý Hầu đã đưa cậu con trai đến biên giới để tự mình nuôi dạy cậu bé. Trong khi đó, về mặt danh nghĩa thì cô gái Lâm Nghi vẫn ở quê, nhưng thực tế thì cô ấy đã bị Lý Hầu đưa đến Lianhua Môn.”

Bèi Việt khuôn mặt lại thay đổi, “Cậu nói cái gì vậy? Lâm Nghi bị đưa đến Lianhua Môn?”

“Không phải là Lý Lâm Triệu sao?”

“Lâm Triệu – Cậu con trai mới được đưa đến sau này.”

Bèi Việt nhìn anh ta chằm chằm một lúc lâu, rồi hỏi: “Thông tin này có thật không?”

Du Thất gật đầu: “Đúng vậy, những gì tôi đã điều tra thì hoàn toàn chính xác.”

Bèi Việt im lặng. Đêm hôm đó, khi ông tình cờ nhìn thấy Minh Y – tức là Lâm Nghi – sử dụng __TERM001__, ông đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Hai người anh em này quá giống nhau: cả hai đều thích uống rượu, tính cách hào phóng và tự do, và đều biết sử dụng __TERM001__. Hai điểm đầu tiên vẫn có thể được giải thích bằng việc họ là song sinh, nhưng điểm cuối cùng thì quá trùng hợp.

__TERM015__ và __TERM019__ cũng chưa bao giờ xuất hiện cùng nhau tại kinh thành.

Lúc đó, trong đầu ông thoáng qua một ý nghĩ khó tin…

Nhưng bây giờ, thông tin mà __TERM018__ cung cấp lại phủ nhận giả thuyết đó.

__TERM019__ và anh trai cô thực sự đều xuất thân từ Lianhua Môn.

Việc bà Li đã đưa con trai mình sống tại kinh thành trong ba năm cũng là sự thật.

Ông và __TERM019__ đã sống với nhau trong thời gian dài; ai rõ hơn ông biết cô ấy là người con gái như thế nào.

__TERM009__ nhớ lại vẻ ngoài và giọng nói của __TERM002__… Rõ ràng là khác hẳn so với __TERM019__.

Anh ta uống một ngụm trà để bình tĩnh lại.

“Vậy là, tại Liên Hoa Môn không chỉ có một người kế thừa sao?”

Du Thất gật đầu: “Đúng vậy. Kể từ sau sự kiện Ngũ Hồ xâm lược và dẫn đến sự gián đoạn trong lịch sử, Liên Hoa Môn luôn cùng lúc nuôi dưỡng nhiều ứng viên tiềm năng.”

“Chủ nhân, về chuyện cô Lâm Nghi và công tử Lâm Triệu tại Liên Hoa Môn, thuộc hạ vẫn cần điều tra kỹ hơn nữa, nhưng đã bị người của Liên Hoa Môn phát hiện và cảnh báo. Bây giờ, chúng ta nên làm thế nào?”

Bèi Việt im lặng như núi.

Tất cả đã được điều tra gần hết rồi. Việc Lâm Nghi giả danh Minh Y vào kinh thành là sự thật không thể chối cãi; còn việc Lý Lâm Nghi đang âm mưu gì cũng đã trở nên rõ ràng. Nếu chỉ là việc giúp Lý Hiang minh oan, Bèi Việt vẫn có thể giải quyết được… Nhưng đêm nay, cô ấy đã giết chết năm mươi binh sĩ của Lực lượng Vệ sĩ Kim Y và hai mươi binh sĩ của Lực lượng Vệ sĩ Hắc Long, cùng một eunuch triều đình – điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Bèi Việt.

Cô ấy là người kế thừa của Song Tiên Hoa Diệp; chính cô ấy cũng là người đã đến __TERM004__ để trộm chiếc vòng bạc… Cô ấy là kẻ bị hoàng đế truy nã.

Hậu quả của việc tham gia vào các cuộc tranh đấu phe phái và chống lại quyền lực hoàng gia là gì? Tiêu Trấn và Vương Dao đã rút ra bài học từ đó rồi…

Những cái đầu đã rơi xuống kia chưa đủ để cô ấy rút ra bài học sao?

Bèi Việt biết mình phải đưa ra quyết định gì.

Chính vì hiểu rõ điều đó mà cô ấy mới cảm thấy đau khổ.

“Không cần phải điều tra nữa. Sau bao tháng vất vả, em cũng mệt rồi… Hãy nghỉ ngơi đi.”

Du Thất rời đi, nhưng lúc này, một người hầu mang theo một cái đĩa sơn đỏ được trang trí với hoa văn vào phòng: “Chủ nhân, đây là rượu mà bà chủ đã chuẩn bị cho tối nay.”

Một ấm bạc cỡ vừa được đặt trên đĩa và đưa đến trước mặt ông.

Ánh mắt Bèi Việt theo dõi chiếc ấm bạc, cuối cùng dừng lại trên thân ấm. Chiếc ấm này được chạm khắc rất tinh xảo; thân ấm thậm chí còn được đính các viên ngọc quý… Đây chính là chiếc ấm mà ông đã chọn riêng cho cô ấy. Kích thước của ấm vừa đủ để cô ấy uống ba ly, vừa đủ để thỏa mãn khẩu vị mà không gây hại cho sức khỏe.

Người ta thường nói: “Chỉ có rượu Du Kang mới có thể xua tan nỗi buồn.”

Liệu uống một chén rượu có thể xua tan hết nỗi buồn này không nhỉ?

Lần đầu tiên trong đời, Bèi Việt tự mình rót cho mình một chén rượu, bắt chước cách cô ấy làm, đặt chiếc cốc gần môi, ngửi thử mùi hương của rượu – mùi hương đỏ thắm nhưng không quá nồng nàn, mà mang lại cảm giác tươi mát và dễ chịu, không hề khó chịu chút nào.

Anh ta nhấp một ngụm, cảm giác nóng bỏng của rượu xâm nhập vào cổ họng, khiến khuôn mặt thanh tú của anh đỏ bừng lên và anh phải ho mạnh. Trước đây, mỗi khi nhấp như vậy, anh ta sẽ ngừng lại ngay, nhưng hôm nay, anh đã cố gắng uống hết cả chén rượu. Khuôn mặt thanh tú của anh trở nên rực rỡ hơn nhờ mùi rượu; anh để chiếc cốc xuống, che mặt lại, đặt hai tay lên bàn và thưởng thức cảm giác nóng bỏng đó. Dòng rượu lan tỏa khắp khoang miệng anh, nhưng anh không vội nuốt xuống… Giống như những lần cô ấy đưa lưỡi vào miệng anh, táo bạo vuốt ve đầu lưỡi anh, làm cho cảm giác ấy trở nên thêm phần mãnh liệt.

Đêm đó, Bèi Việt say đến mức ngã gục trong phòng đọc sách, không đi ra sân sau.

Chiếc bình rượu còn lại được đem đến cho Trường Xuân Đường.

Lúc đó, Ming Yi đang được Qing He giúp tắm thuốc và trở về phòng, thì Fu Momo mang chiếc bình rượu đó vào.

Ming Yi mặc chiếc áo dài màu trắng, ánh mắt dừng lại trên chiếc bình rượu, rồi từ từ ngồi xuống.

Ánh đèn vàng nhạt tựa như một đám bông mềm mại, yên lặng lan tỏa trong bóng đêm.

Trước đây, anh ta luôn mời cô ấy đến phòng đọc sách để uống rượu, nhưng tối nay thì không… Lý do đó, Ming Yi đã hiểu rõ.

Cô ấy đưa tay vuốt nhẹ chiếc tay cầm tinh xảo của chiếc bình rượu… Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy không muốn uống hết số rượu trong chiếc bình đó.

Lúc này, Qing He đi vào phòng tắm để xử lý những bộ quần áo, sau đó quay lại và thấy cô đang nhìn chằm chằm vào chiếc bình rượu, liền cau mày: “Chủ nhân vừa uống thuốc rồi, không được uống rượu đâu.”

Ming Yi cười và lắc đầu: “Tôi chưa uống đâu.”

Qing He vừa định thở phào nhẹ nhõm thì nghe cô nói thêm:

“Ngày mai tôi sẽ uống.”

“………”

Qing He nhìn cô với vẻ không hài lòng.

Ming Yi kéo cô ngồi xuống và nói: “Đừng lo lắng. Hơn ba năm nay tôi chưa hề xuất huyết… Tối nay tôi sẽ uống hết số rượu này… Không sao đâu, không gây hậu quả nghiêm trọng đâu… Tôi vẫn ổn cả.”

Qing He quan sát kỹ biểu hiện của cô, thấy cô không khác gì mọi khi, chỉ là da trở nên trắng hơn một chút mà thôi, nên cũng không nói thêm gì nữa.

“À đúng rồi, s

Từ đêm giao thừa trở đi, Du Thất đã mất tích trong thời gian khá dài; Minh Ý đoán rằng chắc hẳn là Bèi Việt đã được cử đi để điều tra danh tính của cô ấy.

“Tôi hiểu rồi.”

Thanh Hà lo lắng nói: “Chuyện ở Tam Châu chắc chắn không thể giấu được… Còn phía Túc Châu, chàng rể có thể tìm ra danh tính thật của bà không?”

Minh Ý tin tưởng vào năm vị trưởng lão: “Không đâu. Hai mươi năm trước, Lian Hoa Môn đã chuẩn bị sẵn hai kế hoạch; họ không dễ dàng có thể phát hiện ra điều đó đâu.” Nếu ai dám xâm nhập vào Lian Hoa Môn để điều tra, họ sẽ phải sẵn sàng chấp nhận mọi rủi ro… Bèi Việt sẽ không để các vệ sĩ bí mật của mình hy sinh vì chuyện này đâu.

“Được rồi.” Thanh Hà mệt mỏi, ngáp một cái và nói: “Đã muộn lắm rồi; bà nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Minh Ý không do dự, quay lại giường và ngủ liền.

Thanh Hà lo lắng cho cô ấy, nên đã ngủ ngoài trên chiếc giường La Hán. Cô ấy còn trẻ, không thể suy nghĩ nhiều, chỉ ngủ thiếp đi sau khi nhắm mắt.

Nhưng Minh Ý lại không thể ngủ được. Cơ thể cô rất mệt mỏi, nhưng tâm trí lại cực kỳ tỉnh táo. Cô lăn qua lăn lại, cuối cùng quay sang hướng anh ấy, ngửi thấy mùi hương thanh khiết quen thuộc trên gối của anh ấy, rồi mới nhắm mắt lại.

Cô ngủ đến buổi chiều hôm sau. Khi thức dậy, đầu óc cô cảm thấy mơ hồ, như thể đã lãng quên đi nhiều điều.

Bà Phụ đã chờ cô khá lâu, nhưng không dám gấp gáp. Cuối cùng, khi nghe thấy tiếng động bên trong, bà vội vàng vào phòng để phục vụ cô ăn uống và tắm rửa, đồng thời nói: “Thưa bà, bà ốm rồi… Sáng nay bà còn nhắc đến bà nữa đấy; bà có muốn đến thăm bà ấy không?”

“Tất nhiên rồi.”

Minh Ý để bà Phụ buộc tóc cho mình một cách đơn giản, ăn uống qua loa rồi đi đến nhà của Xuân Kim Đường.

Trên đường, cô hỏi bà Phụ về tung tích chủ nhân nhà, và được biết ông ấy đã đi dự triều từ sáng sớm. Minh Ý không hỏi thêm gì nữa.

Nếu ông ấy không đến sân sau, những lời cô muốn nói sẽ không có chỗ nào để nói cả…

Hóa ra Hàn thị đã bị lạnh, liên tục hắt hơi và đau đầu; anh ấy đã nằm liệt giường suốt nửa ngày.

Sau khi vụ án của Tiêu Trấn được giải quyết, Bèi Y Lan được minh oan và được ban cho ngôi nhà cũ của gia tộc Trần để ở. Vì vậy, Bèi Y Lan đã đưa con gái trở về nhà… Còn Bèi Xuân thì cũng đã sớm được gia đình Tề đón về… Giờ đây, dưới chân Hàn thị trở nên trống trải và cô đơn.

Thấy Minh Ý đến, bà liền nắm lấy tay cô không buông, “Con đừng cứ đi ngoài suốt ngày thế, hãy ở bên mẹ một chút đi.”

Minh Ý cảm thấy xấu hổ, nắm chặt cổ tay bà và nói: “Con dâu đã có lỗi rồi.”

Hàn thị đang đội một miếng khăn trên đầu, tựa vào gối và nhìn kỹ Minh Ý, “Sao mặt con lại trắng vậy?”

Minh Ý giả vờ không hiểu và vuốt ve má mình: “Thật sao ạ?”

“Làm sao lại không?” Hàn thị bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, vội vàng gọi Phù Mã Ma đến: “Nhanh đi mời bác sĩ đến đây!”

Phù Mã Ma nhìn thấy ý định của bà, cười và từ chối: “Chủ nhân, chắc là bà nhầm rồi. Cách đây vài ngày, thiếu phu nhân mới có kinh nguyệt, chắc chắn không phải vậy đâu.”

Hàn thị thất vọng, rồi cũng vỗ đầu mình: “Trời ơi, tôi quá mong chờ đứa cháu trai mà quên mất ngày kinh nguyệt của con dâu rồi.”

Hàn thị luôn quan tâm đến mọi chi tiết trong cuộc sống hàng ngày của Minh Ý, biết rõ khi nào cô có kinh nguyệt, ngày nào nên bổ sung dinh dưỡng, và sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo.

Nghe vậy, Minh Ý cảm thấy hơi ngượng ngùng và áy náy: “Mẹ ơi, đừng lo lắng, chắc chắn sẽ đến thôi.”

Khi bà rời đi, cô sẽ kết hôn một cách chính thức với một người vợ khác, và sớm thôi cũng sẽ có con.

Được ở bên Hàn thị hai giờ đồng hồ, đến tận buổi tối, có tin báo rằng chủ nhà đã trở về nhà. Hàn thị bảo cô trở về:

“Hôm nay con cảm thấy không khỏe, mẹ không cần ăn cùng con đâu. Con về ăn uống ngon lành với Việt Nhi đi.”

Minh Ý không vội vàng rời đi, mà đợi cho đến khi bà ngủ say mới quay trở về Trường Xuân Đường.

Vừa mới rời đi, Bèi Việt đã đến thăm Xuân Kim Đường. Đến khi hoàng hôn buông xuống, hai vợ chồng mới gặp nhau ở hành lang của Trường Xuân Đường.

Bầu trời đang tối dần, vài cô hầu gái đang cùng Thanh Hòa leo lên thang để thắp đèn; Phù Mã Ma đang chỉ đạo những người hầu mang thức ăn lên phòng chính. Toàn bộ Trường Xuân Đường được bao phủ bởi làn khói mờ ảo, và không khí trở nên náo nhiệt.

Họ một người đứng ở gian thông qua, một người đứng dưới hiên nhà chính.

Xuyên qua tiếng ồn ào và không khí náo nhiệt này, họ lại nhìn thấy nhau.

Cô vẫn mặc bộ áo dài màu trắng tinh khôi như mọi khi, đứng đó thoải mái và cao ráo, với vẻ ngoài tự nhiên, không hề khác gì ngày thường.

Như thể những gì đã xảy ra đêm qua chỉ là ảo giác mà thôi.

Bèi Việt bước đi qua sân vườn và đến bên cô, như mọi khi, anh hỏi cô bằng giọng nh