Bèi Việt Nghe vậy, anh ta ngập ngừng một chút rồi nhíu mày lại: “Kể từ khi chúng ta đính hôn, nhà họ Pei hàng năm đều cử người đến Thán Châu mang quà Tết. Vậy em vẫn phải sống bằng nghề khắc con dấu à?”

Lòng Minh Ý lập tức thấy lo lắng; chết tiệt, mình đã quên chuyện này mất rồi. Cô lập tức tìm cách giải thích một cách bình tĩnh: “Ông tôi tai mềm và thích được người khác khen ngợi. Chỉ cần có người nói vài lời hay, ông ấy liền bị thuyết phục đi chơi cá cược. Hơn nữa, vào những năm cuối đời, sức khỏe của ông ấy yếu đi nhiều, việc chi trả tiền thuốc cũng tốn không ít. Ngoài ra, ông tôi rất thích làm việc từ thiện, thường xuyên giúp đỡ các hàng xóm.”

Bèi Việt thở dài một tiếng, không nói gì thêm: “Vậy ngày mai, vợ chồng ta cùng nhau nhờ bà khắc cho tôi một con dấu nhỏ.”

Một khi đã lừa được anh ta, cô sẽ có cơ hội vào phòng đọc sách.

Minh Ý mừng rỡ vô cùng.

Thấy cô vui vẻ, lòng Bèi Việt cũng thấy thoải mái hơn. Đây là ngày hai người nói chuyện êm ái nhất kể từ khi kết hôn.

Sau khi chuẩn bị xong, Bèi Việt cầm con chuồn chuồn vào lòng bàn tay, quay đầu nói với cô một cách âu yếm: “Giờ vẫn còn sớm, vợ yêu hãy nghỉ ngơi thêm một lát.” Nói xong, anh ta liền bước ra ngoài.

Minh Ý cũng không khách sáo, tiễn anh ta đến chỗ rèm cửa, sau đó quay trở lại giường và tiếp tục ngủ.

Cô ngủ mãi cho đến khi mặt trời lên cao mới thức dậy.

Bà Phù nghe thấy tiếng động, bước vào phòng và treo rèm cửa lại cho cô: “Thưa cô, chủ nhân nhà chúng ta Phương Tài đã cử người đem đến một món quà quý giá để trên bàn, nói là để cô giải trí. Năm tới khi cây trúc non mọc lên, có thể dùng nó để làm mặt quạt.”

Minh Ý không hiểu lắm, khoác áo choàng bước ra khỏi bức bình phong và thấy trên bàn dưới cửa sổ phía đông có một tấm tranh mặt quạt.

Tấm tranh không lớn lắm, vẽ hình một bụi trúc xanh mượt bên bờ hồ, với phong cách họa sĩ mực tàu làm nền và thêm một số màu sắc tinh tế, nhìn vào cứ như thể đang cảm nhận được làn gió xuân thổi qua mặt.

Thật là một bức tranh tuyệt vời!

Trong đó, có một cành trúc được vẽ bằng vài nét đơn giản nhưng đã thể hiện rõ được độ mềm mại và sự uốn éo của nó, thật là thể hiện rõ tài năng của người họa sĩ.

“Đây là do chủ nhân vẽ sao?”

Bà Phù vuốt ve mái tóc dài của cô: “Dĩ nhiên rồi. Cô muốn cất nó đi không?”

Những tác phẩm hội họa của Bèi Việt thì rất hiếm có ở bên ngoài; vào những năm đầu khi an

Đây là bức tranh mà Bèi Việt vẽ ngẫu hứng trong chiếc xe ngựa đi đến cung điện lúc nãy, và đã nhờ người gửi đến làm quà tặng cho Minh Y.

Kể từ khi bị Công chúa thứ bảy quấy rối liên tục, ông ta chưa bao giờ tặng ai bất kỳ bức tranh hay thư pháp nào; hôm nay, ông ta làm trái lệ để vẽ một bức cho Minh Y.

Thật đáng tiếc, Minh Y hoàn toàn không biết điều này. Cô ấy nói: “Không cần đâu, cứ để đó thôi. Trong sân này còn có tre mà, buổi chiều rảnh rỗi tôi sẽ làm một cái quạt và ghép bức tranh vào đó.”

Nói xong, Minh Y liền đi tắm rửa.

Sau khi ăn sáng xong, vì vẫn còn sớm, Minh Y ra sân tập võ để điều hòa khí huyết, sau đó sai người giúp việc lên phòng trên. Sân yên tĩnh đến mức khi Công chúa thứ sáu Bùi Y Y bước vào sân, cô ấy còn tưởng không có ai ở đó; chính Minh Y là người đầu tiên nhận ra cô ấy.

Minh Y đi từ góc tường sân ra và thấy Công chúa thứ sáu đang lén lút nhìn qua cửa sổ. Cô ấy cười và hỏi:

“Chị gái thứ sáu đến đây lúc nào vậy?”

Công chúa thứ sáu Bùi Y Y phát hiện ra Minh Y liền vui vẻ chạy vào và đưa cho cô một hộp quà đã chuẩn bị sẵn, nói:

“Này, chị dâu ba, đây là quà dành cho chị đấy.”

Trong số các em gái của Bèi Việt, cô ấy xếp thứ ba, vì vậy các em gái thường gọi cô ấy là anh trai ba, còn Minh Y thì được gọi là chị dâu ba.

Minh Y nhìn vào hộp lụa được đưa đến tay mình và ngạc nhiên hỏi:

“Quà dành cho tôi à?”

Công chúa thứ sáu Bùi Y Y cười và nói:

“Hôm trước, chị dâu hai đã giúp mẹ tôi giải tỏa phiền muộn; hôm nay tôi đặc biệt đến để gửi quà này cho chị.”

Mẹ của Công chúa thứ sáu Bùi Y Y chính là Phu nhân thứ ba, bà Châu. Bà Châu đã bị Hoắc Thái phi áp bức suốt nhiều năm; ngày hôm trước, Minh Y đã loại bỏ Hoắc Thái phi, và vào ban đêm, ông chồng bà Châu đã mắng mỏ cô ta. Vì vậy, các con của bà Châu đều cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Minh Y không có ý can thiệp vào những mâu thuẫn nội bộ của gia đình phía ba, nhưng bà Châu cũng rất thông minh; bà đã cử con gái đến gửi quà này, nhằm chứng minh rằng Minh Y đứng về phe họ, để Hoắc Thái phi phải e dè.

Minh Y cười và không nói thêm gì, rồi mời cô ấy vào nhà uống trà.

Vào trong phòng, hai người ngồi xuống giường; vừa mới ngồi xuống, Công chúa thứ sáu Bùi Y Y đã nhìn thấy bức tranh được trải ra trên bàn. Minh Y đang bảo cô hầu mang trà đến, nên không để ý đến cô ấy; khi quay đầu lại, cô ấy thấy Công chúa thứ sáu đã đứng phía sau bàn, không thể di

“Chị dâu ơi, bức tranh này là do anh ba vẽ sao?”

Ming Yi vừa mới tập xong bài quyền Ngũ Thú, lòng bàn tay đang đổ mồ hôi; cô đang dùng khăn ướt lau tay và cười nói: “Đúng vậy.”

Bùi Y Y Nhìn vào bức tranh, Bùi Y Y cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ đến nỗi trái tim như muốn nhảy ra ngoài.

Bèi Việt Từ nhỏ đã được biết đến với tài năng vượt trội trong cả hội họa lẫn thư pháp; thiên tài của anh ta đến mức ba vị giáo sư tại Viện Hàn Lâm đều tự nguyện nhận anh làm đệ tử, giúp anh phát triển thành một nghệ sĩ hội họa xuất chúng. Với xuất thân và tài năng như vậy, không lạ gì khi anh ta thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Khi mới 16 tuổi, anh ta đã được Công chúa thứ Bảy – người con gái duy nhất của hoàng gia – để mắt đến.

Hoàng hậu không thể cưỡng lại lời van nài của con gái mình, nên đã mời Bèi gia vào cung để thảo luận về việc kết hôn. Tuy nhiên, theo di huấn của tổ tiên, người đứng đầu gia tộc không nên kết hôn với người trong hoàng gia; hơn nữa, Bèi Việt đã có người yêu, vì vậy anh đã từ chối lời đề nghị của Công chúa thứ Bảy.

Công chúa thứ Bảy không chịu thua cuộc, sau đó bắt đầu theo dõi sát sao mọi thứ liên quan đến Bèi Việt. Cô ta sẵn sàng trả giá cao để mua bất cứ thứ gì thuộc về anh ta, từ những bài thơ, bức tranh cho đến những lá thư viết tay. Có lần, cô ta thậm chí đã đập phá một cửa hàng trên đường chỉ vì muốn lấy đi những dòng chữ mà Bèi Việt đã vô tình viết trên đó. Kể từ đó, Bèi Việt không bao giờ công bố thêm bất kỳ tác phẩm nào nữa.

Ngay cả Bùi Y Y – em họ cùng dòng họ với anh ba – cũng không sở hữu bất kỳ bức tranh nào của anh ba. Cô nghe nói rằng mỗi khi vẽ xong, anh ba đều tiêu hủy ngay tác phẩm đó, không giữ lại bản sao nào. Suốt nhiều năm qua, cô chưa bao giờ có cơ hội được nhìn thấy các tác phẩm của anh ba. Và hôm nay, cô lại tình cờ được thấy bức tranh thật tại nhà chị dâu mình… Nhìn vào phong cách vẽ tinh tế và màu sắc được sử dụng một cách hợp lý, cô thấy rằng tài năng của anh ba đã tiến bộ rất nhiều.

Bùi Y Y thực sự cảm thấy ghen tị đến mức không kiềm chế được mình và hỏi: “Chị dâu ơi, chị có thể tặng tôi bức tranh này không?”

Ming Yi rửa mặt xong, nhìn cô bé và hỏi: “Sao vậy? Em không có bức tranh của anh trai mình à?”

Bùi Y Y lập tức bước đến bên cạnh, ôm lấy cánh tay Ming Yi và nũng nịu: “Chị dâu tốt bụng ơi, anh trai em rất bận rộn; chúng em cũng không dám làm phiền an

Thật sự đến mức này sao?

Nhìn thấy Mính Y, rõ ràng là cô ấy chưa hiểu rõ sự thật.

Không quan tâm nữa, trước hết phải giành được bức tranh này đã. Dù sao anh trai cũng là của chị dâu mà, một bức tranh thì có gì to tát? Muốn khóc lóc hay đòi hỏi điều gì cũng được thôi.

Bùi Y Y Thuyết phục bản thân và một cách tự tin đã nhờ vả vài lần nữa.

Mính Y thực sự không thể chịu đựng được việc các cô gái nhỏ nhẹn khóc lóc; “Được rồi, cứ mang đi đi.”

Bèi Việt Cho cô ấy chơi đùa với bức tranh, chắc chắn cũng không có ý định không cho cô ấy tặng người khác. Là anh em ruột thịt trong gia đình, Mính Y cũng không để tâm lắm.

Bùi Y Y Như thể vừa tìm thấy báu vật vậy, cô vội vàng cuộn lại bức tranh cẩn thận, ôm nó vào lòng như thể đang bảo vệ một thứ quý giá, sợ rằng Mính Y sẽ thay đổi ý định. Cô không ngoái đầu lại mà vội vàng ra ngoài.

“Chị dâu, con không làm phiền chị nữa đâu, sau này con sẽ ghé thăm lại.”

Mính Y đang cầm chiếc ấm trà trên tay, thấy cô ấy biến mất sau rèm cửa, không kịp nói gì, “Này, em gái út, uống xong trà rồi mới…”

Bùi Y Y Làm sao có thời gian uống trà được khi cô đang ôm bức tranh và muốn về ngay để cất nó đi. Đáng tiếc là ý định của cô không thành công; khi đi qua khu vườn của phòng hai, cô tình cờ bị cô bé thứ bảy, Bối Y Tinh, bắt gặp.

“Cô đang làm gì một cách lén lút thế?”

Cô bé thứ bảy là con gái của bà vợ thứ hai Miệu thị. Hai cô gái tuổi tác gần nhau và thường xuyên có những xung đột nhỏ.

Bùi Y Y Giật mình, lập tức dừng bước lại và từ từ quay người đi, không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy. “Không có gì đâu, con chỉ muốn đi chơi với chị gái thứ hai, nhưng chị ấy chưa dậy nên con đã quay về trước.”

Bối Y Tinh lớn lên cùng cô, rất hiểu tính cách của cô ấy. Bùi Y Y Thông thường luôn thoải mái và không giấu giếm điều gì, nhưng lần này lại che đậy một cách kỳ lạ… Chắc chắn có điều gì đó bí mật. Ánh mắt cô ấy lướt qua cái cô đang ôm trong lòng. “Cô đang ôm cái gì vậy?”

Bùi Y Y Bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, lùi lại hai bước. “Không có gì đâu!”

Bối Y Tinh cười nhẹ, “Nếu cô không nói ra, thì con sẽ giành lấy nó đấy.”

Nói xong, cô liền vươn tay ra và giật lấy thứ đang trong lòng Bùi Y Y.

Bùi Y Y Giận dữ đến mức vừa tránh né vừa khóc lóc: “Đừng làm thế! Hãy cẩn thận kẻo làm hỏng bức tranh đi… Con đã phải vất vả lắm mới lấy được nó từ chị dâu ba đấy.”

Được buộc phải nói ra sự thật một cách vắn tắt cho Bạch Y Tinh nghe.

Nghe xong, Bạch Y Tinh sững sờ: “Con gái nhỏ này thật là may mắn, có bức tranh của ba anh trai làm của hồi môn, sau này cứ ngẩng đầu thẳng lên được rồi… Con không quan tâm đâu, con cũng muốn có.”

Cô vội vàng chạy về phòng chính, nhưng đi được khoảng mười bước thì chợt nhận ra rằng việc đến thăm mà không mang quà tặng thật là thiếu lịch sự, liền quay trở lại phòng mình, lấy ra một bộ trang sức quý giá từ dưới đáy hòm, rồi cùng với người hầu đi thẳng đến Trường Xuân Đường.

Ming Yi đã thay đổi quần áo xong, chuẩn bị đến phòng của bà chủ nhà để chào hỏi.

Bèi Xuân đang sống trong biệt thự cùng với các con, vì vậy cô, với tư cách là em dâu, cũng nên đến chào hỏi.

Nhưng chưa kịp ra khỏi cửa, cô đã gặp Bạch Y Tinh cùng với ba chiếc hộp lụa lớn nhỏ bước vào.

Bạch Y Tinh tính tình còn nhanh hơn Bùi Y Y, ngay lập tức nói ra:

“Chị dâu ơi, con nghe nói chị đã tặng bức tranh của ba anh trai cho chị Sáu, chị không thể thiên vị một bên mà bỏ qua bên kia được đâu… Hãy tặng con một bức nữa đi.”

Ming Yi sững sờ.

Chuyện này là thế nào vậy?

Cô đã mời họ vào nhà, và bây giờ thấy các em gái đều tranh nhau để có được một bức tranh của Bèi Việt, cô cảm thấy thực sự bối rối: “Sao các em lại sợ anh trai mình đến thế, đến nỗi không dám nhận một bức tranh?”

Bạch Y Tinh sợ nếu nói ra sự thật, Ming Yi sẽ tức giận và cãi vã với anh trai mình, nên cô liền nói: “Đúng vậy, anh trai con rất nghiêm khắc, chúng con thường xuyên sợ hãi ông ấy.”

Ming Yi tin lời đó, nhưng cũng thấy khó xử:

“Ở đây không còn bức tranh của anh trai con nữa… Sau này con sẽ tìm cơ hội để xin.”

Việc dùng cơ hội này để xin bức tranh của Bèi Việt~, chẳng phải là một lý do tốt để đến phòng đọc sách sao?

Quay lại chuyện ban đầu, Ming Yi cùng với các cô gái khác tụ tập ở phòng của Hàn thị, cùng nhau ăn uống và nhìn Zhao Ge chạy nhảy khắp nơi trong nhà.

Bèi Xuân đang chơi bài lá cùng các em gái; Ming Yi không biết chơi, chỉ ngồi một bên xem, trong lòng suy nghĩ rằng hôm nay sứ giả đến kinh thành, đây chính là cơ hội cuối cùng để tiến hành kế hoạch bí mật của mình… Cô đã cử Qing He đi, hy vọng rằng Qing He sẽ mang về những tin tức tốt lành.

Đến giờ trưa, sau khi ăn xong, theo lịch trình, lúc này sứ giả đã vào đến Tứ Phương Quán… Không biết Qing He có thành công hay không… Ming Yi nên trở về rồi… Đúng lúc cô định đứng dậy, một người hầu bước vào với vẻ mặt lo lắng, báo cáo với Hàn thị