Trần Thành Dục Tuổi còn trẻ, thế lực trong triều không bằng Vương Hằng; nếu Vương Hằng có thể lén rời khỏi cung điện, chứng tỏ ý đồ xấu của hắn vẫn còn đó.

Vì sự an nguy của đất nước và dân tộc, không thể để hắn ở lại được.

Minh Y đang buộc hoàng đế phải giết con mình…

Trái tim hoàng đế đập thình thịch, biểu cảm trên khuôn mặt thay đổi liên tục.

Minh Y nhìn chăm chú vào những biến đổi trên khuôn mặt hoàng đế, không nói một lời nào.

Cái chết của ba vạn binh sĩ ở Sâm Châu không thể không liên quan đến Vương Hằng; nếu Vương Hằng không âm mưu xấu xa và triều đình phản ứng kịp thời, ít nhất một nửa số người đó vẫn có thể sống sót… Mười lăm nghìn mạng người, mười lăm nghìn gia đình… Làm sao cô có thể chịu đựng được?

Hoàng đế đối mặt với ánh mắt kiên định của cô, hít mấy hơi thật sâu, cuối cùng nhắm mắt lại và nói ra lệnh:

“Người đưa Vương Hằng xuống đi, ngày mai sẽ xử tử hắn.”

“Không cần đâu,” Minh Y vẫn mỉm cười, nhìn hoàng đế từ từ và nói: “Tôi sẽ tự làm việc đó.”

Mặt hoàng đế đổi sắc ngay lập tức: “Lâm Nghi Không được! Hôm nay là tiệc mừng sinh nhật của bà ngoại ngài, chúng ta nên tránh những chuyện này…”

Minh Y cười sâu: “Thưa Hoàng đế, yên tâm đi. Tôi rất giỏi trong việc này; tôi sẽ đảm bảo rằng hắn vẫn còn sống đến sáng mai mới chết.”

Nói xong, cô dùng đôi tay như cái kìm sắt siết chặt cổ Vương Hằng, từ từ tăng lực… Khuôn mặt Vương Hằng đỏ bừng, sưng tấy, rồi dần chuyển sang màu xanh tím và cuối cùng ngã gục không tỉnh lại.

Hoàng đế chỉ có thể nhìn chằm chằm khi cô giết chết con trai mình ngay trước mắt mình… Khuôn mặt anh co lại, nuốt ngược nước bọt đầy máu, ánh mắt nhìn cô đầy phức tạp và khó hiểu.

Nhưng Minh Y lại không hề biểu lộ cảm xúc gì, vứt thi thể Vương Hằng như một chiếc khăn rách, ra hiệu cho các binh sĩ đưa người đi… Sau đó, cô lấy khăn tay do Thanh Hà đưa cho, từ từ lau tay mình, ánh mắt lướt qua từng người có mặt ở đó…

“Mọi người, những chuyện hôm nay, một khi ra khỏi cánh cửa này, sẽ phải giữ kín trong lòng, hiểu chứ?”

Hoàng đế nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô, khuôn mặt trở nên u ám và phản đối quyết liệt: “Không được! Cô là con gái của ta, phải về cung cùng ta!”

Minh Y nghe vậy, có vẻ rất ngạc nhiên, nhìn hoàng đế một cách nghiêm túc và nói: “Thưa Hoàng đế, hai chúng ta có ‘xung khắc’ với nhau…”

“……”

Giọng nói của Minh Y dù rất nghiêm

Mặt Minh Y không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, không tranh luận với ông ta mà quay sang phía Khang Kỳ, nói lớn: “Thưa Đại thần Khang, ngài là Bộ trưởng Bộ Lễ, xin hỏi việc phong công chúa có những quy định gì?”

Mỗi khi hoàng tử ra đời, cần phải được các eunuch của Cơ quan Lễ nghi, các bác sĩ y khoa và các đại thần trong Nội các cùng xem xét hồ sơ y tế để xác minh rằng dòng máu của đứa trẻ hoàn toàn chính xác, sau đó mới được ghi vào sổ ngọc và ban cho ấn kim – những điều này đều là cơ sở để xác định tước vị sau này.

Rõ ràng là Minh Y không có những điều kiện đó.

Khang Kỳ và những người khác nhìn cô một cái, rồi liếc nhìn Hoàng đế, ai cũng im lặng không nói gì.

Hoàng đế cũng hiểu rõ mọi chuyện, ông vỗ đầu và cảm thấy rất khó xử.

Minh Y không tiếp tục tranh luận với ông ta, bước lại hai bước, giơ tay chỉ về phía trước và nói một cách nghiêm túc:

“Thưa Hoàng thượng, đã muộn rồi, Ngài nên trở về cung đi.”

“…”

Mặt trời đã khuất sau những tán cây, hơi nóng tan biến, sân rộng trở nên mát mẻ; gió chiều nhẹ nhàng thổi qua mắt Hoàng đế, ánh mắt ông như đầy sương thu, nhìn Minh Y với vẻ không biết nói gì.

Không thể để mối đối đầu giữa cha con họ kéo dài mãi được. Liu Chủ mục bước đến gần, nói nhỏ:

“Thưa Hoàng thượng, chắc hẳn công chúa lúc này còn chưa thể thích nghi với sự thay đổi đột ngột trong địa vị của mình, xin Ngài thông cảm và chờ đợi thêm một thời gian nữa.”

Ngay cả Hoàng đế cũng không biết phải đối mặt với con gái mình như thế nào. Dù biết rằng mình phải công nhận sự thật này, nhưng làm thế nào để thực hiện điều đó, vẫn cần phải trở về cung để suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Cuối cùng, Hoàng đế nhìn cô một cách sâu sắc, gật đầu và nói:

“Hãy trở về cung.”

Lưu Chân Đi trước, đám lính Hắc Long Vệ theo sau, bảo vệ Hoàng hậu. Khi Hoàng hậu đi đến bên cạnh Minh Y, bà chậm rãi quay đầu nhìn cô, ánh mắt đầy ân hận, đau khổ và một số điều không thể nói ra được. Liêu Tiểu Ninh đã tự hào suốt cuộc đời mình, nhưng đối với đứa con gái này, bà không hề có chút tự tin nào cả. Môi bà rung động, dường như có rất nhiều lời muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra được gì.

Giữa họ chỉ còn lại sự im lặng.

Minh Y lại rất bình tĩnh trước mặt bà, cúi đầu chào một cách lễ phép. Hoàng hậu nhìn cô, nước mắt tuôn rơi, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, vội vàng theo sau Hoàng đế.

Khi đám lính Hắc Long Vệ lần lượt rời đi, những người khác cũ

Ánh nắng chiều tà le lói, gió buổi tối thổi nhẹ… Công chúa thứ bảy là người đầu tiên xuất hiện trước mắt Minh Ý. Đôi mắt cô ấy đã đỏ hoe vì khóc, trông giống hệt hai quả đào chín mọng; nước mắt rơi không ngừng.

Minh Ý nhẹ nhàng lẩm bẩm: “Đừng khóc nữa.”

Nhưng công chúa thứ bảy lại khóc dữ dội hơn, lao vào lòng cô ấy và ôm chặt lấy cô, nức nở: “Chị biết từ lâu rồi đúng không? Lần trước ở Vườn Thượng Lâm, chị đã giúp em đánh bại Công chúa Nhu Yếm… Em đã hỏi chị liệu chúng ta có mối liên hệ gì không, nhưng chị nói không có… Chị đã lừa em…”

Công chúa thứ bảy tựa đầu vào vai Minh Ý, tay siết chặt lấy áo cô, khiến Minh Ý gần như không thể thở được. Cô vội vàng vỗ lưng cô ấy và an ủi: “Thôi đi, đừng khóc nữa… Chị sợ lắm khi thấy em khóc.”

“Em nhất định phải khóc cho chị xem!”

Minh Ý lặng người.

Mỗi khi nghĩ đến việc mình và công chúa thứ bảy là chị em ruột thịt, nhưng cô ấy được nuôi dưỡng trong cung điện xa hoa, trong khi Minh Ý phải sống ngoài kia, chịu khổ vì thiếu thốn, lòng công chúa thứ bảy đau như bị dao cắt: “Lẽ ra chúng ta có thể cùng nhau lớn lên, cùng chơi cờ bóng ngựa, cùng phi ngựa qua các con đường… Rồi sau này… cùng tranh giành một người đàn ông?”

Minh Ý bất ngờ đáp lại.

Công chúa thứ bảy đứng yên, mặt đỏ bừng, rời khỏi vòng tay cô ấy và nhìn cô với vẻ giận dữ: “Nói bậy gì vậy! Người đàn ông mà chị thích, em đâu có thể tranh với chị được!”

Minh Ý liếc nhìn Bèi Việt và cười khô khốc: “May mà vậy.”

Công chúa thứ bảy đặt tay lên vai cao của Minh Ý, nhìn cô với ánh mắt đầy lo lắng: “Chị ơi, em không ngờ mẹ chúng ta đã làm những điều như vậy… Những năm qua, em thật sự rất đau khổ… Em xin lỗi vì đã khiến chị phải chịu khổ.”

Minh Ý không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ hỏi nhẹ: “Làm công chúa… có vui không?”

Công chúa thứ bảy ngập ngừng, rồi cúi đầu xuống.

Trong cung điện, có quá nhiều quy tắc phức tạp… Trước khi trời sáng, bà Fu đã thúc giục cô ấy dậy sớm, học sách và đi chào hỏi các công chúa khác. Cô ấy phải dùng hết trí tuệ để giành được sự yêu mến của Hoàng đế, đồng thời phải coi chừng những âm mưu của các phi tần và công chúa khác… Dù bề ngoài có vẻ kiêu ngạo và độc đoán, nhưng những khó khăn và đau khổ mà cô ấy phải chịu đựng trong cung điện thì không ai biết đâu.

“Không vui chút nào…” Cô ấy trả lời thành thật.

Minh Ý đưa tay vuốt nhẹ khóe mắt đỏ hoe của cô ấy và nói nh

Công chúa thứ bảy nhớ lại sự hiền lành của chú và bà ngoại mình; so với đó, việc sinh ra tại Lý Gia quả thực tốt hơn nhiều so với cuộc sống trong hoàng gia.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn và nói: “Vậy thì tôi đi trước nhé, ngày mai sẽ quay lại thăm anh.” Giọng cô dịu dàng: “Anh muốn ăn gì, ngày mai tôi sẽ mang đến cho.”

“Rượu.”

“….” Công chúa thứ bảy liếc nhìn anh ta rồi bỏ đi.

Trước mắt cô, một bóng dáng xuất hiện, lại có thêm một người khác đến.

Ánh mắt Minh Ý hạ xuống cằm anh ta, từ từ di chuyển lên cao cho đến khi đối diện ánh mắt anh ta.

Đôi mắt Trần Thành Dục đỏ thẫm, ánh nhìn sắc bén như những mũi kim, chứa đựng sự tức giận và đau đớn không thể bộc lộ ra ngoài, giống hệt như con chó sói cứng đầu trong rừng.

“Chị… giọng nói lại dịu dàng đến thế, nhìn cô ấy với ánh mắt đầy yêu thương.”

Nhưng đối với anh ta, Minh Ý không còn kiên nhẫn nữa. Cô vỗ vai anh ta và nói một cách thẳng thắn: “Nhìn kìa, các vị đại thần đang chờ anh đấy. Cung Văn Triệu vẫn còn nhiều công việc phải giải quyết, mau đi làm đi.”

Trần Thành Dục nhưng không chịu đi. Anh ta nói: “Tôi cũng muốn ôm chị một cái.”

Trước đây, họ đã từng ôm nhau rất nhiều lần. Mỗi khi cô trở về kinh thành, anh ta luôn theo sát cô, đi đâu cô cũng dẫn theo anh ta – cùng cô đi săn trên núi, lặn bắt cá dưới nước, làm mọi thứ cùng nhau.

Nói xong, anh ta đã dang rộng đôi tay ra.

Minh Ý nhạy bén cảm nhận được ánh mắt xấu xa đang nhìn về phía mình, không do dự gì cả, cô đẩy vào ngực anh ta và nói khẽ: “Đùa gì thế, mau quay lại đi.”

Trần Thành Dục cảm thấy rất buồn bã, cúi đầu và bước đi, liên tục quay đầu nhìn lại.

Sau đó, ba vị đại thần gồm Khang Kỷ bước đến. Minh Ý cúi chào họ và nhìn theo họ ra xa. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở Bèi Việt; thấy khuôn mặt đẹp trai của người đàn ông đó, anh ta bước đi một cách kiên định, không hề ngoái đầu lại.

Minh Ý nhanh chóng đuổi theo và gọi lên: “Ôi ôi ôi, sao lại tức giận thế nữa? Người đàn ông quyền lực như Thủ tướng cũng nên học cách kiềm chế cơn giận của mình mới được.”

Nhưng người đàn ông đó không hề để ý đến cô, chỉ cúi đầu bước qua cửa ra ngoài.

Sân vườn đông đúc bỗng trở nên yên tĩnh. Minh ý nhìn theo họ cho đến khi họ khuất xa, sau đó quay đầu lại và thấy Thanh Hà cùng bà lão đã giúp bà ngoại đứng dậy. Không biết bà ngoại đã nói điều gì, nhưng Th

Ming Yi khẽ chúm môi, bước tới đỡ lấy bà cụ thay cho người giúp việc già, rồi cùng mọi người từ từ đi về phía sân sau.

Ánh nắng chiều dịu nhẹ, khói bếp bay lên trong không trung.

Những biến cố vừa qua không hề gây ra bất kỳ thay đổi nào đối với Bắc Định Hầu Phủ.

Ông bà vẫn ngồi trên ghế sofa, trò chuyện nhàn rỗi, như thể hôm nay chỉ là một buổi tiệc mừng sinh nhật bình thường mà thôi; chỉ có điều, bà cụ cảm thấy mệt mỏi, và sau một lúc trò chuyện, bà đã ngủ thiếp đi trên ghế.

Ming Yi đợi đến khi bà ngủ say, rồi bảo các cô hầu gái canh giữ bà, còn mình thì lặng lẽ rời đi.

Không biết từ lúc nào, trời đã tối; ở góc hành lang vẫn treo một chiếc đèn gió, ánh sáng của nó không quá sáng, tựa như một tia sáng yếu ớt trong cuộc sống thường nhật.

Biết bao ngày đêm trôi qua, chính những tia sáng như thế này đã xoa dịu những căng thẳng và lo âu trong lòng cô.

Ming Yi nhìn chiếc đèn gió một lát, rồi quay đầu nhìn bà ngoại đang yên bình trong nhà, sau đó cô bước ra khỏi sân chính và đi về phía phòng ăn phía đông – nơi này ban đầu là một gian phòng nhỏ, sau đó được mở rộng và cải tạo thành phòng ăn, với ba gian liền kề nhau, tạo thành hình chữ “Phẩm”.