Ba bên cứ tranh cãi lẫn nhau.

Xem này, vụ án chưa được làm rõ mà đã bắt đầu xảy ra những cuộc đấu đá bên trong triều đình rồi.

Nhưng Bèi Việt thì biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm.

Ông nói một cách bình tĩnh: “Tôi hiểu rõ mọi chuyện.”

Bèi Việt bước xuống khỏi bậc thang và tiến vào Nội các.

Toàn khu vực văn phòng quan lại sáng trưng đèn; từ tối hôm qua đến giờ, sau sự việc lớn này, khi hoàng đế chưa ban lệnh gì, không ai dám trở về nhà mà đều ở lại để chờ tin tức.

Kể cả Thủ tướng Nội các Vương Hiển và nhiều quan lại khác, tất cả đều đang chờ đợi Bèi Việt tại Nội các. Khi ông cuối cùng cũng xuất hiện, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Bèi Việt bước qua đại sảnh Văn Triệu và chào hỏi tất cả đồng nghiệp. Sau đó, ông nói: “Đã muộn rồi, xin lỗi mọi người vì đã làm phiền các bạn.” Không ai dám rời đi khi chưa có người đảm nhận trách nhiệm; bây giờ khi đã có người đứng ra gánh vác, mọi người mới có thể trở về với công việc của mình.

Vương Hiển là người đầu tiên hỏi: “Hoàng đế đã nói gì về vụ việc này?”

Dù Vương Hiển là Thủ tướng, nhưng vì cháu trai ông là Hoàng tử Hằng, nên vào những lúc quan trọng, hoàng đế thường bỏ qua ông. Còn Phó Thủ tướng Bộ Trưởng Cui thì là một người nổi tiếng hay điều giải mâu thuẫn, không bao giờ dính líu đến những chuyện phức tạp, chỉ tập trung vào công việc của Bộ Hành chính mà thôi. Người còn lại, Bộ trưởng Bộ Quân sự Lão gia Kang, là một người rất nghiêm túc và công chính, nhưng khả năng quản lý công việc thì hơi yếu, chỉ có thể lo liệu công việc của Bộ Quân sự và Tổng đốc phủ mà thôi.

Trái ngược với họ, Bèi Việt trẻ tuổi, dễ điều khiển; mặc dù kinh nghiệm có hạn, nhưng tài năng của ông thật sự nổi bật, vì vậy ông mới là ứng viên lý tưởng nhất để kế nhiệm Vương Hiển.

Mọi người đều nhận thấy rằng hoàng đế đang coi Bèi Việt là người kế nhiệm của Vương Hiển.

Hoàng đế rất giỏi trong việc vận dụng quyền lực, thường sử dụng chiến thuật cân bằng để kiểm soát những người dưới quyền, nhưng đối với nhóm quan lại trung ương này, ông đã sắp xếp rất hợp lý. Những vị đại thần này đều là những người thực dụng, không tham gia vào các phe phái đấu đá, và hoàng đế rất rõ rằng, chỉ cần nhóm quan lại trung ương ổn định, thì triều đình Đại Tấn cũng sẽ ổn định.

So với những cuộc tranh giành giữa các quan lại ở các cơ quan khác, nhóm quan lại trong Nội các lại rất minh bạch

“Ý của bệ hạ là yêu cầu tôi điều tra vụ án này; những việc khác thì vẫn tiếp tục như bình thường. Các vị quan lớn đừng lo lắng, ai muốn nghỉ thì cứ nghỉ, ai phải trực thì tiếp tục công việc. Tôi sẽ đến Tòa Đô Chánh ngay để bắt đầu thu xếp nhân lực cho cuộc điều tra.”

Mọi người không dám hỏi thêm gì nữa và để ông ta tiếp tục công việc.

Bèi Việt ngay lập tức đến Tòa Đô Chánh, gặp vị đứng đầu tòa này Tạ Lễ, rồi triệu tập Thượng thư Bộ Hình, Thẩm phán Đại Lý Sự… để cùng thảo luận về các quy định liên quan đến cuộc điều tra. Mỗi bộ được chỉ đạo cử ba quan chức chính và mười lăm quan chức phụ trách công việc này; Bèi Việt trực tiếp đứng đầu cuộc điều tra về vụ trộm cắp báu vật.

Có người được phái đến Đông Xưởng và Bắc Trấn Phủ để thẩm vấn nghi phạm, có người mang theo các chuyên gia pháp y để kiểm nghiệm thi thể, và cũng có người kiểm tra danh sách những người vào cung vào đêm hôm qua. Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, đã đến giờ Hài thứ tư trong đêm, nhưng Bèi Việt vẫn bình tĩnh đi ngủ như thường lệ.

Ngày hôm sau, ông ấy tiếp tục giải quyết các công việc của Nội các và Bộ Hộ, sau đó hỏi về tiến triển của vụ án.

Sau một đêm và một ngày điều tra, cuối cùng cũng có vài manh mối. Thẩm phán Đại Lý Sự phát hiện ra một điều đáng ngờ: “Thưa Ngài Pei, hôm nay tôi đã đến Quỳnh Hoa Đảo và kiểm tra tất cả các thi thể của những kẻ sát nhân cũng như vũ khí họ sử dụng. Tôi nhận thấy rằng tất cả đều là vũ khí của quân đội Đại Jin chúng ta. Ngài không thấy điều này thật kỳ lạ sao? Những vũ khí này xuất phát từ đâu, và làm thế nào chúng lại có mặt tại Quỳnh Hoa Đảo?”

Bèi Việt cau mày: “Ý cậu là có người trong quân đội đang dính líu vào chuyện này?”

Thẩm phán Đại Lý Sự gật đầu: “Tôi nghĩ là vậy. Ban đêm hôm qua, lực lượng vệ binh trực ban cũng nên được thẩm vấn kỹ lưỡng hơn. Nhưng những người này đều là binh sĩ trung thành của bệ hạ, thường ngày họ rất kiêu ngạo; nếu bắt họ đến để thẩm vấn, e rằng họ sẽ không hợp tác.”

“Đừng vội vàng thẩm vấn lực lượng vệ binh,” Bèi Việt an ủi ông ta. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói tiếp: “Nếu vội vàng thẩm vấn, không những không tìm ra manh mối mà còn có thể gây ra sự phản đối. Tốt hơn hết, hãy tiếp tục điều tra theo hướng vũ khí này, tìm ra nguồn gốc và chứng cứ. Khi đó, chúng sẽ không thể chối cãi được nữa.”

Thẩm phán Đại Lý Sự đồng ý và bắt đầu ghi chép: “Tôi sẽ xem

Khi nghe đến tên “Cơ quan Giám sát Vũ khí”, Bèi Việt bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại. Phó giám đốc Cơ quan Giám sát Vũ khí, ông Chen Quán, chính là người họ hàng của Bèi gia. Việc ông này phụ trách việc xuất khẩu vũ khí thực sự gây ra nghi ngờ.

“Hãy điều tra kỹ lưỡng! Kiểm tra hết mọi thứ!” Bèi Việt đã hai ngày liền không trở về nhà, chỉ mỗi ngày hỏi qua Thẩm Kỳ xem tình hình của Minh Y thế nào. Khi biết rằng Minh Y suốt những ngày này đều ở trong nhà, ông mới yên tâm và dặn vợ: “Thời gian này thành phố không yên bình, vợ hãy cố gắng đừng ra ngoài.”

Thẩm Kỳ lo liệu bữa ăn cho ông và hứa sẽ truyền lời nhắn đó đến Minh Y. Thực ra, dù không có lệnh của Bèi Việt, Minh Y cũng không dám ra ngoài trong những ngày này. Qing He đã báo cho cô biết rằng toàn thành phố đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ; mọi người ra vào cổng thành đều bị kiểm tra kỹ lưỡng, thậm chí cả các xe ngựa cũng không thoát khỏi sự kiểm tra. Ngay cả hai đại sứ quán nơi các sứ giả đang ở cũng bị kiểm soát chặt chẽ, không được phép ra vào – rõ ràng họ đang tìm kiếm Song Tiên Hoa Diệp.

Minh Y yêu cầu Qing He phải bảo vệ Song Tiên Hoa Diệp cẩn thận và không nên hành động gì cả đối với phía Nhà tứ phương. Nếu thực sự xảy ra xung đột với nhóm người đó, tin tức chắc chắn sẽ bị lộ, và mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn. Việc cứu cha mình là điều quan trọng, nhưng cũng không thể làm ảnh hưởng đến tiến trình điều tra. Cô cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

Trong suốt đêm, cô đã “đặt mồi” để chờ Bèi Việt giúp mình “bắt được con cá lớn”. Chỉ khi vụ án bắt đầu hé lộ những manh mối, làm lung lay quan điểm của triều đình về vụ án phản quốc của Lý Hiang, lúc đó mới có cơ hội cứu cha mình.

**Chương 38: Nửa đêm thứ hai**

Đêm ngày Rằm, bầu trời trở nên u ám; những bông tuyết bay lượn theo gió, đập vào cửa sổ, khiến người ta cảm thấy bất an. Bà Chen nhìn chiếc đồng hồ treo ở góc phòng, đã đến giờ Hài thứ năm rồi. Chồng bà chưa bao giờ về nhà muộn đến thế; hôm nay ông ấy đi đâu vậy? Bà không yên tâm và liên tục tự hỏi.

Người hầu bên cạnh bà cười và nói: “Cuối năm rồi, các cơ quan chức năng đều bận rộn; có lẽ ông ấy bị việc gì đó kéo dài thời gian.”

Bà Chen khẽ cau mày: “Không thể nào… Cơ quan Giám sát Vũ khí không phải là một cơ quan thông thường đâu. Trừ khi có cuộc chiến sắp diễn ra, nếu không, ông ấy sẽ không bao giờ bận rộn đến thế…” Bà vuốt ve chi

Vài ngày trước, chồng bà lần đầu tiên trong tám trăm năm đã đưa cho bà một số tiền bạc, thậm chí còn bổ sung thêm một nửa số của hồi môn mà con dâu mang theo khi về nhà. Bà Chen rất ngạc nhiên và liên tục hỏi lý do, nhưng chồng bà giữ kín không chịu nói ra. Bà lo lắng rằng chồng mình có ý đồ gì đó khác.

“Chớ để ông ấy đi quen với người phụ nữ nào bên ngoài!”

Bà gia sư thấy bà lại suy nghĩ lung tung, vội vàng an ủi: “Thưa bà, đừng nghĩ quá nhiều. Ông chủ của chúng ta đã tuổi cao rồi, sẽ không làm gì sai trái đâu. Hơn nữa, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, bà cũng đừng quá lo lắng. Giờ này các con trai bà đã lớn, con dâu cũng đã về nhà, cuộc sống đã yên bình rồi; không cần phải bận tâm đến những chuyện đó nữa.”

Nghe bà gia sư nhắc đến chuyện con dâu, bà Chen không khỏi cảm thấy buồn lòng: “Con dâu này xuất thân từ gia đình quý tộc, đúng là tốt, nhưng việc cô ấy mãi không sinh được đứa con trai chính thức thật sự làm tôi lo lắng.”

Chưa kịp nói hết, cánh rèm lụa của phòng đã được kéo ra, và một bóng dáng lảo đảo bước vào – đó chính là chồng bà, người đang mặc trang phục quan lại. Trông ông ấy thật là kiệt sức, như thể vừa mới lênh đênh trên nước về vậy. Bà Chen hoảng sợ, vội vàng xuống khỏi giường và hỏi: “Ông chủ, ông sao vậy?”

Chen Quan bước vào, mí mắt nhăn lại, không hề nhìn bà một cái, cứ thế ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh kệ đồ cổ. Anh ta uống một ngụm trà lạnh mà không quan tâm đến nó có nóng hay không. Thấy vậy, bà gia sư vội vàng nói: “Thưa ông chủ, trà này đã lạnh rồi, ông đừng uống nhé. Tôi sẽ đi pha trà nóng cho ông ngay.”

Bà Chen vẫy tay bảo bà gia sư đi nhanh. Đối diện với Chen Quan, bà thấy khuôn mặt ông tái nhợt, như thể chỉ còn sức để thở mà không còn sức để làm gì khác. Bà không khỏi lo lắng: “Ông chủ, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chen Quan sau đó mới chậm rãi quay đầu nhìn bà và nói: “Có chuyện rồi… Chuyện lớn lắm…”

Nhìn thấy chồng mình trong tình trạng suy sụp như vậy, bà Chen càng thêm lo lắng: “Chuyện gì vậy? Nói mau đi!”

Chen Quan không nói gì, lại tự rót cho mình một ly trà lạnh nữa. Bà Chen biết rằng chuyện không ổn rồi. Bà ra ngoài và bảo mọi người đi xa, sau đó khóa cửa chặt lại rồi quay trở vào và hỏi: “Phải chăng số tiền bạc mà chúng ta nhận được có nguồn gốc không minh bạch?”

Bà Chen không phải là người ngốc; sau bao năm không thấy chồng mình giàu có, lần này ông lại đột nhiên lấy về năm nghìn lượng bạc

“Anh cũng biết đấy, ở Tây Sơn có một nhóm thương nhân; họ không chỉ buôn lậu vũ khí mà còn bán rất nhiều loại binh khí sắt cho các nước Bắc Yên và Bắc Kỳ ở phía bắc. Chuyện này đã không còn là bí mật gì nữa; rất nhiều quan chức cũng nhận được phần của mình từ việc này. Trước đây, anh từng trách tôi vì không thể kiếm được bất kỳ lợi ích nào khi làm việc tại ty cảnh sát Thanh Thủy, nhưng lần này, cuối cùng tôi cũng có cơ hội để hưởng lợi từ chuyện này, nên tôi đã quyết định đồng ý.”

“Năm nghìn lượng bạc để đổi lấy ba mươi bộ binh khí – gồm cả dao dài và máy bắn tên – cũng không phải là điều quá khó. Thông thường, tôi chỉ cần làm giả các hóa đơn, báo cáo số lượng hàng hóa xuất khẩu cao hơn một chút là xong; việc này hoàn toàn không để lại dấu vết gì cả.”

“Nhưng sau đó, Quỳnh Hoa Đảo đã xảy ra chuyện… Có kẻ xấu đến cướp bóc những báu vật quý giá. Khi vụ án này được công bố, cả triều đình và dân chúng đều xôn xao; mọi người đều bàn tán rằng làm thế nào mà những kẻ sát thủ có thể mang theo nhiều binh khí như vậy, và nghi ngờ rằng có người trong quân đội liên quan đến chuyện này. Mọi người đều cảm thấy lo lắng… Lúc đó, tôi đã có linh cảm xấu; tôi nghi ngờ rằng những bộ binh khí đó không hề được đưa về phía bắc, mà thay vào đó… chúng đã vào cung điện.”

“Một khi binh khí vào cung điện, điều đó coi như là âm mưu phản loạn; tội danh này hoàn toàn khác biệt so với việc buôn lậu thông thường.”

“Chen Quán suốt hai ngày qua đều sốt ruột, sợ rằng triều đình sẽ truy cứu trách nhiệm với mình… Cuối cùng, hôm nay, vị thiếu khanh của Đại Lý Tự đã đến và lấy đi tất cả các danh sách hàng hóa xuất khẩu của cục quản lý vũ khí; ông ấy còn hỏi rất nhiều chi tiết nữa… Tôi sợ lắm… Tôi sợ sẽ xảy ra rắc rối…”

Nghe vậy, bà Chen như muốn ngã quỵ; bà từ từ ngồi xuống đất và nói: “Trời ơi, chuyện này thật là nghiêm trọng!”

Trong lúc như thế này, bà lại nghĩ đến Bèi gia; bà bèn leo lên đầu gối Chen Quán, ôm lấy ông và nói: “Thầy ơi, chúng ta hãy đưa Lan Nhi đến Bèi gia và cầu xin Bèi Việt giúp đỡ chúng ta… Chắc chắn ông ấy sẽ không muốn chứng kiến gia đình chúng ta gặp nạn đâu!”