“Bác Chí à, từ khi ngươi rời dinh họ Tiêu đến đây cùng với bệ hạ đã được tám năm rồi. Bệ hạ nhớ là ngươi đã theo hầu Công chúa đến đây phải không?”

“Vâng,” Giang Thành lại cúi đầu chào, “Ngày xưa, khi Vương gia mới rời cung điện và lập dinh, Tiêu Hầu lo lắng rằng dưới trướng Ngài sẽ không có ai đáng tin cậy, nên đã cử thần đến để phục vụ Ngài.”

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Ngày xưa ngươi cũng chỉ là một chàng trai tràn đầy khí phách; bây giờ thì gần ba mươi tuổi rồi.” Hoàng Hằng nói với vẻ tiếc nuối, đứng dậy và vuốt vai anh ta, “Hiện tại, bệ hạ không còn nhiều người đáng tin cậy; ngươi là một trong số đó. Nếu việc này thành công, bệ hạ sẽ thưởng ngươi rất hậu hĩnh.”

Giang Thành hiểu ý của Hoàng Hằng, liền cúi đầu chào lần nữa: “Dù phải hy sinh mạng sống cho Đại vương, đó cũng là điều thần mong muốn.”

“Đi đi.”

Giang Thành thường xuyên đi lại trong kinh thành và quen biết với nhiều người thuộc các tầng lớp khác nhau trong xã hội. Anh ta đã tìm cách mua chuộc một người thuộc tổ chức Kim Y Việt để đưa thông tin vào Tứ Phương Quán vào đêm hôm đó.

Khi phái viên nhận được tin tức, anh ta lập tức mang nó đến phòng làm việc của Alna. Lúc đó, Alna và U Chuân Thiện đang cùng nhau đọc bức thư bí mật do cha họ – Vương gia Nam Kính – gửi đến. Khi đọc đến nửa chừng, Alna đã xé nát bức thư đó.

Hóa ra, nhân cơ hội này, Hoàng đế đã gửi một phần bằng chứng cùng với thư ngoại giao đến tay Hoàng đế Bắc Yên, ý muốn dùng Alna để đổi lấy Lý Hiang, và từ chối các điều kiện giao thương mà Bắc Yên đề xuất.

Điều này thực sự là một đòn giáng mạnh vào Alna.

“Trong tám người con trai của Vương gia, bệ hạ chỉ là một người thôi. Nếu việc này thất bại, bệ hạ sẽ mất luôn quyền thừa kế ngai vàng… Thầy U ơi, thầy là người đứng đầu sứ mệnh này; thầy nhất định phải tìm cách giúp bệ hạ xoay chuyển tình thế.”

U Chuân Thiện vừa vuốt râu vừa chưa kịp nói gì thì phái viên đã mang bức thư đó đến.

“Quận vương, thầy U ơi, Phương Tài đã nhận được bức thư bí mật; Tiêu Trấn đã viết lá thư tuyệt mệnh trong tù, với ý định trả lại Chiếc vòng bạc cho chúng ta để đổi lấy đầu Lý Hiang!”

“Anh ta đang mơ mộng!” Alna tức giận đến mức vỗ mạnh vào bàn, nước bọt bay tung tóe, “Nếu không phải vì hắn can thiệp vào đêm hôm đó, chúng ta đã sớm có được Chiếc vòng bạc rồi… Sao lại phải chịu cảnh mất vợ lẫn binh sĩ, bị Hoàng đế Đại Tấn giam giữ ở đây, trở thành công cụ để họ ép buộc Vương gia?”

Sau khi mất đi nhiều người và vật

Người phụ tá liền nói một cách khéo léo: “Đúng vậy, Tiêu Trấn thực sự là kẻ tồi tệ, nhưng bây giờ chúng ta có cơ hội lấy lại Chiếc Vòng Bạc, tốt hơn hết là nên nhịn giận lại trước đã, cứ lấy được Chiếc Vòng Bạc rồi mới tính đến những chuyện khác sau này.”

Alna bình tĩnh lại và ngồi xuống bên cạnh bàn, không nói gì.

Người phụ tá biết rằng quyết định này vẫn cần U Zhou Shan đưa ra, vì vậy anh ta liền nhìn về phía ông ta và đưa bức thư của Tiêu Trấn đến trước mặt ông ta.

U Zhou Shan nhận lấy bức thư và lướt qua một cái, biểu cảm không hề thay đổi.

“Hoàng tử, tôi hiểu rằng ngài rất lo lắng, sợ rằng khi trở về sẽ không thể giải thích được với vua cha, nhưng tôi cho rằng chúng ta cần phải hành động thật cẩn thận.”

“Tại sao?” Alna hỏi.

U Zhou Shan nói: “Lý Hiang chính là lá bài then chốt nhất của chúng ta, ngài thực sự muốn đưa họ đi sao?”

“Không đời nào!” Alna cười man rợ, “Tôi sẽ dùng một cái đầu giả để đánh lừa họ.”

U Zhou Shan cười nhẹ: “Nhưng trong bức thư này đã viết rõ ràng rằng họ chỉ chấp nhận giao Chiếc Vòng Bạc cho chúng ta khi họ chứng kiến Lý Hiang sống nguyên vẹn. Nếu ngài không đưa họ đi, làm sao chúng ta có thể lấy lại Chiếc Vòng Bạc được?”

U Zhou Shan đưa bức thư cho Alna, và Alna đọc kỹ từng dòng, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

U Zhou Shan vẫn hoài nghi về chuyện này: “Hoàng tử, kể từ đêm Quỳnh Hoa Đảo xảy ra, tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Mỗi khi chúng ta hành động, phe Cẩm Y Vệ luôn phản ứng nhanh chóng, điều này cho thấy họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Sau đó, thậm chí cả những người của chúng ta được cài đặt trong kinh thành và cung điện cũng bị tiêu diệt gần hết. Điều này có nghĩa là gì? Rất có thể đây là một kế hoạch xảo quyệt của Hoàng đế Đại Tấn nhằm dụ chúng ta vào bẫy!”

“Ý ngài là Chiếc Vòng Bạc vẫn đang nằm trong tay Hoàng đế Đại Tấn?” Alna hỏi với vẻ tuyệt vọng.

U Zhou Shan lắc đầu: “Tôi cũng không biết, nhưng tôi nghi ngờ rằng chuyến đi này có điều gì đó bất thường. Chúng ta tuyệt đối không được mắc bẫy, Lý Hiang không được đưa đi.”

Tuy nhiên, Alna không nghe theo lời khuyên của U Zhou Shan. Anh ta suy nghĩ một lát rồi đưa ra quyết định:

“Chúng ta buộc phải tham gia cuộc gặp này. Dù hôm nay không đưa Lý Hiang đi, thì ngày mai cũng phải làm vậy.”

“Nếu thực sự có Chiếc Vòng Bạc, chúng ta nhất định phải lấy nó về. Nếu không có, thì ít nhất chúng ta cũng phải tận dụng cơ hội này để đàm phán với Hoàng tử Hằng. Hiện tại, việ

Nghe đến câu cuối cùng, U Châu Thánh cuối cùng cũng xúc động. Anh và Alna là những người chịu trách nhiệm trong chuyến đi sứ này; nếu không đạt được kết quả gì cả, thì khi trở về thực sự sẽ không thể báo cáo được.

“Sắp đến Tết Nguyên đán rồi phải không? Khi các sứ giả đang ở kinh đô, theo nghi lễ ngoại giao, Hoàng đế Đại Jin chắc chắn sẽ mời chúng ta vào cung dự tiệc. Lúc đó, chúng ta sẽ có cơ hội gặp Vương Hằng.”

Alna lo lắng: “Nếu Hoàng đế không mời chúng ta thì sao?”

“Đừng lo. Nếu Vương Hằng muốn giao dịch với chúng ta, chắc chắn sẽ tạo điều kiện cho việc này xảy ra. Tết Nguyên đán chính là cơ hội tốt nhất, không có gì sánh kịp.”

**Chương 56: Đưa tiền lì xì cho cô ấy**

Những ngày tiếp theo, Minh Ý yên tâm ở bên cạnh Hàn thị để tiếp đãi các thành viên trong gia tộc. Là một người vợ mới cưới, cô không tránh khỏi trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Vì xuất thân từ nông thôn, mọi người đều quan tâm đến cô nhưng lại không thật sự thân thiện; chỉ có một số ít người muốn tiếp cận cô. Nhận thấy điều này, Hàn thị đã nghĩ ra một cách: bảo bà Xie – vợ của người con trai cả – dẫn Minh Ý đi trò chuyện với các bà vợ trẻ tuổi khác.

Minh Ý đến và cùng họ tụ tập trong căn phòng ấm áp bên cạnh phòng của các bà lớn tuổi. Chủ đề trò chuyện của họ luôn xoay quanh chồng, con cái, mối quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu, cũng như gia đình bên ngoài. Minh Ý ngồi một bên, uống trà và kiên nhẫn lắng nghe họ nói về những chuyện gia đình. Sau một lúc, cô từ từ đưa ly trà lên và nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài, trong lòng nói với những người lính đã hy sinh:

“Trước đây, các ngài luôn tò mò không biết những người vợ trong nhà thường nói những gì… Hôm nay, tôi sẽ thay các ngài lắng nghe…”

Không có câu nào mà Minh Ý không thể tham gia vào cuộc trò chuyện; đôi khi cô còn đưa ra những lời khuyên rất đáng giá. Dần dần, mối quan hệ giữa cô và họ trở nên thân thiện hơn. Các bà lớn tuổi nhận ra rằng Minh Ý rất tốt bụng, không hề tỏ ra cao ngạo như một bà chủ nhà tộc, thậm chí còn sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Vì vậy, họ đều đến nhờ cô giải quyết những vấn đề phiền phức của mình.

Minh Ý luôn rất kiên nhẫn với phụ nữ; cô không phân biệt đối xử, dù họ thuộc gia đình nào hay có xuất thân như thế nào, cô đều đối xử với tất cả một cách bình đẳng. Bản thân cô có một sức hút tự nhiên, và sau nửa ngày, đến giờ ăn trưa, mọi người đều tranh nhau kéo cô đến các bàn ăn.

Hàn thị nhìn

Cô ngồi yên bên cạnh bà ấy, lắng nghe và thỉnh thoảng rót thêm trà cho bà.

Bà lão bốn kể từ chuyện hôn nhân của mình với ông lão bốn, rồi đến những đứa con không thành tựu, cuối cùng là cháu trai và cháu gái; những chuyện gia đình dài dòng và phiền phức như những tấm vải quấn chân. Ban đầu, bà nghĩ Ming Yi sẽ không thích nghe, nhưng sau đó lại thấy cô bé nghe rất chăm chú, thậm chí còn tranh luận với bà về việc tại sao lại phải can thiệp vào chuyện riêng của con cái, khuyên bà nên quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe của mình.

Nói mãi suốt cả ngày, bà lão cuối cùng cũng được cô bé khuyên nhủ mà hiểu ra điều gì đó, và cách gọi “Ming Yi” đã thay thế cho “con dâu của anh Việt”. Bà nói: “Ming Yi ơi, xin lỗi vì đã khiến em phải nghe tôi nói lung tung như vậy.”

Ming Yi lắc đầu: “Không sao đâu, không phiền đâu.”

Trước đây, khi họ sống ở Thục Châu, cuộc sống luôn đầy rủi ro, những lời nói nhẹ nhàng, êm ái lại trở thành niềm an ủi lớn nhất cho họ.

Chính vì vậy, sau lần này, bà lão bốn trở thành người ủng hộ Ming Yi một cách nhiệt thành; mỗi khi có ai đó nói xấu Ming Yi, bà ấy luôn là người đầu tiên đứng ra phản bác. Khả năng nói chuyện của bà lão thực sự rất giỏi; dù không dùng những lời tục tĩu, bà vẫn có thể khiến người ta tức giận đến chết.

Hàn thị thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như từ nay trở đi, cô không cần phải bảo vệ con dâu mình nữa, vì đã có người khác sẵn lòng làm điều đó thay cô.

Bèi Thừa Huyền liên tục hai ngày không tìm thấy chị dâu mình; đến ngày phân chia đồ trang sức, cuối cùng cũng bắt gặp Ming Yi đang nói chuyện bên ngoài hành lang của Xuân Kim Đường. Trước đây, các ông trong nhà đang phân chia thức ăn ở sân sau, còn phụ nữ thì rảnh rỗi; hôm nay thì ngược lại. Ming Yi ban đầu bị Hàn thị giữ lại, phải ngồi trong phòng khách để kiểm kê và làm sổ sách, cảm thấy rất buồn chán, nên mới ra ngoài hít không khí trong lành, và đúng lúc đó thì gặp Bèi Thừa Huyền.

“Chúng tôi có một bàn chơi cờ bạc ở đây, chị dâu hãy tham gia chơi nhé.”

Hôm nay, các chàng trai trong nhà không có việc gì, nên tập trung ở phòng Hạ Xuân Đường để chơi cờ bạc và cờ vua.

Vào buổi tối khi bữa tiệc bắt đầu, Ming Yi đã thể hiện khả năng chơi cờ của mình, khiến Bèi Thừa Huyền khen ngợi không ngớt miệng; mọi người đều không tin và yêu cầu Bèi Thừa Huyền mời người đó đến chơi cùng. Bèi Xuân và Bèi Y Lan cũng đến cùng Ming Yi.

Khi Ming Yi ngồi xuống bàn chơi, cô mới biết rằng những người chơi cờ bạc

Sau ba ván cờ, cô ấy đã thắng đối phương một cách áp đảo.

Mọi người sau khi chứng kiến tài năng của Minh Ý đều trở nên thận trọng hơn nhiều, không dám kéo cô ấy tham gia các ván cờ nữa. Bởi vì cô ấy là vợ của trưởng tộc, có sự hậu thuẫn vững chắc, họ không thể chấp nhận rủi ro đó được.

Dù đã đến đây, Minh Ý cũng không muốn đi mà không làm gì cả.

“Tôi sẽ dạy các bạn một trò chơi mới.”

Cô ấy không nói với mọi người rằng đó là trò chơi do chính mình sáng tạo ra, có tên là “Hành quân khó”.

Người chơi sẽ ném xúc xắc và di chuyển theo số điểm xuất hiện. Trên đường đi, sẽ có nhiều bẫy và cơ quan nguy hiểm; ai có thể đến đích một cách an toàn thì sẽ chiến thắng. Trò chơi này không yêu cầu suy nghĩ nhiều, phù hợp cho mọi lứa tuổi. Sau khi được minh họa bằng tranh vẽ, những người hầu trong xưởng hội họa Bèi gia nhanh chóng sao chép lại vài bản, và trò chơi này nhanh chóng lan truyền khắp nhà họ Pei.

Ngay cả những đứa trẻ nhỏ tuổi cũng có thể chơi ngay lập tức. Minh Ý ôm lấy cậu bé Triệu Ca, chỉ đạo mọi người, và mời một số đứa trẻ khác đến chơi cùng. Mọi người đều chơi rất vui vẻ.

Khi trò chơi này trở nên phổ biến, lịch trình hoạt động của Minh Ý cũng trở nên kín đáo hơn. Thông thường, mỗi khi Bèi Việt trở về nhà, ông thường không tìm thấy cô ấy ở đâu. Hỏi ra mới biết là cô ấy đã được mời đến nhà ai đó để chơi cờ hay uống rượu cùng các thiếu gia.

Bèi Việt cảm thấy rất bực mình. Những người vợ của các gia tộc khác đều ngồi yên trong nhà, duy trì trật tự cho gia tộc mình, trong khi vợ của ông lại luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người, luôn có mặt ở những bàn chơi nào cần người.

Tại sao cô ấy không đến giang hồ để thành lập một tổ chức riêng? Chắc chắn sẽ có rất nhiều người tài năng đến đó.

Có lẽ, chỉ cần cô ấy hô hào một tiếng, họ cũng có thể cùng nhau ra trận chiến đấu.

Bèi Việt đứng trước sảnh, không thể nói ra lời nào, “Cô ấy đang ở đâu?”