Sau khi nói xong, anh cuối cùng đã chọn một tấm đá Thọ Sơn để khắc hình, một cuộn tranh và một hộp ngọc Nam Châu, rồi vui vẻ ra khỏi nhà.

Bà Lương và Lương Hầu nhìn theo bóng lưng vui vẻ của anh, không biết phải nói gì.

Bà Lương thở dài một hồi, rồi cũng khuyên Lương Hầu: “Con à, con đã cẩn thận suốt đời này mà hoàng đế vẫn không quan tâm đến con chút nào. Con xem, lời tôi nói có sai đâu? Hãy để con ấy tự do đi… Con ấy chỉ yêu một người như thế này trong đời này thôi; nếu cha mẹ chúng ta không giúp đỡ con ấy, con ấy sẽ làm sao đây?”

“Khi con rảnh rỗi, hãy vào cung và xin ân huệ từ hoàng đế. Miễn là việc này được tiến hành một cách công khai, không phải qua các kênh riêng tư, hoàng đế cũng sẽ không nói gì đâu.”

Về những chuyện gia đình, Lương Hầu luôn nghe theo lời vợ mình, nên anh cũng chỉ có thể cười buồn mà đồng ý.

Còn về phía Minh Y và Bèi Việt…

Sau khi tắm rửa và thay đồ, Đông Thứ Gian đã trở lại bình thường như trước, và Bèi Việt cũng cảm thấy thoải mái hơn. Anh luôn quen với một môi trường ngăn nắp, không thể chịu đựng được sự hỗn loạn.

Anh tắt hết đèn ở ngoài, chỉ để lại một chiếc đèn lọi nhỏ, rồi mới vào giường.

Minh Y muộn hơn một chút mới trở về phòng. Lúc này là đầu xuân, khu vườn sau nhà đang đầy hoa, một làn gió ấm thổi vào, mang theo hương thơm ngát ngào; có những con chim nhỏ đậu trên khung cửa sổ, nhưng chúng lại bay đi ngay sau đó, có lẽ là không muốn làm phiền đôi vợ chồng đang hạnh phúc này.

Trong suốt một tháng rưỡi qua, cuộc sống của hai người trên giường chưa bao giờ yên ổn.

Vào những ngày đặc biệt, họ tự nhiên làm những điều đó; còn những ngày khác, họ cũng hiểu ý nhau mà làm những điều đó.

Ngay khi Minh Y lên giường, cô liền đặt mình lên người anh và hôn anh một cách thành thạo.

Tất nhiên, cô hiểu rõ suy nghĩ của anh – anh muốn bảo vệ cô khỏi những rắc rối.

Anh càng tốt bụng, càng khiến cô cảm thấy say đắm; nhưng càng như vậy, anh càng nhắc nhở cô rằng không được để anh sa vào tình huống ngày càng tồi tệ hơn trong chuyện Lý Gia này, vì sợ sẽ gây hại cho anh.

Vì vậy, mỗi khi Bèi Việt muốn nói gì đó, cô lại nhanh chóng áp đặt môi mình lên miệng anh.

Nhưng hôm nay, Bèi Việt không nghe theo cô nữa. Anh ôm lấy eo cô, làm cho cô cảm thấy chóng mặt, đè cô xuống và giữ chặt đôi tay không yên ổn của cô, rồi nhìn cô và nói: “Minh Y, tháng Ba cũng là sinh nhật của em đấy… Anh có nên tổ ch

“Không đâu,” Minh Y quyết đoán từ chối, “Tôi không thích ồn ào, chỉ cần mọi người trong nhà thoải mái ăn uống một bữa là được rồi.”

Nói xong, cô nhìn thẳng vào mắt anh và cười, “Nếu gia chủ cho phép tôi có một bình rượu Tây Phong Lệ, coi như là quà sinh nhật vậy.”

Nhìn thấy tính cách này của cô...

Bèi Việt nhẹ nhàng gõ nhẹ lên trán cô, nhưng không nói gì, “Không được.”

Minh Y khẽ cười khẩy, rồi quay người trở vào chăn và ngủ thiếp đi.

Bèi Việt nhìn thấy cô bé trong lòng mình lại “trốn” đi như vậy, không kịp chuẩn bị tâm lý, “Cô đi đâu vậy?”

Minh Y ngáp một cái, quay lưng lại và nhắm mắt, “Gia chủ ơi, hôm nay là ngày đầu tiên của tháng, không phải là ngày tốt đâu.”

“…”

Bèi Việt bật cười, suốt một tháng rưỡi qua, cô chưa bao giờ nhắc đến chuyện này; chỉ vì anh không cho phép cô uống rượu, nên cô lại nhắc lại chuyện cũ. Bèi Việt không chiều theo ý cô, vươn tay dài ra và kéo cô lại vào lòng mình.

Ngày hôm sau, Minh Y dậy sớm, đầu tiên đi chào Hàn thị, rồi mang theo hai cô gái Bèi gia đến nhà họ Xie dự tiệc.

Trước đó đã mấy ngày mưa, hôm nay cuối cùng cũng có một ngày nắng đẹp; đường phố đầy những cô gái ra ngoài ngắm hoa xuân. Ngoại trừ rèm xe, cửa sổ xe đều được mở cao, chiếc xe ngựa di chuyển qua đường một cách thoáng đãng; thỉnh thoảng có những khuôn mặt xinh đẹp hiện lên, khiến những chàng trai đang uống rượu trên lầu không ngừng ném đồ chơi và cười đùa, tạo nên không khí vui vẻ và náo nhiệt.

Hôm nay, nhà họ Xie có rất nhiều khách đến chúc mừng.

Sau khi vụ án quân sự ở Thành Châu được giải quyết, gia đình họ Xie dường như đã loại bỏ được một nỗi lo lớn; vì việc tổ chức đám cưới cho con gái bị trì hoãn quá lâu, họ muốn tận dụng dịp tiệc sinh nhật này để tìm bạn đời cho con gái.

Mặc dù Tạ Như Vận đã đính hôn với ai đó, nhưng điều đó không hề làm giảm sút sự quan tâm của các gia đình quý tộc ở kinh thành đối với cô; trong thời gian gần đây, cửa nhà họ Xie gần như luôn có người đến xin cầu hôn.

Tạ Lễ chỉ có một cô con gái yêu quý như vậy, tự nhiên họ sẵn sàng làm mọi thứ để tìm bạn đời cho cô.

“Thật đáng tiếc, vì có Lý Lâm Triệu ở đó, gia đình họ Xie còn có thể quan tâm đến ai nữa chứ?”

Những nhóm khách mời lần lượt bước qua cổng đỏ, họ thường nhắc đến chuyện cũ giữa Tạ Như Vận và Lý Lâm Triệu.

“Nói thật đi, năm đó ở tầng lầu đó, tất cả các hoàng tử và công tử quý tộc đều thách thức Lý Lâm Triệu; t

Chưa kịp nói hết, phía sau đầu anh ta bỗng nhiên bị cái gì đó đánh trúng, đau đến mức anh ta phải la lên. Anh ta vội vàng che đầu lại và nhìn ra phía sau, hỏi: “Ai đánh tôi vậy?”

“Tôi…” Trường Tôn Lăng khoanh tay đi vào cửa, nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi nói: “Với dáng vẻ tồi tàn của ngươi này, dù có sinh ra làm con gái thì cũng chỉ xứng đáng để rửa chân cho Tướng Liệt.”

Nhưng chàng trai trẻ kia cười ha hả đáp lại: “Rửa chân cũng không tồi đâu… Người được phép rửa chân cho Tướng Liệt, dù không phải là sĩ quan cấp cao thì cũng phải là người có chức vụ quan trọng… Tôi còn mong không được nữa kìa! Nói thật, Chàng Trưởng Tôn đã từng vào trong doanh trại chính để phục vụ chưa nhỉ?”

Thực ra thì chưa bao giờ.

Trường Tôn Lăng không biết phải nói gì nữa.

Ming Yi theo sau anh ta bước vào cổng lớn, chào hỏi mọi người trong nhà họ Xie rồi đi về phía sân sau.

Tạ Như Vận đang tiếp khách trong phòng hoa; những thiếu gia và cô gái yêu mến cô ấy đều mang quà đến chúc mừng.

Phòng hoa có lan can xung quanh bốn mặt, phía trước là phòng tiếp khách, phía sau là một hành lang uốn lượn dẫn đến một căn phòng nhỏ bên cạnh hồ nước. Các cô gái đưa quà xong thì được mời vào căn phòng đó ngồi nghỉ.

Ming Yi cùng với Trường Tôn Lăng đi qua cánh cửa có hoa treo, đi theo con đường đá về phía tây. Phía trước là bức tường màu hồng, nơi các hành lang giao nhau chính là phòng hoa. Bên trong và bên ngoài phòng hoa rất đông người, tiếng cười nói vang lên; những thiếu nữ và thanh niên mùa xuân ăn mặc lộng lẫy, đi lại khắp nơi trong vườn, khó có thể phân biệt được đâu là hoa, đâu là người.

Từ xa, Ming Yi đã nghe thấy giọng nói lớn của Thẩm Yến. Cô bước lên các bậc thang và nhìn vào bên trong, thấy mọi người đang tụ tập lại với nhau, so sánh những món quà chúc mừng của mình.

“Cô Xie thứ hai, đây là bức thư tay của cha tôi viết khi ông ấy đi đến biên giới cách đây sáu năm để khen thưởng binh sĩ. Mặc dù chỉ có vài dòng ngắn gọn, nhưng bạn hãy nhìn vào tinh thần trong từng chữ… Giống như một tia chớp xuyên qua bầu trời vậy! Hôm nay, tôi xin dâng tặng bạn bản thư này, để chúc mừng ngày đặc biệt của bạn.”

Trường Tôn Lăng tò mò tiến lại gần và nhìn vào bức thư… Trên đó chỉ có bốn chữ: “Lương thực, mau đến đây.”

Anh ta che mắt lại và lặng lẽ rời đi.

Tạ Như Vận coi như đã tìm được báu vật, cầm bức thư trên tay và không muốn buông ra. “Đây là bản thư thật đấy… Trên thế giới này, loại bản thư này không nhiều đâu… Cha bạn thật sự sẵn lòng cho đi sao?”

“Tất nhiên là không.” Chàng

Thẩm Yến nhìn qua một cái rồi cười khinh, “Đây có gì đáng để nói chứ? Nhà tôi có hàng trăm bức thư viết tay như thế này; tất cả đều là những lá thư mà ba tôi và anh Lâm Triệu trao đổi với nhau, và tôi đã lén lấy chúng ra.”

“……”

Bất kỳ món quà nào liên quan đến Lý Lâm Triệu, Thẩm Yến luôn không ngớt phàn nàn.

Lúc này, Trình Tân – con trai cả của gia đình đi cùng Thẩm Yến đến dự lễ mừng – cũng cười hiền và tiến lên, mở ra món quà của mình để cho Tạ Như Vận xem:

“Cảm ơn cô Hai, món quà này thực sự rất đặc biệt đấy. Đây là bức tranh Tết do thiếu tướng tự tay vẽ khi tôi đi du lịch biên giới vào dịp Tết. Mọi người đều đã từng thấy thư từ của Lý Lâm Triệu; còn các bạn đã bao giờ thấy tranh vẽ của ông ấy chưa?”

“Chưa bao giờ!”

“Thật đấy!”

Mọi người trong phòng đều tò mò và xích lại gần để xem bức tranh đó là gì.

Qinghe đi đến sau lưng Cheng Jiu, nhìn qua vai anh ta và nói:

“Tch tch, chỉ là một đôi trẻ con thôi mà.”

Rồi Qinghe quay lại bên cạnh Mingyi và lẩm bẩm với vẻ chán ghét:

“Và lại là một đôi trẻ con xấu xí nữa.”

Mingyi liếc nhìn cô ấy một cái.

Bức tranh này quả thực rất hợp ý với Tạ Như Vận. Cô ấy tiếp tục nhìn bức tranh với đôi trẻ con ngốc nghếch trên đó và không khỏi rơi nước mắt: “Thật sự đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy tranh vẽ của ông ấy… Chắc chắn đây là bức tranh ông ấy vẽ cùng Lâm Nghi phải không?”

Thẩm Yến vẫn ôm chiếc hộp lụa của mình và tiếp tục phàn nàn:

“Nhà tôi cũng có bức tranh Tết này đấy. Anh Lâm Triệu của tôi thì rất thích vẽ, dù không giỏi lắm nhưng vẫn cứ muốn vẽ; đôi khi vì thế mà ông ấy còn bỏ qua bữa ăn nữa.”

Lời nói của cô ấy hoàn toàn thể hiện tình cảm đặc biệt mà cô ấy dành cho Lý Lâm Triệu.

Bên cạnh, Tiểu công tử Xie thấy vậy không thể chịu đựng nổi, ánh mắt anh ta lướt qua chiếc hộp lụa trong tay cô ấy và cười khinh:

“Cô Shen ơi, hôm nay cô đến đây là để chúc mừng sinh nhật hay là để làm phiền chị hai tôi đấy? Cả thành phố đều biết điều đó… Trong đời này, tôi không hận ai cả, chỉ hận Lý Lâm Triệu thôi… Ai mà thân thiết với Lý Lâm Triệu~, tôi sẽ đánh họ.”

Nói xong, người con trai thứ ba liền cuốn tay áo lên, có vẻ như anh ta thực sự muốn dạy dỗ Thẩm Yến.

Nhưng Thẩm Yến hoàn toàn không để ý đến điều đó, nói: “Cảm ơn ngài con trai thứ ba, xin đừng làm vậy; ngài không thể đánh bại được tôi đâu.” Nói xong, cô đặt chiếc hộp lụa vào trước mặt Tạ Như Vận, với vẻ mặt do dự, dường như rất không nỡ rời xa nó. “Xie Er, tôi phải nói với ngài rằng, tôi đã suy nghĩ rất kỹ, cân nhắc trong ba ngày trời mới quyết định chọn món quà này… Ngài nhất định phải trân trọng nó nhé.”

Mọi người đều rất tò mò, không biết cô tiểu thư Shen – người từng coi thường cả tranh vẽ của Lý Lâm Triệu – lại có thể tặng gì.

Minh Y cũng bắt đầu hứng thú, đi qua đám đông và nhìn vào chiếc hộp đó.

Chỉ thấy Thẩm Yến cẩn thận lấy ra chiếc áo trắng bên trong hộp lụa. Minh Y nhìn qua và thấy họa tiết trên cổ áo có vẻ quen thuộc; cô vô thức đưa tay muốn xem xét, nhưng Thẩm Yến vội vàng tránh đi và quát lên: “Đừng chạm vào!”

Minh Y giật mình: “Tại sao không được chạm vào? Chỉ là một cái áo mà thôi, không lẽ chạm vào là nó vỡ ngay sao?”

Thẩm Yến không ngần ngại chỉ trích cô, sau đó nhìn về phía Tạ Như Vận và giải thích: “Ngài còn nhớ lần tôi đã kể cho ngài nghe về việc vào đêm Giao Thừa, anh trai tôi Lâm Triệu đã đơn độc đánh bại mười tám tướng giỏi nhất của quân Tây Châu chứ?”

Tạ Như Vận gật đầu nghiêm túc: “Tôi nhớ rồi.”

Thẩm Yến chỉ vào chiếc áo trong lòng mình và nói: “Năm đó, anh ấy mặc chiếc áo trắng này… Vẻ đẹp của nó thật là độc đáo, không ai có thể sánh kịp. Chiếc áo đó bị anh ấy vứt lại góc sân đấu, và tôi là người nhặt được nó… Trên áo vẫn còn mùi rượu mạnh… Thành thật mà nói, tôi đến nay vẫn chưa từng giặt nó đâu.”

Nói xong, cô nhìn Minh Y một cách gay gắt và tiếp tục: “Vì vậy, tôi mới không cho phép ngài chạm vào nó.”

“………”

Minh Y nhìn chiếc áo đó, rồi lùi lại vài bước, tỏ vẻ không hài lòng.

**Chương 68: Nhận ra nhau**

Bên kia, Tạ Như Vận đã vui vẻ nhận lấy chiếc áo, cho nó trở lại hộp lụa và vội vàng đóng nó lại, sau đó đưa cho cô hầu gái đứng phía sau mình, như thể sợ Thẩm Yến sẽ thay đổi ý định: “Cảm ơn ngài rất nhiều… Món quà quý giá này tôi không thể đền đáp được… Nhưng từ nay về sau, khi có tôi ở đây, chắc chắn tôi sẽ bảo vệ ngài.”

Thẩm Yến nhìn chằm chằm vào chiếc hộ