“Lâm Nghi… Ta biết con đã chịu nhiều oan ức, cha con cũng vậy, và ba vạn binh sĩ ở Tây Châu cũng phải trải qua bao khó khăn nguy hiểm. Dù thế nào đi nữa, trong mắt ta, và trong sử sách tương lai, trận chiến ở Tây Châu chính là một trận chiến quyết định vận mệnh của đất nước. Cha con cùng ba vạn binh sĩ ấy là những người đã góp phần giữ vững sự thịnh vượng lâu dài của Đại Jin chúng ta; công lao của họ thật vô cùng vĩ đại, khiến người xưa người nay đều phải kinh ngạc.”

“Tất nhiên.” Giọng anh ta run rẩy, cuối cùng cũng nói ra được, “Việc họ phải chịu oan ức như thế này là lỗi của ta, với tư cách là một vị hoàng đế.”

Nói xong, ánh mắt ông ta hướng về phía Bèi Việt đang quỳ gối ở hàng ghế sau:

“Phó Thái tử Bèi, ta muốn ngươi điều tra rõ ràng vụ án này, không chỉ thông báo cho Chính Dương Môn biết, mà còn phải gửi tin đến các tỉnh, huyện, để cả thiên hạ đều biết, nhằm minh oan cho Lý Hầu và quân đội Tây Châu.”

“Thần tuân lệnh!”

“Tần Cấn!”

“Thần có mặt!”

“Ngay lập tức dẫn quân bắt giữ Huái Vương và Lương Kỷ cùng những kẻ liên quan về!”

“Thần nhận lệnh!”

“Quý Sơn, ngươi dẫn người của Đông Cung phong tỏa Cẩm Y Vệ và bắt giữ những kẻ còn lại của Cao Hựu.”

“Thiếp tuân lệnh.”

Sau khi hoàng đế ra lệnh, ánh mắt ông ta lại quay về phía Minh Ý. Thấy khuôn mặt cô vẫn bình thường, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi những lời ông vừa nói, ông không khỏi thở dài và nói:

“Lâm Nghi… Khi vụ án được giải quyết xong, ta sẽ phong cha con làm hầu tước và an ủi các tướng lĩnh cũ ở Tây Châu, thế nào?”

Khuôn mặt Minh Ý bỗng trở nên trống rỗng; suốt hơn ba năm qua, mỗi ngày sống thêm, cô lại tích tụ thêm một chút hy vọng… Đến lúc này, hy vọng ấy đã đạt đến đỉnh điểm, như thể nó đã lấp đầy từng lỗ chân lông, từng tế bào trong cơ thể cô… Nhưng trong khoảnh khắc này, tất cả hy vọng ấy dường như đều tan biến hết. Cô chỉ do dự một chút rồi cúi chào và định bước lui lại.

Nhưng vào lúc đó, hoàng đế bất ngờ gọi cô lại:

“Lâm Nghi… Ta muốn hỏi con, liệu Lâm Triệu có thực sự đã chết không?”

Bàn tay của Minh Ý dưới tay áo run rẩy không ngớt, cô từ từ ngẩng đầu nhìn vào mắt hoàng đế.

Khi hoàng đế đặt câu hỏi này, Hoàng tử thứ bảy và Bèi Việt cùng lúc đổ ánh mắt về phía cô, chờ đợi câu trả lời của cô.

Nhưng khuôn mặt Minh Ý chỉ trở nên lặng lẽ trong chốc lát, rồi nhanh chóng trở lại bình thường. Cô trả lời b

“Bệ hạ, lúc đó, anh trai tôi đã cạn kiệt sức mạnh nội tại, xương cốt cũng đang trên bờ vực tan rã; việc anh ấy buông tay cuối cùng khiến các mạch máu trong cơ thể bị rách và anh ấy đã chết vì mất máu.”

“Thật sao?” Dù là hoàng đế hay Trần Thành Dục, ai cũng có vẻ không tin.

Trần Thành Dục từ từ tiến lại gần cô, muốn giống như những lần trước, kéo tay người đó, nhưng ông nhận ra sự khác biệt giữa nam và nữ, nên ngón tay dừng lại giữa không trung và hỏi lại một cách nhẹ nhàng:

“Thật không?”

Ming Yi không nhìn ông, mà vẫn nhìn thẳng về phía trước, trả lời một cách lạnh lùng:

“Trước khi qua đời, anh trai tôi đã giết quá nhiều người, tay anh ấy đẫm máu của hàng vạn sinh mạng; anh ấy tự nhận tội lỗi của mình rất nặng nề… Ngay cả Quỷ Yểm cũng không chấp nhận anh ấy, và trời cao cũng không thể dung thứ.”

Nghe những lời này, mọi người trong cung đều im lặng một hồi lâu.

Hoàng tử thứ bảy dường như không thể chịu đựng được sự thật này, nước mắt tràn đầy mắt:

“Chị gái, trước khi qua đời, anh họ tôi có để lại lời nhắn gì không?”

Ming Yi ngập ngừng một chút, sau đó quay người lại nhìn anh ta và mỉm cười đáp:

“Có.”

“Lời nhắn gì vậy?”

Tất cả mọi người trong cung đều nín thở, muốn nghe xem vị thiếu tướng tài ba ấy đã để lại lời trăn trối gì.

Ming Yi đứng hai tay sau lưng, nhìn vào khuôn mặt của Trần Thành Dục – người cao hơn cô rõ rệt – ánh mắt cô trầm tĩnh nhưng đầy hy vọng:

“Anh ấy mong muốn đất nước thịnh vượng, mọi người sống yên bình, không còn chiến tranh nữa.”

“Nếu như vậy, những người lính đã rời bỏ gia đình để đi chiến đấu ở biên giới cũng có thể trở về nhà… Ai lại không nhớ nhà chứ? Gia đình mới chính là niềm tin thực sự trong lòng mỗi người.”

“Nhưng chỉ khi có đất nước thì mới có gia đình… Vì vậy, họ đã hy sinh gia đình vì đất nước.”

**Chương 92: Di chúc cuối cùng**

Những lời này vang vọng liên tục trong căn phòng này – nơi tượng trưng cho quyền lực tối cao – khiến tai mọi người ù ù, tâm hồn họ xao động dữ dội, và mãi không thể bình tĩnh lại được.

Thủ tướng Nội các Kang Ji cảm thấy vô cùng xúc động, không kìm được nước mắt và thốt lên:

“Cha con Hoàng tước Bắc Định đã có công lao vĩ đại, tấm lòng trung thành của họ thực sự xứng đáng được gọi là quốc sĩ.”

“Quả thực là quốc sĩ,” mọi người đều đồng ý.

Trần Thành Dục nhìn chăm chú vào những lời này, suy ngẫm đi suy ngẫm lại nhiều lần, ghi chú chúng sâu vào trái tim mình, rồi nói một cách quyết

Mọi ánh mắt đều hướng về phía anh ta; dù không ai nói gì, nhưng tất cả đều đang chờ đợi lời giải thích tiếp theo của anh ta.

Khuôn mặt khô héo của Trình Tân bỗng nhiên xuất hiện những biến động kỳ lạ: “Trước khi qua đời, Lý Hầu đã giao cho tôi một vật báu, yêu cầu tôi phải mang nó đến trước mặt Hoàng Thượng. Nói rằng khi Ngài nhìn thấy vật báu đó, Ngài sẽ hiểu hết mọi chuyện và sẽ không còn oán trách ông ấy nữa.”

Hoàng Đế tỏ ra hoài nghi: “Thật sao? Vật báu đó ở đâu?”

Trong lòng Minh Y, tim cô bỗng se lại. Cô chắc chắn biết đó là thứ gì – đó chính là chiếc ngọc bỏ trong tã lót khi cô mới sinh. Cha cô muốn đưa nó cho Hoàng Đế, một mặt để tiết lộ sự thật về xuất thân của cô, mặt khác có lẽ ông ấy đã đoán được rằng Hoàng Đế e ngại Lý Gia, nên cố tình đưa cái bằng chứng này vào tay Hoàng Đế, để Hoàng Đế có cơ hội kiểm soát Lý Gia và yên tâm lập người em họ thứ bảy làm Thái Tử, từ đó bảo vệ đất nước. Đó quả là một chiến thuật khéo léo, dùng sự lui bước để đạt được mục đích. Thật là buồn cười… Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi; việc lập người em họ thứ bảy làm Thái Tử đã chắc chắn, không cần phải để Lý Gia phải gánh chịu tội danh lừa dối Hoàng Đế nữa.

Vì vậy, ánh mắt Minh Y như mũi dao sắc bén đăm đắm vào người Trình Tân, và trong đầu cô nhanh chóng suy nghĩ xem làm thế nào để phá hủy vật báu đó. Ai ngờ Trình Tân chỉ có thể lắc đầu bất lực: “Vật báu đó đã bị người Bắc Yên lấy đi, trở thành một trong những phẩm vật mà Bắc Yên dâng lên cho Ngài. Trước đông năm ngoái, khi dinh thự bị cướp, có người đã đến ám sát tôi và lấy đi những vật quý mà sứ giả mang đến, và chiếc ngọc báu đó cũng bị mất theo.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Từ đầu đến cuối, chính Kỳ Tuấn Liang là người chịu trách nhiệm về việc này. Nghe tin này, khuôn mặt ông ta thay đổi đột ngột, và ngay lập tức hỏi tiếp: “Ý cậu là, chiếc ngọc báu mà Lý Hầu để lại trước khi qua đời, chính là vật báu bị đánh cắp trong dinh thự à?”

“Đúng vậy.”

Năm ngoái, khi sứ giả Bắc Yến đến kinh đô, họ đã dừng chân tại dinh thự Xuanfu. Đêm hôm đó, họ bị tấn công bất ngờ bởi năm nhóm người không rõ lai lịch; sau đó được xác nhận rằng tất cả họ đều là Trình Tân giả danh Lý Hiang. Lúc đó, đoàn sứ giả đã tuyên bố rằng họ đã mất một vật báu quan trọng, và phe Đại Jin chỉ nghĩ đó là lời che đậy… Ai ngờ điều đó lại thực sự

Kỳ Tuấn Liang bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, những giọt mồ hôi mịn man hiện ra trên trán anh ta. Ánh mắt lạnh lùng của hoàng đế cũng đặt lên người anh ta; giọng nói của ông trầm xuống: “Vụ án này vẫn chưa có kết quả sao?”

Khuôn mặt Kỳ Tuấn Liang đầy sự hoảng sợ và đắng cay; anh ta lập tức quỳ xuống xin lỗi: “Thần tội chết mấy lần cũng không thể thu hồi được báu vật.”

Ban đầu, hoàng đế cũng không quá quan tâm đến việc này; nhưng khi biết rằng đó là vật mà Lý Hiang đã để lại cho mình trước khi qua đời, ông không thể tiếp tục chần chừ được nữa. Ông liếc nhìn Lưu Chân ở phía bên cạnh và nói: “Ngươi hãy ra lệnh cho Đông Chǎng điều tra và làm mọi thứ có thể để thu hồi báu vật đó cho ta.”

“Thiếp tuân lệnh.”

Đến đây, sự thật về vụ án phản quốc của Lý Hiang đã được làm sáng tỏ hoàn toàn. Ai ngờ rằng sự thật lại nặng nề đến thế… Như một khối thịt máu bị dẫm nát nhiều lần, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào, và cũng không thể chịu đựng nổi. Các quan lại trong cung đang thì thầm với nhau; nhiều người đã bí mật thảo luận về việc nên viết thư xin công lao cho Lý Hiang và ban tặng ông danh hiệu cao quý sau khi ông mất.

Tuy nhiên, để vụ án được kết thúc hoàn toàn, vẫn cần thêm thời gian. Thứ nhất, kẻ chủ mưu vẫn chưa bị bắt; thứ hai, vụ án này liên quan đến nhiều mối quan hệ phức tạp, và tất cả các bằng chứng đều cần được kiểm tra và xác minh từng cái một.

Xào Ngộ cùng những người khác đã hoàn thành việc thu thập lời khai tại triều đình và giao chúng cho Trình Tân; Minh Y và người kia đã ký tên và đóng dấu. Trình Tân quỳ trên sàn, những ngón tay gầy yếu của anh ta run rẩy khi cầm bút ký tên; một người hầu đã giúp anh ta đóng dấu ngón tay trước khi buông tay. Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Trình Tân biết rằng ngày tận thế của mình đã đến; anh ta cảm thấy như tất cả sức sống trong mình đều bị cuốn đi, và hoàn toàn suy sụp.

Những nỗi e ngại mà hoàng đế từng có đối với Lý Hiang giờ đây đã tan biến hết sau khi người đó qua đời. Lúc này, nhìn xuống Trình Tân đang co ro, yếu đuối dưới chân mình, hoàng đế cảm thấy căm ghét đến cực điểm. Khi nhớ lại cách Lý Hiang đã hy sinh một cách oanh liệt để ổn định tinh thần quân đội và giao báu vật cho Trình Tân… nhưng lại bị Trình Tân hãm hại, hoàng đế không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình. Đó là đệ tử của mình… ông có thể mắng họ, nhưng không thể chịu đựng việc người khác làm tổ

“Toàn bộ gia tộc Trình đều bị bắt giam, không ai được tha.”

“Tuân lệnh.”

Những người lính vệ sĩ bên ngoài cung điện tiến vào theo mệnh lệnh, kéo cái thân Trình Tân đã tê liệt như đang kéo một xác chết ra khỏi đại điện.

Bên trong điện, không khí trở nên yên lặng đến kinh ngạc; chỉ còn lại Minh Ý và Thanh Hà đứng yên không hề nhúc nhích.

Minh Ý nhớ rằng lúc nãy hoàng đế đã nói sẽ xét xử tội lỗi của mình, vì vậy cô tự tin đối mặt với hoàng đế, muốn xem ông ta sẽ quyết định thế nào.

Nhưng sau khi biết hết sự thật, hoàng đế cũng không thể nào lòng lạnh lùng đủ để trách móc người con duy nhất của Lý Hiang… Chỉ là hoàng đế này tính toán sâu sắc, luôn giấu cảm xúc, vì vậy khi ánh mắt ông ta dừng lại trên người Minh Ý, mọi người đều nghĩ rằng ông ta sắp truy tố cô.

Một số quan lại già như Khang Kỷ đang nín thở, chuẩn bị những lời biện hộ cho Minh Ý; thậm chí Hoàng tử thứ Bảy còn không ngần ngại che chở cô, quyết tâm đồng hành cùng cô dù có chuyện gì xảy ra.

Nữ hoàng ở phòng nghỉ giải lao cũng lo lắng không nguôi, năm ngón tay siết chặt vào khung cửa, sẵn sàng lao ra cứu người bất cứ lúc nào… Sự thật tuyệt đối không được tiết lộ, không được để hai hoàng tử khác bị liên lụy, và cũng không được để Lý Gia rơi vào cảnh nguy hiểm… Nếu hoàng đế thực sự muốn trừng phạt Lâm Nghi, bà sẵn sàng hy sinh mạng mình.

Bầu không khí trong điện trở nên căng thẳng đến lạ thường.

Hoàng đế cũng nhận thấy rõ phản ứng của mọi người. Bỗng nhiên, ông nhớ lại những lời nói của Tiểu Thất tối hôm qua… Hoàng đế cũng là một con người bình thường, không nhất thiết phải luôn đặt quyền lực và mưu mô lên trên hết mọi thứ… Có lẽ hôm nay, ông nên buông bỏ mọi thứ một chút… Đúng lúc đó, bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.

Một tiếng “Báo!” vang lên, phá vỡ sự yên lặng trong điện. Mọi người đều giật mình, cùng nhau nhìn ra ngoài… Trong bóng tối, một người lính vệ sĩ mang lá cờ vội vã bước lên bậc thềm, quỳ xuống và báo: “Bẩm báo Hoàng thượng, Huái Vương và Lương Kim đang âm mưu nổi loạn!”

“Gì?”

Sau khoảnh lặng chết chóc, cả đại điện như bùng nổ. Liễu Như Minh– người đứng gần cửa nhất– nghe vậy mà mặt tái nhợt, lập tức lao tới hỏi: “Chuyện gì vậy? Chẳng phải đã canh giữ họ chặt chẽ rồi sao?”