Thanh Hà cúi đầu đáp: “Bắt đầu luyện từ khi ba tuổi, đến nay đã mười ba năm rồi.”

“Không tồi, hóa ra cô là người có tài năng thực sự.”

Trong lòng Thanh Hà nghĩ: “Tài năng cái gì chứ, cô mới chính là người kế vị tương lai của họ đây.”

Rồi cô cười toe toét và nói: “Thưa Hoàng đế, phần thưởng dành cho thiếu nữ này đâu ạ?”

Hoàng đế bật cười, ra hiệu cho Lưu Chân, và Lưu Chân liền đưa chiếc sáo trúc mà Phương Tài mang đến cho Thanh Hà. “Cô gái nhỏ, đây là di vật của vị Tướng Thiếu niên; Hoàng đế luôn coi nó như bảo vật quý giá, cô phải giữ gìn nó thật cẩn thận đấy.”

Thanh Hà không nói gì, cẩn thận cất chiếc sáo vào lòng, sau đó ánh mắt cô lại háo hức hướng về phía ba phần thưởng màu sắc kia.

Lúc này, tất cả mọi người xung quanh đều bật cười vì cô.

Hoàng đế đành bảo: “Cô cứ chọn một cái đi.”

Nếu là người khác, lúc này chắc chắn sẽ chọn chiếc áo khoác màu vàng – đó là biểu tượng của sự tôn vinh cao quý, đồng thời cũng là cách để tán thưởng Hoàng đế.

Nhưng Thanh Hà lại chọn viên ngọc Sơn Tử có giá trị nhất.

Minh Y đưa ngón tay cái lên khen ngợi cô, và các người hầu giúp cô mang nó về lều lụa của Bèi gia. Hai người trở về trong niềm vui.

Đúng là phong cách đặc trưng của những người sống trong giang hồ… Đúng như lời nói của Bèi Việt: “Họ không hề có âm mưu hay toan tính gì cả.”

Người hầu thu dọn các màn trống xuống, và đặt mục tiêu bắn tên trên mặt băng để tiến hành cuộc thi bắn tên trên băng. Những người thuộc nhóm Bèi gia không còn xem nữa, mà đều tụ tập bên cạnh Thanh Hà.

Tạ Như Vận cười tươi và đưa tay ra: “Thanh Hà, cô lấy chiếc sáo đó cũng chẳng dùng được đâu; sao không đưa cho tôi nhỉ? Cô muốn bao nhiêu bạc, cứ đặt giá đi.”

Bèi Xuân cũng không kém cạnh, dẫn đứa bé Triệu Nhi đến bên cạnh Thanh Hà và nói: “Thanh Hà, nhìn đứa bé Triệu Nhi này xem… Nó rất thích nghe tiếng sáo đấy! Sao cô không đưa chiếc sáo này cho nó đi? Còn những thứ khác mà cô thích, tôi sẽ bù đắp cho cô.”

Bèi Thừa Huyền ban đầu đang ngồi trong lều lụa của gia đình Trường Tôn, nhưng khi thấy Thanh Hà giành được phần thưởng, anh ta cũng vội vàng chạy về, len lỏi qua đám đông và nói: “Thanh Hà, đưa cho tôi đi! Những người kia đều không có ý tốt đâu; chỉ có tôi mới thực sự thích chiếc sáo này.”

Thanh Hà nhìn quanh một hồi rồi cảm thấy rất lúng túng; cuối cùng, cô quyết định giữ chiếc sáo lại cho mình.

Ming Yi cười mà không nói gì thêm. Cô quay đầu nhìn về phía lều hoàng gia; Bèi Việt dường như đã rời đi từ lúc nào đó. Trong các cuộc thi bắn cung tiếp theo, mọi người đều thi đấu ngang tài ngang sức, và Hoàng đế đều ban thưởng cho họ. Gần trưa, Tổng quản lễ nghi thông báo giờ ăn trưa; Hoàng đế ban thưởng rượu ngon và món ăn hảo hạng, đồng thời còn có các vũ công và nữ nghệ sĩ biểu diễn để làm không khí thêm sôi động.

Ming Yi cũng đã dùng bữa trong phòng riêng. Vừa uống xong trà súc miệng, một nữ quan bước vào qua hành lang và cúi chào cô: “Thượng phu nhân Bùi, Công chúa Thất đã mời cô.”

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh; mọi người đều lo lắng nhìn về phía Ming Yi. Có vẻ như hôm nay cô không thể tránh khỏi việc này được nữa…

Bèi Xuân thấy vậy liền muốn đứng dậy theo cô đi, nhưng nữ quan mỉm cười và nói: “Thượng phu nhân Kỳ, chỉ có Thượng phu nhân Bùi được mời thôi.”

Bèi Xuân lo lắng, nắm lấy tay Ming Yi và cau mày. Tạ Như Vận thấy vậy liền vỗ nhẹ lên tay cô và nói: “Đừng lo, em sẽ đi cùng chị.” Lần này, nữ quan không nói thêm gì nữa.

Hai người theo nữ quan đi vào lều của Công chúa. Để tránh người khác nhìn thấy, sau khi cuộc thi kết thúc, các thị vệ đã kéo xuống rèm tre phía trước và treo thêm một lớp rèm màn để che khuất tầm nhìn từ bên ngoài.

Ming Yi theo Tạ Như Vận bước lên các bậc thang và thấy Công chúa Thất đang nằm nghỉ dưới chiếc bình phong ở giữa. Với tuổi tác hai mươi, Công chúa Thất đã không còn trẻ nữa; người ta ở tuổi này thường đã kén chọn chồng rồi, nhưng vì Công chúa luôn yêu mến Bèi Việt, và Hoàng đế cũng rất sủng ái cô ấy, nên không ép buộc cô ấy phải kết hôn. Nhờ được nuông chiều như vậy, dung nhan của cô vẫn giữ được vẻ đẹp của một thiếu nữ.

Da cô trắng như tuyết, đôi mắt hình quả đào; thực sự là một người đẹp tuyệt trần. Mỗi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ kiêu kỳ và yếu đuối.

“Cô đến rồi à?” Nghe thấy tiếng bước chân, Công chúa Thất lười biếng nhướng mày lên.

Ming Yi cúi chào và nói: “Thần phi Ming Yi xin chào Công chúa Thất.”

Công chúa Thất từ từ ngồi thẳng dậy, vuốt ve con mèo trắng trong lòng mình và nhìn Ming Yi một cách thờ ơ: “Lần trước ta triệu cô đến, tại sao cô lại không đến? Cô thật là gan dạ!” Nói xong, cô liền túm lấy bím tóc của Ming Yi.

Ming Yi bình tĩnh trả lời: “Xin thưa Công chúa, thần phi xuất thân từ nông thôn, suốt đời chưa từng gặp ai thuộc tầng lớp quý tộc. Khi nghe tin Công chúa triệu c

“Lý luận vô lý thật… Nhìn cái bộ dạng của cô ta kìa, ngay cả Hoàng đế cha tôi cũng không sợ, làm sao cô ta lại sợ tôi được chứ?”

“Đó không giống nhau đâu.” Minh Ý ngước mặt lên, nở một nụ cười đắng cay, “Dù sao thì, Ngài cũng không quan tâm đến chồng tôi mà!”

Một câu nói khiến Công chúa Thất tức giận đến mức đẩy con mèo tuyết sang một bên, đứng dậy với giọng điệu không hề thiện cảm, “Tôi thấy cô ta không chỉ không sợ tôi, mà còn dám khiêu khích tôi nữa.”

“Công chúa hiểu lầm rồi… Tôi không dám đâu. Chỉ là hôm nay gặp công chúa, tôi mới thấy công chúa có vẻ đẹp và phong thái phi thường… Tôi càng ngưỡng mộ hơn, chứ không hề sợ hãi gì cả.”

Công chúa Thất im lặng một lúc, rồi chỉ vào cô ta và Tạ Như Vận, nói: “Cô có thấy cô ta giống con mèo không? Đầu tiên là cào tôi một cái, sau đó lại nũng nịu với tôi?”

Tạ Như Vận che miệng cười khẽ, vội vàng an ủi Công chúa Thất: “Công chúa thấy đấy, chắc hẳn công chúa và Minh Ý có duyên phận với nhau.”

Trời ơi… Người trước mặt này là chị họ ruột của công chúa mà… Khi công chúa biết ra, chắc chắn sẽ hối tiếc lắm đây.

Công chúa Thất không ngừng nói: “Tôi có duyên phận với một cô gái quê mùa à? Tạ Như Vận, cô đang nghĩ gì vậy!”

Tạ Như Vận lại đỡ công chúa ngồi xuống, nói: “Đúng rồi, là tôi sai… Minh Ý, mau đi rót trà cho công chúa đi, xin lỗi công chúa đi.”

Minh Ý thực sự tiến lên rót trà.

Ánh mắt Công chúa Thất liên tục lướt qua hai người, tức giận nói: “Các ngươi nghĩ rằng ta không nhận ra trò đùa của các ngươi sao? Muốn dùng những thủ đoạn này để khiến ta tha thứ cho cô ta ư? Không đời nào! Lý Minh Ý, hôm nay cô ngồi bên cạnh ta đây… Xem liệu Bèi Việt có thể cứu cô được không!”

Tạ Như Vận lập tức cảm thấy đầu đau… Trong những năm qua, Bèi Việt luôn tránh xa Công chúa Thất; thậm chí còn cố gắng tránh tham gia các buổi yến tiệc hoàng gia nếu có thể… Nhưng vì muốn được nhìn thấy vẻ đẹp của Bèi Việt, Công chúa Thất đã làm mọi thứ… Lần tồi tệ nhất là cô ta đã giả danh thành một người hầu gái để vào phòng làm việc của Bèi Việt… Điều đó khiến Bèi Việt rất sợ hãi… Sau đó, các quan thanh tra đã cùng nhau kiện cáo Công chúa Thất… Và Hoàng đế đã ban lệnh cấm Công chúa Thất tiếp cận triều đình, yêu cầu Bèi Việt không được đáp ứng lời mời của cô ta…

Chỉ đến khi Bèi Việt kết hôn, những hành động này mới dần dần được kiềm chế lại.

Dù có muốn kìm nén cảm xúc đi nữa, trong lòng vẫn không thể thoải mái được; trước đây không thể làm gì được Bèi Việt, nhưng bây giờ đã có Ming Yi làm mục tiêu rõ ràng như vậy, Lãnh chúa Thứ Bảy làm sao có thể để qua mặt được?

Ming Yi lại tự nhiên và bình tĩnh, ngồi bên lò sưởi uống trà.

Tạ Như Vận thực sự lo lắng rằng cuộc việc sắp tới sẽ không kết thúc tốt đẹp, liền nháy mắt với Ming Yi, khuyên cô nên đối đầu trực tiếp với Lãnh chúa Thứ Bảy. Nhưng Ming Yi chỉ nhìn cô ấy một cách bình tĩnh rồi tiếp tục ăn hạt dưa.

Không lâu sau, cuộc thi đấu trượt băng bắt đầu. Đầu tiên, các binh sĩ của Đại Tấn và Bắc Yến đã thi đấu với nhau và kết quả là hòa. Đến lượt Bắc Kỳ, công chúa của họ xuất hiện trên sân khấu.

Bắc Kỳ nằm ở phía đông bắc của Đại Tấn, nơi có tuyết phủ suốt một nửa năm; người dân Bắc Kỳ lớn lên trong môi trường này, vì vậy việc chơi trượt băng đối với họ là chuyện rất bình thường.

Cô gái 18 tuổi này buộc một viên ngọc quý vào trán, đeo một chiếc khăn cổ làm từ lông cáo trắng, hai bím tóc dài thả xuống sau tai, trông rất oai phong và mạnh mẽ.

Trong trận đấu trượt băng hai đối hai, cô mang theo một nữ vệ sĩ, đi trên giày trượt băng đến trước lều hoàng gia, cúi chào Hoàng đế và nói: “Thần thiếp xin hỏi, nữ sinh giỏi nhất về môn trượt băng của Đại Tấn là ai? Xin mời người đó ra đây đối đầu với thần thiếp.”

Hoàng đế cũng không biết, liền nhìn sang Lưu Chân bên cạnh mình. Lưu Chân đã sẵn sàng đáp án: “Cô Vương của nhà Thủ tướng và cô Cui của nhà Phó Thủ tướng đều rất giỏi.”

Hoàng đế gật đầu, và Lưu Chân liền sai người mời Vương Như Ngọc và Cui Ying ra sân thi đấu cùng nhau.

Hai cô gái này được coi là những người giỏi nhất về môn trượt băng ở kinh thành, nhưng trước mắt công chúa Bắc Kỳ, họ chỉ giống như những đứa trẻ mới học chơi trò này mà thôi. Đối thủ của họ trượt băng rất điêu luyện, bóng bay qua trước mắt nhanh như mũi tên; Cui Ying và Vương Như Ngọc gần như không thể chạm vào quả bóng, chưa đầy mười lăm phút đã thua năm quả bóng.

Cuộc thi này khiến mọi người nhận ra sức mạnh thực sự của công chúa Bắc Kỳ, và không ai dám xem thường cô ấy nữa.

Lưu Chân không ngờ rằng tình hình sẽ diễn ra như vậy, liền tự mình đến lều của Lãnh chúa Thứ Bảy, mời Tạ Như Vận ra đấu thay.

Vì trước đó Ming Yi đã nói rằng cô ấy không giỏi lắm trong việc trượt băng, nên Tạ Như Vận cũng không mời cô ấy, mà thẳng tiếp mời __TERM

Không thể phủ nhận được rằng, Bèi Xuân ngày đó có thể được Lý Lâm Triệu khen ngợi chính là vì cô ấy thực sự có tài năng. Ngay từ khi bước ra sân, cô ấy đã phối hợp tốt với Tạ Như Vận và ghi được hai bàn thắng, khiến cho các quan lại của Đại Tấn phải thở dài không cam lòng.

“Tuyệt vời lắm, cô Xie ơi, nhất định phải thắng nhé!”

Lương Hạc Dữ nắm chặt hai quả đấm, chạy đi chạy lại bên ngoài sân, như thể muốn tự mình vào giúp đỡ họ vậy.

Cách đó không xa, Trường Tôn Lăng khoanh tay cười nhạo anh ta: “Thà rằng anh đi đá bóng thay cho Xie Phi đi… Nếu là anh, tôi đoán cô Xie sẽ chơi hay hơn nữa.” Mọi người đều biết rằng Tạ Như Vận không ưa Lương Hạc Dữ chút nào.

Lương Hạc Dữ chỉ cười khinh và không để ý đến lời chế giễu đó.

Trong khi đó, trận đấu trên sân đang diễn ra rất sôi nổi.

Nữ công chúa Bắc Tề nhìn thấy hai người đối thủ này rất mạnh mẽ, liền nắm chặt cây gậy và tập trung tâm trí: “Ồ, không tồi chút nào… Cuối cùng cũng có hai người xứng đáng để đối đầu rồi.”

“Được rồi, để tôi cho các bạn xem một kỹ thuật độc đáo của mình!”

Cô ấy nhanh chóng di chuyển qua giữa hai đối thủ, và khi Xie Pei đang cố gắng chặn đường, cô ấy bất ngờ đẩy bóng lên cao, uốn éo trên sân băng và thực hiện một cú đá đầy kỹ thuật.

Bóng được đánh vào lưới một cách xuất sắc.

Mọi người xung quanh đều im lặng trong một lúc lâu, cho đến khi hoàng đế bắt đầu vỗ tay như tiếng sấm.

Trò chơi đá bóng trên băng khác hẳn so với trò chơi cưỡi ngựa đá bóng; ít nhất khi chơi cưỡi ngựa, người chơi vẫn có con ngựa hỗ trợ, còn khi chơi đá bóng trên băng, người chơi không chỉ cần có kỹ năng đá bóng mà còn phải có khả năng trượt băng xuất sắc – điều mà các cô gái Đại Tấn dường như còn thiếu hụt.

Kỹ thuật mà nữ công chúa Bắc Tề thể hiện đã khiến Tạ Như Vận và Bèi Xuân nhận ra sự chênh lệch giữa họ, và họ lo lắng rằng mình sẽ thua cuộc. Dù vậy, hai cô gái vẫn chiến đấu rất kiên cường, nhưng cuối cùng vẫn thua với tỷ số 5-7.

Nữ công chúa Bắc Tề vẫn chưa hài lòng, cô ấy trượt đến trước lều hoàng gia và nói với hoàng đế: “Thưa Hoàng đế, việc tôi, một nữ công chúa Bắc Tề, đối đầu với các cô gái quý tộc này thật sự không công bằng lắm… Tôi nghe nói Hoàng đế có một nữ công chúa chính thức rất xuất sắc, liệu Hoàng đế có thể cho cô ấy đối đầu với tôi không?”