Trước tiên, anh ta gọi một tiếng bên ngoài, sau đó mới được cậu học trò dẫn vào phòng đọc sách.

Bèi Việt rõ ràng đã kết thúc buổi yến tiệc với khách, quay lại và thay vào bộ đồ thông thường màu trắng bạch, đang ngồi sau bàn xử lý công việc chính sự. Khi thấy anh ta bước vào, ông chỉ vào chiếc ghế đối diện và nói: “Ngồi đi.”

Trường Tôn Lăng làm theo lời, nhưng trong lòng không khỏi lo lắng khi nhìn thấy ông đang bận rộn với việc gì đó. Thay vì vội vàng thúc giục, anh ta tự rót cho mình một tách trà và hỏi Bèi Việt: “Cậu họ, ông uống trà không?”

“Không cần.” Bèi Việt đáp một cách nhẹ nhàng. Chỉ một lát sau, ông hoàn thành việc soạn thảo bức thư trên tay, đưa cho cậu học trò và nói: “Gọi Thẩm Kỳ đem nó đến Nội các.”

Khi người hầu rời đi, ông mới ngồi thẳng lưng nhìn Trường Tôn Lăng và hỏi:

“Uống xong chưa?”

Trường Tôn Lăng vừa mới uống một ngụm, thấy vậy liền vội vàng đặt xuống và hỏi: “Cậu họ, ông muốn gặp tôi có chuyện gì vậy?”

“Ngồi cho ngay.” Bèi Việt nhìn anh ta chăm chú và nói: “Tôi muốn tra hỏi cậu.”

Trường Tôn Lăng cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Chương 53: Đối đầu (Nửa đêm)

Dù là một đêm đông giá rét, lạnh đến nỗi người ta phải run rẩy, nhưng lưng của Trường Tôn Lăng lại bất chợt đổ mồ hôi.

Anh ta nhìn Bèi Việt một cách e ngại và lắp bắp nói: “Tra hỏi tôi về chuyện gì? Tôi có điều gì đáng để tra hỏi đâu? Tôi cũng chỉ là một đứa trẻ xấu xa từ nhỏ; bố mẹ tôi đã từ bỏ tôi, vì vậy họ mới đành lòng bỏ tôi đi nơi xa xôi như Thổ Châu… Chẳng lẽ cậu họ muốn thay đổi tất cả sao?”

Bèi Việt dường như không vội vàng trả lời, mà chỉ từ từ lật qua những tài liệu trong tay, thỉnh thoảng nhìn anh ta một cái, ánh mắt đầy uy nghiêm. Càng làm vậy, Trường Tôn Lăng càng cảm thấy lo lắng.

Anh ta lau mặt, cảm thấy rất bất mãn và nói: “Cậu họ, có phải bố tôi lại đến tố cáo tôi gì đó không? Gần đây tôi cũng khá chăm chỉ, ông cũng thấy mà… Tôi luôn làm việc cẩn thận, không hề lười biếng, thậm chí Hoàng đế còn khen ngợi tôi nữa.”

“Đúng là nên khen ngợi cậu.”

“Ánh mắt của Bèi Việt lướt qua người anh ta rồi tiếp tục hướng về những giấy tờ trên tay, ‘Anh đã dám bàn luận về chính sự trong Phụng Thiên Điện, làm sao có thể không khen ngợi anh được chứ?’”

Trường Tôn Lăng bất ngờ giật mình, suýt nữa thì nhảy dậy, “Tôi bao giờ dám bàn luận về chính sự cơ chứ? Tôi đủ can đảm à?”

Bèi Việt cười lạnh, rồi ném những giấy tờ xuống bàn, nói một cách nghiêm túc: “Tối qua, trước mặt Hoàng thượng, anh đã gây ra hiểu lầm khiến Ngài nhầm lẫn kẻ đánh thuê đêm qua với kẻ đánh thuê vào đêm Quỳnh Hoa Đảo, với ý định đổ lỗi cho Tiêu Trấn về sự việc đó. Anh và Tiêu Trấn có thù hận gì với nhau sao?”

“Tôi…”, Trường Tôn Lăng bỗng nhiên bị buộc tội nặng nề như vậy, không kịp phản ứng, “Ý anh là gì? Tôi và Tiêu Trấn có thù hận à? Không đâu, tôi thường xuyên qua lại với anh chị em họ Tiêu, làm sao có thể có thù với họ được chứ? Hơn nữa, sự việc đêm qua rõ ràng là do kẻ đánh thuê của gia đình Tiêu gây ra mà.”

“Ngay cả Hoàng thượng cũng xác định là kẻ đánh thuê của gia đình Tiêu đã đến để đột nhập vào nhà tù; Ngài là người có tầm nhìn xa trông rộng, anh không thể nghĩ rằng ngay cả Hoàng thượng cũng sai được chứ!”

Bèi Việt quát lớn: “Đừng cố gắng lừa dối tôi bằng cách dùng danh nghĩa của Hoàng thượng! Hôm nay tôi điều tra anh, chắc chắn phải có bằng chứng; nếu không, làm sao tôi dám điều tra ai đó một cách tùy tiện chứ?”

Trường Tôn Lăng thấy vẻ mặt nghiêm khắc của ông ta, liền lùi vào trong chiếc ghế xoay, không nhìn ông ta nữa, tức giận nói: “Dĩ nhiên rồi, trong triều này, có trường hợp nào mà ông không thể điều tra được chứ? Cũng chẳng có tội ác nào mà ông không thể phanh phui được đâu. Chỉ là vì tôi đã tặng vài thùng rượu cho dì ruột mình mà ông lại ghen tị và dùng tôi làm cái cớ để trút giận thôi!”

Bèi Việt không ngờ anh ta lại cãi bướng như vậy, miệng mở ra nhưng không biết phải nói gì, “Anh…”

Khuôn mặt tuấn tú của ông ta gần như đỏ bừng vì tức giận, quát lớn: “Anh làm gì mà phải kéo dì ruột mình vào chuyện này chứ!”

Trường Tôn Lăng đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý của ông ta, ngồi xuống ghế xoay, nhìn ông ta một cách mỉa mai và nói: “Ông có thể thề với tôi không, rằng ông không ghét bỏ tôi? Nếu không, tại sao ban đầu ông lại cấm dì ruột tôi uống rượu? Sau khi tôi lén mang rượu cho bà ấy ở Vườn Thượng Lâm, ông lại cho phép bà ấy uống… Tôi thấy ông, chỉ là không thể chịu

“Trường Tôn Lăng Lời nói đó vừa nhằm mục đích gây hiểu lầm, vừa thật lòng; anh ta nhận ra rằng Bèi Việt đang coi mình như kẻ trộm.

Bèi Việt Thực sự rất tức giận; cô ta cười lạnh và nói: ‘Anh đem rượu cho cô ấy uống, thế này còn gọi là có lý à?’

Bỗng nhiên, anh ta kéo lên tà áo, thay đổi tư thế thành vẻ thoải mái hơn, và nói: ‘Được thôi, tôi không bàn về chuyện sát thủ tối qua nữa. Hãy kể xem, sao anh lại dính líu với dì ghép của mình như vậy!’

Trường Tôn Lăng Tim anh ta đập thình thịch; người dì ghép khốn nạn này thật sự rất khó đối phó. Anh ta nhìn thẳng vào mặt đối phương, với vẻ e dè, và nói: ‘Tôi xin thú thật… Làm ơn đừng mắng tôi được không?’

Bèi Việt Nhìn anh ta chằm chằm, không hề phản ứng gì.

Trường Tôn Lăng Đành phải nhận lỗi, và nói: ‘Chính là lần đó tôi đã giúp Tiêu Hiá xử lý dì ghép của mình… Hôm đó tại buổi họp, tôi có nhiệm vụ chặn cô ấy lại, và cô ấy đã đặt cược với tôi rằng nếu tôi thua, sau này tôi sẽ phải mang rượu cho cô ấy uống… Kết quả là tôi thua thật… Và từ đó, mỗi lần gặp cô ấy, tôi đều phải mang rượu cho cô ấy… Lúc đầu tôi rất bức xúc, nhưng sau khi nói chuyện với cô ấy, lại thấy ông bạn của cô ấy đứng về phía cô ấy, bắt tôi phải xin lỗi… Vì có ông ấy bảo vệ cô ấy, cô ấy càng trở nên ngang ngược hơn… Mỗi lần gặp tôi, cô ấy đều bắt nạt tôi!’

Nói ra, trong lòng anh ta đầy oán giận.

Lời nói này hoàn toàn phù hợp với tính cách của Minh Yí, cũng phù hợp với việc Trường Tôn Lăng luôn mang rượu cho cô ấy… Bèi Việt tin phần lớn những lời anh ta nói.

‘Chỉ có Phương Tài…’ Trường Tôn Lăng tiếp tục nói với vẻ oan ức: ‘Lần này tôi lại bị ép buộc phải trộm một bình rượu Tây Phong Liệt để đưa cho cô ấy nữa!’

Bèi Việt: “…’

Không lạ gì mỗi lần cô ấy than phiền rằng rượu trong kho của anh ta không đủ mạnh… Hóa ra Trường Tôn Lăng luôn lén lút đưa rượu cho cô ấy mà không ai biết.

Bèi Việt gật đầu thừa nhận, và nói: ‘Sau này tôi sẽ trừng phạt anh.’

‘Xin đừng trừng phạt tôi…’ Trường Tôn Lăng chỉ về phía sân sau và nói: ‘Hãy trừng phạt người phụ nữ trong dinh của ông đi… Nếu ông kiểm soát được cô ấy, tôi cũng sẽ ít phải chịu khổ hơn… Không phải lương của tôi sẽ bị cô ấy tiêu hết sao?’

Nghe những lời đó, Bèi Việt bỗng cảm thấy không thoải mái chút nào. Rõ ràng Ming Yi rất thích tiêu tiền của người khác; anh ta đứng dậy, lấy một hộp từ kệ sách phía sau, rồi lấy ra hai tờ giấy bạc và đẩy chúng về phía Trường Tôn Lăng:

“Đây, trả cho cậu, có đủ không?”

Trường Tôn Lăng thực sự cúi xuống nhặt lên hai tờ giấy bạc trên bàn – mỗi tờ trị giá năm trăm, tổng cộng là một nghìn lượng bạc. Anh ta cười thoải mái và vội vàng nhét chúng vào túi: “Nếu còn dư, tôi có thể tiếp tục mua rượu cho dì tôi uống, phải không?”

Muốn làm cho anh ta tức giận đến mức đuổi anh ta đi sao?

Thật đáng tiếc, Bèi Việt không hề để bị lừa. Dù tức giận, anh ta vẫn bình tĩnh ngồi lại xuống và nói: “Đủ rồi, cậu cứ nói lung tung mãi thế này làm gì? Đã đến lúc nói chuyện quan trọng. Gần đây cậu đang bận rộn với việc gì mà phải thay đổi ca trực liên tục như vậy…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Trường Tôn Lăng đã lập tức phản bác: “Ôi, dì tôi ơi, tôi thấy dì quá thiếu lý lẽ rồi. Ai cũng biết tối nay gia đình Bèi gia có tiệc, tôi tất nhiên phải thay đổi ca trực để tham gia tiệc. Tối qua, chính mẹ tôi mới ép tôi phải thay đổi ca trực đấy!”

“Tôi không hỏi về tối qua; tôi đang hỏi về đêm Quỳnh Hoa Đảo đó. Lẽ ra đó không phải ca trực của cậu, nhưng cậu lại đổi ca với người khác, khiến cho đêm đó cậu phải trực ở Quỳnh Hoa Đảo.”

Trường Tôn Lăng vuốt ve sống mũi và im lặng không nói gì nữa.

“Nói đi, gần đây cậu đang bận rộn với việc gì vậy?” Bèi Việt nhìn anh ta một cách kiên nhẫn.

Khuôn mặt Trường Tôn Lăng không còn lạnh lùng như trước nữa; trông có vẻ như anh ta đang cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, và anh ta nói với vẻ đau đầu: “Dì tôi ơi, liệu dì có thể đừng hỏi nữa không? Việc này không tốt cho dì đâu.”

Bèi Việt lầm bầm: “Hoàng đế đã giao vụ án này cho tôi; làm sao tôi có thể không quan tâm được?”

Trường Tôn Lăng quay người sang một bên, đặt tay lên trán và im lặng.

Bèi Việt tiếp tục áp đặt: “Hãy thành thật nói ra xem, gần đây cậu đang bận rộn với việc gì!”

“Dì muốn biết, phải không?”

Trường Tôn Lăng ngược lại đứng dậy, đi đến bên cạnh chiếc bàn của anh ta, tựa vào mặt bàn nhìn anh ta, ánh mắt tràn đầy sự giận dữ khó kiềm chế, “Đừng nói với tôi rằng ông không biết trong Tứ Phương Quán đang giam giữ ai… Đó là Lý Hầu – người thầy cũ của tôi!”

Giọng anh ta đột nhiên nâng lên, ngực anh ta cũng phập phồng theo những cảm xúc dữ dội, “Tiêu Trấn đã sai người đến Tứ Phương Quán để ám sát… Cháu họ tôi hiểu rõ mục đích của họ… Một kẻ như vậy, làm sao tôi có thể chịu đựng được? Tôi nói thật với ông… Tôi sẽ khiến Tiêu Trấn phải chết!”

Bèi Việt rõ ràng không ngờ Trường Tôn Lăng đã biết quá nhiều thông tin bí mật, anh ta cau mày hỏi: “Con mới bao tuổi thôi… Sao lại dính vào những chuyện này? Cả gia tộc nhà Trường Tôn sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

“Tôi không nghĩ nhiều đến vậy…” Trường Tôn Lăng ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, “Tôi chỉ biết rằng tôi không tin Lý Hầu đã phản quốc… Tôi muốn làm sáng tỏ sự thật, và minh oan cho Lý Hầu.”

Bèi Việt ngẩn ngơ một lát… “Minh oan”… Đối với người khác đã là điều rất khó khăn rồi… Huống chi là đối với Lý Hiang – vị quân chủ số một của triều đình… Nếu Lý Hiang phạm tội, ngoài tội danh phản quốc, việc thế lực của các thân vương ngoại thất ngày xưa cũng là một lý do quan trọng… Hoàng đế liệu có muốn con trai ruột của mình nắm giữ quyền lực quân sự mạnh mẽ như vậy không?

Vì vậy, việc Lý Hiang muốn được minh oan… còn khó khăn hơn cả việc leo lên trời.

Phòng đọc sách im lặng trong chốc lát.

Bèi Việt cũng không vội vàng hỏi thêm gì nữa, mà đứng dậy, thêm chút trà đã nguội vào ấm, rồi đưa cho anh ta, “Tôi biết con mà… Con không có khả năng gây ra những rắc rối lớn như vậy… Nói đi… Ai là đồng phạm của con?”

Trường Tôn Lăng nhận lấy ấm trà, quay người lại và vỗ tay trước mặt anh ta, tự giễu mình: “Ông cũng đã nói rồi… Con không có khả năng gì cả… Ai dám đồng mưu với con chứ? Không sợ bị con giết sao? Con chỉ dựa vào lòng can đảm của mình để báo đáp ân huệ mà Lý Hầu đã dạy con ngày xưa mà thôi.”

Bèi Việt nhìn anh ta một cái, sau đó quay lại ngồi xuống sau bàn, ngón tay vuốt nhẹ lên mặt bàn, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Trường Tôn Lăng… Hôm nay ở đây, nếu con thành thật với tôi, tôi vẫn có thể tìm cách giúp con… Nhưng nếu sau này có người mang chuyện này đến trước mặt hoàng đế… tôi không biết ai có thể cứu con được.”

Trường Tôn Lăng nghe vậy liền ngồi phịch xuống ghế, lông mày nhíu chặt lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hung hãn, giống như một con thú bị đẩy vào tình thế bước đường cùng. “Chú tôi nhất quyết muốn ép tôi phải làm vậy sao? Tôi không thể phản bội anh em được… Thà chú giết tôi đi còn hơn.”

Bèi Việt nói một cách bình thản: “Tôi sẽ không giết cậu đâu. Chỉ là sau này, khi Liễu Như Minh và Xào Ngộ tìm ra manh mối từ cậu, cậu hãy tự suy nghĩ xem sẽ giải thích thế nào với Hoàng đế.”

Trường Tôn Lăng cứng đầu đáp: “Tôi có gì phải giải thích chứ? Tôi chỉ đổi ca làm việc thôi… Và tôi chỉ không ưa Tiêu Trấn nên mới đạp hắn mấy cái thôi mà. Chú tôi, chú cũng chưa tìm thấy bằng chứng phải không? Nếu không, chú cũng không đến tra hỏi tôi vào tối nay đâu.”

Bèi Việt nói một cách nghiêm túc: “Song Tiên Hoa Diệp là vật quan trọng của đất nước; Hoàng đế chắc chắn sẽ không buông tha cho cậu đâu, Trường Tôn Lăng. Dù bà ngoại cậu là Đại Công chúa, cũng không thể ngăn cản được ý chí của Hoàng đế trong việc điều tra này đâu. Cậu hiểu chứ?”

Trường Tôn Lăng nhíu mày chặt lại, miệng cười méo mó: “Nhưng tôi không hề cầm Song Tiên Hoa Diệp đâu.”

“Vậy cậu đã làm gì?”