“Bây giờ Lý Lâm Triệu đã chết, vũ khí thần bí cũng mất tích không rõ tung tích. Ý của Hoàng tử Kinh là, chỉ cần tìm được Song Tiên Hoa Diệp, dù nó không thể phục vụ cho chúng ta, ít nhất cũng sẽ không trở thành trở ngại. Lúc đó, quân đội sắt của Bắc Yên sẽ trở nên bất khả chiến bại, không còn gì cản trở nữa.”

Alna buồn bã nói: “Anh không biết nó trông như thế nào cả, chúng ta lấy nó từ đâu ra? Chẳng lẽ nó đã bị bọn Liên Hoa Môn mang đi rồi sao?”

U Zhou Shan lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Tôi chỉ nghe nói rằng Liên Hoa Môn rất kín đáo, đến nay vẫn chưa ai biết họ ở đâu. Nhưng có một điều chắc chắn là, nếu Liên Hoa Môn thực sự đã lấy nó đi, thì chắc chắn đã có người kế nhiệm Song Tiên Hoa Diệp xuất hiện. Nhưng thực tế là, ba năm trôi qua, vẫn chưa ai tiếp quản vị trí của Lý Lâm Triệu. Tôi suy đoán rằng, Song Tiên Hoa Diệp vẫn đang ở trong kinh đô.”

Nghe xong, Alna càng thấy bối rối và cau mày hỏi: “Tiếp theo chúng ta phải làm thế nào?”

U Zhou Shan là một người rất thông minh. Trong những năm trước, ông đã cùng Hoàng tử Nam Kinh đối đầu với Đại Tấn và hiểu rất rõ tình hình triều đình Đại Tấn. Ông đứng dậy đi đi lại lại trong phòng một lúc, sau đó suy nghĩ:

“Dưới thời hoàng đế Đại Tấn, có một tổ chức luôn theo dõi mọi việc, được gọi là Kim Y Thủy Vệ. Tôi không tin rằng Kim Y Thủy Vệ không biết đến sự tồn tại của Song Tiên Hoa Diệp. Nếu trong mộ của Lý Lâm Triệu không có vũ khí thần bí này, thì người có khả năng giành được nó nhất chính là hoàng đế.”

Nghe vậy, Alna càng thấy không có hy vọng: “Anh không thể bắt tôi đột nhập vào cung điện vào ban đêm được chứ? Nếu tôi có khả năng đó, chỉ cần dẫn người đi giết hoàng đế, mọi chuyện sẽ giải quyết xong thôi!”

U Zhou Shan cười và lắc đầu: “Không cần phải làm vậy đâu. Những âm mưu đen tối sẽ không thành công; chúng ta có thể sử dụng những biện pháp công khai hơn.”

“Ý anh là gì?”

“Ngày mai không phải là ngày tổ chức cuộc thi trượt băng sao? Chúng ta hãy thử thách hoàng đế Đại Tấn, bắt ông ta sử dụng cuộc thi này làm cái cớ để xem liệu vũ khí thần bí có thực sự nằm trong tay ông ta hay không!”

Chương 25: Qing He lên đường, phá vỡ… của Lý Lâm Triệu

Sáng hôm sau, Minh Y bị buộc phải dậy sớm. Hóa ra hoàng đế muốn tổ chức cuộc thi trượt băng tại Vườn Thượng Lâm, nên không cần tham gia buổi họp triều, và Bèi Việt cũng không cần phải vào cung sớm như mọi khi. Hoàng đế định đưa Minh Y đi cùng, vì tối hôm trước không đến sân sau, nên đã nhờ bà nuôi truyền đạt tin tức cho Minh Y. Vì vậy, Minh Y vội vàng

Trời đã sáng, chiếc xe ngựa đã dừng vững vàng bên cạnh tảng đá, và chủ nhân của chiếc xe ấy cũng đã dành khá nhiều thời gian để đọc sách.

Ming Yi miễn cưỡng kéo rèm lên và bước vào khoang xe, rồi gọi ông:

“Chủ nhà.”

Bèi Việt liếc nhìn cô một cái, không buông cuốn sách trong tay, hỏi:

“Con đã ăn sáng chưa?”

Ming Yi vội vàng ăn quá nhanh, suýt nghẹn thở; cô xoa lưng và trả lời:

“Rồi ạ… Nhà có trà uống không ạ?”

Bèi Việt tự tay rót cho cô một tách trà.

Sau khi uống xong, Ming Yi cảm thấy thoải mái hơn và mới hỏi ông:

“Tại sao chủ nhà lại đưa con vào cung sớm thế này? Con có thể đi cùng các chị em được mà.”

Bèi Việt nói một cách nghiêm túc:

“Hôm nay Công chúa Thứ Bảy sẽ đến Vườn Thượng Lâm; con chắc chắn sẽ gặp cô ấy. Tôi đợi con để nói với con một số việc…”

Ming Yi biết ông lo lắng điều gì, liền giơ tay ngăn ông lại:

“Con đã có kế hoạch đối phó với Công chúa Thứ Bảy rồi… Chủ nhà đừng lo lắng nữa.”

Bèi Việt trông có vẻ nghi ngờ.

Ming Yi tiếp tục nói:

“Chủ nhà có biết tại sao con muốn kết bạn với cô Xie không? Đó là để cô ấy che chở cho con. Nếu con lấy chủ nhà, chắc chắn sẽ phải đi lại nhiều ở kinh thành; không thể lúc nào cũng tránh xa công chúa được. Thà hiểu rõ tính cách của công chúa từ từ, biến xung đột thành hòa bình, biết đâu còn có thể thuyết phục công chúa từ bỏ ý định đó đối với chủ nhà nữa.”

Bèi Việt cảm thấy cô đang đơn giản hóa vấn đề quá, nhưng ông cũng thừa nhận rằng tấm lòng và tầm nhìn của cô thật đáng quý. Ông nói:

“Nhất định đừng cam chịu những điều không công bằng… Những người phụ nữ trong gia tộc Bèi gia của chúng ta không nên phải chịu đựng khổ sở bên ngoài. Tôi đã sắp xếp một người hầu cận để theo sát con hôm nay; nếu có gì, hãy báo cho tôi ngay.”

Ming Yi thấy ông lo lắng đến thế mà cảm thấy thương ông, vô thức nắm lấy cổ tay ông và nói:

“Chủ nhà…”

Bèi Việt có lẽ vẫn chưa quen với việc ai đó nắm lấy cổ tay mình; ông vô thức nhìn xuống cổ tay mình, và khi thấy vậy, Ming Yi vội vàng buông tay ra.

“Ý tôi là… chủ nhà cũng đừng cố gắng bảo vệ mọi người dưới bóng của mình. Mỗi người đều cần học cách tự lập…”

Bèi Việt không dám đồng ý: “Với người khác thì tôi có thể không quan tâm, nhưng con là vợ tôi… Tôi không thể không quan tâm đến con được. Chúng ta là một gia đình.”

Nếu anh ta cứ đối xử lạnh lùng với Minh Y, chắc chắn sẽ có người bàn tán phía ngoài, khiến Minh Y cảm thấy bị ức chế.

Minh Y không thể không thừa nhận rằng tính cách của người đàn ông này thật sự không thể chê vào đâu được; không lạ gì mọi người lại nói “khi kết hôn, hãy chọn người xứng đáng”, dù anh ta không hề hài lòng với cuộc hôn nhân này, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta tuân thủ trách nhiệm của một người chồng, luôn khoan dung với cô ấy.

“Chủ nhà, con xin phép hỏi một việc được không ạ?”

Bèi Việt vẫn còn băn khoăn về những điều đã được ghi trên tờ giấy đó, liếc nhìn cô và gật đầu cho phép cô tiếp tục.

Minh Y nói: “Lúc đầu, chắc chắn ngài cũng muốn kết hôn với một người có địa vị xứng đáng, đúng không ạ?”

Bèi Việt không ngờ cô lại đột nhiên đặt ra câu hỏi này, vẻ mặt anh ta trở nên ít thoải mái hơn một chút.

Điều này thì không thể phủ nhận được; anh ta không nói gì, chỉ nhìn cô chăm chú.

Minh Y biết rằng anh ta đang đồng ý với suy nghĩ của mình, cô tiếp tục: “Ý con là, khi Công chúa Thất bắt buộc ngài kết hôn, ngài hoàn toàn có thể để mặc mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của cô ấy, kết hôn với cô ấy và từ bỏ cuộc hôn nhân này với con, tại sao ngài lại không làm vậy?” Với lệnh của Hoàng gia, việc hủy hôn sẽ được coi là hợp lý và không phải là vi phạm lời hứa.

Công chúa Thất xuất thân cao quý, xứng đáng với địa vị của chủ nhà Bèi gia.

Bèi Việt hiểu rõ ý của cô, đó là sự thắc mắc tại sao anh ta lại không chọn công chúa mà lại chọn cô.

“Minh Y, lời hứa phải được tuân thủ. Chủ nhà Bèi gia sống trong danh dự và uy tín, không thể dễ dàng thay đổi lời hứa, trừ khi đối phương muốn hủy hôn; nếu không, tôi sẽ không bao giờ phụ lòng ai. Thứ hai, chủ nhà Bèi gia không theo đuổi các mối quan hệ họ hàng xa. Với địa vị cao quý như vậy, chắc chắn ngài không muốn danh tiếng của mình bị tổn hại.”

Nghe đến câu cuối cùng, Minh Y bỗng cảm thấy tim mình se lại: “Đó là di huấn của gia tộc Bèi gia à?”

Bèi Việt gật đầu: “Đúng vậy.”

Minh Y nhìn anh ta một lúc lâu, hai tay vô thức ghép lại với nhau, rồi thì thầm: “Tôi hiểu rồi…” Với địa vị như vậy, chắc chắn ngài không muốn đi theo con đường của các thành viên trong gia đình họ hàng xa; việc giữ gìn danh dự và uy tín quả thực rất quan trọng đối với ngài.

Rồi cô mỉm cười nhưng ánh mắt lại đầy ưu phiền: “Gia tộc Bèi gia của các ngài thật sự có quá nhiều điểm khác biệt so với người khác…”

__TERM

“Ngay từ vài triều đại trước, quy tắc sắt này đã được đặt ra nhằm bảo đảm sự an toàn cho dòng tộc trong thời kỳ loạn lạc. Sau đó, nhiều gia tộc danh giá khác cũng noi theo tinh thần cao thượng của họ, tranh nhau kết thông gia với họ. Dần dần, nhóm người này ngày càng mở rộng. Bất kỳ vị vua nào muốn ổn định tình hình trong thời gian ngắn nhất đều sẽ tìm cách có được sự hỗ trợ của họ. Nhờ vào vị thế quan trọng mà họ giữ được trong triều đình, mỗi khi xảy ra xung đột, họ vẫn có thể bảo toàn bản thân nhờ vào danh tiếng và tài sản tích lũy suốt hàng trăm năm; thậm chí còn có thể bảo vệ một số gia tộc và những người có tài năng, giúp cho triều đại mới có được nền tảng vững chắc.”

Dù ai ngồi trên ngai vàng, họ cũng luôn trung thành với người đó. Chính nhờ quy tắc sắt này mà bất kỳ hoàng đế nào cũng yên tâm giao phó công việc cho họ; vì vậy, họ đã trải qua bao biến động mà vẫn giữ vững vị trí của mình.

Ming Yi nghe mà ngẩn ngơ, không nói được lời nào trong một lúc lâu, rồi không tự chủ được mà di chuyển người lại gần hơn. Thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô gần như chạm vào tường, Bèi Việt nhăn mày và nói:

“Cứ đứng xa tôi như vậy làm gì? Tôi có thể ăn thịt bạn đâu?”

Ming Yi nghĩ thầm, chưa chắc ai mới là người “ăn thịt” ai đâu… Cô liền e lệ di chuyển trở lại và nói:

“Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ giúp bạn loại bỏ ‘vấn đề rắc rối’ này…” Vụ án của Lý Gia dù sao cũng liên quan đến các cuộc tranh đấu trong triều đình; chỉ cần sau này nó không gây rắc rối cho anh ấy là được.

Nghe câu nói đó, Bèi Việt ban đầu cảm thấy vợ mình còn non nớt, thiếu kinh nghiệm, nhưng rồi lại bật cười. Anh tự hỏi liệu việc cô ấy làm như vậy có phải là bởi vì cô ấy quan tâm đến mình hay không…

Sau đó, không ai nói thêm gì nữa. Bèi Việt bận rộn với công việc, còn Ming Yi thì ngủ gật một cách thoải mái.

Khi xe ngựa đến Đông Hoa Môn, Bèi Việt xuống xe trước để đi về phía Nội các, trong khi Ming Yi thì tiếp tục đi về phía Bắc, đến Bắc An Môn. Thấy vẫn còn sớm, cô không vội vàng xuống xe, mà ngược lại tiếp tục ngủ trong xe, chờ đợi các cô gái khác của Bèi gia để cùng nhau vào Thượng Lâm Viên.

Hôm nay, Thượng Lâm Viên hoàn toàn khác so với cảnh tượng ồn ào của ngày hôm qua; khắp nơi đều có binh lính mặc giáp sắt, bầu không khí trở nên u ám.

Ban đầu, những hành lang hướng thẳng về phía bắc đều được treo những tấm màn vàng rực; chỉ có ba hành lang được tách ra riêng biệt. Ở chính giữa là một chiếc bàn dài một trượng, hai bên là nơi ở của các gia tộc Bắc Tề và Bắc Yến. Còn những ngôi nhà cũ của các quan lại văn võ thì được sắp xếp trong những lều vải mới được dựng lên ở hai bên.

Phía bên trái, căn nhà đầu tiên thuộc về gia tộc Vương – người đứng đầu triều đình, căn thứ hai thuộc về Bèi gia, tiếp theo là các gia tộc lớn khác như Xie, Cui, Xun…

Phía bên phải, các dinh thự của ba vị công tước đứng đầu, cùng với dinh thự của Thống đốc kiểm tra khu vực kinh đô Sūn gia và một số tướng lĩnh khác.

Sau khi ngồi một lúc, Minh Ý thấy Bèi Xuân dẫn cậu bé Triệu đến. Cậu bé Triệu nhận ra Minh Ý ngay lập tức và lao vào lòng bà, nói: “Dì ơi, dì ơi… hãy thổi đi!”

Minh Ý không hiểu lý do, thì Bèi Xuân giải thích: “Con vừa về đã liên tục nói muốn đến nhà Bèi gia, bảo rằng dì thổi sáo rất hay.”

“À, ra vậy… Vậy thì dì sẽ thổi cho con nghe thêm một lần nữa.” Minh Ý cười và ôm lấy đứa trẻ, rồi bảo Qing He hái cho mình một chiếc lá.

Qing He nhanh chóng hái được lá, nhưng không đưa cho Minh Ý mà cúi xuống thổi sáo trước mặt cậu bé Triệu. Tiếng sáo vang lên trong trẻo, du dương, khiến cậu bé nhảy múa theo nhịp điệu.

Cậu bé Triệu thấy Qing He thổi sáo hay hơn nhiều, liền bỏ rơi Minh Ý và lao vào lòng Qing He. Qing He nhẹ nhàng nhận lấy đứa trẻ và dẫn nó đi chơi trong lều vải.

Bèi Xuân nhìn theo họ với vẻ lo lắng, nhưng Minh Ý an ủi: “Đừng lo, Qing He trước đây cũng từng là ‘vua nhỏ’ rồi; cô ấy biết phải làm gì đấy.”

Rồi Minh Ý hỏi: “Tại sao không thấy Tạ Như Vận đâu?”

“Công chúa thứ bảy đã gọi cô ấy đi rồi.”

Hôm nay không giống như ngày hôm qua; vì Hoàng đế đã đến thăm, không ai dám vắng mặt. Chẳng mấy chốc, bên trong lều vải đã đầy người. Sau khi chơi một lúc, Qing He ôm đứa trẻ vào và ánh mắt cô ta gửi tín hiệu cho Minh Ý. Minh Ý hiểu ý và theo cô ta ra ngoài; họ thấy Trường Tôn Lăng đang đứng dưới gốc cây, mặc một bộ áo đen.

Minh Ý tiến lại gần, trong khi Qing He canh gác phía sau. Họ nhìn thấy một người hầu nhỏ ở cuối lều vải đang nhìn về phía này; Qing He liền nhìn chằm chằm vào người đó để khiến họ quay đầu đi.

Trường Tôn Lăng thấy Minh Ý liền vội vàng hỏi: “Sư phụ, chú của em có làm phiền dì không?”

Minh Ý kéo tay áo lên và tự hào trả lời: “Không đâu, thậm chí tôi còn được lợi ích nữa.”

Trường Tôn Lăng