Cái chết của Vương Nhị không thể đạt được hiệu quả như vậy, rõ ràng là không thể.

Giá trị của một gia đình và sự quan trọng của đất nước chỉ cách nhau bởi một mạng sống duy nhất của ông ta.

Chết đi cũng có gì đáng tiếc?

Vì vậy, hãy dùng máu của ông ta để mở ra con đường rộng lớn cho Trần Thành Dục.

Ngay cả xét về mặt cá nhân, việc này cũng có tầm quan trọng lớn hơn so với hai phương án khác đối với Hoàng tử Thứ Bảy.

Vì vậy, đối với ông ta mà nói, việc lựa chọn phương án kém nhất lại chính là phương án tốt nhất.

“Đây mới là con đường đúng đắn mà một Bộ trưởng Lễ nên đi theo. Tôi không thể từ chối trách nhiệm này,” ông nói xong, thở dài và cúi chào Bèi Việt một lần nữa, “Xin Đông Đình hãy tha thứ cho lòng ích kỷ của tôi.”

Bèi Việt nghe xong rất xúc động, cổ họng cảm thấy nghẹn lại, “Lão Thủ tướng làm sao có thể có lòng ích kỷ được? Chỉ là công lao sẽ được ghi nhận muôn thuở, còn tội lỗi thì chỉ tồn tại trong hiện tại mà thôi.”

Ai cũng biết rằng, so với Huái Vương kia, người luôn giấu giếm âm mưu và đầy tham vọng, thì Hoàng tử Thứ Bảy – người luôn giữ vững phẩm chất cao thượng – mới thực sự là một vị vua tốt.

Hoàng tử chính thống được nuôi dưỡng bằng máu của ba mươi nghìn thanh niên ở Sục Châu, chắc chắn sẽ không làm người ta thất vọng đâu.

“Nói rằng công lao sẽ được ghi nhận muôn thuở… Lão Thủ tướng nói đến đây, có lẽ ông đã nhớ đến điều gì đó, đôi mắt ông trở nên ướt át, “Nhưng mỗi khi nghĩ đến ba mươi nghìn thanh niên Sục Châu đã chết một cách oan uổng dưới lưỡi dao của chính người dân mình, tôi lại cảm thấy vô cùng xấu hổ.”

“Tôi đã từng gặp vị Thiếu tướng Lý Lâm Triệu đó… Một người tài năng xuất chúng, đẹp đẽ và phi thường. Mỗi khi ông ấy rời kinh thành, ông ấy luôn vui vẻ vỗ vai tôi và yêu cầu tôi chuẩn bị lương thực và quần áo mùa đông cho ông ấy. Tôi đã hứa với ông ấy rằng lần ông ấy trở về chiến thắng, tôi sẽ chuẩn bị cho ông ấy một bình rượu nhà làm… Thật đáng tiếc, ông ấy đã không bao giờ trở về nữa…” Ông vung tay chỉ xuống đất, giọng nói run rẩy, “Làm sao tôi có thể đối mặt với Thiếu tướng ấy ở thế giới bên kia?”

Nghe lời này, người phụ nữ cao ráo đang theo sau Bèi Việt bỗng nhiên mang vào một hộp thức ăn và bước vào phòng. Dù cô ấy là người hầu của Bèi gia, nhưng cô ấy lại có vẻ đẹp và phong thái rất đặc biệt; một tay đặt sau lưng, tay kia cầm hộp thức

Bèi Việt nhìn Ming Yi một cái rồi tiến lại gần bên cạnh Vương Hiển, hạ giọng nói: “Đây là vợ tôi, cô ấy nghịch ngợm lắm, nhất quyết muốn theo tôi vào cung chơi đùa; ngài đã từng gặp cô ấy ở Thượng Lâm Viên rồi đấy.”

Lần đó khi thi đấu với sứ giả Băng Hỉ, Vương Hiển có mặt tại hiện trường.

“À, ra vậy.” Vương Hiển mỉm cười, nhìn Ming Yi một lúc rồi nói: “Cảm ơn phu nhân.”

Ngay sau đó, hai người bày thức ăn và rượu lên chiếc bàn nhỏ trên giường; Ming Yi tự tay rót cho ông một ly rượu, rồi cũng rót cho mình một ly, sau đó nói với Vương Hiển: “Vì sự an ninh của mọi người dưới trời này, xin mời ngài thưởng thức ly rượu này.”

“Tôi không dám nhận.”

Vương Hiển ngăn cô lại, lấy ly rượu trong tay cô đổ vào ly của mình, nhìn xuống dòng rượu đang dao động trong ly và nói: “Đây là rượu ‘đầu bị chặt’, phu nhân không nên uống cùng tôi.”

Sau đó, ông không do dự gì mà uống hết ly rượu đó.

Ming Yi nhìn vào lòng bàn tay trống rỗng, nhớ lại những lời ông đã nói, và cảm thấy hơi tiếc nuối.

Sau khi nói xong, Vương Hiển ngồi xuống ăn uống.

Bèi Việt và vợ ông đứng bên cạnh, im lặng không nói gì.

Gió nhẹ thổi qua cửa sổ trên cao; bầu trời dường như càng trở nên tối hơn. Một tiếng sấm lớn vang lên, và cơn mưa bắt đầu rơi xuống; những giọt mưa bay vào trong phòng, rơi lên mái tóc đã bạc của Vương Hiển. Ông vẫn tiếp tục ăn uống say sưa, nhai những món ngon trong miệng và nói với Bèi Việt:

“Mọi người đều nói rằng đầu bếp Bèi gia rất khéo léo; hôm nay tôi mới thực sự được chứng kiến điều đó. Đông Đình, chỉ có ngài mới biết thưởng thức những điều tuyệt vời như thế này.”

Bèi Việt nhíu mày, môi mím chặt, không nói gì.

Có lẽ những bữa ăn trong tù trong những ngày gần đây không phù hợp với khẩu vị của Vương Hiển; ông đói lắm, và hôm nay ông đã ăn hết ba món ăn và một món canh trong nhà họ Bèi. Sau khi dùng xong, ông lấy khăn trong hộp đồ ăn ra, lau sạch miệng và mặt, rồi đứng dậy nhìn về phía vợ chồng Bèi Việt, ánh mắt ông trở nên yên bình và thanh thản.

“Đã khuya rồi, Đông Đình hãy nhanh chóng đưa phu nhân ra ngoài đi; nơi này quá ô uế, không thể ở lâu được.”

Bèi Việt nghĩ thầm, trong ngục tù này, người bên cạnh mình có thể tự do đi lại mà không hề kiêng kỵ gì cả; thêm vài phút nữa cũng chẳng sao đâu.

Nhưng anh vẫn đáp lại một tiếng “được”.

Cuối cùng, cặp vợ chồng đó nhìn Vương Hiển một cách trang nghiêm, cúi chào sâu rồi mới bước ra ngoài với bước chân nặng nề.

Khi họ vừa bước ra khỏi cửa, thì có vài người đang đi đến từ con hành lang phía trước; người đứng đầu là Tạ Lễ – Chánh thanh tra viện, bên cạnh ông ta có Xào Ngộ – Phó thanh tra viện, một viên quan giám sát và hai vệ sĩ.

Bèi Việt nhìn vào chiếc đĩa sơn mà viên quan giám sát đang cầm trên tay, liền biết họ đến đây để làm gì.

Anh và Tạ Lễ trao đổi ánh mắt với nhau; cả hai đều thấy nỗi buồn kìm nén trong ánh mắt đối phương.

Hai nhóm người đi qua nhau, không khí trở nên cực kỳ nặng nề.

Khi họ bước vào ngục của Vương Hiển, bước chân của Bèi Việt và Minh Y đã tự nhiên chậm lại.

Chỉ nghe thấy khi Tạ Lễ bước vào phòng, ông ta đã bật khóc lớn: “Vương công sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng… Nhưng tương lai của đất nước sẽ ra sao đây?”

Vương Hiển nhìn chiếc chén rượu mà viên quan giám sát đang cầm, mỉm cười nhẹ: “Tại sao ngài lại nói như vậy? Tôi đã phạm tội nặng, cái chết của tôi cũng không đáng sợ… Nhưng lần này đi rồi, chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Tôi có vài lời muốn nói với ngài, xin ngài hãy lắng nghe.”

Tạ Lễ lau nước mắt và nói: “Cứ nói đi.”

Trước khi qua đời, Vương Hiển không còn che giấu gì nữa, và đã nói với ông một cách thành thật: “Trong quá khứ, tôi luôn đứng sau ngài và Cui Xu… Bây giờ tôi đã đi rồi… Đông Đình vẫn còn trẻ, mọi việc đều phải dựa vào ngài và Cui Xu… Chúng ta đã mặc lên bộ quần áo triều đình này… Chúng ta cũng phải xứng đáng với đất nước và người dân… Đừng chỉ lo cho bản thân mình mà bỏ mặc việc lo cho đất nước nữa.”

Nghe những lời này, Tạ Lễ cảm thấy vô cùng xấu hổ và quỳ xuống nói: “Xie Mỗ xin cảm ơn Lão Thủ tướng đã dạy bảo… Sau này, tôi sẽ cố gắng hết sức, để không còn bất kỳ vụ án oan ức nào trên đời này nữa.”

“Được!” Vương Hiển cố gắng giúp anh ta đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt anh ta với ánh mắt đầy quyết tâm và trao đổi những lời khuyên thiết thực: “Tạ Lễ… Khi đã đảm nhận chức vụ cao cấp trong Cơ quan Điều tra, ngươi phải hiểu rằng việc duy trì trật tự, phân biệt đúng sai và mang lại sự công bằng là nhiệm vụ hàng đầu của cơ quan này. Trong vụ án Lý Hiang này, có quá nhiều điểm đáng nghi ngờ… Lúc này, trước khi qua đời, ta muốn nhắn nhủ ngươi một điều.”

Tạ Lễ ngập nước mắt, cúi đầu nói: “Xin ngài hãy chỉ bảo.”

Vương Hiển nắm lấy cổ tay anh ta và từng tiếng nói một một cách nặng nề: “Hãy giúp đỡ Đông Đình… Nhất định phải làm sáng tỏ toàn bộ sự thật về vụ án phản quốc của Lý Hiang… Giúp cho ba vạn binh sĩ ở Sục Châu và cha con Bắc Định Hầu – những người đã canh giữ biên giới suốt hàng thập kỷ – được minh oan!”

“Hãy để không còn bất kỳ vụ án oan ức nào trên đời này nữa.”

Không còn vụ án oan ức nào nữa…

Những lời này như những viên ngọc quý, vang dội và sâu sắc, áp đặt một gánh nặng lớn lên người Tạ Lễ. Nước mắt tuôn trào trên khuôn mặt anh ta; anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ, đồng thời cũng nhận thức rõ ràng về sự tin tưởng mà người già yếu này đã gửi gắm cho mình.

Lời nhắn nhủ cuối cùng của Vương Hiển thực sự chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Biết rằng Bèi gia không dính líu đến các phe phái đấu tranh quyền lực, việc Bèi Việt liều lĩnh bảo vệ Lý Hiang có thể khiến Hoàng đế nghi ngờ hoặc e dè… Vì vậy, Vương Hiển muốn thông qua lời nhắn này để bảo vệ Bèi Việt, giúp anh ta có cơ sở hợp lý để can thiệp vào vụ án này.

Vì thế, thông qua lời nói của Tạ Lễ, những lời này được truyền đạt đến Phụng Thiên Điện và tất cả mọi người trong cơ quan chính quyền.

Xuyên qua một hành lang dài, giọng nói trầm ấm của Vương Hiển rõ ràng và vang đến tai hai người Bèi Việt.

Bước chân của họ dừng lại.

Ngày hôm đó, bên ngoài cửa phòng của Phụng Thiên Điện, Bèi Việt đã yêu cầu Vương Hiển hỗ trợ mình trong vụ án Lý Hiang… Và bây giờ, người già yếu này đã thực hiện lời hứa đó trước khi qua đời.

Tạ Lễ cũng không còn lựa chọn nào khác, đành nhìn đầy nước mắt mà đáp lại: “Tạ Lễ xin tuân lệnh.”

Gió thổi xuống như những con rắn bò trên mặt đất, tiếng gió lạnh lẽo khiến người ta run sợ. Bèi Việt và Minh Y từ từ bước lên những bậc thang, ánh mắt họ hướng về phía trước, nhưng tai họ luôn lắng nghe âm thanh phát ra từ cuối ngục tù. Cuối cùng, tiếng khóc thảm thiết của Tạ Lễ vang lên từ phía sau; hai người đều bất ngờ dừng bước và quay đầu lại.

Cơn mưa tạnh đi, những đám mây đen dần tan biến, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống khu vực các công sở chính phủ, làm cho những tấm ngói lụa được rửa sạch phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Nhìn kìa, một đàn ngỗng lớn đang bay về phía bắc; bầu trời phía trên Cung điện Hoàng gia dần trở nên trong xanh, những lá cờ phấp phới bay trong gió, cảnh tượng thật đẹp đẽ.

Thật đáng tiếc, Vương công đã không thể nhìn thấy tất cả những điều này nữa…

**Chương 84: Trong hoàng gia, không có cha con**

Bèi Việt tự mình đưa Minh Y trở về phòng, trên đường ông hỏi cô liệu có muốn đi đón Trần Thành Dục hay không.

Minh Y từ chối; lý do là cô không quen biết Trần Thành Dục, việc đi đón anh ta chỉ khiến mọi người nghi ngờ, và với địa vị hiện tại của mình, việc xuất hiện tại dinh thự của gia tộc Ninh thực sự không phù hợp.

Tất nhiên, điều cô sợ hơn là Trần Thành Dục có thể nhận ra cô. Mỗi khi nhận được tin cô trở về kinh thành, cậu bé ấy luôn vội vàng đi xa hàng chục dặm để đón cô về; khi trở về Sử Châu, cậu lại cứ nài nỉ theo cô đến tận ngoại ô Yên Sơn, không nỡ rời xa. Cậu ấy yêu thương cô hơn cả Thành Khánh nữa. Chỉ cần cô ở kinh thành, cậu liền dính lấy cô, nói đủ thứ linh tinh; nếu không có bà ngoại ngăn cản, cậu thậm chí còn muốn leo lên giường cô để “trò chuyện suốt đêm”.

Trước mặt người khác, cậu ta tỏ ra như một hoàng tử chính thức, rất oai phong; nhưng bên cạnh cô, cậu ta lại nói những lời nhảm nhí. Dù cách xa nhau hàng nghìn dặm, cậu vẫn thường xuyên gửi thư cho cô, thỉnh thoảng còn mang theo những món quà từ kinh thành. Lúc đó cô rất bận rộn, chẳng có thời gian để lắng nghe những lời nói dài dòng của cậu; một năm trời cô cũng chỉ trả lời vài bức thư, và những lời trả lời ấy cũng chỉ đơn giản là “đã đọc” hay “đã biết”, nhưng cậu vẫn không hề mệt mỏi.

Thà không gặp nhau còn hơn…

Không lâu sau khi Bèi Việt rời đi, Tạ Lễ cũng bước ra khỏi ngục tù và trở về báo cáo với __TERM

Có người chết nhẹ như lông vũ.

Có người chết nặng hơn cả núi Thái Sơn.

Như trường hợp của Vương Hiển.

Ngay cả những vị hoàng đế lạnh lùng, bất nhân nhất, khi đối mặt với cái chết của Vương Hiển, cũng không khỏi xúc động và hỏi Tạ Lễ: “Lúc lâm chung, ông ta đã nói điều gì?”

Tạ Lễ ngước nhìn hoàng đế và trình bày sự thật: “Vị đại thần già kia mong Hoàng thượng cho phép tôi cùng với Lão Phạm tiếp quản vụ án Lý Hiang này, để thi hành công lý và bảo vệ chính nghĩa.”

Hoàng đế ngập ngừng một chút, rồi liếc nhìn các eunuch đi theo; những người này gật đầu chậm rãi, khiến hoàng đế tin rằng lời nói đó là sự thật.

Ngay sau đó, hoàng đế im lặng.

Ông thừa nhận rằng mình đã do dự trước vụ án Lý Hiang này.

Là một hoàng đế, ông quen với việc nắm giữ mọi thứ trong tay, quen với việc đứng trên đỉnh cao quyền lực, kiểm soát mọi con người.

Trong mắt một số người, chính nghĩa quan trọng hơn cả mạng sống; nhưng đối với ông, đất nước mới là điều quan trọng nhất. Mọi mối nguy hiểm có thể ảnh hưởng đến sự ổn định của đất nước đều phải được ngăn chặn ngay từ đầu… Và vụ án Lý Hiang cũng vậy.