Ming Yi nói với vẻ nghiêm túc và giọng nói trong trẻo: “Thưa Đại nhân Hạ, ngài tự mình dẫn quân ra cổng Đông Biên Môn để đón đầu kẻ thù có được không? Chỉ cần bảo vệ được tuyến vận chuyển lương thực, đó đã là một công trạng lớn rồi.”

Mọi người trong điện đều nhìn về phía Tư lệnh Hạ, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên. Dù việc bảo vệ tuyến vận chuyển lương thực quả thật là một thành tích lớn, nhưng chiến trường chính vẫn nằm ở phía tây. Là Tư lệnh của lực lượng Vũ Lâm Vệ, việc Hạ Lâm Hiếu từ bỏ những cơ hội lớn để lấy lợi ích nhỏ hơn quả thật có phần không công bằng; hơn nữa, việc một cô gái trẻ chỉ huy các binh sĩ cũng khiến ông cảm thấy mất mặt.

May mắn thay, bản thân Hạ Lâm Hiếu không quan tâm đến những điều này, ông chỉ lo lắng và hỏi: “Cô Li, khi tôi đi rồi, liệu chỉ có cô và Tướng Chu có thể chống lại Lương Kỷ Trung không?”

Dù sao ông cũng đã có vài năm kinh nghiệm chiến đấu ở biên giới, nên ông khá hiểu rõ lối đánh của Lương Kỷ Trung. Ông mới là người phải đối đầu trực tiếp với Lương Kỷ Trung.

Ming Yi, trong lĩnh vực mà cô giỏi, luôn nói một cách quyết đoán: “Có tôi đây mà.”

Cô tự tin đến mức không cần phải giải thích thêm.

Mọi tướng sĩ đều im lặng, trong lòng không khỏi thắc mắc. Dù cha cô là Bắc Định Hầu Lý Hiang và anh trai cô là Thiếu tướng oai phong Lý Lâm Triệu, nhưng cô cũng không thể nói một cách kiêu ngạo đến mức chỉ cần ba từ là có thể xử lý mọi việc được.

Hạ Lâm Hiếu, năm nay hơn bốn mươi tuổi, là một vị tướng giàu kinh nghiệm, luôn được biết đến với phong cách chiến đấu chắc chắn và khôn ngoan. Việc ông tự mình đóng quân ở bên ngoài cổng Đông Biên Môn chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì. Ông nhìn về phía Tư lệnh Hổ Binh Vệ Châu Quốc và hỏi: “Tướng Chu, nếu tôi đóng quân ở bên ngoài cổng Đông Biên Môn, thì ngài có thể chặn đứng Lương Kỷ Trung ở đó không?”

Châu Quốc là một vị tướng gan dạ và dũng cảm, ông lập tức đáp: “Xin ngài yên tâm, tôi sẽ đảm bảo rằng Lương Kỷ Trung sẽ không thể trở về.”

Lực lượng Cấm vệ Quân và quân Nam luôn không thể hòa thuận với nhau, và Châu Quốc vốn đã có mâu thuẫn cũ với Lương Kỷ Trung. Việc Hoàng đế cử ông đến đón đầu kẻ thù cũng chính là xuất phát từ những suy nghĩ đó.

Hạ Lâm Hiếu nhìn Ming Yi một cái, sau đó không nói thêm gì nữa, lập tức ra khỏi phòng hành chính để triệu tập binh sĩ và cưỡi ngựa đi về phía cổng Đông Biên Môn.

Sau đó, họ

“Kế này thật tuyệt vời!” Các tướng lĩnh đều đồng ý.

Minh Y cũng đồng tình, nhưng sau bốn năm rưỡi, số lượng các tướng lĩnh ở kinh thành đã thay đổi; Minh Y không biết họ có thực sự giỏi hay không. Bà ra lệnh cho Thanh Hòa: “Cô phải đi theo quân đội và nhất định phải bảo vệ Tổng cục Quân khí.”

Nghe lời này, khuôn mặt Thanh Hòa chợt biến sắc, cô lắc đầu nói với Minh Y: “Tôi muốn đối đầu với Lương Kỳ Trung, tôi muốn tự tay giết hắn và Huái Vương để trả thù cho Lý Hầu.”

Minh Y thở dài trong lòng; bà đã đoán trước rằng lý do Thanh Hòa xin ra trận ngay từ ban đầu chính là vì điều này. Bà kéo Thanh Hòa ra góc hiên ngoài cửa, nói một cách nghiêm túc: “Thanh Hòa, điều quan trọng nhất đối với một vị tướng lĩnh chính là phải có tầm nhìn xa trông rộng; bất kể lúc nào cũng không được để tình cảm cá nhân lấn át lợi ích chung của quốc gia. Đừng mắc phải sai lầm này nữa.” Giọng nói của bà nhẹ nhàng nhưng đầy uy nghiêm không thể chối cãi.

Thanh Hòa nhăn mặt lại, gần như muốn khóc: “Sư phụ ơi, hoàng tử đã chết một cách thảm hại như vậy; nếu không giết chết những kẻ phản bội đó, tôi thực sự không thể chịu đựng nổi!” Ánh mắt cô đẫm lệ, má đỏ bừng vì giận dữ.

Minh Y hiểu rõ nỗi buồn trong lòng cô, bỗng nhiên cười nhẹ và nói một cách dịu dàng: “Con cảm thấy bất công phải không? Những quan lại và ngay cả vua mà con bảo vệ có lẽ không hề thông minh như con tưởng tượng; họ có thể nghi ngờ và coi thường con… Vì vậy mà con cảm thấy oan ức, phải không?”

Thanh Hòa nhìn bà không nói gì, ánh mắt tràn đầy giận dữ, rõ ràng là bà đã nói đúng vào điểm yếu của cô.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Minh Y đưa tay vuốt ve đầu cô, ánh mắt trở nên dịu nhẹ và đầy yêu thương:

“Con cũng giống như ta khi còn nhỏ vậy – luôn phân định mọi việc là đúng hay sai, cao hay thấp. Nhưng khi con trải qua nhiều điều hơn, con sẽ nhận ra rằng việc cứ mãi mê theo đuổi những quan niệm đúng/sai chỉ khiến bản thân mệt mỏi; cuối cùng, con sẽ mất đi chính mình. Nếu những hành động của con chỉ nhằm mong muốn được người khác công nhận, thì thà từ đầu con đừng làm như vậy. Bởi vì trên đời này, người khác có thể chỉ có một người, cũng có thể là hàng triệu người… Làm sao con có thể làm hài lòng tất cả mọi người được? Làm sao con có thể ép buộc người đang ngồi trên ngai vàng tin tưởng con từ đầu đến cuối?”

“Thanh Hòa, khi đối mặt với những điều này, con phải làm thế nào?”

“Hôm nay, sư phụ sẽ d

“Cục Quản lý Vũ khí là nơi quan trọng của đất nước. Hiện tại trong thành phố chúng ta thiếu pháo; so với đối phương thì chúng ta không thể sử dụng sức mạnh của pháo binh, chỉ có thể dùng cung tên – và đó chính là điểm mạnh của em. Ngay bây giờ, em hãy dẫn quân ra khỏi thành phố, nhất định không được để cho bọn người của Liang Jinzhong chiếm giữ Cục Quản lý Vũ khí.”

Nước mắt trong mắt Thanh Hà suýt trào ra, nhưng cô đã kìm nén lại, rồi nghiêm túc chào Ming Yi bằng động tác quân sự:

“Đệ tử xin tuân theo lệnh của sư phụ, ngay bây giờ sẽ xuất phát.”

Thấy cô nghe lời khuyên, Ming Yi mỉm cười và vuốt ve mái đầu cô một cái nữa:

“Hơn nữa, nếu em chiến thắng nhanh chóng, em vẫn có thể quay trở lại mà.”

Thanh Hà cười qua nước mắt và đáp:

“Được rồi.”

Cô tràn đầy tinh thần trở lại yamen, xin được quân tiếp viện từ Châu Quốc, rồi ngay lập tức dẫn quân ra khỏi thành phố.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Ming Yi cùng với Châu Quốc vội vàng đến tòa tháp cổng Tây Bên Môn. Lúc này đã là đầu giờ Dậu vào ban đêm; khói lửa từ xa bay lên cao, tạo thành một đám mây vàng đặc sệt, bao phủ lấy thành phố.

Hoàng đế chắc chắn không thể không có những người tin cậy trong quân đội phía Nam. Khi Liang Jinzhong âm mưu nổi loạn, cũng có những người trung thành với đất nước đứng lên chống lại họ. Những thông tin tình báo liên tục được gửi về tòa tháp cổng Tây Bên Môn. Khi Ming Yi và các đồng đội đến nơi, tình hình của kẻ thù đã được làm rõ phần nào.

Vị tướng canh giữ cổng chỉ vào bản đồ trên tòa tháp và giải thích:

“Huái Vương thực sự rất ranh mãnh. Hắn dùng cái cớ con trai thứ bảy nổi loạn để làm giả chiếu thư hoàng gia, dưới danh nghĩa ‘phục vụ đất nước’, đã dụ dỗ các tướng sĩ của quân đội phía Nam cùng hợp tác với hắn để bao vây kinh đô. Trong số đó, đội quân ở miền trung do chính Liang Jinzhong và Huái Vương chỉ huy, có khoảng ba vạn người, đang chiếm giữ thị trấn Đậu Sơn; họ có quân mạnh và lương thực dồi dào.”

“Đội quân ở miền tây do Huái Vương đã thuyết phục được Zuo Qian dẫn đầu. Hiện tại, ông ta đang dẫn một số binh sĩ tinh nhuệ nổi dậy; các tướng sĩ bên cạnh doanh trại Thần Cơ vẫn chưa hiểu rõ tình hình và đang chờ đợi xem diễn biến.”

“Ở miền đông, có ba nghìn binh sĩ; tình hình cũng tương tự như ở doanh trại Thần Cơ: một số người nổi loạn, nhưng đa số vẫn đang giữ nguyên tư thế không hành động.”

Những đội quân này thực chất đang chờ đợi xem phe nào sẽ thắng thế. Huái Vương cũng hứa sẽ tuân theo mệnh l

Tuy nhiên, người có cấp bậc quân sự cao nhất tại đây chính là Châu Quốc – người nắm giữ chiếu thư thiêng liêng. Châu Quốc dẫn theo hơn mười vị tướng lĩnh cấp cao đến trước bàn mô hình chiến thuật để thảo luận kế hoạch tác chiến.

Sau khi quan sát tình hình, Châu Quốc là người đầu tiên đề xuất chiến lược:

“Lực lượng chủ lực của Liang Jinzhong đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất. Tôi quyết định sẽ tránh đối đầu trực diện với họ, mà sử dụng một phần quân đội để gây áp lực và kéo dài trận chiến với Liang Jinzhong; trong khi đó, lực lượng chính sẽ tiến về phía đông để hỗ trợ Tổng chỉ huy Bắc, nhằm nhanh chóng đánh bại 3.000 binh sĩ nổi loạn ở khu vực này, ổn định tình hình ở miền đông, sau đó tiến hành bao vây Liang Jinzhong từ hai phía.”

“Tốt!” Mọi người đồng ý. “Kế hoạch của Chỉ huy Zhou thật tuyệt vời. Trước hết, chúng ta sẽ tấn công vào đối thủ yếu hơn để giành chiến thắng, từ đó làm suy yếu sức mạnh của địch. Như vậy, việc đánh bại kẻ thù khó khăn hơn cũng trở nên dễ dàng hơn.”

Ming Yi ban đầu đang quan sát tình hình chiến sự từ bên ngoài cửa sổ; khi thấy mọi người đều ủng hộ kế hoạch tấn công miền đông, cô quay lại và phản đối:

“Không được.”

Mọi người nghe vậy đều quay đầu nhìn cô với vẻ không hài lòng. Châu Quốc đã không hài lòng với việc Ming Yi trước đó đã điều động Hè Lâm Hiệu đi, và bây giờ lại can thiệp vào quyết định của ông, khiến ông càng thêm tức giận.

“Cô Li, hiện tại quân nổi loạn đang tiến lên rất mạnh mẽ. Nếu chúng ta không chặn đứng họ ngay từ đầu, làm sao có thể kiềm chế được sức mạnh của họ?”

Sự khác biệt giữa một vị tướng xuất sắc và những vị tướng bình thường chính nằm ở việc liệu họ có cái nhìn sâu sắc và khả năng nắm bắt cơ hội chiến tranh hay không.

Ming Yi bước đến trước bàn mô hình chiến thuật và chỉ vào khu vực 3.000 binh sĩ nổi loạn ở miền đông, nói:

“Các vị, quân nổi loạn ở miền đông này, bề ngoài có vẻ như họ đang tuân theo lệnh của Huái Vương, nhưng các bạn có nghĩ xem họ thực sự đang nghĩ gì không? Họ đang chờ đợi để xem triều đình và Liang Jinzhong ai sẽ thắng, sau đó họ sẽ tận dụng tình hình để ghi công. Như vậy, họ vừa không mất binh sĩ, vừa giành được thành tích. Nếu Chỉ huy Zhou tiến quân vào đó ngay bây giờ, họ có thể sẽ không chiến đấu mạnh mẽ; việc đánh bại họ có vẻ dễ dàng. Nhưng các bạn đã nghĩ chưa? Nếu chúng ta tấn công miền đông, Liang Jinzhong ở miền trung chắc chắn sẽ không thể ngồi yên mà không làm gì cả. Họ ch

Châu Quốc Khuôn mặt anh ta hơi nhợt đi, nhưng trong lòng anh ta không thể không thừa nhận rằng Ming Yi có con mắt tinh tường, nhìn thấu những điều mà người khác không để ý đến. Tuy nhiên, anh ta cũng có những lo lắng của riêng mình:

“Vậy theo ý kiến của cô Li, chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với Lương Kim Trung phải không?”

“Đúng vậy, chúng ta cần tấn công Lương Kim Trung hết sức mạnh mẽ, càng nhanh càng tốt, càng mãnh liệt càng tốt. Chúng ta phải tạo ra được tinh thần chiến đấu, như vậy mới có thể làm cho những kẻ đang theo dõi tình hình yên tâm.”

Châu Quốc Vẫn chưa kịp lên tiếng, một vị tướng bên cạnh anh ta cười buồn và nói: “Cô Li, chúng tôi cũng muốn đánh bại Lương Kim Trung trực tiếp mà. Chúng tôi chỉ lo rằng không thể vượt qua được thách thức này, nên mới phải áp dụng những chiến thuật vòng vo. Nếu chúng ta thất bại trong trận đầu tiên, tinh thần chiến đấu của quân đội chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, và điều đó sẽ khiến những kẻ đang theo dõi càng mất niềm tin vào triều đình.”

“Hiện tại, trong số bốn vị lãnh chúa lớn, chỉ còn lại Lương Kim Trung mà thôi. Về uy tín và năng lực, Lương Kim Trung là người xuất chúng nhất. Trong quân đội phía Nam, hiếm ai dám đối đầu với ông ta; khả năng ông ta sẽ mua chuộc hoặc thuyết phục họ là rất cao.”

Ming Yi nói một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu những lo lắng của các bạn, nhưng tôi xin hỏi: Ngay cả khi chúng ta không thể đánh bại Lương Kim Trung và thất bại trong trận đầu tiên, kết quả cũng chỉ là tình hình tồi tệ hơn so với bây giờ mà thôi – chúng ta có thể mất đi một phần tinh thần chiến đấu hoặc sự ủng hộ của người dân. Nhưng nếu các bạn tiến hành cuộc tấn công vào khu vực Đông, chúng ta sẽ phải đối mặt với tình huống bị hai mặt tấn công, và Lương Kim Trung chắc chắn sẽ gây thiệt hại nặng nề cho chúng ta, thậm chí có thể đẩy toàn bộ quân đội ba nghìn người của chúng ta vào tay phe nổi dậy. Các bạn có thể chịu đựng được hậu quả như vậy không?”