Bèi Việt đang tập trung xem những tờ giấy kia; khuôn mặt lạnh lùng của cô không hề có chút biểu cảm nào.

“Điều đó phụ thuộc vào việc ai sẽ đi xét xử!”

Xào Ngộ nghe vậy liền bất ngờ, nhìn về phía vị quý ông trẻ tuổi này – người luôn thành công trong mọi việc – và nhớ lại những chiến công vĩ đại mà ông đã ghi dấu ở miền Nam, rồi từ từ ngẩng thẳng người lên.

Đúng là vậy… Phải xem ai sẽ đi xét xử mới được.

**Chương 41: Vợ chồng hợp sức (Phần 2)**

Đã đến giờ trưa, lúc các quan viên trong khu vực văn phòng bắt đầu ra khỏi phòng làm việc để ăn trưa. Một số người đi theo nhóm đến căn tin, một số khác thì ra ngoài khu vực văn phòng để ăn uống ở các quán ăn gần đó, còn có người tận dụng khoảng thời gian này để ghé thăm các văn phòng khác để xem xét tình hình.

Dù sao thì lúc này, khu vực văn phòng luôn là nơi có rất nhiều người qua lại.

Và Tiêu Trấn chính là người được người của Tòa Đô Sát dẫn vào thông qua cổng lớn phía trong khu vực văn phòng.

Tòa Đô Sát có hai văn phòng: một nằm gần đền Thành Hoàng, cùng với Bộ Hình luật và Tòa Án Đại Lý; văn phòng còn lại thì nằm trong khu vực văn phòng, và thường xuyên diễn ra các phiên xét xử chung tại đây.

Tiêu Trấn bước đi một cách oai vệ, vừa đi vừa la mắng; đến khi đứng dưới cổng thành, anh ta bỗng nhìn thấy rất nhiều quan viên đang nhìn mình chằm chằm, mặt anh ta lập tức đỏ bừng vì giận dữ và phẫn nộ. Anh ta chửi thề:

“Kẻ khốn nạn Bèi Việt kia! Hắn cố tình làm vậy… Cố tình triệu tập ta vào lúc này chỉ để làm mất mặt ta thôi!”

Thượng thư Đại Lý Liễu Như Minh nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của mọi người, run rẩy nhắc nhở:

“Ngài, trong khu vực văn phòng không nên la mắng như vậy… Theo luật định, ngài sẽ bị đánh đòn; hơn nữa, việc chửi bới các quan viên của triều đình cũng là tội ác… Ngài đến đây chỉ để giải thích sự việc một cách minh bạch mà thôi… Đừng để sau này phát sinh rắc rối, bởi vì Ngài cũng không thể được bảo vệ nếu việc này kéo dài.”

Lời khuyên này đã khiến Tiêu Trấn bình tĩnh lại; anh ta nuốt ngược cơn giận xuống lòng, cố gắng nở một nụ cười và chào hỏi mọi người để thể hiện phẩm giá và sự trong sạch của mình. Nhưng cơn giận dữ ấy vẫn còn đó… Cho đến khi anh ta bước vào phòng xét xử của Tòa Đô Sát.

Vừa bước vào, anh ta lập tức la mắng lên:

“Ai dám triệu tập ta? Ta là người có địa vị gì? Các ngươi có quyền xét xử ta không?”

Ngay khi những lời này vang lên, hai quan lại ngồi trên bục và bốn thành viên ban bồi thẩm đều đứng dậy, cúi chào ông ta, nói: “Chúng tôi xin kính chào Ngài Hầu.”

Thấy họ phục tùng như vậy, Tiêu Trấn cảm thấy hài lòng hơn một chút; nhưng khi nhìn lại, ông ta thấy chỗ ngồi ở giữa vẫn trống rỗng. Ông chỉ vào chỗ trống và hỏi Liễu Như Minh: “Người chủ trì phiên tòa là ai? Tại sao ông ta không đến đón tôi?”

Liễu Như Minh biết rằng trước mặt các đại thần trong Nội các, ông ta không nên tỏ ra kiêu ngạo như vậy, nhưng cũng hiểu rằng làm tổn thương đến ông này sẽ không có lợi gì, nên mỉm cười đáp:

“Ngài Hầu, hôm nay người chủ trì phiên tòa là Phó Thủ tướng Nội các Bèi Việt – ông Phạm Đại nhân. Ông ấy đang bận rộn với công việc, Ngài cũng biết điều đó. Lúc này ông ấy đang bị những người thuộc Bộ Hộ khẩu và Nội các quấy rối, đang xem xét một số văn kiện khẩn cấp ở phòng bên cạnh.”

Tiêu Trấn tức giận đến mức lông mày nhíu lại; ông ta không ngờ mình lại phải chờ đợi Bèi Việt ở đây, phải tuân theo ý muốn của người khác.

Liễu Như Minh cũng thông minh, không dám làm tổn thương đến vị chủ nhân này, liền vội vàng ra lệnh: “Nhanh lên, chuẩn bị cho Tiêu Hầu một chiếc ghế lớn và mang trà ngon đến đây.”

Cuối cùng, một chiếc ghế lớn cũng được mang đến; Tiêu Trấn ngồi xuống, chân dang rộng, tựa lưng thoải mái, trông giống như một vị quý nhân được mời đến đây vậy. Trà cũng đã được mang đến, nhưng Tiêu Trấn không thích vị của nó và từ chối uống: “Trong Viện Công thức của các ngươi, trà dường như đều là loại cũ kỹ, không ngon chút nào à?”

Liễu Như Minh đứng bên cạnh ông ta và thử một ngụm: “Không phải vậy đâu… Có lẽ Ngài Hầu quen với những loại trà ngon hơn, nên không thấy hợp khẩu vị… Nhưng tôi thì thấy nó khá ngon đấy.”

Tiêu Trấn và Phương Tài vừa mới mắng nhiếc nhau suốt đường đến đây, giờ miệng họ khô cằn và khó chịu; nghe lời Liễu Như Minh, họ đành phải uống thêm vài ngụm trà.

Đã chờ đợi gần một tiếng trà rồi mà Bèi Việt vẫn chưa xuất hiện; Tiêu Trấn mất kiên nhẫn…

“Tòa đô đốc có rất nhiều việc đang chờ tôi xử lý; tôi không có thời gian để ở đây lâu hơn nữa. Thôi thì, cứ gọi Tạ Lễ đến đây ngay hôm nay để ông ta tiến hành phiên điều trần đi. Các người các ngươi đều không đủ tư cách để xét xử tôi.” Đối phó với Tạ Lễ sẽ dễ dàng hơn nhiều so với Bèi Việt.

Liễu Như Minh cười khổ và nói: “Thưa ngài, vụ án này do ông Pei được sắc lệnh chủ trì điều tra. Nếu ngài muốn thay đổi người chủ trì điều tra, ngài sẽ phải báo cáo với Hoàng thượng…”

Ý ông ta là yêu cầu Liễu Như Minh tự mình nói chuyện với Hoàng thượng. Nhưng liệu Hoàng thượng có nghe theo lời ông ta không?

Những người thuộc ba cơ quan tư pháp này luôn nói những lời rất kín đáo, thật sự khiến người ta bực mình.

Tiêu Trấn chỉ im lặng, không nói gì.

Thấy vẻ mặt khó xử của ông ta, Liễu Như Minh liền tiếp tục giải thích: “Hơn nữa, dù là ông Xie hay hai phó đô đốc khác, hiện tại họ đều rất bận rộn. Vào cuối năm, rất nhiều vụ án từ khắp nơi được gửi đến Tòa thanh tra để kiểm tra, nên họ đều không có thời gian rảnh.”

Ông ta không thể nào nói với Tiêu Trấn rằng vào lúc này, Tạ Lễ – người đứng đầu Tòa thanh tra, cùng với Bộ trưởng Hình luật và Tổng thẩm phán Đại Lý Sự – đều đang ngồi trong phòng bên cạnh, chờ đợi xem phiên điều trần này sẽ diễn ra như thế nào.

Tiêu Trấn có địa vị đặc biệt, và có sự hậu thuẫn của Vương Hằng; rất có thể vụ án này liên quan đến việc định đoạt người kế vị ngai vàng. Nếu phiên điều trần diễn ra suôn sẻ và Tiêu Hầu không gặp vấn đề gì, thì mọi người sẽ có một năm mới tốt lành. Nhưng nếu phát hiện ra sai sót, thì cả triều đình sẽ hoảng loạn, và năm mới đó chắc chắn sẽ không thể diễn ra bình yên. Những quan chức thuộc ba cơ quan tư pháp này, dù họ đang xử lý những vụ án quan trọng, nhưng ai trong số họ lại không mong muốn thế giới được yên bình chứ?

Trong bầu không khí u ám như vậy, Bèi Việt bước vào phòng xét xử một cách điềm đạm, tay cầm một chồng tài liệu; vẻ mặt ông ta vẫn bình thản và hiền lành như mọi khi, khuôn mặt nở nụ cười, trông ấm áp hơn bình thường.

“Xin lỗi đã làm Tiêu Hầu phải chờ đợi lâu.”

Khi Bèi Việt bước vào, ánh mắt Tiêu Trấn đã theo dõi ông ta. Khi thấy ông ta ngồi xuống vị trí chính, Tiêu Trấn khinh thường liếc nhìn ông ta một cái, sau đó quay sang Liễu Như Minh và nói:

“Ông Liu, nếu tôi nhớ không nhầm, hôm nay phó giám đốc

“Khi đưa hắn ra trước mặt mọi người tại Tòa Đô Chánh, việc đó là cố ý để giữ thể diện cho hắn; vậy thì hắn cũng sẽ đáp trả lại, để cho kẻ đó hiểu rằng hắn không phải là người dễ bị chọc tức.”

Người hầu mang trà đến cho Bèi Việt, nhưng Bèi Việt chỉ tiếp tục uống trà mà không đáp lời gì.

Liễu Như Minh và Xào Ngộ ngồi hai bên hắn; trước khi ngồi xuống, họ kéo tay áo lên và nói: “Thưa Ngài Hầu, theo sắc lệnh của Hoàng đế, vụ án này do cô Bèi gia – con gái lớn của gia đình Bèi Y Lan – là người khởi tố, không có dấu hiệu che giấu thông tin, vì vậy vụ án vẫn sẽ được thẩm tra tiếp bởi ông Pei.”

Tiêu Trấn mặt tái đi.

Có vẻ như chiêu trò đó không hiệu quả.

Nhìn thấy Tiêu Trấn không nói gì, Bèi Việt từ từ đặt cái chén trà xuống và cười nói: “Tiêu Hầu đừng hoảng sợ, chỉ là một cuộc thẩm vấn thông thường thôi. Nếu mọi thứ được làm rõ và không có vấn đề gì, Tiêu Hầu vẫn có thể trở về và thưởng thức trà chiều được.”

Tiêu Trấn ngẩng đầu nhìn hắn, kiên định không chịu thua: “Tôi sao phải hoảng sợ chứ? Người nên hoảng sợ mới đúng là anh! Hôm nay nếu anh có thể giữ tôi lại tại Tòa Đô Chánh, thì ngày mai tại buổi triều sáng, tôi sẽ báo cáo với Hoàng đế về hành động của anh, và anh sẽ phải gánh hậu quả!”

“Bèi Việt… Tôi cảnh báo anh: người khác có thể sợ hãi anh, nhưng tôi thì không. Khi tôi ra trận chiến đấu, anh mới chỉ là một đứa trẻ thôi; lúc đó anh có lẽ vẫn đang theo cha mình học cách khắc chữ đấy phải không? Chỉ vì đã giải quyết vài vụ án ở miền Nam và kiếm được chút tiền, anh liền nghĩ mình có thể cứu đất nước và dân tộc ư? Con ngựa dưới lưng tôi còn có công lao lớn hơn anh nhiều!”

Xào Ngộ không thể chịu đựng được nữa, ông ta nắm lấy ấn triện và quát lên: “Tiêu Trấn… Đây là Tòa Đô Chánh. Bất kỳ ai bước vào đây đều phải tuân theo luật pháp. Việc anh la hét trong tòa án và xúc phạm người điều tra chính sẽ bị xử lý như thế nào? Anh là người chỉ huy quân đội, phải biết rằng luật quân đội không hề khoan dung; Tòa Đô Chánh cũng vậy!”

Bên cạnh, Bèi Việt hoàn toàn không tỏ ra tức giận, ông ta giơ tay ngăn cản Xào Ngộ và cúi tay chào Tiêu Trấn.

“Không cần phải nói những lời xúc phạm với ngài Tiêu Hầu đâu. Về mặt kinh nghiệm, ngài thực sự là người hàng đầu trong triều đình này; Việt Nam chỉ có thể chấp nhận thất bại mà thôi. Nhưng vì đã đảm nhận chức vụ này, ngài buộc phải quản lý công việc một cách công bằng và hợp pháp. Nếu ngài không vi phạm luật pháp, ngay cả Thiên Vương cũng không thể làm gì được ngài. Còn nếu ngài vi phạm luật pháp, dù ngài là ai đi nữa cũng sẽ phải chịu trừng phạt theo pháp luật. Vì vậy, người sẽ xét xử ngài hôm nay không phải là tôi Bèi Việt, mà chính là luật pháp của Đại Jin.”

“Chỉ cần ngài Tiêu Hầu không vi phạm luật pháp và lòng trong sáng, thì không cần phải sợ hãi gì cả.”

Tiêu Trấn không tức giận mà còn cười nói: “Tôi sợ à?”

“Không sợ đâu. Ngài có gì phải tức giận chứ?”

Những lời này khiến Tiêu Trấn không biết phải nói gì tiếp. Là một võ tướng, ông ta không thể so sánh được với những quan lại văn phòng về khả năng tranh luận. Với vẻ mặt bình thản, ông ta khoanh tay và nói: “Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa. Hãy nhanh chóng trả lời câu hỏi đi, tôi còn có việc quan trọng cần phải lo.”

Bèi Việt từ từ sắp xếp các tài liệu trước mặt, rồi cười hỏi: “Ngài Tiêu Trấn đang bận rộn với những việc gì vậy?”

Tiêu Trấn thong dong trả lời: “Cũng chỉ là việc kiểm kê số liệu canh tác nông nghiệp, thanh toán lương và quân phục cho binh sĩ vào mùa đông, cùng với việc bảo trì và thay mới vũ khí. À, còn có việc thay phiên đóng quân hàng năm nữa… Chúng tôi có ba nghìn doanh trại và cũng cần phải phối hợp với Tổng đốc phủ để điều chỉnh lịch trình đóng quân.”

“Ba nghìn doanh trại này đóng quân ở phía tây kinh thành, có nhiệm vụ tuần tra và đảm bảo an ninh cho kinh thành, cũng như chuẩn bị lễ nghi khi Hoàng đế ra quân. Xin hỏi ngài, trong suốt mười ngày qua, ngài có nhớ lịch trình tuần tra của ba nghìn doanh trại không?”

Tiêu Trấn ban đầu vẫn ngồi thoải mái, nhưng nghe câu hỏi này, ông ta bỗng ngồi thẳng dậy và cau mày: “Tại sao bạn lại hỏi những điều này?”

Bèi Việt không trả lời ông ta, mà chỉ nhìn qua tài liệu trong tay mình và hỏi lại: “Vào ngày thứ hai, ba nghìn doanh trại đã tuần tra ở đâu?”

Tiêu Trấn trả lời: “Chúng đã tuần tra gần khu vực kinh thành.”

“Có bao giờ tiến gần đến bất kỳ cổng thành nào không?”

Tiêu Trấn vẫn bình tĩnh trả lời: “Không. Trừ khi có biến động gì xảy ra, nếu không quân đội đóng ở ngoại ô kinh thành không được phép tiến gần đến cổng thành. Mọi người đều

“Bèi Việt Cô cười nhìn anh ấy và hỏi: ‘Thực sự chắc chắn không?’”

Tiêu Trấn Nhìn anh ta với ánh mắt hơi nheo lại, trong lòng có chút băn khoăn: “Anh muốn nói gì vậy?”

Bèi Việt Đổi giọng nói nghiêm túc hơn: “Vào buổi sáng ngày thứ hai của tháng Hai, tại khu vực cửa khẩu của hồ Tích Thủy Đàn đã xảy ra một vụ tai nạn giữa các con thuyền vận chuyển hàng hóa; rất nhiều hàng đổ xuống hồ. Nghe nói đó là những con thuyền chở hàng đến Tử Cấm Thành. Lúc đó, có ba nghìn binh sĩ đi qua hiện trường và đã giúp đỡ việc vớt lên những hàng hóa đó. Ông có biết chuyện này không?”

Hồ Tích Thủy Đàn nằm ở phía thượng nguồn của hồ Thái Dịch, và đây là tuyến đường thủy bắt buộc phải đi qua khi vào cung.

Thành phố này có hai tuyến đường thủy dùng để vận chuyển hàng hóa vào thành: Một tuyến đi qua cửa khẩu phía đông của Đông Bình Môn, theo dòng sông Tam Sơn Hà đến khu vực phố Đồng Luân; tuyến này chủ yếu dùng cho việc vận chuyển hàng hóa của dân chúng. Tuyến còn lại đi qua cửa khẩu gần hồ Tích Thủy Đàn, sau đó tiếp tục đi về phía nam đến gần hồ Thái Dịch và ra đến bên ngoài cung điện; tuyến này chủ yếu dùng cho các con thuyền chính thức của triều đình.

Còn Quỳnh Hoa Đảo thì nằm ngay bên trong hồ Thái Dịch.

Sau những ngày điều tra, họ phát hiện ra rằng những lưỡi dao đó được vận chuyển vào hồ Thái Dịch thông qua những con thuyền vận chuyển hàng hóa này. Trong số những gián điệp của Bắc Yên, thực sự có người đang giữ chức vụ tại các cơ quan thuộc Nội đình, có trách nhiệm tiếp nhận và vận chuyển những hàng hóa này.