Đang định bước ra cửa thì bỗng nhiên cảm nhận được một làn gió mạnh thổi qua trước mặt; chỉ thấy Trường Tôn Lăng bước tới nhanh chóng và chặn đường anh ta.

Lương Hạc Dữ ngạc nhiên, và điều khiến anh ta càng sốc hơn là vẻ mặt của Trường Tôn Lăng – nghiêm túc, lạnh lùng, mang theo một sức áp đảo khó cưỡng lại được.

“Ling ca, anh đang làm gì vậy? Tại sao lại chặn đường tôi? Nhanh lên, để tôi đi.”

“Anh không thể quay trở lại nữa…”

Lương Hạc Dữ sững sờ, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Trường Tôn Lăng.

Anh ta luôn là người thông minh, nhạy bén; từ khi tỉnh dậy, anh đã cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường trong không khí, và đoán rằng có chuyện xảy ra. Nhưng nhìn thái độ của Trường Tôn Lăng, có vẻ như mọi chuyện còn nghiêm trọng hơn anh tưởng tượng.

“Có chuyện gì vậy, Ling ca?” Anh hỏi với vẻ lo lắng.

Trường Tôn Lăng nhìn người anh em cùng lớn lên với mình, lòng bỗng nhiên tràn ngập sự đau xót và bất lực: “Hè Vũ… cha của anh đã có quan hệ bất chính với Huái Vương và đã nổi dậy chống lại triều đình.”

Lương Hạc Dữ sững sờ, không thể tin nổi.

Mỗi từ mà Trường Tôn Lăng nói ra, anh đều hiểu; nhưng khi ghép chúng lại với nhau, chúng như một khối hỗn độn chen vào đầu óc anh, làm cho suy nghĩ của anh hoàn toàn rối loạn. Anh cố gắng tìm ra manh mối trong mớ hỗn độn này, nhưng không thành công. Anh lắc đầu, cười nói: “Ling ca, hôm qua là ngày vui của tôi… Tôi vẫn đang cảm thấy vui vẻ mà… Anh đừng đùa với tôi.”

“Đây không phải là trò đùa đâu…”

Anh vẫn đang cười; khuôn mặt anh hơi nhợt nhạt vì say rượu, đôi lông mày uốn cong một cách duyên dáng, như những bông hoa vào buổi sáng mùa xuân, đẹp đẽ và trong trẻo.

Trường Tôn Lăng chưa bao giờ nói với anh rằng khi cười, anh trông thật đẹp – tuấn tú và thanh lịch, chỉ là hơi có vẻ nữ tính một chút thôi.

“Tôi không đùa với anh đâu.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lương Hạc Dữ dần biến mất, cứng đờ lại, và cuối cùng như không thể kiểm soát được nữa, từng chút một tan biến đi.

Khóe miệng anh co giật, đồng tử dần thu hẹp lại, ánh mắt trở nên sắc bén, giọng nói trở nên căng thẳng: “Trường Tôn Lăng… Cha tôi sẽ không bao giờ nổi dậy đâu. Cha tôi yêu thương con cái mình hết mực… Ông ấy sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta đâu. Hãy nhường đường cho tôi… Tôi muốn trở về phủ, tôi muốn gặp cha.”

“Lương Hạc Dữ cố gắng tránh xa anh ta, nhưng bị Trường Tôn Lăng mạnh mẽ đẩy ra phía sau.

Lương Hạc Dữ hoàn toàn không kịp chuẩn bị, ngã xuống đất và không thể tin nổi rằng người bạn thân thiết như anh em lại có thể đánh mình.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Lăng, vừa cảm thấy uất ức và bất mãn trước sự hung hãn của đối phương, vừa nhận ra sự nghiêm túc và nặng nề trong biểu hiện của anh ta, đôi môi run rẩy liên hồi, giọng nói cũng ngập ngừng, không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào,

“Ling ca, anh đừng lừa tôi…”

Giọng nói ấy đã đầy nghẹn nở.

Trường Tôn Lăng vừa đau lòng, vừa tức giận vì sự yếu đuối của anh ta, “Tại sao tôi phải lừa dối anh chứ? Ngay hôm Phương Tài khi người tôi cử đi để tìm thông tin tại nhà anh trở về, mẹ anh đã mất tích, còn cha anh thì đã nổi dậy ngoài thành…”

“Vậy tôi thì sao…?” Lương Hạc Dữ vừa nói xong, liền nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Lăng và bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện.

Trường Tôn Lăng từ lâu đã nhận ra những hành động bất thường của cha mình; họ đã giữ anh làm con tin.

Cha mình thực sự đã nổi loạn rồi…

Trời ơi…

Lương Hạc Dữ tuyệt vọng nhắm mắt lại, đau khổ ôm lấy khuôn mặt mình, “Tại sao lại như vậy chứ? Một gia đình hạnh phúc như thế này… Tại sao lại phải chịu đựng những điều này?”

“Gia đình họ Liang của chúng ta đã đạt được quyền lực lớn lao rồi, cha anh còn mong muốn gì nữa chứ?” Nói đến đây, Lương Hạc Dữ bỗng dừng lại.

Anh ta hiểu rồi: Trong số bốn gia tộc quý tộc, chỉ còn lại gia đình họ Liang; cha mình chắc chắn cảm thấy lo lắng, sợ rằng Hoàng đế sẽ trừng phạt mình, nên mới liều lĩnh cùng với Huái Vương nổi loạn.

Vậy thì anh và Tạ Như Vận sẽ phải làm thế nào đây?

Hôm qua vừa mới đính hôn, hôm nay gia đình họ Liang đã nổi loạn…

Tại sao ông trời lại đùa giỡn với anh như vậy chứ?

“Ha ha ha!”

Anh ta bỗng nhiên bật cười điên cuồng, nhưng trong ánh mắt không hề có chút niềm vui nào, chỉ toàn nỗi đau khổ khó tả, “Cô ấy chắc chắn ghét tôi đến cực điểm, cũng chán ghét tôi đến cực điểm… Cô ấy luôn tự hào, luôn tôn trọng những người lính bảo vệ tổ quốc; đối với kẻ phản bội như tôi, cô ấy chắc chắn sẽ coi thường tôi…”

Đôi mắt anh ta trong chốc lát trở nên trống rỗng như một vực thẳm sâu thẳm không thể lấp đầy, bất lực và hoang mang.

Rõ ràng hôm qua, hai gia đình vẫn sống hòa thuận với nhau, ngày cưới cũng đã được ấn định; chỉ trong một đêm, cha anh ta trở thành kẻ phản bội, còn anh ta thì bị mọi người chỉ trích.

Làm sao có chuyện này xảy ra được?

Lương Hạc Dữ ngồi bệt trên đất, thở hổn hển. Anh ta ngồi yên như vậy trong thời gian dài, cho đến khi cơn sốt trong người hoàn toàn tan biến.

Bỗng nhiên, có người từ bên ngoài bước vào. Đó là người hầu của Trường Tôn Lăng. Người đó không bước vào trong, chỉ gõ ba tiếng vào cửa và nói khẽ: “Thưa công tử, có tin từ cổng phía tây, cô Minh Yêu muốn công tử đưa Lương Hạc Dữ đến đó.”

Trường Tôn Lăng lại nhìn về phía Lương Hạc Dữ.

Lương Hạc Dữ vẫn giữ nguyên tư thế ngồi bệt, khuôn mặt đã đẫm nước mắt. Nghe tin đó, anh ta không hề có chút phản ứng nào, thậm chí còn nói một cách tuyệt vọng:

“Hãy đưa tôi đi… để quân triều đình có thể dùng tôi làm vật hiến tế.”

Gia đình họ đã sụp đổ hoàn toàn, và anh ta cũng không thể cưới Tạ Như Vận nữa… Cuộc sống sau này còn ý nghĩa gì nữa?

Anh ta có thể từ bỏ danh vọng và tiền tài, nhưng không thể sống trong sự ô nhục.

“Hãy đưa tôi đi…” Giọng nói của Lương Hạc Dữ đầy quyết tâm và van nài, “Ít nhất cũng hãy để tôi chết một cách đáng đời… Như vậy, sau này Tạ Như Vận cũng sẽ không coi thường tôi… Ít nhất, trong gia đình họ Liang, chỉ có mình tôi là người giữ được danh dự.”

Nhìn thấy tình trạng của con trai mình, Trường Tôn Lăng tức giận tiến lên, túm lấy áo anh ta và quát lớn:

“Tôi đã dạy cậu võ nghệ, là để cậu tự hủy hoại bản thân sao? Dù Liang Jǐn đã phản bội thì sao? Cậu vẫn là một người trung thành!”

“Cậu có thể chết… nhưng phải chết một cách đàng hoàng!”

Miệng Trường Tôn Lăng nghiến chặt, đôi mắt đỏ hoe, ánh lửa mãnh liệt trong đó thiêu rực, làm cho cả căn phòng trở nên sáng ngợi.

Chàng trai ngày xưa từng lang thang trên những con phố đã không còn nữa… Bây giờ, trước trách nhiệm và sứ mệnh bất ngờ ập đến, anh ta đã trở thành một chiến binh kiên cường.

Khuôn mặt của Lương Hạc Dữ dường như đang bị ngọn lửa mãnh liệt trong ánh mắt anh làm nóng lên; cơ thể anh run rẩy vì sự thay đổi đột ngột về nhiệt độ, và dòng máu lạnh giá ấy dường như đang có dấu hiệu bùng cháy trở lại. Anh thì thầm hỏi: “Tôi có thể không?”

“Tại sao lại không được?” Trường Tôn Lăng tăng lực siết chặt cánh tay mình, từng câu từng chữ hỏi anh.

Đúng vậy… Tại sao anh lại không được?

Anh cũng hoàn toàn có thể trở thành một chiến binh.

Lương Hạc Dữ nhìn chằm chằm vào anh, lắc đầu mạnh mẽ, như thể muốn quét sạch hết nỗi tuyệt vọng, sự bất lực và sự nhát gan trong lòng mình. Khi ngước mắt lên lần nữa, ánh mắt anh đã trở nên kiên định và quyết tâm: “Tôi sẽ đi theo anh.”

Hai người cùng nhau rời khỏi bệnh viện, mang theo vài vệ sĩ, phi nhanh về phía cổng Tây Bí Môn. Lúc đó, bóng đêm đã buông xuống; bầu trời trên kinh thành Thanh Hoàng Đế bị khói lửa của cuộc chiến bao phủ. Các gia đình trong thành đều đóng chặt cửa ra vào; trên đường chỉ có tiếng ngựa phi nhanh và tiếng chim kêu hoảng sợ; thành phố dường như đã mất hết không khí sinh động của một đêm bình thường. Nhưng cổng Tây Bí Môn thì vẫn mở toang. Trường Tôn Lăng dẫn theo Lương Hạc Dữ đi qua con đường hẹp, đến ngoài cầu treo, thì thấy Minh Ý đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, phía sau cô là ba nghìn lính Hổ Binh Vệ đứng nghiêm túc như một rừng cây, mỗi người đều mặc áo giáp lạnh lẽo và ánh mắt sắc bén, sẵn sàng ra trận.

Trường Tôn Lăng là người đầu tiên xuống ngựa, tiến đến bên cạnh Minh Ý. Anh nhìn cô với vẻ hơi lo lắng, nhưng vẫn cố gắng nói ra:

“Sư… có một lời xin không biết có thể được không… Xin cho phép tôi đưa Lương Hạc Dữ lên chiến trường.”

Minh Ý nhìn sang Lương Hạc Dữ đang đứng im bên cạnh, sau đó nhìn lại Trường Tôn Lăng và nói:

“Đưa một con tin lên chiến trường… anh sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro… Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Ánh mắt của Trường Tôn Lăng trở nên quyết tâm:

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Nếu hắn phản bội tôi, tôi sẽ giết hắn ngay tại chỗ.”

Minh Ý suy nghĩ một lúc, rồi gọi anh lại gần và thì thầm vài câu. Sau khi nghe xong, Trường Tôn Lăng trở nên hào hứng lên.

Minh Ý vỗ nhẹ vai anh và nói:

“Hãy trở về sống sót nhé.”

Trường Tôn Lăng quay ngựa lên.

Còn Lương Hạc Dữ thì bước chậm rãi đến bên cạnh Minh Ý.

Minh Y không có gì để nói với anh ta, chỉ lặng lẽ im lặng mà thôi.

Nhưng Lương Hạc Dữ lại lấy ra một vật quý từ trong túi và đưa cho cô ấy: “Đây là vật tượng mà gia đình Hạc đã đưa cho tôi hôm nay. Nếu tôi không trở về sống, xin cô hãy nhờ cô chuyển nó cho Như Vận.”

Ánh mắt của Lương Hạc Dữ không hề nhìn vào Minh Y, mà luôn dừng lại trên chiếc vòng ngọc hình đôi én ấy. Anh biết rằng chiếc vòng này được bà Hạc tự tay khắc; ngày xưa, bà cũng đã khắc một chiếc vòng tương tự cho Lý Lâm Triệu, và bây giờ lại khắc thêm một chiếc nữa cho anh.

Thật đáng tiếc, dù là anh hay Lý Lâm Triệu, đều không may mắn đủ để lấy được Tạ Như Vận.

Lương Hạc Dữ cười một cách đắng cay, lùi lại vài bước, sau đó lên ngựa và phi nhanh vào bóng đêm, không hề quay đầu lại.

Minh Y nhìn hai người một cách nghiêm túc, rồi ra lệnh cho đội quân dự bị đi theo Trường Tôn Lăng. Cô tin rằng đội quân đặc biệt này chắc chắn sẽ trở thành một con dao sắc bén, đâm thẳng vào tim Lương Kính Trung.

Gió bên ngoài thành thật lạnh; Minh Y vẫn mặc bộ áo đẫm máu của ngày hôm qua, cảm thấy hơi khó chịu, liền quay người trở vào thành phố. Khi cây cầu treo phía sau từ từ được nâng lên, Minh Y bước vào hành lang và định đi về phía tháp thành, thì bất ngờ nhìn thấy một người đứng dưới cửa thành.

Người đó mặc một bộ áo trắng như tuyết, dáng vẻ oai phong; ánh sáng từ các ngọn đèn trên cửa thành chiếu xuống, tạo nên một lớp ánh sáng mờ ảo xung quanh anh ta. Anh ta đứng đó, cao ráo như một vị thần được sai đến cứu thế giang.

Hoàng đế đã giam giữ tất cả các quan lại văn võ tại Phụng Thiên Điện; vậy tại sao anh ta lại có mặt ở đây?

Cuộc ly hôn quyết đoán của họ hôm qua vẫn còn đọng lại giữa hai người.

Lúc này, Minh Y không biết phải đối mặt với anh ta như thế nào, nhưng cô vốn dĩ là người dám nghĩ dám làm, do dự một lát, rồi cứ như không có chuyện gì xảy ra, cô ngẩng đầu bước đi về phía trước.

Chương 94: Cho cô ấy một chút màu sắc, cô ấy có thể mở một xưởng nhuộm...

Bụi bặm như khói, yên lặng rơi xuống người anh ta; anh ta vẫn đứng đó, váy áo không hề bay trong gió.

Đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào cô, trông có vẻ bình yên như mặt nước không sóng, không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng nhìn kỹ hơn, lại có thể thấy sự tức giận kiềm chế bên trong.

Minh Y biết rằng anh ta rất kén chọn; e rằng mùi máu trên người cô sẽ làm ô uế anh ta, nên cô dừng lại cách anh ta năm bước, đặt tay sau lưng và mỉm cười: “Tại sao anh lại đến