Hoàng đế liếc nhìn Hoàng vương Hằng một cách cảnh báo, không quan tâm đến sự áp đặt của Hoàng hậu, rồi ra lệnh: “Bắt đầu chơi nhạc.”

Không lâu sau, hơn mười nữ vũ công lần lượt bước vào; các nhạc sĩ thuộc ban nhạc triều đình bắt đầu chơi nhạc mừng tiệc. Các quan lại cao cấp cùng hát những lời chúc mừng, và bầu không khí trong buổi yến tiệc lại một lần nữa trở nên sôi động. Mọi người đều đắm chìm trong không khí vui vẻ, chỉ riêng Hoàng vương Hằng thì cảm thấy u ám trong lòng. Phương Tài Lời nói của Hoàng hậu đã khiến ông mất mặt trước mặt mọi người; ông phải tìm cách gỡ bỏ điều này.

Dù Hoàng hậu ba năm nay không xuất hiện trước công chúng, nhưng mỗi khi bà xuất hiện, mẹ của ông luôn phải cúi đầu không dám ngẩng mặt lên. Nếu Hoàng hậu tiếp tục giữ thái độ này thì còn đỡ, nhưng nếu bà bắt đầu tranh giành sự sủng ái của Hoàng đế, thì không biết liệu cha ông có thể chống đỡ nổi hay không.

Ông không thể làm gì được với Hoàng hậu, Lý Gia Nhưng sau sự việc lớn này, Hoàng đế vẫn chưa phế truất bà, điều đó cho thấy tình cảm của ngài dành cho bà vẫn còn. Tuy nhiên, điểm yếu của Hoàng hậu – Hoàng tử thứ bảy – thì hoàn toàn có thể bị tận dụng. Ông liền nháy mắt với một quan lại dưới ghế, và người quan lại đó hiểu ý ông, tìm cơ hội để đứng dậy và cúi chào:

“Thưa Bệ hạ, Công chúa Bắc Tề đã đến kinh thành được một thời gian rồi. Không biết Bệ hạ dự định chọn vị Hoàng tử nào để kết hôn với bà ấy, để bộ Lễ có thể chuẩn bị sớm.” Người nói chính là Phó Thượng thư bộ Lễ, người từng là học trò của Vương Hiển – vị Thủ tướng nội các, và là người ủng hộ Hoàng vương Hằng một cách kiên định.

Hoàng đế cũng đang lo lắng về vấn đề này; ông nhìn về phía Công chúa Bắc Tề và hỏi: “Nương Nương, những ngày qua ta đã sai các Hoàng tử đi săn cùng nương Nương, liệu nương Nương có ưa ai không?”

Ý của Hoàng đế là muốn Công chúa Bắc Tề chọn một trong ba vị Hoàng tử: Hoàng tử Hán, Hoàng tử Tín và Hoàng tử Thục.

Công chúa Bắc Tề đã gặp gỡ tất cả họ, nhưng cảm thấy họ không đủ đẹp trai nên không ưa ai cả. Tuy nhiên, bà không thể nói thẳng ra điều đó, nên đáp: “Các Hoàng tử của Bệ hạ, mỗi người đều rất xuất sắc; Nương Nương thực sự rất thích tất cả họ, nhưng không biết nên chọn ai mới đúng.”

Nhưng Hoàng vương Hằng thì hiểu rõ tình hình; ông cười nói: “Công chúa Nương Nương, ta đã nghe nói rằng nương Nương đã tìm kiếm khắp nơi ở Bắc Tề để tìm một chàng trai đẹp để kết h

“Hoàng thượng vẫn còn trường thọ và mạnh mẽ; chẳng lẽ ngươi đang thèm muốn ngai vàng của Thái tử sao?”

Vương Hằng không hề tức giận, anh ta vừa phất tay vừa nói: “Chị gái thứ bảy ơi, tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi. Nếu không, hoàng công chúa Bắc Tề sẽ chọn ai đây? Hơn nữa, hiện tại Hoàng đệ thứ bảy đang mang tội; nếu anh ấy có thể gánh vác một phần gánh nặng cho hoàng thượng, thì đó cũng là may mắn của anh ấy rồi.”

“Ngươi…”

“Đủ rồi! Đừng ồn ào nữa!” Hoàng đế nhướng mày, lờ đi lời phàn nàn của họ.

Hai người lập tức im lặng lại.

Hoàng hậu kiềm chế cơn giận và hỏi hoàng đế: “Thưa hoàng thượng, Ngài thực sự muốn xem xét việc gả con trai út của bà cho Bắc Tề sao?”

Hoàng đế không trả lời rõ ràng, chỉ lướt tay qua chiếc ấm trà và nói: “Ta sẽ suy nghĩ kỹ hơn.”

Nhưng hoàng hậu không dám mạo hiểm. Nhân cơ hội hôm nay được gặp các quan lại, bà liền nhìn quanh và hỏi: “Các vị quý ông, theo các ngài, liệu con trai ruột của bà có thể kết hôn với công chúa Bắc Tề không?”

Các đại thần nhìn nhau, đều cảm thấy khó xử.

Nếu Hoàng đệ thứ bảy không bị giam cầm, chắc chắn không ai sẽ chọn anh ấy; nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi, việc quyết định trở nên khó khăn hơn.

Tuy nhiên, có một người đứng dậy một cách quyết đoán và nói: “Không được.”

Xào Chính Quần nhìn thẳng vào mắt hoàng đế và nói một cách nghiêm túc: “Thưa hoàng thượng, địa vị của Hoàng đệ thứ bảy rất quan trọng; không thể để anh ấy kết hôn với công chúa của nước khác được. Hơn nữa, tôi mong hoàng thượng sẽ chọn một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc trong kinh thành để làm phi tần chính cho hoàng đệ.”

Xào Chính Quần không muốn trong lúc này mà phải lo việc chọn phi tần cho Hoàng đệ thứ bảy; không có gia đình quan lại nào dám dính líu đến vụ án Lý Gia này. Nhưng bây giờ cũng không còn cách nào khác, phải tìm cách chuyển hướng sự chú ý của hoàng đế.

Nghe lời Xào Chính Quần, Xie Shouzuo liền nghĩ đến một số kế hoạch riêng. Anh ta có một cô con gái xinh đẹp tên là Tạ Như Vận đang đợi ngày kết hôn; hiện tại không ai dám gả con gái mình cho Hoàng đệ thứ bảy. Nếu hoàng hậu không thể gả Tạ Như Vận cho Lý Lâm Triệu và quyết định gả cô ấy cho Hoàng đệ thứ bảy, thì Xie Shouzuo thực sự không muốn dính líu vào chuyện này nữa.

Vì vậy, anh ta nhẹ nhàng kéo tay áo của Bèi Việt bên cạnh, báo hiệu cho anh ta lên tiếng kết thúc cuộc tranh luận này.

Bèi Việt không hề động đậy; anh ta chưa bao giờ th

Vương Hiển Tất nhiên, ông ta không ủng hộ việc Hoàng tử thứ bảy kết hôn với công chúa Bắc Tề, nhưng khi phản đối, ông ta cũng phải đưa ra một giải pháp khả thi.

Khi ông ta do dự như vậy, không khí trong điện trở nên yên tĩnh lại.

Công chúa Bắc Tề bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; cô ấy không hề ngốc, và nhận ra rằng chuyện này ẩn chứa nhiều âm mưu. Không muốn dính líu vào các phe phái đấu tranh của Đại Tấn, cô ấy cần tìm một lý do để thoát khỏi tình huống này. Khi nhìn quanh, ánh mắt cô ấy bỗng dừng lại trên một người.

“Bệ hạ, thì tôi sẽ không đề cử Hoàng tử thứ bảy nữa… Tôi thấy trong điện này có một người vô cùng xinh đẹp, như viên ngọc quý xuất hiện trước thế gian này; sao không chọn người đó thay?”

**Chương 35: Thành công**

Bèi Việt Đang uống canh, chiếc tay áo che khuất khuôn mặt tuấn tú của anh ta; mọi cử chỉ đều rất thanh lịch. Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến lời đề cử của công chúa Bắc Tề.

Cho đến khi người đứng bên cạnh anh ta, Xie Shouzuo, kéo anh ta lại và thì thầm:

“Đông Đình, Công chúa Bắc Tề đã chọn bạn.”

Lúc này, Bèi Việt mới đặt xuống cái bát canh, từ tốn đứng dậy và cúi chào.

“Về vẻ đẹp, Thân vương Tín Vương thực sự là một người tài hoa, mang trong mình phong thái của các danh nhân thời Ngụy-Tấn, khiến chúng tôi ngưỡng mộ. Còn về viên ngọc quý… Thân vương Sichuan Vương và Thân vương Hán Vương cùng được sinh ra trong một tháng; lúc đó đã có câu ‘hai viên ngọc xuất hiện trước thế gian’. Việc Thân vương khó lòng lựa chọn cũng là điều dễ hiểu.”

“Còn về Bùi Mỗ… Một là ông ta đã có vợ, hai là ông ta không hề có ý định nuôi thêm thiếp thân… Chắc hẳn Thân vương Phương Tài đã nhầm người rồi.”

Thấy công chúa Bắc Tề chọn Bèi Việt, Công chúa thứ bảy tức giận đến mức không thể kiềm chế được:

“Rouya… Vợ của ông Phùi kia chính là người đã đánh bại bạn lần trước… Nếu bạn muốn cướp chồng người ta, hãy đợi đến kiếp sau đi!”

Nghe nói đó là Lý Minh Ý, công chúa Bắc Tề lập tức hứng thú, tìm kiếm khắp nơi để tìm bóng dáng của Ming Yi.

“Lý Minh Ý~, Anh ta có phải là chồng của em không?”

Ming Yi đang uống rượu; khi nghe công chúa Bắc Tề hỏi như vậy, cô ta suýt nghẹn rượu, vội vàng đứng dậy, kéo rèm lên và tiến đến bên cạnh Bèi Việt. Trước tiên, cô ta cúi chào Hoàng hậu, sau đó nhìn về phía công chúa Bắc Tề và nói:

“Thưa Công chúa Rouya, nếu ngài thích chồng của tôi, liệu ngài đã hỏi ý kiến của tôi chưa?”

Công chúa Bắc Tề nói một cách hứng thú với Minh Ý: “Lý Minh Ý, dinh thự của công chúa chắc chắn sẽ được xây dựng rất rộng rãi; so với việc gia đình các người Bèi gia phải chen chúc trong một sân nhỏ, thì ở đó sẽ thoải mái hơn nhiều. Vì vậy, tôi thành thật mời bạn đến sống cùng chúng tôi; lúc đó chúng ta có thể cùng nhau tập chơi bóng băng.”

Minh Ý không thể tin nổi cô ấy lại nói ra những lời như vậy, liền trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi thấy dinh thự công chúa hơi nhỏ; nhưng kinh đô của nước Bắc Tề thì rộng lớn và giàu có, tôi rất thích điểm đó. Có thể chúng ta nên cân nhắc việc đưa binh sĩ của mình đến đó sinh sống.”

Công chúa Bắc Tề tức giận đến mức gần như ngất xỉu: “Lý Minh Ý… Tôi đến đây là để kết hôn chứ không phải để chiến đấu.”

“Tôi nhìn thấy rõ rằng, hoàng tử không hề có thiện chí kết hôn chân thành…”

Vương Hiển lo rằng sự xuất hiện của Minh Ý sẽ khiến mọi chuyện càng trở nên rối ren hơn, liền liếc mắt với Bèi Việt và nói:

“Ngài Bùi, hãy mau cho phụ nhân của ngài trở về đi; đây không phải là nơi cô ấy nên nói chuyện.”

Bèi Việt nói một cách bình tĩnh: “Thánh thượng, hoàng hậu, nếu là về chính sách triều đình, thì vợ tôi quả thực không có quyền lời gì để nói; nhưng vì đây liên quan đến chuyện riêng tư trong gia đình tôi… Bèi Việt cười nhẹ và tiếp tục: Mọi việc trong nhà tôi đều do phụ nhân tôi quyết định.”

Ý ông muốn nói là, ông cũng giống như Vương Hiển – một người đàn ông luôn để vợ mình quản lý mọi việc trong nhà.

Vương Hiển bỗng nghẹn ngào không biết phải nói gì.

Nhìn thấy cảnh này, Hoàng đế cũng cảm thấy khá bối rối; ông vẫy tay với công chúa Bắc Tề và nói: “Nương Nương, Ngài Bùi là một vị quan cao cấp trong nội các của Đại Jin; ông ấy đã có vợ rồi, Nương Nương không nên làm phiền ông ấy.”

Công chúa Bắc Tề vẫn còn tức giận, liếc nhìn Minh Ý một cái; Minh Ý không quan tâm đến điều đó và trở lại chỗ ngồi của mình. Còn Bèi Việt thì, khi thấy vấn đề này ảnh hưởng đến mình, buộc phải can thiệp để giải quyết tình huống; ông tận dụng cơ hội này để đề xuất với Hoàng đế:

“Thánh thượng, về việc chọn người phù hợp cho cuộc hôn nhân này với công chúa Bắc Tề, tôi có một kế hoạch có thể giúp ích.”

Hoàng đế ngay lập tức vẫy tay và nói: “Hãy nói cho ta nghe xem.”

Bèi Việt trả lời: “Công chúa đến phía nam để kết hôn với mục đích làm cho hai nước tái lập

Như vậy, mọi chuyện đều do hoàng đế quyết định; phía Bắc Tề không còn quyền lựa chọn nữa.

“Ý tưởng hay.” Hoàng đế ra lệnh cho người đứng đầu Sở Lễ Nghi Lưu Chân, “Việc này giao cho ngươi xử lý.”

“Thần tuân chỉ.”

Sau khi việc hôn nhân giữa công chúa Bắc Tề và sứ giả Bắc Yên được hoàn thành, các sứ giả liền vội vàng hỏi về những báu vật. Hoàng đế cười nói: “Suýt nữa thì quên mất chuyện này rồi… Người đây, mang những báu vật đến để các vị sứ giả có thể chiêm ngưỡng.”

Ngay lập tức, các vũ nữ lặng lẽ rời khỏi hiện trường; Đốc Đông Các kiêm người đứng đầu Sở Lễ Nghi – Quế Sơn – bước vào điện với một cái đĩa sơn đỏ trên tay; các thị vệ cũng nhanh chóng đưa đến một chiếc bàn dài. Quế Sơn đặt đĩa xuống, kéo lên tấm lụa đỏ… Một đôi vòng bạc lấp lánh hiện ra trước mắt mọi người.

Chúng không hề có hoa văn gì, bề mặt nhẵn nhụa; nhìn qua thì chẳng có gì đặc biệt cả.

Alna rõ ràng không tin: “Bệ hạ, đây chính là…”

Hoàng đế đáp: “Đúng vậy.” Ông chỉ vào Xào Chính Quần và nói: “Đây là do tướng Cháo thu thập được trên chiến trường… Tướng Cháo, hãy kể lại tình huống lúc đó.”

Xào Chính Quần nghe vậy liền từ từ đứng dậy, ánh mắt dõi theo đôi vòng bạc ấy, khuôn mặt đầy bi thương: “Hôm đó, tôi cùng đội quân đến tiền đồn trung quân đầu tiên… Khói lửa mù mịt, xác chết chất đống khắp nơi; một số đã bị thiêu cháy hoàn toàn, một số vẫn còn dấu vết của khuôn mặt… Sau nhiều lần tìm kiếm, cuối cùng tôi mới tìm thấy bộ áo giáp bạc của thiếu tướng…”

Anh ta nghẹn ngào, hít một hơi thật sâu: “Lúc đó, bộ áo giáp đã bị nổ tung thành từng mảnh; khuôn mặt thiếu tướng bị thiêu cháy, xác thể không còn nguyên vẹn… Còn đôi vòng bạc này thì nằm hai bên những xương tay của ông ấy… Tôi nhớ rằng thiếu tướng từng đeo đôi vòng này, nên biết chắc đây là di vật của ông ấy… Vì vậy, tôi đã thu dọn chúng cùng với xác thể và đưa về kinh thành…”

Nữ hoàng ngồi trên ngai vẫn cảm thấy như đang sống trong cơn ác mộng khi nghe lại chuyện cũ; đôi mắt bà đỏ hoe, ngón tay xiết chặt vào chiếc khăn tay, suýt nữa là làm rách nó.

Gia tộc Lý giờ đây đã không còn một người thân nào nữa.

Cái chết của Lý Lâm Triệu không chỉ là nỗi đau lớn của nữ hoàng, mà đối với hoàng đế, đây cũng là một tổn thất không thể bù đắp được… Thái tử Chương Minh và Lý Lâm Triệu có lẽ là hai người duy nhất mà vợ chồng hoàng đế có thể