Khi nhắc đến bà Lý, Tạ Như Vận lại bật khóc nức nở: “Hiện tại thì còn ổn, chỉ là thị lực không còn rõ nữa thôi. Bà ấy sống một mình trong ngôi biệt thự trống trải kia… Trên khắp kinh thành này, ngoài tôi và công chúa, không ai đến thăm bà ấy cả… À, Lâm Nghi, em hãy đi thăm bà ấy đi. Nếu bà ấy biết em vẫn còn sống, chắc chắn bà ấy sẽ rất vui mừng…”

Ming Yi lắc đầu, giọng nói trầm thấp: “Em vẫn chưa thể gặp bà ấy được. Nếu bà ấy biết em đã trở về kinh thành, chắc chắn bà ấy sẽ đuổi em đi.”

Tạ Như Vận nghe vậy liền dừng lại một chút, rồi ánh mắt dần trở nên nặng nề và đầy sợ hãi: “Vậy là, em vào kinh thành này là vì vụ án Lý Hầu phải không?”

“Lâm Nghi, cha em thật sự đã vào lều quân của người Bắc Yên sao? Người hiền lành như ông ấy, làm sao có thể phản quốc được chứ?”

Ming Yi nhíu mắt, nghiêm túc hỏi: “Quan trường đang nhìn nhận vụ việc này như thế nào?”

“Đông Đình Ồ, em nghĩ Lý Hiang thật sự đã phản quốc à?”

Bèi Việt nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những bông tuyết bay lượn, sau đó quay lại ngồi xuống bàn, im lặng không nói gì.

Trong trận chiến ở Tây Châu, ông ta đang ở nơi tổ chức tang lễ cho người thân. Mặc dù đã cố gắng hết sức để lo liệu mọi việc liên quan đến vật tư, nhưng vì không có mặt tại triều đình, ông ta không thể can thiệp sâu rộng được. Khi ông ta trở về kinh thành, Cơ quan Vũ binh Hoàng gia đã hoàn tất việc điều tra vụ án Lý Gia. Hóa ra, vào ngày quân tiếp viện đến, Lý Hiang thực sự đã thả mười nghìn người Bắc Yên và bước vào lều quân của họ, thảo luận về việc hòa đàm với Vương Nam Tĩnh. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, sau khi ông ta rời đi, ông ta đã không bao giờ trở lại, và điều đó đã chứng minh rằng ông ta có tội thông đồng với kẻ thù.

Lúc đó, nhiều quan lại trong triều, giống như Kỳ Tuấn Liang, đều không tin rằng Lý Hiang có thể phản quốc. Nhưng sau đó, Cơ quan Vũ binh Hoàng gia đã tìm ra ngày càng nhiều bằng chứng.

“Sau khi tôi trở về kinh thành, tôi đã xem các hồ sơ. Có năm vị tướng xác nhận rằng Lý Hầu thực sự không hài lòng với việc hoàng đế không chọn một người con gái chính thức để làm phi tần, và ông ta đã nhiều lần bày tỏ sự bất mãn trước các tướng sĩ dưới quyền.”

“Hơn nữa, có đến năm nghìn người đã chứng kiến trực tiếp cảnh Lý Hiang bước vào lều quân của Bắc Yên. Những người này thuộc lực lượng tiên phong của quân tiếp viện, trong đó có cả những cự

“Cho đến tận bây giờ, Xào Chính Quần vẫn không thể chấp nhận sự thật này; ngày nào cũng u sầu, sống trong men rượu và ảo mộng.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Người khác có thể vu oan cho Lý Hiang, nhưng Xào Chính Quần thì không. Anh ta là một tướng lĩnh dũng cảm được Lý Hiang trực tiếp đề bạt lên; coi Lý Hiang như cha ruột của mình, và quan hệ với Lý Lâm Triệu cũng như anh em ruột thịt. Hơn nữa, có đến năm nghìn người đã chứng kiến chuyện đó bằng mắt thấy; điều đó khó có thể bị che giấu được.”

Chính vì có những bằng chứng rõ ràng như vậy, những quan lại trong triều muốn bênh vực Lý Hiang cũng đành im lặng; ngay cả bản thân Xào Chính Quần cũng không tìm ra khả năng Lý Hiang bị vu oan. Lực lượng bảo vệ riêng của Bèi gia đã xác minh rằng Lý Hiang thực sự đã vào doanh trại của quân Bắc Yên và thực sự đã tha cho mười nghìn người. Điều tồi tệ hơn nữa là Hoàng tử thứ bảy cũng bị liên lụy vào vụ án Lý Gia; lực lượng Kim Y Thủy đã phát hiện ra rằng ông ta từng so sánh bản thân mình với Li Shimin, khiến Hoàng đế tức giận và buộc ông ta phải bị giam cầm.

Sau khi lực lượng Kim Y Thủy hoàn tất cuộc điều tra, Hoàng đế cuối cùng đã kết án Lý Gia và ban hành lệnh truy nã Lý Hiang khắp cả nước. Gia tộc của Lý Gia bị trục xuất khỏi kinh thành; chỉ nhờ vào sự can thiệp của Hoàng hậu mà họ vẫn được giữ lại một dinh thự để nuôi dưỡng mẹ của Hoàng hậu – bà Lý. Hiện nay, bà lão mù lòa đó đang sống một mình trong dinh thự, không ai quan tâm đến bà nữa.

May mắn thay, Hoàng đế đặc biệt yêu mến Lý Lâm Triệu; vì ông ta đã chiến đấu anh dũng để bảo vệ cửa ngõ Sử Châu và hy sinh một cách oai hùng, nên Hoàng đế đã miễn trừng cho ông ta khỏi mọi trách nhiệm liên quan đến vụ án. Vì vậy, dù vẫn mang danh hiệu Thiếu tướng, ông vẫn được mọi người trong triều ca ngợi. Tuy nhiên, những binh sĩ khác ở Sử Châu thì không may mắn như vậy; những người chết trong trận chiến không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào, còn những người còn sống thì bị đổ lỗi là phe nổi loạn, khiến cho sự tôn trọng mà họ từng dành cho Lý Hiang đã biến thành sự căm ghét và chửi báng.

Nhưng Kỳ Tuấn Liang lại nói một cách hào hứng: “Nếu trước đây chúng ta không thể hiểu rõ nguyên nhân, thì bây giờ khi Lý Hiang vẫn còn sống và được đưa trở về kinh thành, chẳng phải đó chính là cơ hội để tìm hiểu sự thật sao?”

Nghe vậy, khuôn mặt trắng trẻo của Bèi Việt bỗng nhi

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì chúng ta không đồng ý với các điều kiện mà Bắc Yên đưa ra, nên họ không chịu thả người.”

“Kệ họ đi, người đó đang ở trên lãnh thổ của chúng ta, chẳng lẽ không tìm cách giải quyết được sao?”

“Anh nghĩ người Bắc Yên không nghĩ đến khía cạnh này à? Vương Nam Tĩnh là một kẻ ranh mãnh và có âm mưu sâu xa; việc ông ấy gửi Lý Hiang trở về Đại Tấn thực chất là để gây rối trong triều đình Đại Tấn. Thứ hai, ông ấy dùng Lý Hiang làm con bài để đòi hỏi những điều kiện cao từ Đại Tấn. Để đảm bảo an toàn cho Lý Hiang, ông ấy không ngần ngại cử tám trong số mười tám cao thủ của hoàng gia Bắc Yên đến Đại Tấn, để họ canh giữ Lý Hiang ngày đêm; những người này đều có võ công cực kỳ cao, không phải ai cũng có thể đối đầu được.”

“Nếu không, Tiêu Trấn và những người khác cũng sẽ không thất bại trở về đâu.”

“Vì vậy,” Kỳ Tuấn Liang nghe xong liền thở dài, “Tiêu Trấn đến đó chỉ để cướp người sao?”

Bèi Việt lạnh lùng nhướng mày lên: “Có phải là cướp hay giết… thật khó để nói chính xác.”

Nghe vậy, Kỳ Tuấn Liang lập tức nhận ra những mối liên hệ ẩn sau đó, và run rẩy: Đúng rồi, sự trở về của Lý Hiang sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự thật của vụ án, và quyết định liệu Hoàng tử Thứ Bảy có thể được thả ra một cách thuận lợi hay không. Một khi Hoàng tử Thứ Bảy trở về triều đình, theo luật lệ, người đó sẽ được đặt vào vị trí Chính cung. Nói cách khác, sự hiện diện của Lý Hiang đối với Vương Hằng là một mối đe dọa lớn. Vì vậy, việc Tiêu Trấn hai lần thuê sát thủ để giết hắn cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Hiểu rõ mọi chuyện, Kỳ Tuấn Liang lo lắng đến mức tóc muốn bạc đi: “Vậy bây giờ phải làm thế nào đây? Làm thế nào để tiếp tục điều tra vụ án này?”

Bèi Việt nhìn anh ta yên lặng: “Lý do tôi kể cho anh biết sự thật về sứ đoàn đi vào kinh thành, chính là để nhắc nhở anh rằng, tạm thời hãy dừng lại việc điều tra này.”

“Tại sao vậy?”

Ánh mắt trong trẻo của Bèi Việt ẩn chứa một chút u sầu: “Anh không nghĩ rằng chúng ta đang tiến triển quá suôn sẻ sao?”

Kỳ Tuấn Liang ngạc nhiên: “Ý anh là gì?”

Bèi Việt vốn dĩ rất nhạy bén; anh ta nhớ đến vị cao thủ đeo mặt nạ kia. Nếu Tiêu Trấn đã có sẵn một người mạnh mẽ như vậy, tại sao lại còn đi thuê những kẻ sát thủ yếu thế hơn? Điều này thật không hợp lý chút nào.

“Tôi luôn cảm thấy có ai đó đang theo dõi chúng ta, theo dõi vụ án này, và đang dùng những thủ đoạn để điều khiển chúng ta. Vì vậy, ý tôi là chúng ta nên tạm thời dừng việc điều tra lại. Thứ nhất, xem liệu kẻ đứng sau bức màn kia có phản bội không? Tôi đã quen với việc điều khiển các sự kiện, chứ không quen với việc trở thành con cờ trong tay người khác.”

“Thứ hai, hiện tại chưa có đủ bằng chứng để buộc tội gia tộc Tiêu, nhưng việc này có thể khiến kẻ đó hoảng loạn. Nếu Tiêu Trấn biết rằng Bộ Hình sự đang điều tra anh ta, bạn nghĩ anh ta có vội vàng không? Nếu con rắn không tự nhảy ra, làm sao bạn có thể bắt được nó? Nếu Tiêu Trấn tự chuốc lấy họa, thì Hoàng đế Hằng cũng không thể trách bạn được.”

“Hơn nữa, vì vụ án này liên quan đến những vụ án cũ, nên có nguy cơ can thiệp vào các cuộc đấu tranh phe phái; chúng ta cần phải thận trọng.”

Bèi gia luôn tuân theo di huấn của tổ tiên, không can thiệp vào các cuộc đấu tranh phe phái; bất kỳ gia tộc nào kết hôn với Bèi gia cũng đều theo đuổi nguyên tắc này. Thà rằng chúng ta nên quan sát tình hình một cách kỹ lưỡng trước, rồi mới tính toán tiếp theo.

Rượu nóng đã nguội đi; Tạ Như Vận cuối cùng cũng không uống một giọt nào.

“Sự việc đúng là như vậy…”

Nghe cô ấy nói xong, biểu cảm của Minh Y không hề thay đổi, chỉ gật đầu và nói: “Tôi đã hiểu rồi. Tôi trở về đây chính là để tìm hiểu rõ nguyên nhân của mọi chuyện, và minh oan cho cha tôi cùng với ba vạn binh sĩ Sục Châu.”

Tạ Như Vận thấy cô ấy nói một cách nhẹ nhàng như vậy, lòng lại cảm thấy đau xót. Cha cô ấy là người đứng đầu Viện Điều tra; với địa vị như vậy mà ông vẫn liên tục yêu cầu cô ấy đừng dính líu vào chuyện này… Mọi chuyện rắc rối hơn nhiều so với tưởng tượng; làm sao có thể dễ dàng tìm ra sự thật được? Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn cố gắng nói:

“Vậy tôi có thể giúp gì được không?”

Minh Y cười nhẹ một lúc, rồi lắc đầu: “Không cần đâu. Chỉ cần bạn đừng gây rối là được.”

Tạ Như Vận: “……”

Mặt cô ấy đỏ bừng lên: “Nếu bạn nói vậy, thì sau này tôi sẽ không làm phiền đoàn sứ nữa.”

Thấy đôi mắt cô ấy đầy nước mắt, Minh Y đặ

Tạ Như Vận Nước mắt lại trào ra như suối, cô nói ngập nghẹn: “Nhưng tại sao anh lại phải vào Bèi gia chứ? Nếu Bùi Đông Đình phát hiện ra danh tính của anh, em sợ họ sẽ đưa anh đi… Nhìn vẻ ngoài thanh cao, tựa như kẻ không dính bụi trần thế này, ai biết được bên trong anh ta lại là người hung ác đến thế nào? Làm sao một người trẻ tuổi như vậy có thể dễ dàng nắm quyền lực trong một gia tộc lớn như vậy chứ?”

“Bùi Đông Đình coi những nguyên tắc tổ tiên là kim chỉ nam sống, những gì anh làm đều trái ngược với niềm tin của ông ấy; em sợ rằng ông ấy sẽ gây hại cho anh.”

Dường như Ming Yi không coi trọng lời cảnh báo đó, cô vẫn nói: “Hãy để em lo.”

Có những người sinh ra đã khiến người khác tin tưởng, giống như Lý Minh Ý chẳng hạn.

Tạ Như Vận không biết nói gì thêm, chỉ đứng đó nhìn cô, nước mắt lăn dài: “Vậy sau này em và anh vẫn có thể tiếp xúc với nhau không?”

Ming Yi vẫn mỉm cười: “Có thể cùng em chơi cầu lông ngựa, cũng có thể cùng em uống rượu.”

Tạ Như Vận im lặng không nói được gì.

“Em cũng giống anh trai mình, là một kẻ nghiện rượu!”

Ming Yi ho khan một tiếng, rồi bỗng nhiên im lặng.

Chốc lát sau, cô tiễn Tạ Như Vận ra ngoài, sau đó đi xuống theo cầu thang của quán ăn, ra cửa bên cạnh. Người từ Bèi gia được cô đưa đến cửa hàng của gia tộc Tiêu ở gần đó; con đường này thuận tiện hơn nhiều.

Khi vừa bước xuống cầu thang vào sân, bất ngờ một mũi tên lao đến từ phía bên cạnh. Khi mũi tên đang chuẩn bị đâm trúng cô, một sợi xích bạc bay ra từ tay áo của Qing He, và với một tiếng “clang”, xích đã đánh lệch hướng của mũi tên. Ngay sau đó, Qing He thay đổi chiêu thức, sợi xích biến thành một con rắn bạc lao về phía người đó, nhanh chóng quấn quanh cổ họng anh ta. Đồng thời, Qing He nhanh chóng tiến lại gần, siết chặt sợi xích, dùng ngón tay như móng vuốt, bóp chặt cổ người đó và đè anh ta mạnh mẽ vào tường, với giọng nói đầy sát khí, cô quát lên: “Muốn chết à!”

Trong suốt quá trình đó, Ming Yi không hề nhúc nhích, thậm chí còn không nhìn lên.

Trường Tôn Lăng bị Qing He siết chặt đến nỗi không thể thở được, mồ hôi nhỏ giọt đổ ra trên trán, nhưng ánh mắt anh ta vẫn luôn dõi theo bóng dáng thanh tú của cô, gần như nghẹn ngào:

“Sư…”

Ming Yi dùng đầu lưỡi chạm vào răng, yên lặng nhìn anh ta một lúc, rồi hỏi một cách trầm thấp: “Là anh đã tiết lộ thông tin về Alna cho Tạ Như Vận phải không?”

Những ngày gần đây, hoàng đế đã ban lệnh cho Trường Tôn Lăng và Lương Hạc Dữ đi cùng con trai của Vương Nam Kính là Alna đi chơi.

Trong mắt Trường Tôn Lăng, máu dường như đang trào ra; anh ta liên tục nhìn cô nhưng không nói được lời nào.

Ming Yi kéo lại chiếc áo choàng của mình, bước tới gần hơn một chút và nói với giọng có phần bất đắc dĩ: “Vậy là sau khi tôi xử lý xong Tạ Như Vận, giờ lại đến lượt bạn à?”

Nghe thấy câu này, Chiêu Hạ buộc chiếc xích bạc chặt hơn nữa; khuôn mặt tuấn tú của Trường Tôn Lăng đỏ bừng lên, các gân trên trán anh ta nổi rõ. Anh ta cố gắng thở ra nhưng vẫn không nói gì.

Nhìn thấy vẻ kiên quyết của anh ta, Ming Yi nhớ lại lúc mới đến Tú Châu, khi anh ta còn cực kỳ khó tính… Cô thở dài một tiếng, rồi nói với Chiêu Hạ:

“Thả anh ta ra, đi sang một bên và bịt tai lại, đừng nghe gì cả.”

Chiêu Hạ luôn tuân thủ mọi chỉ thị của cô một cách nghiêm túc; vì vậy, anh ta lập tức rút chiếc xích bạc ra, quay người đi xa và bịt tai lại.