Bước vào phòng đọc sách, ông vẫn tiến hành xử lý những công việc gia tộc cấp bách trước, sau đó mới bắt đầu xem những bản tấu chương mang về.

Chưa kịp uống một ngụm trà, ông nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài vang lên: “Đông Đình, có chuyện rồi!”

Kỳ Tuấn Liang vội vàng bước vào phòng đọc sách, trong khi Bèi Việt nghe thấy vậy liền đứng dậy đón ông. Chốc lát sau, Kỳ Tuấn Liang đầy mồ hôi bước vào qua hàng kệ đồ cổ, thấy Bèi Việt liền than phiền:

“Đông Đình, có chuyện lớn rồi! Người đó đã chết rồi!”

Bèi Việt biểu hiện sự lo lắng trên khuôn mặt: “Đừng vội, hãy kể từ đầu đi. Chuyện gì đã xảy ra?”

Ông tự mình rót một tách trà cho Kỳ Tuấn Liang. Kỳ Tuấn Liang ngồi xuống chiếc ghế đối diện, vừa nhận lấy trà vừa thở hổn hển: “Anh cũng biết đấy, manh mối về con dao kia đã bị đứt đoạn. Tôi đã sai người đi khắp các cửa hàng rèn sắt ở chợ để điều tra, cuối cùng lại tìm thấy thông tin từ một nhóm thương nhân. Họ nói rằng họ thấy những con dao ở kinh thành rất tốt, nên muốn mua về để bán cho những người nông dân dùng để cắt cỏ. Khi manh mối này bị đứt đoạn, tôi hy vọng có thể thu thập được thông tin gì đó từ người đó…”

“Từ ngày đó, sau khi đưa người đó về kinh thành từ cung điện, anh ta đã bị đầu độc và suy yếu nghiêm trọng. Tôi đã ngay lập tức đưa anh ta đến Viện Y Thái Hoàng. Hai vị danh y là bà He và ông He đã chăm sóc anh ta. Mấy ngày trước, tình trạng của anh ta còn có chút cải thiện, thậm chí còn tỉnh táo được một chút. Nhưng đến buổi trưa hôm nay, sau cuộc họp với các sứ giả, tôi lại đến Viện Y Thái Hoàng… Anh có tin không? Anh ta vẫn không qua khỏi!”

Nói đến đây, Kỳ Tuấn Liang đập mạnh vào bàn, gần như muốn khóc: “Hoàng đế đã yêu cầu tôi phải giải quyết vụ án này trong vòng một tháng. Nhưng giờ đã trôi qua hơn nửa tháng rồi, mọi manh mối đều bị đứt đoạn. Làm sao tôi có thể trả lời Hoàng đế đây? Bảo vật của sứ giả đã bị đánh cắp, Alna chắc chắn sẽ đòi Hoàng đế phải giải thích rõ ràng. Lúc đó, chỉ có cái mũ quan này của tôi mới có thể dùng để đền đáp cho họ thôi…” Nói xong, ông thở dài đầy bi thương, nuốt ngụm trà xuống và nhìn chằm chằm vào Bèi Việt, mong rằng ông ấy có thể tìm ra một lối thoát cho mình.

Bên kia, vị quan trẻ tuổi kia bước đi thong dong trở lại bàn làm việc, ngồi xuống một cách ung dung. Khuôn mặt đẹp trai của ông được ánh sáng ban ngày làm cho nổi bật rõ ràng. Sau một lúc suy nghĩ, dường như ông đã nghĩ ra một

“Chỉ có mấy người biết chuyện kẻ sống sót đã bị giết rồi sao?”

Kỳ Tuấn Liang trái tim đập thình thịch, “Tôi vừa ra khỏi Viện Y Đại học, vì quá lo lắng mà đổ mồ hôi như tắm, liền đi thẳng đến đây để hỏi ý kiến anh. Hiện chỉ có hai vị lang y kia cùng tôi và viên quan Xào Ngộ của Cục Điều tra mới biết chuyện này. Tôi vội vàng tìm anh để xin lời khuyên, nên chưa cho họ lan truyền tin tức.”

Bèi Việt gật đầu, “Đó là đủ rồi. Anh lại đây, tôi sẽ chỉ dạy anh một phương pháp…”

Kỳ Tuấn Liang đứng dậy, dựa vào mặt bàn tiến lại gần, và Bèi Việt thì thầm vài câu vào tai anh. Nghe xong, vẻ mặt của Kỳ Tuấn Liang trở nên sáng lên, cuối cùng thì như được tiếp thêm sức mạnh tinh thần vậy,

“Ý tưởng tuyệt vời! Thật xứng đáng với Đông Đình. Như vậy thì mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi. Tôi sẽ đi thực hiện ngay!”

Kỳ Tuấn Liang chỉnh lại chiếc mũ quan đã bị lệch sang một bên, rồi vội vàng rời khỏi phòng để đến Viện Y Đại học.

Khi Kỳ Tuấn Liang đi rồi, Bèi Việt gọi một người vệ sĩ bí mật đến, “Hãy điều động khoảng hai mươi người từ Bộ Đinh để hỗ trợ Tiểu thư Kỳ.”

Bèi gia Vệ sĩ được chia thành bốn bộ: A, B, C, D.

Bộ A chỉ là những người hầu gia tộc danh nghĩa mà thôi; số lượng người trong bộ này không nhiều. Bộ B có nhiệm vụ thu thập thông tin tình báo; những người trong bộ này hoạt động dựa trên các cửa hàng và trang trại của Bèi gia, bao gồm cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ tuổi, đến từ mọi tầng lớp xã hội, và phân bố khắp kinh thành cũng như các vùng lân cận. Họ chính là những con mắt và tay chân của Bèi Việt; những bản tin hàng ngày mà Bèi Việt đọc đều do họ cung cấp. Bộ C hoạt động ở ngoài xã hội, đảm nhận công việc bảo vệ và quản lý các hoạt động kinh doanh của Bèi gia ở các nơi khác nhau. Còn Bộ D thì là những vệ sĩ bí mật; trong bộ này tập trung những cao thủ được Bèi gia đào tạo bí mật.

Bèi Việt đoán trước rằng tối nay sẽ không yên ổn, vì vậy mới sắp xếp người hỗ trợ Kỳ Tuấn Liang.

Người vệ sĩ bí mật nhận lệnh và rời đi.

Một lúc sau, người vệ sĩ mà trước đó đã được cử đi trở lại. Anh ta là một người đàn ông cao lớn, trông có vẻ như đang vội vàng lắm, đầu cúi xuống, mặt đỏ bừng khi bước vào phòng.

Bèi Việt đang cầm một quyển tài liệu trong tay; thấy vẻ mặt của anh ta như vậy, ông ta hỏi một cách ngạc nhiên, “Có chuyện gì vậy?”

Người hầu rõ ràng đã nhìn thấy bí mật của chủ nhân và cảm thấy vô cùng lo lắng; anh ta cúi đầu quỳ xuống đất và nói: “Theo lệnh của chủ nhân, cô gái Thanh Hòa… đã đi mua tài liệu phòng hỏa rồi… Người quản gia nói rằng đây là lần thứ hai cô ấy ra ngoài hôm nay; vào giờ Tỵ, cô ấy đã ra ngoài một lần, trở về với một túi sách trên vai; đến khi ngài trở về, cô ấy lại mang túi sách đó đi…”

Bèi Việt mặt tái nhợt trong chốc lát, sau đó mới hiểu hết ý nghĩa của những lời này.

Thanh Hòa còn quá nhỏ; trông cô bé ấy rất trong sạch và ngây thơ, có lẽ cô ấy không biết cái gọi là “tài liệu phòng hỏa” là gì, nên mới dám tự tin mang nó ra ngoài… Chắc chắn người thực sự mua thứ đó phải là Lý Minh Ý.

Bèi Việt vẫy tay cho người hầu ra ngoài, sau đó im lặng, với vẻ mặt mơ màng, anh ta để đôi tay dài của mình lên tay vịn ghế và tìm một tư thế thoải mái hơn.

Hành động của Minh Y đã cho thấy cô ấy đã sẵn sàng cho việc kết hôn… Khi đã có vợ, ai chẳng mong muốn cuộc sống được tiếp tục…

Những lo lắng trong lòng Bèi Việt dần tan biến… Nhưng tại sao lại cứ đi mua thứ đó ngoài kia chứ? Trong dinh này cũng có thư viện đầy đủ sách vở mà…

Bèi Việt thực sự lo lắng rằng những thứ xấu xa trên thị trường có thể làm ô uế tâm hồn Minh Y, hoặc khiến cô gái ngây thơ đó bị ảnh hưởng xấu… Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đứng dậy và đi về phía kệ sách phía sau; anh tìm một cuốn sách ở góc khuất nhất, đó là cuốn sách mà người quản gia già của dinh đã tặng anh vào đêm trước khi kết hôn… Anh ta lấy một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương tinh xảo để đựng cuốn sách đó, rồi gọi người học trò vào:

“Đi sang sân sau, bảo bà Phụ đến gặp ta.”

Ngay sau khi người hầu trở về và báo cáo với Bèi Việt, Thanh Hòa cũng vội vàng trở về với Trường Xuân Đường và bước vào phòng của Đông Thứ Gian một cách vội vã:

“Cô ơi!”

Minh Y nghe thấy tiếng gọi đó liền vội vàng giấu cuốn sách vào dưới gối, rồi hỏi một cách bình thản: “Có chuyện gì vậy?”

Thanh Hòa nghiêm túc tiến lại gần và nói khẽ vào tai cô ấy: “Tôi đã đi qua chợ đèn khi trở về dinh từ dưới cổng Đại Lộ… Và tôi đã tìm được một thông tin quan trọng…”

Chợ đèn nằm ngay bên ngoài cổng Đông Hoa của cung điện; hàng ngày có rất nhiều quan lại và người quý tộc đi qua đây… Đây là một chợ lớn không kém gì chợ thời đại trước… Sau khi vào kinh thành, Minh Y và Thanh Hòa đã nhờ sự giúp đỡ của bác sĩ Viên để tiếp cận một hiệu thuốc ở đây; chủ nhân của hiệu thuốc này có qu

Hôm nay cũng vậy.

“Phương Tài Anh ấy nói với tôi rằng người sống bị bắt từ cung điện đang được đưa đến Viện Y Thái Học để chữa trị, và hôm nay, người đó đã hồi phục và có thể nói chuyện được rồi. Tối nay, Bộ Hình sẽ bí mật đưa người đó trở lại trụ sở của họ để tiến hành thẩm vấn gấp rút.”

Trụ sở của ba cơ quan tư pháp này khác với các trụ sở khác; nó không nằm trong khu vực các văn phòng chính thức, mà nằm ở khu vực phía tây thành phố, gần Đền Thành Hoàng. Nếu đi từ trung tâm thành phố về phía tây, đến gần khu vực Xiangfang rồi rẽ qua một con đường rộng lớn, bạn sẽ tìm thấy trụ sở của Bộ Hình.

Nghe xong, Minh Ý lập tức hiểu ra ý nghĩa của việc này: “Vậy nên, nếu tôi là kẻ đứng sau màn này và biết được thông tin này, tối nay tôi chắc chắn sẽ chặn họ giữa đường để tiêu diệt họ.”

“Cô ơi, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

Minh Ý suy nghĩ một lát, ánh mắt lạnh lùng: “Đối với chúng ta, đây là một cơ hội tuyệt vời. Vậy nên, em hãy chuẩn bị quần áo dành cho ban đêm; tối nay tôi sẽ đi cùng em.”

Thanh Hòa lo lắng cho sức khỏe của cô: “Trời lạnh như này, cô thực sự muốn đi sao? Em có thể tự mình làm được mà.”

Minh Ý lắc đầu: “Không được, tôi phải tự mình có mặt tại hiện trường và tùy cơ hội mà hành động.”

Thanh Hòa biết tính cách kiên quyết của cô nên không do dự nữa: “Vậy thì em sẽ đi chuẩn bị ngay.”

Cô quay người, kéo rèm lưới ra và đang chuẩn bị bước ra ngoài thì bất ngờ va phải một người đang đi ngược chiều.

“Ai da, cô ơi, sao lại vội vàng thế?”

Thanh Hòa nhận ra đó là bà Phủ Mẫu, liền nhường đường và thấy bà ấy đang ôm một cái hộp lụa, suýt nữa là làm rơi. Cô vội vàng đỡ lấy: “Bà không sao chứ?”

“Không sao đâu… Nhưng,” bà Phủ Mẫu nói với vẻ mệt mỏi, “xương cốt già yếu của bà không chịu nổi sự va chạm của cô đâu.”

Kể từ khi bị Minh Ý nắm lấy cánh tay, mỗi lần nhìn thấy cô, bà Phủ Mẫu luôn cảm thấy lo lắng.

Minh Ý cười nhẹ, xoa nhẹ vào gáy mình: “Tôi sẽ cẩn thận chắc chắn.”

Sau khi người đó rời đi, bà Phủ Mẫu mới mỉm cười bước vào nhà và đưa chiếc hộp lụa mà Bèi Việt đã giao cho cô cho Minh Ý:

“Thưa phu nhân, đây là lệnh của gia chủ, bà Phủ Mẫu được sai đưa cho cô.”

Minh Ý vẫn đang suy nghĩ về kế hoạch tối nay, ánh mắt vô tình nhìn vào chiếc hộp lụa. Chiếc hộp được làm từ gỗ đàn hương màu tím, thân hộp được trang trí bằng vài viên ngọc bích và hạt ngọc trai, rất

“Để đây thôi.”

Bà Phụ cũng không nói thêm gì, chỉ dặn bà phải giao thứ đó cho Minh Ý, và không hề nhắc đến điều gì khác; bà Phụ cũng không biết bên trong hộp chứa cái gì.

Minh Ý bỗng nhiên nhớ ra rằng tối nay mình phải ra ngoài, liền hỏi thêm khi nhìn thấy bóng lưng của bà Phụ:

“À đúng rồi, chủ nhân đã trở về nhà chưa?”

Bà Phụ quay lại trả lời: “Hôm nay chủ nhân nghỉ ngơi ở nhà, đang ở đây đấy.”

Minh Ý cảm thấy lòng mình trĩu nặng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Tôi biết rồi.”

Trong đầu cô đang nghĩ cách thoát khỏi tình huống này, thì tình cờ mở chiếc hộp lụa ra – bên trong là một cuốn sách vuông vức, có tên là “Thư viện tranh Tình Xuân”; phía dưới là một bức tranh minh họa về đời sống nội thất phụ nữ, trong đó một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy đang ôm chặt lấy chồng mình, hiển thị tình cảm sâu đậm.

Cái gì thế này?

Minh Ý vội vàng lấy cuốn sách ra, lật qua một trang và khi nhìn thấy hình ảnh đó, khuôn mặt cô lập tức biến đổi.

Đây rõ ràng là một cuốn sách khiêu dâm; từ chất liệu giấy in cho đến hình ảnh đều được thực hiện một cách tinh xảo đến mức, những cảnh tượng ấy không hề thô thiển mà ngược lại còn rất đẹp mắt.

Tại sao lại gửi cuốn sách này đến?

Bèi Việt chưa bao giờ hành xử một cách kỳ lạ… Chắc chắn ông ấy đã biết về việc cô mua những bức tranh phòng hỏa.

Ban đầu, Minh Ý cảm thấy xấu hổ, nhưng khi hiểu ra ý nghĩa thực sự của việc Bèi Việt làm vậy, cô hoàn toàn sững sờ.

Ông ấy biết rồi thì cứ để ông ấy biết thôi… Người khác có lẽ cũng không nhận ra, nhưng ông ấy không chỉ nhận ra mà còn cố tình gửi cho cô một cuốn sách hay hơn nữa… Kết hợp với việc hôm nay ông ấy nghỉ ngơi ở nhà, ý nghĩa của việc này đã quá rõ ràng rồi.

Khốn thật…

Ông ấy không muốn tiến hành hôn nhân vào buổi sáng hay buổi tối, nhưng lại chọn đúng lúc cô ra ngoài làm công việc để… Tiến hành hôn nhân.

Thật là phiền phức!

**Chương 17: Tình yêu tự nguyện**

Khi ánh nắng cuối cùng khuất sau đám mây xanh, sân vườn bỗng trở nên yên tĩnh; gió lạnh thấu xương, trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng các cô hầu gái đã bắt đầu thắp đèn dọc theo hành lang. Minh Ý vừa xoa tay vừa đứng đợi Bèi Việt dưới mái hiên; ánh đèn mới được thắp lên và ánh sáng ban ngày còn sót lại tạo nên một vẻ đẹp huyền ảo trên khuôn mặt cô, làm cho làn da cô trở nên càng trắng nõn hơn.