Minh Y bị kẹt giữa hai người, không biết phải làm thế nào, đành che mặt giả vờ chết đi.

Bên kia, một bà lão đã bước lên sân khấu và đứng ở cửa, cúi chào Tạ Như Vận, “Cô gái nhỏ ơi, đã muộn rồi, thiếu phu nhân nhà tôi đến lúc uống thuốc rồi, cô hãy trở về đi, ngày khác đến thăm cũng được mà.”

Tạ Như Vận tức giận đến nỗi buông tay và bước ra ngoài, quay đầu lại từng bước: “Lần sau tôi sẽ không bao giờ đến nhà họ Bùi nữa!”

Bèi Việt không đưa ra ý kiến gì.

Minh Y lén mở một khe hở giữa các ngón tay, thấy cô ấy tức giận rời đi, liền thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ trong chốc lát, Bèi Xuân cười hiền bước lên các bậc thang,

“Lâm Triệu… Đông Đình…”

Trước đây, Bèi Việt luôn không cho cô ấy vào nhà Trường Xuân Đường, nhưng hôm nay, nhờ có Tạ Như Vận, cô ấy mới có cơ hội gặp Minh Y.

Bèi Việt không còn khách sáo với em gái thứ hai của mình nữa, cau mày hỏi: “Em đến đây để làm gì?”

Bèi Xuân bước thẳng đến bên cạnh Minh Y, nhìn anh trai mình một cách thoải mái và nói: “Tôi đâu có đến để trách móc ai đâu. Họ hai người chỉ ghen tị vì Lâm Triệu ở trong nhà họ Bùi mà thôi; còn tôi thì không, tôi còn rất vui nữa đấy.”

Nói xong, cô nhìn Minh Y và một lần nữa bị ấn tượng bởi phong thái trong sáng và thanh khiết của cô ấy.

“Lâm Triệu…”, cô coi Minh Y như em gái ruột, muốn gần gũi với cô ấy như trước đây, nhưng vì danh tính quý tộc của Minh Y, cô không khỏi cảm thấy kính trọng, và không biết phải nói gì.

“Lâm Triệu… Em có cho tôi ôm một cái được không?” Hôm nay, cô đã mặc một bộ váy màu đỏ hồng, chính là để có thể ôm Minh Y một cái thật sự.

Minh Y cười ngại ngùng: “Cũng không sao đâu…” Cô vừa định đưa tay ra để ôm, thì bỗng nhiên, một cánh tay dài thon đã vươn ra, kéo cô lại xa hai bước; Bèi Việt với thân hình cao lớn của mình đứng giữa hai người, nhìn em gái thứ hai mình một cách không hài lòng và hỏi: “Em rảnh rỗi lắm à?”

Bèi Xuân mặt mày thay đổi, không vui nói: “Ôm em gái ruột của mình có gì sai đâu?”

Bèi Việt suýt nữa thì bật cười vì tức giận; cô nghĩ rằng anh ta không nhìn thấy những ý đồ của mình sao? “Trước đây anh cũng đã ôm cô ấy rất nhiều lần rồi, chưa đủ sao? Mẹ mình sức khỏe yếu, anh không đi chăm sóc bà ấy à?”

Bèi Xuân phản bác: “Anh cũng là con trai của mẹ, tại sao anh lại không đi?”

Bèi Việt không muốn tiếp tục tranh cãi, liền gọi người hầu Phù Mã Ma đến và bảo: “Hãy dẫn cô hai đến phòng Xuân Cảnh.”

Phù Mã Ma kiềm chế cười và nói: “Cô hai, xin mời đi.”

“Bùi Đông Đình, anh dám nói với tôi như vậy sao!” Bèi Xuân tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Đừng nghĩ rằng chỉ vì có quyền lực thì có thể quyết định mọi chuyện. Tôi muốn biết, tất cả mọi người đều có những bức tranh và thư từ do Lâm Triệu viết, chỉ có mình tôi là không… Hôm nay tôi nhất định phải có.”

“Lâm Triệu, hãy viết cho tôi vài bức tranh đi.”

“Nếu vì vết thương chưa lành mà cảm thấy mệt mỏi, thì viết vài bức cũng được…”

“Nếu không được, thì ít nhất cũng cho tôi vài bộ quần áo cũ của Trường Xuân Đường đi…”

“Bùi Đông Đình, anh không hề coi trọng mặt mũi của chị hai sao?”

Tiếng nói của Bèi Xuân dần xa đi…

Khi tiếng ồn xung quanh tĩnh lại, khuôn mặt của Bèi Việt cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn. Cô quay đầu nhìn Ming Yi và nói: “Sao này, em muốn đi thăm bà ngoại tại phủ hầu không?”

Ming Yi đứng đó ngẩn ngơ, nghĩ rằng may mắn thay Bèi Việt có mặt ở đây; nếu không, cô sẽ không thể đối phó nổi. Sau một lúc lâu, cô mới nhẹ nhàng đáp: “Được.”

Không chỉ có Tạ Như Vận mà còn rất nhiều người khác cũng mong đợi gặp Lý Lâm Triệu. Trong cung, người đó cũng đang rất lo lắng.

Nửa tháng trôi qua, mỗi ngày vẫn có tin tức từ nhà họ Pei đến, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của họ.

Đúng vào ngày hôm đó, Bèi Việt đến gặp Phụng Thiên Điện để bàn bạc về kỳ thi lớn của Bộ Hành chính vào cuối tháng với một số quan lại cao cấp. Sau khi cuộc họp kết thúc, hoàng đế gọi riêng Bèi Việt lại và hỏi về tình hình sức khỏe của Ming Yi:

“Cô ấy bây giờ thế nào rồi? Ăn uống có ổn không?”

Bèi Việt đứng trước bàn và trả lời: “Mọi thứ đều bình thường.”

Hoàng đế ngả người về phía trước một chút và hỏi: “Theo ý của ngươi, giờ đã có thể ra ngoài đi lại được rồi à?”

Bèi Việt liếc nhìn hoàng đế một cái rồi trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Vâng.”

Hoàng đế tiếp tục hỏi: “Ta muốn ngươi truyền lời cho Lâm Triệu, bảo cô ấy vào cung gặp ta, ngươi có thể làm được không?”

Bèi Việt bình tĩnh đáp: “Bệ hạ, nếu là việc công, bệ hạ chỉ cần ban chiếu lệnh là được; nếu là việc riêng tư, cô ấy yêu cầu người hầu này truyền đạt thay, bởi vì cô ấy không muốn đóng vai trò của một công chúa nữa.”

Hoàng đế không tức giận, nói: “Lời này ta sẽ tự mình hỏi cô ấy.”

Sau đó, hoàng đế ngồi thẳng dậy và gọi Lưu Chân:

“Hãy dẫn ông Pei đến điện Tây, và yêu cầu Nội các mang tất cả các bản kiến nghị tích tụ trong thời gian gần đây đến đây. Tối nay, cả hai vị quan chức của Sở Lễ nghi và Nội các sẽ cùng nhau xử lý những công việc này.”

“Tuân lệnh!”

Bèi Việt nghe vậy mà sắc mặt thay đổi: “Bệ hạ, tối nay người hầu này không phải làm ca.”

Hoàng đế nhàn nhã tựa vào ngai vàng, mỉm cười nói: “Khi ta bảo ngươi phải làm ca, thì ngươi phải làm.”

Bèi Việt: “…”

Chẳng lẽ trên đời này chỉ có mình ngươi là thông minh sao?

Sau khi Lưu Chân dẫn Bèi Việt đi, hoàng đế gọi một người hầu nhỏ đến:

“Ngươi hãy đến nhà họ Pei và truyền lời cho Lâm Triệu rằng chồng cô ấy đang ở Phụng Thiên Điện, bảo cô ấy tự mình đến đón.”

**Chương 108: Phong Lý Lâm Triệu làm Vương Chao (phần sau còn rất dài)**

Sau khi người hầu nhỏ rời đi, hoàng đế im lặng một lúc rồi lại gọi một người hầu khác, yêu cầu anh ta chuẩn bị những món ăn mà Lâm Triệu thường thích. Trước đây, mỗi khi cô ấy trở về cung, hoàng đế và hoàng hậu cũng luôn sắp xếp như vậy; vì vậy, người đứng đầu bộ phận nấu ăn trong cung đã quen thuộc với khẩu vị của Lý Lâm Triệu từ lâu. Sau khi nhận được lệnh này, bộ phận nấu ăn đã bận rộn suốt nửa ngày.

Thật đáng tiếc, khi những món ăn ngon lành được bày ra trên bàn gỗ đàn hương trong phòng đọc sách của hoàng đế, hoàng đế đã chờ đợi cả đêm nhưng vẫn không thấy ai đến.

Minh Y không đến không phải vì muốn cãi vã với hoàng đế, mà là vì khi người hầu đến nhà họ Pei, cô ấy vừa mới uống thuốc xong và đi nghỉ ngơi. Theo quy tắc, mỗi khi cô ấy ngủ, dù có chuyện gì xảy ra cũng không được đánh thức; vì vậy, các người hầu như Fù Momo đều không dám làm gì cả. Minh Y ngủ đến tận cuối giờ Sǐ của ngày hôm sau mới thức dậy, và lú

Nghe xong, khuôn mặt Minh Ý không hề có chút biến đổi gì, cô chỉ gật đầu và nói: “Tôi sẽ tắm rửa thay quần áo rồi đến cung điện.” Cô cũng cần phải nói rõ mọi chuyện trực tiếp với hoàng đế.

Thông tin về việc Minh Ý đã tỉnh lại được truyền đến cung thư viện, hoàng đế lập tức ra lệnh chuẩn bị những món ăn ngon lành. Khi Minh Ý đến cung thư viện, đúng lúc trưa giờ; hai mươi món chính và hai mươi món khai vị đã được bày sẵn trên bàn dài trong cung thư viện. Hoàng đế không ngồi trên ngai vàng, không mặc áo rồng, cũng không tự xưng là “thiên triều”, mà nói với cô bằng giọng nhẹ nhàng, âu yếm:

“Lâm Triệu, đây toàn là những món cô thích ăn, thử xem có hài lòng không?”

Minh Ý nhìn hoàng đế đang nở nụ cười hiền từ bên kia bàn, một lúc không biết phải nói gì. Cuối cùng, cô vẫn bắt đầu ăn. Cô liếc nhìn chiếc ấm trà nhưng không uống, thay vào đó, cô gắp miếng thịt cà tím gần nhất để thử. Món ăn mềm mại, thơm ngon, và kỹ thuật nấu ăn thật xuất sắc.

Hoàng đế nhận thấy hành động của cô, cười nói: “Sao vậy, cô muốn uống rượu à?”

Minh Ý lắc đầu; hiện tại cô đang uống thuốc, thực sự không nên uống rượu, “Không sao đâu.”

Hoàng đế cũng biết rằng lần trước cô đã tiêu hao rất nhiều sức lực, nên không dám cho cô uống rượu. Ông nói nhẹ nhàng: “Lâm Triệu, trong cung thư viện này có rất nhiều loại rượu. Khi cô khỏe lại, cứ đến đây uống bất cứ lúc nào nhé.”

Trước đây, mỗi khi cô trở về kinh thành, hoàng hậu cấm uống rượu, nên hoàng đế thường lén lút mời cô đến cung thư viện và đưa rượu cho cô để cô thỏa mãn khẩu vị.

Khi đối diện với Lý Lâm Nghi, hoàng đế cảm thấy nhiều hơn là sự hối hận của một người cha. Họ chưa bao giờ có những tình cảm sâu đậm với nhau, nhưng nếu cô là Lý Lâm Triệu, tất cả những tình cảm ấy sẽ trào dâng ra ngoài. Những năm qua, mỗi khi cô trở về kinh thành, cả cung đình đều vui mừng. Nếu không phải vì tình yêu thương chân thành, làm sao khi Lý Hiang gặp nạn, hoàng đế lại không liên quan đến “con trai” duy nhất của mình?

Minh Ý đáp lại một tiếng “được”.

Thấy cô đồng ý, hoàng đế lập tức mỉm cười và ra lệnh cho Lưu Chân?: “Nhanh lên, bày đồ ăn cho Lâm Triệu.”

Lưu Chân, với vai trò là người đứng đầu Sở Lễ Nghi, được coi là “thủ tướng nội các”, kiểm soát toàn bộ chính quyền nội địa; ngoại trừ hoàng đế, ông không phục vụ bất kỳ ai khác, nhưng Lý Lâm Triệu là ngoại lệ duy nhất.

“Thượng tướng, thiếp sẽ ch

Minh Y nghe anh ta gọi mình là Thiếu tướng quân, liếc nhìn anh ta một cái rồi nở nụ cười hài lòng: “Cảm ơn Lưu chưởng ấn đã vất vả.”

Trước đây, bà cũng thường xuyên được Lưu Chân phục vụ, vì vậy bà không cảm thấy điều đó lạ lẫm gì.

Bà từng dỗ dành người khác, nhưng chưa bao giờ cố tình làm hài lòng ai, dù là người nào.

Bữa ăn diễn ra khá thoải mái; hoàng đế rất vui vẻ, chỉ ăn vài viên trái cây để no bụng, còn tập trung quan sát con gái mình ăn uống, thỉnh thoảng lại ra lệnh cho Lưu Chân bổ sung thức ăn cho Minh Y.

Minh Y luôn tự chuẩn bị đủ thức ăn cho mình; dù không thể nói là ăn ngon miệng, nhưng cô cũng cảm thấy rất vui vẻ.

Sau hai mươi phút, cô ăn no uống đủ rồi đặt đũa xuống.

Hoàng đế chỉ về phía chiếc giường ở gần cửa sổ phía nam, bảo cô qua đó uống trà.

Ánh nắng thu dần tàn; chỉ còn lại một tia nắng xiên qua khe cửa sổ. Minh Y vẫn ngồi yên không động; hoàng đế tự mình rót trà cho cô, sau đó mới bắt đầu nói:

“Lâm Triệu, hãy kể cho cha nghe về quá khứ của em, tại sao em lại chọn nhập môn vào Liên Hoa Môn? Chính chú của em đã đưa em đến đó à?”

Minh Y tựa vào gối mềm, cầm chiếc chén trà trong tay, nhấp một ngụm rồi lắc đầu: “Không phải vậy… Chính là duyên phận đã đưa em đến đó. Hồi đó, em sống cùng bà ngoại ở nông thôn; em rất nghịch ngợm, khi ba tuổi đã có khả năng như một đứa trẻ năm sáu tuổi – tay chân cứng cáp, leo cây ném đá đều rất giỏi. Tình cờ, một vị trưởng lão của Liên Hoa Môn đi ngang qua và nhận ra em, sau đó đưa em đi.”

“Cha chỉ biết chuyện này sau này… Ban đầu, cha không đồng ý; nhưng Liên Hoa Môn dùng lý do ‘phải rút quân khỏi biên giới’ để ép cha phải đồng ý gửi em vào môn.”

“Xin quên không báo cho bệ hạ biết… Em thực sự là một kẻ mê võ.”

Nghe con gái mình gọi mình là “cha”, hoàng đế cảm thấy rất buồn lòng: “Con vẫn gọi ông ấy là cha ư?”

“Vâng.”

Hoàng đế nuốt nước bọt, lặng lẽ uống một ngụm trà; cổ họng anh ta cảm thấy nghèn nghẹn: “Hôm sinh nhật bà ngoại của con, cha thấy con dường như đã biết sự thật từ lâu rồi… Con biết mình là công chúa chính thống từ khi nào vậy?”

Hoàng đế rất muốn biết, tại sao khi con gái mình nhận ra mình là công chúa chính thức, lại chưa bao giờ thể hiện điều đó trước mặt ông và hoàng hậu.

Minh Y vuốt ve chiếc chén trà, cười nói: “Khoảng mười tuổi thì phải… Có một lần, vào ngày mất của mẹ, cha say rượu và bảo con gọi chú… Con không hiểu lý do; ngày hôm sau khi cha tỉnh dậy, ông ấy hỏi lại, nhưng cha chỉ nói là m