Anh ấy biết rằng, một khi bước qua ngưỡng cửa này… mọi chuyện sẽ hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát. Anh ấy sẽ không còn cơ hội gọi cô ấy là “thê tử” nữa…

……

Ming Yi nhìn về phía bóng dáng cao lớn trước mặt, đôi tay siết chặt cổ anh ta run rẩy; đầu ngón tay đã tái nhợt, suýt nữa thì buông ra, nhưng cô đã kìm chế lại được.

Cô cắn chặt răng, thì thầm sau lưng anh ta: “Chủ nhà, hãy tin tôi một lần… Tôi đã tìm ra sự thật. Vụ việc này liên quan đến phe phái đấu tranh, phức tạp hơn nhiều so với bạn tưởng tượng. Tôi không muốn gây rắc rối cho bạn, cũng không muốn bị Bèi gia kìm kẹp.”

“Cao Hựu sắp đụng đến cha tôi… Tôi phải vào tù để giải cứu ông ấy ra… Tôi sẽ không để bản thân mình gặp nguy hiểm… Hãy yên tâm.”

“Nghe này… đi…”

Kìm kẹp… Ánh sáng hoàng hôn làm cho ánh mắt của Ming Yi chói lọi… Cô tận dụng khoảnh khắc anh ta mất tập trung, đẩy anh ta ra phía trước.

Các vệ sĩ lập tức xông tới, bao vây ba người họ trong không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

Mặt trời lặn đỏ rực như một chiếc đĩa lớn treo trên bầu trời phía tây, như thể một vị thần đang nhìn xuống tất cả mọi thứ, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Qing He bảo vệ Ming Yi, từng bước lùi lại, đến giữa con đường rộng, ánh mắt sắc bén quét nhìn xung quanh.

Hai bên đều chuẩn bị sẵn vũ khí, chỉ cần chạm vào nhau là có thể xảy ra cuộc đụng độ.

Đúng lúc đó, Cao Hựu điều động một nhóm người cung thủ tiến lại gần… Thấy cảnh tượng này, khuôn mặt anh ta biến đổi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” anh ta hỏi người lính bên cạnh.

Người lính chỉ vào hai người Ming Yi và sư đồ ở giữa, cũng cảm thấy bối rối: “Khi tôi vào cửa, chưa kịp hành động gì thì Lý Minh Ý đã tấn công trước, bắt giữ ông Pei và ép chúng tôi phải rời khỏi sân.”

Cao Hựu trong lòng chửi thầm một tiếng, mặt tái nhợt vì tức giận, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào Ming Yi.

Như vậy thì, làm sao anh ta có thể kéo Bèi Việt vào cuộc chiến này được?

Một vợ một chồng này, ai cũng thông minh không kém gì nhau… Không thể để họ thành công được.

Cao Hựu giả vờ bình tĩnh, quan sát hai người họ, từ từ đi vòng quanh: “Ồ, vợ chồng các người đang diễn vở gì đây?”

Nghe thấy giọng nói của anh ta, Ming Yi lập tức quay người lại, dùng tay đẩy Bèi Việt đứng đối diện với Cao Hựu, giọng nói lạnh lùng:

“Cậu đến đúng lúc này thật, Cao Hựu… Tôi yêu cầu cậu phải thả cha tôi ngay lập tức; nếu không, hôm nay tôi sẽ giết chết Bèi Việt!”

Cao Hựu hoàn toàn không tin vào những lời đó, ông ta đứng im một góc đám đông, nói với giọng điệu thản nhiên: “Được thôi, cậu cứ thử giết một người xem sao!”

Trước khi Minh Y kịp phản ứng, các quan viên của Đề đốc viện đã la ó, chỉ trích dữ dội Cao Hựu:

“Cao Hựu, đây là lời nói của con người à?”

Xào Ngộ vừa đến đã chỉ vào mặt Cao Hựu và quát lớn: “Tôi cho rằng cậu sợ rằng Quý tộc Bùi sẽ khám phá ra sự thật về vụ án Lý Hiang và khiến cậu, vị Đề chỉ huy này, mất mặt… Vì vậy, cậu muốn dùng người khác để giết người, phải không?”

“Đúng vậy!” Mọi người đồng loạt tiến lên phía trước và nói:

“Cao Hựu, tôi cảnh báo cậu: Nếu hôm nay cậu dám không cứu Quý tộc Bùi, ngày mai chúng tôi sẽ cùng nhau gửi đơn kiến nghị… Nước bọt của chúng tôi cũng có thể nhấn chìm cậu!”

“Mạng sống của cậu không xứng đáng để mang giày cho Quý tộc Bùi… Nếu hôm nay Quý tộc Bùi gặp chuyện gì, cậu cũng sẽ không sống sót được!”

Các quan viên của Đề đốc viện lần lượt chỉ trích dữ dội, khiến Cao Hựu mất hết mặt mũi.

Bèi Việt có uy tín lớn trong khu vực quan lại; việc Cao Hựu hành động thiếu suy nghĩ đã khiến mọi chuyện trở nên rắc rối… Có vẻ như việc cứ để Bèi Việt tự lo liệu thì không còn hiệu quả nữa.

Lý Minh Ý bất ngờ gây ra một cuộc xung đột nội bộ, khiến Cao Hựu hoàn toàn bất ngờ… Trong lòng, Cao Hựu đang tức giận đến mức muốn chửi thề, nhưng trước mặt mọi người, ông ta vẫn phải cố gắng an ủi các quan viên đó:

“Các vị đừng vội vàng… Tôi biết rõ mọi chuyện… Phương Tài chỉ đang dùng lời đe dọa để buộc cô ấy thôi.”

Nhìn thấy vậy, một số quan viên mới thở phào nhẹ nhõm và lùi lại vài bước.

Cao Hựu không còn cách nào khác, đành phải tiến lên và bắt đầu thương lượng với Minh Y:

“Lý Lâm Nghi, tôi yêu cầu cô phải thả ngay Quý ông Bùi… Nếu có điều gì cần nói, chúng ta vẫn có thể bàn bạc sau.”

Nghe những lời này, những quan viên không biết chuyện gì đang xảy ra đều cảm thấy hoang mang.

“Lý Lâm Nghi ư?”

“Lý Lâm Nghi là ai vậy?”

“Chuyện này là thế nào?”

Trong tiếng xôn xao hoang mang của mọi người, Cao Hựu chỉ vào người phụ nữ đứng giữa đám đông và giới thiệu:

“Thưa mọi người, vợ của ông Pei này tên là Lý Lâm Nghi, con gái của Lý Hiang. Cô ta là kẻ bị triều đình truy nã. Trong suốt ba năm qua, tôi đã cố gắng tìm kiếm tung tích của cô ta, nhưng cô ta ẩn náu rất kỹ lưỡng; mãi đến gần đây mới có manh mối. Tôi nghi ngờ cô ta có liên quan đến vụ trộm chuỗi bạc, và đang chuẩn bị bắt giữ cô ta.”

Chưa kịp cho mọi người phản ứng, ông ta nhìn về phía Bèi Việt và hỏi:

“Ông Pei, xin ông giải thích rõ xem, tại sao một kẻ bị triều đình truy nã lại xuất hiện trong nhà ông, và làm sao cô ta lại trở thành vợ của ông? Hai người sống chung hàng ngày với nhau… Lẽ ra ông không phải mới phát hiện ra danh tính thật của cô ta chứ?”

Lời nói của ông ta ám chỉ rõ ràng rằng Bèi Việt đang che giấu một kẻ phạm tội.

Ngay lập tức, đám đông bùng nổ trong sự phẫn nộ.

Nghe vậy, Minh Y bỗng nhiên bật cười ha hả:

“Hahaha!”

Tiếng cười của cô ta như lưỡi dao bén, khiến mọi người xung quanh đều phải bịt tai lại để tránh bị tổn thương thính giác.

Cô ta lấy ra một vật gì đó từ ngực mình, giơ lên cao và nói:

“Đúng vậy, tôi không phải là Lý Minh Ý… Tôi chính là Lý Lâm Nghi, con gái của Lý Hiang. Sau trận chiến ở Sục Châu, tôi trốn đến Tam Châu để dưỡng thương. Tình cờ, tôi gặp bạn gái chưa cưới của Bèi Việt – người tên là Lý Minh Ý – và biết được rằng cô ấy đã đính hôn với Bèi gia. Vì vậy, tôi đã âm thầm tiếp cận cô ấy và giành được sự tin tưởng của cô ấy.”

Cô ta giơ lá thư lên và nói tiếp:

“Lý Minh Ý thực sự biết rằng mối quan hệ này không thể kéo dài lâu… Cô ấy không muốn bị ràng buộc bởi gia đình quý tộc, nên hai năm trước, cô ấy đã viết bức thư từ hôn này. Tôi đã tận dụng cơ hội đó, chiếm lấy bức thư và vật dụng đặc biệt của cô ấy, sau đó giấu cô ấy trong một ngôi làng dân tộc thiểu số và giả mạo danh tính của cô ấy để vào kinh thành… Mục đích của tôi là giúp cha tôi minh oan!”

Nói xong, cô ta ném bức thư xuống đám đông. Người đứng gần nhất là Xào Ngộ lập tức lao tới nhặt lấy nó, mở ra đọc nội dung. Nhìn thấy giấy dùng để viết thư là loại giấy cây dâu thông dụng ở Tam Châu, có dấu hiệu của thời gian sử dụng (phai màu), và nội dung thư hoàn toàn chính xác, cùng với các dấu vân tay rõ ràng, mọi người đều tin ch

Vì vậy, cô gái Lý này thực sự đã lừa dối Bèi Việt.

Anh ta ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào Lý Minh Ý, rồi từ từ hướng ánh mắt về phía Bèi Việt; anh không dám nhìn khuôn mặt của ông ta. Chỉ thấy vị quý tộc trẻ tuổi luôn được biết đến là bình tĩnh ấy, lông mi run rẩy dữ dội, các ngón tay vô thức co lại, các đốt ngón tái nhợt; khuôn mặt ông ta bình tĩnh nhưng tái nhợt, như thể những tia sao đang từ từ rơi xuống từ đôi mắt ông.

Bèi Việt cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, toàn thân đang run rẩy.

Vì vậy, cô ấy đã sớm chuẩn bị kế hoạch, đã từ lâu tính toán đến ngày phải chia tay với anh ta.

Trong đám đông, mọi người đều tụ tập lại để đọc bức thư đó; trong thư viết rõ ràng lý do từ hôn. Có thể thấy chữ viết của cô gái Lý thật non nớt, lời lẽ cũng rất giản dị, giống như một cô gái nông thôn. Nghĩa là cuộc hôn nhân của Bèi Việt đã bị hủy bỏ từ lâu rồi; anh ta hoàn toàn có thể tìm một người vợ xứng đáng tại kinh thành, nhưng lại bị Lý Lâm Nghi này can thiệp vào chuyện đó.

Mọi người đều cảm thấy đau lòng cho Bèi Việt.

Ông lão đó thật sự đã gây ra nhiều tổn thương!

Có người bênh vực Bèi Việt, chỉ vào Ming Yi với thái độ ngạo mạn và nói: “Cô gái Lý, cô lừa dối ông Phạm thì thôi, không chịu nhận sai lầm cũng được, nhưng tại sao hôm nay cô lại giữ ông ấy lại, không quan tâm đến mạng sống của ông ấy? Ông Phạm chẳng hề làm gì sai trái với cô, tại sao cô lại trả thù như vậy?”

“Trả thù?” Ming Yi dường như bị câu nói đó làm tức giận; ánh mắt lạnh lùng của cô quét qua mọi người xung quanh.

“Các người cũng dám nói ra điều đó sao? Cha tôi cùng với ba mươi nghìn binh sĩ Sục Châu đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ đất nước này, còn các người thì lại vu khống ông ấy, đặt cho ông ấy cái tội phản quốc, khiến ông ấy phải mang tiếng xấu… Những kẻ chỉ biết ngồi yên không làm gì cả, các người có xứng đáng được gọi là ‘trả thù’ không?”

“Nếu không có cha tôi và hàng triệu binh sĩ chiến đấu đến máu chảy, thì làm sao các người có thể sống trong sự giàu sang và tự hào như hiện nay?”

“Ba mươi nghìn binh sĩ Sục Châu của chúng tôi đã bị oan uổng suốt ba năm trời… Thật là vô tội!”

“Các người có mặt mũi nào để chỉ trích tôi chứ?”

Những lời nói của cô trĩu nặng, khiến mọi người im lặng và cảm thấy xấu hổ.

Lúc này, Tạ Lễ đến nơi sau khi nghe tin, lập tức xô tan đám đông và thấy Ming Yi đang

“Cô Li, chúng tôi hoàn toàn hiểu nỗi oán của cô. Gần đây, tôi và ông Pei cũng đã làm việc không ngừng nghỉ, chỉ mong sớm làm rõ vụ án của cha cô, để minh oan cho ông ấy. Cô hãy yên tâm chờ đợi đi, được không?”

“Tch! Một tháng trôi qua, các người đã tìm ra được gì chứ? Tôi nghĩ tất cả các quan lại này đều đã bị Huái Vương mua chuộc, chỉ muốn giết cha tôi để thỏa mãn lòng tham của mình!”

Trời ạ, ngay cả Huái Vương cũng bị liên lụy vào chuyện này… Mọi người đều than phiền không ngớt.

“Bất kỳ ai cũng có thể bị mua chuộc, nhưng ông Pei thì không. Gia tộc Pei không bao giờ tham gia vào các cuộc tranh đấu phe phái; nguyên tắc này đã được tuân thủ suốt hàng trăm năm nay. Cô Li, cô đang oán nhầm người rồi… Hãy thả ông Pei đi ngay!”

“Nếu các người giết chết ông Pei, ai sẽ giúp cha tôi minh oan đây?”

“Tất cả các người đều không đáng tin cậy!”

Ming Yi không muốn lãng phí thêm lời nào nữa; ánh mắt cô lạnh lùng, đầy sát khí.

“Cao Hựu, hãy thả cha tôi ra khỏi tù ngay, nếu không hôm nay tôi sẽ giết hết những kẻ giàu có trong Đại Jin này, để báo thù cho cha và anh em tôi!” Nói xong, cô siết chặt người đàn ông đang ôm mình, móng tay cô xiên sâu vào làn da tái nhợt của anh ta; chẳng mất bao lâu, một giọt máu đã rơi xuống.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều sợ hãi đến mức run rẩy.

“Cô dám làm vậy sao!”

Mọi người vô cùng lo lắng; các quan lại cao cấp đều tụ tập bên cạnh Cao Hựu, yêu cầu ông phải tìm cách cứu Bèi Việt ra.

Nhưng Cao Hựu vẫn không hề lay động; ông không tin rằng Bèi Việt không hề biết gì về chuyện Lý Minh Ý. Ánh mắt ông liếc nhìn lần lượt từ hai người đó, rồi cuối cùng dừng lại trên người Bèi Việt.

“Ông Pei, xin hãy nói một câu… Làm thế nào với người vợ của ông bây giờ đây?”

Mặt trời lặn, ánh nắng đỏ thắm kéo dài bóng dáng của hai người; hai bóng dáng ấy vẫn chồng chéo lên nhau, như mọi khi.

Phía sau là ánh hoàng hôn rực rỡ; phía trước là lưỡi dao bạc lạnh lẽo… Dưới chân Bèi Việt, hai con đường ấy tạo thành một ranh giới rõ ràng.

Một bên là người vợ chung sống suốt đời…

Một bên là trách nhiệm với cả gia tộc…

Ông mặc bộ áo đỏ thắm, đứng giữa dòng ánh sáng ấy, như thể độc lập giữa thế gian này.

Trước mặt mọi người, cô đặt tay lên cổ ông, cái bàn tay cô siết chặt vào cổ họng ông, tỏ ra hung hăng…

Nhưng phía sau, đôi tay cô bị kẹp chặt; từng ngón tay của