Ming Yi nhẹ nhàng vỗ đầu ngón tay, làm rơi hơi nước bốc trên chiếc cốc trà, rồi cười nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Chiếc xe ngựa chạy một lúc lâu mới cuối cùng đến gần sân đua ngựa phía nam thành phố. Khu vực này khá xa kinh thành; nhiều gia đình quý tộc đã mua những biệt thự ở đây để nghỉ dưỡng, và có người còn thuê gái mại dâm để vui chơi suốt đêm.

May mắn thay, ở khu vực này có một sân đua ngựa rất tốt; sau này, người con thứ ba của gia đình Tướng Quận Jingxi – Lương Hạc Dữ – đã mua lại nó và biến nó thành sân đua ngựa. Người con trai thứ ba của gia đình này nổi tiếng là kẻ lãng phí và thường xuyên tổ chức tiệc tùng cùng bạn bè tại đây. Dần dần, sân đua ngựa này trở nên nổi tiếng và thu hút được nhiều người đến. Thấy rằng việc kinh doanh nơi này mang lại lợi nhuận, anh ta càng chăm chỉ quản lý nó hơn, và giờ đây, nó đã trở thành một trong những địa điểm sôi động nhất ở kinh thành.

Khi xuống xe và đi qua cổng hình vòng tròn, vượt qua cây cầu đá phía trước, họ đã đến một khoảng đất rộng mở.

Phía trước, có các lá cờ được treo khắp nơi, những lều vải lụa được dựng lên san sát; khu vực cỏ được bao quanh bởi hàng rào. Phía đông là một khu rừng rậm, còn phía tây thì liền kề với con sông Sanhe Shanghe. Một số lầu gác nhỏ ẩn mình dưới tán cây, tạo nên một không khí yên tĩnh và thanh bình; không lạ gì mà nơi này lại thu hút được nhiều thanh niên quý tộc đến vui chơi.

Khi Bèi Xuân và Ming Yi xuất hiện, thiếu gia thứ mười ba – Bèi Thừa Huyền – cùng với những người khác đã đến chào đón họ:

“Chị gái thứ hai, dâu út, các lều vải đã được chuẩn bị sẵn rồi; xin mời chị gái và dâu út vào ngồi.”

Hôm nay, Bèi Thừa Huyền cũng mặc một bộ áo mới; khuôn mặt anh ta có phần giống với Bèi Việt, và trông rất tuấn tú.

Mọi người cùng nhau ngồi xuống.

Bèi Xuân đi lo liệu mọi thứ.

Bên các lều vải, mọi người đang xung quanh Ming Yi, chuẩn bị cho buổi hoạt động sắp diễn ra.

Cô gái thứ sáu – Bùi Y Y – sau khi chuẩn bị xong, đã đứng dậy đầu tiên và nói: “Dâu út, em đã chọn cho chị một con ngựa tốt; chị muốn thử cưỡi không?”

Ming Yi từ chối: “Em chắc chắn đã chọn một con ngựa tốt rồi.”

Chỉ cần là ngựa, Ming Yi đều có thể cưỡi được.

Bùi Y Y nói: “Em đã chọn cho chị một con ngựa cái hiền lành; chị chắc chắn có thể kiểm soát được nó.”

Tuy nhiên, Ming Yi đã quen với việc cưỡi những con ngựa hung dữ; vì vậy, cô không thích lắm với con ngựa cái hiền lành này, nhưng cũng không nói gì thêm.

Bùi Y Y dẫn ngựa đi, c

Cô gái thứ tư trong gia đình là người lớn tuổi nhất trong số các cô chưa kết hôn; hàng ngày, cô luôn quan tâm đến các em út của mình và hành xử một cách nhẹ nhàng, chu đáo.

Ming Yi cảm ơn họ.

Cô gái thứ bảy, Bèi Y Tịnh, đã vội vàng may một bộ bảo vệ đầu gối vào đêm qua và đưa cho Thanh Hà, yêu cầu cô đó đeo cho Ming Yi: “Chị dâu ơi, chắc chắn phải đeo bảo vệ đầu gối này mới được. Nếu không may ngã khỏi lưng ngựa, ít ra cũng sẽ không bị tổn thương đầu gối.”

Làm sao lại không mong cô ấy giúp đỡ mình chứ…

Cô gái thứ năm, Bèi Y Tinh, tính tình hiền lành nhất; sau khi mọi người rời đi, cô mới lên tiếng: “Tôi đã chuẩn bị một tấm đệm dày để chị dâu ngồi trên lưng ngựa cũng sẽ thoải mái…”

Không biết ai đã tiết lộ tin tức, giờ đây cả hai cô gái thứ năm và thứ tư đều biết về việc Ming Yi tặng tranh, và họ đều tranh nhau muốn nhận chúng. Vì vậy, Ming Yi phải đối mặt với nhiệm vụ quan trọng là đòi ba bức tranh từ Bèi Việt.

Trước lòng tốt của các em gái mình, Ming Yi đều nhận hết.

Không lâu sau, người hầu của Bèi Xuân đến mời Ming Yi, nói rằng đội ngũ của họ đã đến đủ, và yêu cầu cô đến thảo luận về chiến thuật. Ming Yi thay đôi giày ống ngựa, cầm cây gậy và đi về phía cây cối ở bên kia.

Thanh Hà đi theo cô vài bước, lo lắng nói:

“Chị gái ơi, sức khỏe của chị không tốt lắm; để em thay chị đi thi đấu thì hơn.”

Ming Yi nhìn quanh; hai bên lề đường đã đầy người, hôm nay có rất nhiều khán giả đến xem, mỗi người đều ăn mặc lộng lẫy; trong mắt cô, cảnh tượng đó trông thật rực rỡ. Cô nói:

“Để cái quý giá như vậy vào tay họ, trên đời này chẳng ai sánh kịp Thanh Hà cả. Nếu để Thanh Hà đối đầu với những thanh niên quý tộc này trong trò chơi cưỡi ngựa đánh bóng, thật là mất danh dự.”

Thanh Hà nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Nếu chị đi, liệu có mất mặt không ạ?”

Ming Yi cười buồn và nói:

“Đây không phải là bị ép buộc phải làm điều gì đó sao?”

Rồi cô nói thêm:

“Em nghỉ ngơi đi; chị sẽ quay lại ngay thôi.”

Ming Yi cầm cây gậy và đi thẳng về phía Bèi Xuân; khoảng mười bước sau, bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc, mang tính chất lười biếng, vang lên từ nơi hai đội người tụ tập:

“Bèi Xuân có thể tổ chức được một đội hình lớn đến mức nào? Cần tôi phải can thiệp sao? Thôi đi, tôi không…”

Nghe thấy giọng nói đó, Ming Yi quay đầu trở lại.

Thanh Hà thấy cô quay lại liền vội vàng đến gặp:

“Chuyện

Thanh Hà không vội vàng đáp lời, mà chăm chú nhìn ra xa, thấy một thiếu gia mặc áo đen đứng giữa đám đông, dáng vẻ của anh ta rất nổi bật.

“Dáng vẻ của ngài đã thay đổi, chắc hẳn anh ta sẽ không nhận ra.”

Minh Y đang muốn nói gì đó thì Tiêu Hiá ngồi trên lưng ngựa đã phát hiện ra cô, cười ha hả nói:

“Ồ, sợ rồi à? Tôi biết từ tối qua cô chỉ nói khoác thôi, không biết đánh thì quỳ gối đầu hàng, vội vàng thu dọn đồ đạc đi thôi, đừng làm ô uế danh tiếng của thiếu gia Bùi!”

Đây thực sự là điều không thể chịu đựng được.

Minh Y dùng ngón tay cái kẹt vào thanh yên ngựa, quay người đối diện với người hầu đang dắt ngựa đến, không kịp nhận lấy dây cương, cô đạp vào yên ngựa và nhảy lên ngựa.

Chương 9: Hai Ngọc Quý Của Đại Jin

Minh Y kiểm soát con ngựa, tiến đến bên cạnh đám đông.

Tiêu Hiá liếc nhìn con ngựa cái dưới lưng cô, cười khẽ: “Ồ, có vẻ như cô không biết cưỡi ngựa lắm đấy.”

Phía sau cô, Trường Tôn Lăng cũng đã miễn cưỡng lên ngựa, nhưng thiếu gia này rõ ràng không vui lắm, không hề nhìn về phía này.

Vì anh ta có mặt ở đó, Minh Y cố gắng không nói gì, để Tiêu Hiá tự do phát biểu.

Mỗi đội gồm năm người: phía Bèi gia có Minh Y, Bùi Y Y và một thiếu gia thứ chín của Nam Phủ đến hỗ trợ; ngoài ra, Bèi Xuân còn mời cô gái nhỏ của gia đình Vương ở Thủ Tướng Phủ – Vương Như Ngọc – và cô gái thứ năm của gia đình Cui ở Phó Thủ Tướng Phủ, Cui Kinh, đến tham gia. Bèi Xuân rất thông minh, đã biến cuộc tấn công này thành một cuộc đối đầu giữa võ sĩ và quân sự.

Cả Tiêu Hiá lẫn Trường Tôn Lăng đều xuất thân từ các gia đình quân sự.

Nhận được lệnh của Bèi Xuân, Vương Như Ngọc quyết tâm bảo vệ Minh Y. Khi thấy Tiêu Hiá nói những lời xúc phạm, cô lập tức ngăn cản cô ta lại và hỏi:

“Hôm nay, phần thưởng sẽ là gì?”

Tiêu Hiá giơ roi ngựa chỉ vào Minh Y và nói: “Nếu các người thua, thì cô gái Lý này từ nông thôn sẽ phải tự nguyện rời khỏi đây.”

Vương Như Ngọc cho rằng cô ta đang gây rối vô cớ, nên không quan tâm đến lời đó.

Bùi Y Y nổi giận nói: “Cô Tiêu, cô quá đáng rồi!”

Nhưng Mính Y lại bình thản trả lời: “Thay một cái khác đi, cái này tôi không dám cá.”

Những thứ mà cô ấy không dám cá thì chắc chắn sẽ không bao giờ đưa ra để cá.

Tiêu Hiá chỉ muốn làm nhục Mính Y mà thôi; biết rằng không thể khiến đối phương phải rời khỏi buổi tiệc, nên đã sẵn sàng chuẩn bị một khoản tiền thưởng từ trước: “Nếu cô thua, xin hãy yêu cầu Bèi Việt vẽ cho cô một bức tranh, thế nào?”

Mính Y bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, liếc nhìn Bùi Y Y và ngay lập tức nhận ra sự thật. Bùi Y Y đầy xấu hổ, tiến đến bên cạnh cô và thì thầm xin lỗi: “Chị dâu, xin lỗi… Tôi chưa bao giờ kể với chị rằng Công chúa Thất và Tiêu Hiá này đã từ lâu ngưỡng mộ anh trai chúng tôi. Bất cứ thứ gì thuộc về anh trai, họ đều sẵn sàng làm mọi cách để chiếm đoạt… Như các bức tranh, sách vở… Sau đó, anh trai tôi cũng không vẽ tranh nữa…”

Mính Y thở dài: “À, hiểu rồi.”

Làm sao bây giờ đây? Nếu Bèi Việt biết rằng cô đã tặng bức tranh của ông ta cho người khác, chắc chắn ông ta sẽ rất tức giận.

Mính Y trong lòng niệm một câu A Di Đà Phật.

“Hãy thay một cái khác đi.”

Lần này, giọng nói của Tiêu Hiá trở nên cứng rắn: “Không thể thay được, đây cũng là ý kiến của Công chúa Thất.”

Mính Y không còn cách nào khác.

Thôi đi, dù sao cô cũng không thể thua được.

“Được thôi… Nếu tôi thắng thì sao đây…”

Tiêu Hiá dường như không tin rằng cô có thể thắng, liếc nhìn Vương Như Ngọc đang đứng đầu nhóm và hỏi: “Nếu các người thắng, các người sẽ làm gì?”

Họ hoàn toàn không coi trọng Mính Y chút nào.

Vương Như Ngọc, không giống như Bùi Y Y, quay sang nhìn Mính Y.

Mính Y hỏi Bùi Y Y: “Giá trị của các bức tranh do anh trai cô bán ra là bao nhiêu?”

Bùi Y Y vội vàng lắc đầu: “Ai có được bức tranh của anh trai tôi, chắc chắn sẽ không bán đi, mà sẽ giữ chúng như báu vật gia truyền.”

Mính Y hiểu rồi, liền nói với Tiêu Hiá: “Vì các bức tranh của chồng tôi là báu vật vô giá, vậy thì tôi sẽ đồng ý đặt một số tiền cược… Nếu cô thua, hãy trả cho tôi mười ngàn lượng bạc.”

Tiêu Hiá thở dài một hơi lạnh, tức giận nói: “Ngươi thật là đòi hỏi quá cao!”

Ming Yi cúi người trên lưng ngựa, cười nhạo cô ấy: “Sao vậy, không dám cá cược à? Không dám thì thôi.”

Tiêu Hiá này thực sự rất khó chịu khi bị chọc giục. Cô cắn răng chặt, ánh mắt trở nên cứng nhắc và nói: “Dù tôi đồng ý với ngươi thì sao? Hãy xem ngươi có bao nhiêu thực lực để nói những lời lớn lao như vậy!” Nói xong, cô quay đầu gọi những người trong đội của mình lại, bàn bạc về chiến thuật tiếp theo.

Vương Như Ngọc cũng gọi mọi người lại, thảo luận về kế hoạch của mình. Có thể thấy Vương Như Ngọc thường xuyên thi đấu cùng Tiêu Hiá, nên hiểu rất rõ về đối thủ. Tuy nhiên, sau khi bàn bạc mãi, không ai đề cập đến Ming Yi. Dù Vương Như Ngọc được mời đến hỗ trợ Ming Yi, nhưng cô ấy cũng giống như Cui Wu, coi thường Ming Yi trong lòng; cô luôn cảm thấy rằng việc Bèi Việt cưới cô ấy đã khiến gia đình họ phải chịu đựng sự nhục nhã lớn.

Cuối cùng, Vương Như Ngọc mới lịch sự hỏi Ming Yi: “Thưa phu nhân Pei, liệu cô có ý kiến gì không?”

Ming Yi lắng nghe rất chăm chỉ và nói: “Tôi không có ý kiến gì, chỉ có một yêu cầu.”

“Yêu cầu gì vậy?”

“Khi quả bóng đến tay các người, liệu có thể chuyển hết cho tôi không?”

Bốn bức tranh do Bèi Việt vẽ, cô đã đồng ý cho đi bốn bức rồi; nếu hôm nay mất thêm một bức nữa, cô thực sự sợ rằng Bèi Việt sẽ đuổi cô ra khỏi nhà.

Bốn người đều im lặng không nói gì.

Vương Như Ngọc cuối cùng cũng hiểu tại sao Tiêu Hiá lại tức giận đến vậy; người phụ nữ họ Lý này thực sự rất ngang ngược.

Họ bỏ qua lời đề nghị của Ming Yi và tiếp tục thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Lúc này, từ phía hành lang phía bắc vang lên tiếng ồn ào. Nhìn theo hướng đó, họ thấy Công chúa Thứ Bảy cùng đoàn người hộ tống bước vào hành lang; tất cả các phụ nữ quý tộc đều quỳ xuống chào hỏi.

Vương Như Ngọc và Tiêu Hiá cùng những người khác cũng vội vàng xuống ngựa để đón tiếp.

Chỉ có Bùi Y Y kéo Ming Yi lại và nói: “Chị dâu, chúng ta không cần phải đi đâu cả.”

Cô sợ rằng Công chúa Thứ Bảy sẽ nhìn thấy Ming Yi và gây khó dễ cho cô ấy.

Ming Yi từ từ dắt con ngựa của mình, nhìn về phía Công chúa Thứ Bảy.

Thị lực của cô rất tốt; cô có thể nhìn thấy một cô gái trẻ tuổi, đầu đội búi tóc cao và mặc trang phục lộng lẫy, được các cung nữ hộ tống, bước đi uyển chuyển đến chiếc ghế mềm b