Nghe những lời này, hoàng đế cảm thấy khó xác định tâm trạng mình và phát ra một hơi thở tức giận.

Dù biết rằng có người đang lợi dụng Thái tử Chương Minh để gây rối, nhưng hoàng đế vẫn không thể làm gì được, bởi đây là một kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước. Nói cho cùng, trước đây tất cả các quan lại đều coi Thái tử như vị thần bảo hộ; bây giờ khi vị thần ấy nổi giận, các ngươi lại đứng yên không làm gì sao? Nếu suy nghĩ sâu hơn, liệu sau này nếu Đại Tấn gặp rắc rối, có phải là do việc hôm nay chúng ta không thể minh oan cho Thái tử không?

Ngày xưa chính ông ta đã đưa Thái tử Chương Minh lên vị trí cao quý ấy; trước đây ông ta được hưởng lợi từ điều đó, nhưng bây giờ lại bị nó kiểm soát.

Tuy nhiên, nếu vụ án này bắt đầu được điều tra, e rằng mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát, thậm chí có thể gây ra xáo trộn trong quân đội, điều này sẽ không có lợi cho sự ổn định của triều đình. Hoàng đế cảm thấy do dự, im lặng một lúc lâu, rồi ánh mắt ông ta bỗng nhiên dừng lại trên người Thủ tướng Nội các Vương Hiển. Thấy ông ta không nói gì cả, hoàng đế tò mò hỏi:

“Vương Các Lão, tại sao ngươi không nói gì?”

Vì chuyện của Vương Hằng, Vương Hiển đã không ngủ ngon được suốt nửa tháng trời. Công chúa Hiền Quý phi trong cung liên tục sai người gửi tin nhắn, kêu gọi ông ta bảo vệ Vương Hằng, nhưng Vương Hiển – một vị lão thành từ ba triều đại, xuất thân từ gia tộc Lang Yến – làm sao có thể đồng lòng với một kẻ phản quốc được? Vì vậy, ông ta đã thẳng thắn từ chối.

“Bệ hạ,” vị thủ tướng già 65 tuổi này nói, cầm cây bút run rẩy và cúi chào một cách yếu ớt, dường như chỉ trong một đêm mà ông ta đã già đi rất nhiều; giọng nói của ông ta cũng yếu ớt hơn trước.

“Thần tôi cho rằng, con trai của vua phạm tội cũng giống như người dân bình thường; nếu Vương Hằng thực sự có âm mưu thông đồng với Bắc Yên, thì cần phải xử lý. Nếu Tiêu Trấn thực sự đã khiến hàng vạn binh sĩ thiệt mạng, thì càng cần phải xử lý nghiêm khắc hơn.”

Hoàng đế nhìn ông ta với tâm trạng phức tạp và hỏi: “Thủ tướng, ngài có biết rằng nếu tiếp tục điều tra như this, hậu quả sẽ như thế nào không?” Không chỉ Vương Hằng mà cả gia tộc Vương cũng có thể bị ảnh hưởng nặng nề.

Vương Hiển hiểu rõ điều đó; một cảm giác đau đớn lan tỏa khắp người ông ta, nhưng ông vẫn kiên quyết nói: “Bệ hạ, ngày xưa nhà Tần diệt vong chỉ sau hai đời vua, phải

Trong cung điện, chỉ có tiếng kim rơi mới nghe thấy được.

Bèi Việt đã đang giải quyết vài vụ án lớn; không thể để ông ta xử lý cả vụ án của quân đội Sục Châu. Hơn nữa, ông ta vừa là phó thủ tướng trong nội các, vừa là Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu – việc phải lo liệu rất nhiều công việc khác, không thể chỉ tập trung vào những vấn đề liên quan đến ba cơ quan tư pháp được. Hoàng đế chẳng hề nghĩ đến khả năng giao vụ án này cho ông ta.

Vậy thì, lượt đến các quan chức cấp cao thuộc ba cơ quan tư pháp.

Thật đáng tiếc, không ai dám lên tiếng.

Bề ngoài, vụ án này được mở ra để xét xử Tiêu Trấn, nhưng thực chất lại nhằm mục đích minh oan cho Lý Hiang và quân đội Sục Châu.

Kể từ khi tin tức về việc Thứ bảy hoàng tử so sánh bản thân mình với Lý Thế Minh lan truyền ra ngoài, hoàng đế đã mắng mỏ Lý Hiang thậm tệ, đồng thời minh oan cho quân đội Sục Châu. Việc làm này rất có thể khiến hoàng đế tức giận; không ai muốn gánh vác trách nhiệm này cả.

Người sẵn lòng xông pha vào chiến trường rất ít, còn những kẻ biết giữ mình thì lại nhiều hơn.

Đó chính là bộ mặt của triều đình.

Xào Chính Quần thấy vậy, cảm thấy thật không công bằng đối với những binh sĩ đã hy sinh oan uổng, và tức giận đến mức la lên: “Thưa Hoàng đế, Ngài có nhìn thấy không? Đây chính là những kẻ giả danh yêu nước, chỉ biết sống nhàn hạ nhờ vào lương bổng của triều đình! Họ chỉ lo cho bản thân mà không quan tâm đến đất nước, luôn né tránh trách nhiệm, chỉ biết giữ mình… Thật là lãng phí những năm tháng học hành dưới sự dạy dỗ của các bậc hiền triết!”

Ông ta chỉ vào bức thư đầy máu trong tay mình và nói tiếp: “Còn thiếu tướng và ba vạn binh sĩ Sục Châu thì là những người đã xông pha vào chiến trường vì Ngài! Nếu không có họ chiến đấu anh dũng, làm sao những kẻ giả danh này có thể đứng đây, tỏ vẻ đạo đức cao thượng, đầy lòng nhân ái như vậy? Thưa Hoàng đế, Ngài không thể làm tổn thương lòng tin của các binh sĩ ở biên giới được… Xin hãy ban lệnh mở cuộc điều tra.”

Xào Chính Quần cúi đầu sâu xuống, vuốt ve tấm gạch vàng và khóc nức nở.

Lời nói của ông ta cuối cùng đã lay động được không ít quan lại trong triều đình. Bộ trưởng Bộ Quân sự là người đầu tiên đứng lên ủng hộ việc điều tra kỹ lưỡng.

Tiếp theo, Phó thủ tướng trong nội các Vương Hiển cũng cúi đầu nói: “Tôi cũng đồng ý.”

Với sự ủng hộ của hai vị quan cao cấp này, dần dần có thêm khoảng mười mấy quan chức khác đứng lên, yêu cầu mở cuộc điều tra.

Hoàng đế nghe những tiếng “đồng ý” liên tiếp, tr

“Bèi Việt đã nói như vậy rồi, Tạ Lễ không thể từ chối được. Anh ta cười đắng mà bước ra ngoài và nói:

“Bệ hạ, thần xin đảm nhận vụ án này.”

Đúng giờ trưa, buổi họp triều kết thúc.

Người hầu nhỏ đã chuẩn bị sẵn một chiếc ô lụa xanh cho Bèi Việt. Liễu Như Minh và Xào Ngộ đi theo hai bên để hộ tống Bèi Việt xuống khỏi điện. Ba người trò chuyện về những việc xảy ra trong ngày. Xào Ngộ lo lắng nói với người đứng đầu của mình:

“Thưa ông Pei, tôi đã liên lạc với ông Xie, và anh ấy thực sự rất lo lắng. Vụ án này đã kéo dài ba năm rồi; tất cả bằng chứng và chứng cứ đều đã bị tiêu hủy sạch sẽ. Làm sao có thể điều tra được chứ? Nhìn vào tình hình hôm nay của Thượng thư Chao, có vẻ như ông ấy cũng không có bằng chứng gì cả… Vụ án này thật sự rất khó để giải quyết.”

“Không chỉ khó giải quyết thôi,” Liễu Như Minh lắc đầu nói, “Các tướng sĩ của Sục Châu đều đã hy sinh hết; cơ quan do thám cũng đã bị giải thể và sáp nhập vào Cẩm y Vệ. Chỉ có một bức thư viết bằng máu thôi, làm sao có thể bắt đầu điều tra được chứ? Có lẽ phải mất hai ba năm mới tìm ra manh mối.”

“Quả thật là rất khó để điều tra.” Bèi Việt gật đầu. Trời vẫn còn se lạnh; mặc dù đã vào mùa xuân, nhưng những hạt mưa vẫn rơi lạnh lẽo trên khuôn mặt, khiến người ta đau nhói. Bèi Việt ngước nhìn bầu trời đầy mưa.

“Nhưng có một người, có thể giải quyết vụ án này một cách rõ ràng trong thời gian ngắn nhất.”

**Chương 64: Lý Lâm Nghi**

Ngay khi triều đình tái tổ chức các cuộc họp, khu vực các cơ quan chính phủ bắt đầu hoạt động hết sức tích cực. Là trung tâm của khu vực này, Nội các cũng làm việc suốt đêm. Bèi Việt đã không trở về nhà qua đêm; hôm nay là ngày anh ta hẹn với Minh Y để ở cùng nhau. Nếu người đàn ông mặc đồ đen mà anh ta gặp gỡ vào đêm qua chính là Minh Y, thì hôm nay cô ấy chắc chắn sẽ đến nhà Chao để thăm, và anh ta không muốn làm phiền cô ấy, vì vậy anh ta đã tìm cớ ở lại Nội các.

Anh ta đoán không sai; Minh Y thực sự đang đợi ở gần nhà Chao. Khi Xào Chính Quần được người ta đưa vào nhà, cô ấy cùng với Thanh Hà đã ăn mặc giả dạng để theo sau.

Vào lúc canh tối, khi trời vẫn chưa tối hẳn, mưa xuân rơi rả rích bên ngoài cửa sổ. Bên trong phòng, các thầy thuốc của Viện Y học Hoàng gia đang cẩn thận vệ sinh vết thương cho Xào Chính Quần. Quần áo bị dính sâu vào da thịt, việc cắt bỏ chúng không hề dễ dàng chút nào; người đàn

Bà Cháo luôn ở bên cạnh, không ngừng lau nước mắt cho ông ấy.

Mất khoảng nửa giờ, vị thầy y cuối cùng cũng xử lý xong những mảnh vải dính vào vết thương, bôi thuốc lại cho ông ấy và ông mới bắt đầu hồi phục.

Khi thầy y rời đi, Minh Y và Thanh Hòa bước vào từ phía sau bức bình phong; bà Cháo ra ngoài tiễn thầy y, chỉ còn ba người họ trong phòng.

Xào Chính Quần Đã thay quần áo sạch sẽ, ông nằm trên giường, đối diện với Minh Y, cố gắng kìm nén nỗi đau và nở nụ cười: “Tôi ổn thôi, cô đừng lo lắng. May mắn thay, mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ… Cuối cùng cũng có thể cắt bỏ được vết thương.”

Minh Y nhìn quanh người ông ấy; chỉ thấy phần dưới cơ thể được che bằng tấm chăn mỏng, khó có thể nhận ra mức độ nghiêm trọng của vết thương. Nhưng sau khi bị đánh 50 roi, dù không bị tàn tật thì cũng mất đi nửa mạng sống rồi… Có lẽ phải mất vài tháng mới có thể hồi phục hoàn toàn.

Trái tim Minh Y se lại đau đớn; cô ngồi xuống và nói với ông: “Sau này, anh hãy nghỉ ngơi và hồi phục tại nhà này; những việc khác cứ để tôi lo.”

“Tôi nghe nói anh bị giáng chức phải không?”

Xào Chính Quần Việc dùng địa vị quan lại cấp ba để gõ trống kiến nghị cuối cùng cũng là việc trái với luật pháp; vì vậy, hoàng đế đã cách chức ông và giáng ông xuống cấp sáu với chức vụ Tham mưu quân sự, cho phép ông nghỉ ngơi và chữa bệnh tại nhà trong nửa năm.

Xào Chính Quần Vẻ mặt ông lại rất thoải mái: “Tôi từ lâu đã không muốn làm cái chức vụ phiền phức ấy nữa… Ngày nào cũng bận rộn với các loại giấy tờ, này phải ký tên, kia phải đóng dấu… Mất nhiều thời gian hơn là ra trận chiến đấu! Chức vụ Tham mưu quân sự thì tốt hơn nhiều… Khi bình thường thì chỉ là công việc nhàn rỗi, nhưng khi có chiến tranh thì có thể đến tiền tuyến tham gia thảo luận về các vấn đề quân sự… Chức vụ này rất phù hợp với tính cách của tôi… Có lẽ hoàng đế cũng hiểu rõ tính cách của tôi nên mới cho phép tôi giữ chức vụ này.”

Những người lính dũng cảm đã trải qua nhiều trận chiến thực sự khác biệt… Họ đã quen với sinh tử, nên những thăng trầm trong sự nghiệp không làm họ quá lo lắng.

“May mà anh có thể coi nhẹ chuyện đó…” Minh Y mỉm cười.

Lúc này, bà Cháo đã trở lại phòng và ngồi xuống bên cạnh Xào Chính Quần. Minh Y và Thanh Hòa đứng dậy và cúi chào bà: “Xin cảm ơn chị đã giúp đỡ chúng tôi.”

Bà Cháo là người hiền lành và e thẹn; bà không rõ lắm về nguồn gốc của Minh Y và Thanh Hòa, nên có

Bà Chao nhìn đống tiền bạc dày cộm kia mà vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi, liên tục lùi lại và lắc đầu nói: “…Tôi không thể nhận được.”

Một năm lương của ông Chao chỉ khoảng trăm hai mươi lượng bạc, cộng thêm tiền công cụ từ chính quyền và các phần thưởng như gạo, lụa vào cuối năm, tổng cộng mới được bốn năm trăm lượng bạc. Gia đình ông sống rất tiết kiệm; tuy nhiên, trong ba năm qua, ông thường xuyên phải giúp đỡ những gia đình của các binh sĩ đã hy sinh ở Tây Châu. Dù bản thân mình phải mặc quần áo vá chằng vá đứt, ông vẫn cố gắng tiết kiệm tiền để giúp đỡ vợ con của những người đồng đội đó. Vì vậy, gia đình Chao suốt những năm qua thực sự rất khó khăn.

Trong khi đó, số tiền mà bà Chao từng tiếp xúc trong một năm cũng chỉ khoảng năm trăm lượng bạc thôi; nhưng số tiền bạc mà Minh Y đã đưa cho bà lại lên đến một nghìn lượng, và còn là một đống lớn nữa. Điều này thực sự vượt quá khả năng chấp nhận của bà Chao. Bà phải tránh nhìn chằm chằm vào đống tiền đó, cúi đầu và liên tục lắc đầu.

Ông Chao cũng biểu hiện vẻ lo lắng và lập tức từ chối: “Không được! Sau này, bà còn có nhiều việc cần chi tiêu hơn nữa; số tiền này của tôi thì không đáng kể gì cả. Thậm chí, tiền để uống thuốc cũng còn đủ… Bà không thể nhận số tiền này, nếu không sẽ khiến tôi trở thành kẻ nhỏ nhen.”

Nói xong, ông Chao lại muốn khóc. Minh Y đặt đống tiền bạc xuống chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường, nhẹ nhàng vuốt vai ông và nói với giọng đầy buồn bã: “Anh yên tâm đi, những gì triều đình nợ các anh em, tôi chắc chắn sẽ giúp họ đòi lại.”