Nhưng Minh Y lại kéo tay áo chỉ vào cái bình trà kia, cau mày nói: “Món ăn thì đầy đủ lắm, sao lại không có rượu chứ?”

Người eunuch già chỉ biết cười hiền và nói: “Xin lỗi cô gái, mỗi bàn đều được phục vụ rượu Đông Bác mới ủ, nhưng hoàng tử không cho phép các người uống rượu, nên chúng tôi không dám vi phạm.”

Minh Y suýt nữa bật cười, trong lòng quyết tâm sẽ tìm cơ hội để dạy dỗ Trần Thành Dục, người đã khiến chuyện này xảy ra với mình.

Thật là đáng tiếc khi những món ngon như thế này lại không có rượu đi kèm.

May mắn thay, nỗi tiếc này không kéo dài lâu. Khi người hầu đã rời đi, Bèi Thừa Huyền lén lút bước vào phòng riêng và đưa cho Minh Y một bình rượu. Minh Y mừng rỡ, hỏi: “Cậu lấy rượu đến cho tôi uống, không sợ anh trai cậu trách sao?”

Bèi Thừa Huyền chỉ về phía tòa nhà chính và nói: “Là anh trai tôi bảo tôi mang đến đây, nếu không thì tôi dám làm gì!”

Minh Y ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thấy một bóng dáng cao ráo đang đứng bên lan can, cầm chiếc cốc rượu nhìn về phía cô. Ánh mắt họ gặp nhau qua không khí, tạo nên một sự rung động kỳ lạ.

Minh Y mỉm cười, giơ bình rượu vẫy gửi lời chào đến anh trai mình. Dưới ánh nắng thu chiếu rọi, khuôn mặt cô trở nên đẹp đẽ và quyến rũ vô cùng.

Anh trai cô dù sao cũng luôn ở bên cạnh cô.

Nhưng thật đáng tiếc, hoàn cảnh của anh trai cô không mấy tốt đẹp; không lâu sau, hoàng tử đã đuổi theo và hỏi chất vấn:

“Cậu dám lén lút mang rượu đến cho chị gái thứ hai của ta à?” Giờ đây, Trần Thành Dục đã có quyền lực hơn, không còn gì có thể che giấu được trước mắt anh ta nữa. Thấy Bèi Việt đang đứng bên cột hiên, nhìn về phía tòa nhà bên kia, anh ta liền tiến lại gần.

Bèi Việt rời mắt khỏi Minh Y và quay sang hoàng tử, cúi đầu chào: “Chị ấy rất thích uống rượu; việc nhìn người khác uống rượu còn đau khổ hơn cả việc bị giết, tôi không muốn chị ấy phải chịu đựng điều đó.”

“Tình trạng sức khỏe của chị ấy thế nào, cậu không biết sao?”

“Chỉ uống vài ngụm thôi, để thỏa mãn cơn thèm thôi mà.”

“Thanh Hạ đang coi sóc chị ấy; suốt một năm nay, chị ấy không hề uống rượu. Nhưng từ khi gặp cậu, chị ấy lại trở nên phụ thuộc vào rượu.”

Hóa ra là do Thanh Hạ tố cáo. Bèi Việt cười nhẹ: “Nếu không phải tôi, ai sẽ nuông chiều chị ấy chứ?”

“…”

Trần Thành Dục đối mặt với ánh mắt đầy kiêu ngạo của anh trai mình, cười chế nhạo và cuối cùng cũng hiểu ra: “Bèi Việt… Rõ ràng là cậu cố ý làm vậ

Bèi Việt dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ chiếc cốc rượu, không hề phủ nhận, mà lại đáp trả bằng lời châm biếm: “Hoàng tử cũng vậy chứ? Biết rõ tôi và nàng ấy yêu thương nhau, nhưng vẫn cố tình sắp xếp cho nàng ấy một người chồng.”

Trần Thành Dục cười khẽ, không thể nói ra rằng hành động này chỉ là để kích động anh ta, sợ rằng Bèi Việt sẽ nghĩ rằng không ai ủng hộ em gái thứ hai của mình, và do đó sẽ coi thường cô ấy.

“Chừng nào các người chưa kết hôn, em gái tôi vẫn còn quyền lựa chọn.”

Những lời này như một con dao đâm thẳng vào tim Bèi Việt.

Ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn, ánh mắt lạnh lùng hiện lên, và anh ta từ tốn đáp trả:

“Cũng không sao đâu, sau này tôi sẽ kể tất cả những lời Hoàng tử đã nói cho em gái bạn nghe.”

Trần Thành Dục: “……”

Đây chẳng phải là cách để chia rẽ anh ta và em gái thứ hai của mình sao?

Chết tiệt, những lời đồn đại bên giường ngủ thật sự mạnh mẽ hơn bất kỳ thứ gì khác.

Trần Thành Dục quay đầu nhìn em gái mình liên tục nhìn mình bằng ánh mắt đầy giận dữ, đến nỗi anh ta không thể nói được gì.

“Thật là gan dạ.”

Sau ba vòng rượu, từ hướng sân khấu truyền đến tiếng chuông ngọc vang lên trong trẻo; mười hai người chơi nhạc cầm gậy gỗ, đánh nhịp vào những chiếc chuông, âm thanh trầm ấm lan tỏa khắp không gian, khiến cả những con chim trên cây cũng hoảng sợ bay đi. Tiếp theo, mười hai vũ công mặc đồ đỏ bước lên sân khấu, mỗi người đều xinh đẹp và duyên dáng, nhảy múa theo giai điệu nhạc; hai mươi nữ nhạc sĩ ngồi ở bốn góc sân khấu, có người chơi đàn pipa, có người đàn đàn yaoqin, có người đánh trống để hòa âm; tất cả cùng nhau biểu diễn bản nhạc nổi tiếng “Thanh Bình Nhạc”.

Nhiều cung nữ và thị vệ mang theo đĩa sơn và cốc sứ, đi qua những bàn ăn được sơn đỏ thắm; các thành viên hoàng gia và quan lại văn võ lần lượt tiến lên chúc rượu Hoàng đế. Âm thanh du dương từ đàn pipa dù có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể át đi tiếng ồn ào của buổi yến tiệc; toàn bộ khu vực sân khấu tràn ngập hương thơm của quần áo và tiếng nhạc vui vẻ, tiếng cười nói không ngớt.

Sau khi Quan Lão Khang lên sân khấu, đến lượt Phụ Thủ Bèi Việt tiến lên chúc rượu Hoàng đế. Lần này, Hoàng đế nhận thấy “cựu rể” của mình uống rượu rất thoải mái, không còn e ngại hay cứng nhắc như trước nữa, liền tò mò hỏi: “Bèi Việt, ngươi đã học cách uống rượu rồi à?”

Bèi Việt bình tĩnh trả lời: “

Hoàng đế cười, vẫy tay gọi anh ta lại gần hơn, nắm lấy cổ tay anh ta trong tình trạng hơi say rượu và nói: “Về chuyện Lâm Nghi kia, em đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu em có thể thuyết phục cô ấy công nhận ta làm cha, ta sẽ cho hai người tổ chức lễ cưới, thế nào?”

Bèi Việt quyết tâm không dù ông ta nói gì cũng sẽ không đồng ý, chỉ cúi đầu im lặng không nói gì.

Hoàng đế cảm thấy nhàm chán, đẩy anh ta ra và gọi Lưu Chân lên: “Lưu Chân, việc chọn phiêu mãnh đã tiến triển đến đâu rồi?”

Lưu Chân liếc nhìn Bèi Việt một cái rồi báo cáo: “Bệ hạ, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng.”

“Bắt đầu đi.”

“Tuân lệnh!”

Lưu Chân ra lệnh, các nhạc sĩ lập tức rời khỏi nơi, sân khấu được dọn sạch ngay lập tức. Những người thuộc cơ quan Hoàng thành theo danh sách gọi từng ứng viên lên sân khấu để thi đấu. Công chúa thứ bảy là chị ruột của Thái tử; nếu ai có thể kết duyên với cô ấy, không chỉ sẽ được phong làm Phiêu mãnh Đô úy và sống trong giàu sang suốt đời, mà cả gia đình cũng sẽ được xếp vào hàng ngũ hoàng thân quý tộc. Vì vậy, có rất nhiều người tích cực đăng ký tham gia.

Công chúa thứ bảy cảm thấy rất nhàm chán khi ở trong tòa nhà chính, nên quay trở lại chỗ ngồi của mình cùng với Bắc Định Hầu Phủ.

Khi mọi người gần như ăn xong, bàn ăn được dọn đi và thay bằng một chiếc giường mềm, cùng với một chiếc bàn dài trang trí đầy trái cây và trà để nhai. Mọi người đều tập trung xem các cuộc thi đấu dưới sân khấu. Những cuộc đầu tiên không mấy hấp dẫn, nhưng sau cuộc thứ mười, mức độ võ nghệ của các ứng viên đã tăng lên đáng kể; hai người xuất sắc nhất trong đội vệ binh hoàng gia đã đối đầu với nhau một cách gay cấn và hấp dẫn.

Bèi Xuân nhớ đến anh trai mình là Zhao Ge Er, nên cùng với cô gái Bèi gia quay trở lại chỗ ngồi của gia đình mình. Các công chúa của Bắc Tề và Thẩm Yến sau khi uống rượu cũng lần lượt rời đi, chỉ còn lại Tạ Như Vận và công chúa thứ bảy tại chỗ.

Tạ Như Vận ngồi bên cạnh Qing He bên lan can, và mỗi khi một cuộc thi bắt đầu, cô ta luôn nóng lòng muốn Qing He đoán xem ai sẽ thắng. Qing He dựa vào động tác khởi đầu của mỗi người để đánh giá mức độ võ nghệ và đoán kết quả, và thật bất ngờ, cô ấy luôn đoán đúng mọi lần.

Trong khi đó, công chúa thứ bảy – người chủ nhân của buổi tiệc này – lại không mấy quan tâm đến những cuộc thi đấu.

Thấy vậy, Minh Y hỏi cô ấy: “Sao em không xem kỹ một chút nhỉ?”

“Biết đâu lại có người khiến chị thích đấy?”

Công chúa thứ bảy chỉ về phía những người đang thi đấu dưới sân khấu và nói một cách không hài lòng: “Chị không thấy sao? Người cao lớn kia võ nghệ tốt đấy, nhưng khuôn mặt lại xấu xí quá; tôi nhìn thấy là đã thấy phiền lòng rồi. Còn Phương Tài kia thì lại có vẻ đẹp, nhưng khả năng chơi đàn thật tệ… Làm sao anh ta dám xuất hiện trước mọi người như vậy được?”

Mười lăm người đã lần lượt ra sân khấu, nhưng công chúa thứ bảy không ai thích cả.

Cũng đáng lý giải thôi; ngày xưa cô ấy yêu mến Bèi Việt, và bây giờ muốn tìm một người chồng phù hợp với tiêu chuẩn của Bèi Việt thì thực sự không dễ dàng chút nào.

Cho đến khi vị ứng viên thứ mười tám bước lên sân khấu, cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của công chúa thứ bảy. Đó là con trai thứ hai của gia tộc Chính Túc Bác Phủ; trước đây anh ta sống ở Y Châu, tỉnh Sichuan, cho đến khi tháng trước hoàng đế điều chỉnh việc bố trí binh sĩ, triệu Chính Túc Bác vào kinh thành, và con trai thứ hai mới theo cha lên kinh, bắt đầu thể hiện tài năng của mình.

Người này mặc áo trắng, dáng vẻ thanh tú như một con hạc; không chỉ có khuôn mặt đẹp trai, mà các chiêu thức đánh kiếm của anh ta cũng rất xuất sắc. Ngay cả Qing He cũng nhận xét rằng “nền tảng của anh ta khá tốt”, đó đã là lời khen ngợi cao nhất dành cho người ra đấu hôm đó.

Khi anh ta đối đầu với một vị trung lang tướng trong lực lượng vệ binh hoàng gia, anh ta không hề lép vế chút nào. Hoàng đế sau khi đọc bản tường trình từ gia tộc Chính Túc Bác, biết rằng người này không chỉ võ nghệ giỏi mà còn rất am hiểu kinh sách từ nhỏ, có thể nói là một người toàn năng cả văn lẫn võ, liền cảm thấy hứng thú và lập tức gọi công chúa thứ bảy đến.

Lần này, công chúa thứ bảy không từ chối, mà ung dung đứng dậy và chào tạm biệt với Minh Ý: “Chị ơi, em đi một lát rồi quay lại ngay.”

“Đừng đi…” Minh Ý kéo cô ấy ra ngoài và nói: “Em thấy vị công tử này rất tốt đấy; khuôn mặt anh ta oai phong, rất phù hợp với chị.”

Ánh mắt của khán giả đều rất tinh tường; ngay khi vị công tử thứ hai xuất hiện, mọi người trong đám đông đều bắt đầu bàn tán và khen ngợi anh ta, hầu hết đều tin rằng anh ta sẽ trở thành chồng của công chúa thứ bảy.

Có lẽ do bầu không khí như vậy, vị trung lang tướng đối đầu với anh ta đã mất hứng thú và nhường một chiêu để kết thúc trận đấu. Nhưng vị công tử thứ hai lại không chịu thua, tiếp tục theo đuổi anh ta không ngừng:

“Trong cuộc thi đấu, làm sao có chuyện nhường

Trên sân khấu triều đình, bỗng nhiên không còn ai nữa, mọi người đều không nhịn được mà bật cười.

Nhưng chính lúc này, tiếng cười vang dội như tiếng chuông lớn từ xa ập đến:

“Haha!”

“Hahaha!”

“Hahahahaha!”

Tiếng cười ấy dữ dội và không kìm chế được, như những con sóng lớn cuồn cuộn lao vào tòa lầu tròn, âm thanh mạnh mẽ đến nỗi gần như khiến mọi người không thể thở nổi.

Tất cả các võ tướng có mặt đều biến sắc.

Tiếng cười ấy rõ ràng mang theo sức mạnh lớn lao, khiến người nghe phải run sợ.

Ai dám phóng đãng như vậy vào dịp Lễ Thọ Thọ của Hoàng đế?

Ngay lập tức, hai mươi binh sĩ thuộc đội Black Dragon Guard xuất hiện từ nơi khuất, bao vệ Hoàng đế ở giữa, đứng đó cảnh giác quan sát xung quanh.

Hoàng đế đột nhiên đứng dậy sau bàn, ánh mắt u ám nhìn về phía trước và hét lên: “Đó là ai?”

Lúc này, vị mới được bổ nhiệm làm Phó Đô đốc Quân đội Ngũ quân Xào Chính Quần lập tức bước ra trước mặt mọi người, với vẻ mặt nghiêm túc như đối mặt với kẻ thù lớn, ông cúi đầu chào và nói: “Bệ hạ, thần đã nhận ra giọng nói của người này, đó chính là Hoàng tử Nam Tĩnh của Bắc Yên.”

Khi câu nói này vang lên, tất cả các quan lại và võ tướng trong phòng đều thở hổn hển, cảm giác như có tảng đá lớn đè lên ngực mình, lâu lắm không ai dám phát ra tiếng động nào.

Hoàng tử Nam Tĩnh là ai? Đó là cháu trai của Hoàng đế Bắc Yên, từ năm mười ba tuổi đã tham gia chiến trường, cho đến nay đã hoành hành trên biên giới ba quốc gia được hơn ba mươi năm, là một vị thần quân sự thực thụ. Ở miền bắc, có câu nói rằng “Chỉ cần nghe đến tên Hoàng tử Nam Tĩnh, bất kỳ kẻ nào cũng phải lùi lại hàng trăm dặm”.

Trong toàn bộ quân đội Đại Tấn, ngoại trừ Lý Lâm Triệu, không ai dám đối đầu trực tiếp với ông ta. Ngay cả bản thân Lý Hiang cũng chưa bao giờ chủ động thách thức Hoàng tử Nam Tĩnh. Nếu Đại Tấn như vậy, thì Bắc Ký càng không dám nghĩ đến việc đối đầu. Trong số ba mươi hai quân đoàn và một trăm bảy vị tướng dũng cảm, không ai có thể thắng được Hoàng tử Nam Tĩnh.

Năm đó, Hoàng tử Nam Tĩnh đã dùng lý do “Nếu Bắc Ký không tấn công Đại Tấn, thì Yên sẽ tấn công Ký” để buộc Bắc Ký phải điều quân đến Xuān Fǔ, sử dụng chiến thuật đánh lạc hướng để kiềm chế Đại Tấn, giúp Hoàng tử Nam Tĩnh tiêu diệt Lý Lâm Triệu.

Tên “Hoàng tử Nam Tĩnh” chính là tảng đá nặng nề đè lên tim của các võ tướng ba quốc gia, và cũng là một ngọn núi không thể lay chuyển.