Đúng lúc tôi đang suy nghĩ, Diệp Khoa nói: “Trong những năm qua, vì việc buôn bán dầu xác chết, Diệp Gia đã làm không ít những việc tổn hại đến thiên địa và con người.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những người sống gần đó, mỗi khi có ai đó qua đời, không lâu sau đó, mộ phần của họ sẽ bị đào bới. Ngoài ra, còn rất nhiều người biến mất một cách vô cớ.”

Nói xong, Diệp Khoa thở dài: “Những chuyện này, người khác không biết, nhưng tôi thì biết hết; tất cả đều do cha con Diệp Gia âm thầm thực hiện.”

“Hả?”

Hồ Lão Đạo nhíu mày và hỏi: “Ý anh là, họ không chỉ đào mộ trộm xác, mà còn âm thầm nuôi dưỡng những xác chết ấy sao?”

Diệp Khoa nhìn Hồ Lão Đạo và gật đầu: “Đúng vậy. Những năm qua, tôi luôn ẩn mình bên cạnh Diệp Gia, một mặt để tìm cơ hội trả thù cho Tiểu Lan, mặt khác là muốn tìm ra nơi họ nuôi dưỡng những xác chết ấy. Nhưng cha con Diệp Gia hành động rất thận trọng, nên suốt bao năm trời, tôi vẫn không tìm được bất kỳ manh mối nào.”

Nghe vậy, vẻ mặt của Hồ Lão Đạo trở nên rất nghiêm túc.

Tôi đứng đó, hoàn toàn không hiểu họ đang nói về điều gì.

“Chú Hồ, nuôi dưỡng xác chết là cái gì? Tại sao Diệp Gia lại làm như vậy?”

Sau một lúc do dự, tôi vẫn thốt lên những câu hỏi trong lòng mình.

Hồ Lão Đạo ngập ngừng một chút, rồi nói một cách nặng nề: “Việc chiết xuất dầu xác chết không phải là vô tận; ngược lại, mỗi xác chết chỉ có thể cung cấp một lượng dầu xác chết không nhiều. Nhưng nếu sử dụng những phép thuật ác độc để nuôi dưỡng những xác chết ấy, thì có thể liên tục thu được dầu xác chết từ chúng.”

Tôi suy nghĩ một lát, và bỗng cảm thấy rất sợ hãi: “Vậy là những người mất tích kia, đều bị Diệp Gia bắt đi để nuôi thành những xác chết ấy à?”

Hồ Lão Đạo gật đầu và nói: “Có lẽ là vậy. Không lạ gì khi lần đầu tiên tôi gặp cha con Diệp Gia, tôi đã cảm thấy họ toát ra quá nhiều khí chết chóc và hương xác chết… Không ngờ họ lại dám làm những việc khiến cả loài người và thần linh đều phẫn nộ như vậy.”

Nói xong, Hồ Lão nhìn về phía Diệp Khoa và hỏi:

“Diệp Khoa, em đã ẩn danh ở chỗ Diệp Gia suốt bao nhiêu năm rồi, mà thực sự không tìm ra được bất kỳ manh mối nào sao?”

Hồ Lão tỏ vẻ ngạc nhiên. Theo lý thuyết, khi Diệp Khoa giả dạng thành Xiu Hồng và làm việc như một người lao động ở chỗ Diệp Gia, lẽ ra phải có thể tìm ra được điều gì đó chứ.

Nhưng điều khó hiểu là, sau nhiều năm ẩn náu, Diệp Khoa lại không phát hiện ra được gì cả. Phải chăng cha con Diệp Gia thực sự hoạt động một cách hoàn hảo, không để lại bất kỳ dấu vết nào?

Diệp Khoa liếc nhìn một cái rồi trả lời: “Thật sự không tìm ra được gì cả.”

Tôi ngạc nhiên và hỏi: “Anh Diệp Khoa, nếu em không tìm ra được gì cả, thì làm sao anh biết được rằng cha con Diệp Gia đang buôn bán dầu xác chết?”

Nghe vậy, Diệp Khoa bất ngờ và nói: “Tôi từng giúp họ vận chuyển hàng hóa.”

Tôi gật đầu, hiểu ra rồi. Tôi nghĩ rằng, nếu muốn điều tra cha con Diệp Gia, chắc chắn không quá khó đâu. Dù họ có cẩn thận đến đâu, cuối cùng cũng sẽ để lộ điểm yếu.

Có lẽ Diệp Khoa nhìn thấy suy nghĩ của tôi, nên anh ta nói: “Đồ nhỏ, đừng hy vọng có thể tìm ra được bất kỳ manh mối nào từ cha con Diệp Gia đâu. Tôi đã ở chỗ đó suốt bao nhiêu năm rồi; phương pháp nào chưa thử qua, tôi đều đã thử hết rồi.”

“À!”

Tôi giật mình, không ngờ rằng cha con Diệp Gia thực sự rất khéo léo trong việc che giấu thông tin.

Lúc này, tôi nhớ lại lần trước khi đào mộ bà Lưu Góa Phụ, Diệp Bân đã làm tôi sợ đến mức phải bỏ chạy. Có lẽ đó chỉ là cách anh ta giả vờ thôi.

“Chú Hồ, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Trong lúc suy nghĩ, tôi nhìn về phía Hồ Lão và hỏi.

Hồ Lão đáp lại với khuôn mặt nghiêm túc, sau khi suy nghĩ một lát, nói rằng: “Còn cách nào khác được nữa chứ? Chúng ta phải tìm ra nơi Diệp Gia đang giấu xác ướp của hắn, không thể để họ tiếp tục gây ác được nữa!”

Khi nói điều này, Hồ Lão thể hiện rõ sự căm ghét đối với cái ác; đó chính là bản chất thực sự của Hồ Lão mà tôi từng biết.

Thấy Hồ Lão cư xử như vậy, Diệp Khoa nhíu mắt lại và hỏi: “Các ngài thật sự không đến để giết tôi sao?”

Hồ Lão cười và nói: “Anh em Diệp Khoa, nếu chúng tôi có ý định giết anh, thì cần gì phải nói nhiều như vậy chứ?”

Diệp Khoa gật đầu, cùng tôi và Hồ Lão cúi chào và nói: “Hai vị đạo sư, nếu trước đây Diệp Khoa đã có điều gì xúc phạm các ngài, xin hãy tha thứ cho tôi.”

Hồ Lão vẫy tay và nói: “Chúng ta, những người tu luyện đạo, coi việc loại bỏ ma quỷ, bảo vệ chân lý và trừng phạt cái ác là trách nhiệm của mình. Chúng ta tuyệt đối không được sử dụng sức mạnh phép thuật của mình để làm những việc gây hại cho thiên địa và con người!”

Nói xong, Hồ Lão nhìn Diệp Khoa một cách sâu sắc. Có vẻ như những lời này không chỉ dành cho bản thân mình, mà còn dành cho Diệp Khoa nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Diệp Khoa đáp lại: “Đạo sư Hồ, có lẽ ngài cũng đã biết từ cha con Diệp Gia rằng trước đây tôi chỉ là một người buôn bán lang thang. Tôi đã từng đến miền Nam Tây Trung Quốc và ở đó tôi thực sự học được một số phép thuật, nhưng tôi chưa bao giờ sử dụng chúng để làm hại ai cả.”

“Vậy còn con trai của Diệp Bân thì sao?” Hồ Lão đột nhiên hỏi.

Diệp Khoa ngẩn ngơ một lát, rồi thở dài nặng nề: “Chuyện này quả thực là do những ý đồ xấu xa thúc đẩy tôi làm ra, chỉ vì muốn kiếm sống mà thôi!”

   Nói xong, Diệp Khoa nhắm mắt lại, trông có vẻ hối lỗi.

   Thấy Diệp Khoa tỏ ra như vậy, Hồ Lão bèn nói: “Người đã sa vào con đường sai lầm cũng có thể quay đầu, nếu bạn biết hối cải và quyết tâm làm điều thiện, vẫn chưa quá muộn đâu!”

   Nói đến đây, Hồ Lão dừng lại một chút, rồi đổi hướng câu chuyện và hỏi: “À, Diệp Khoa, bạn có biết mộ của Tiểu Lan thực ra là một ngôi mộ trống không?”

   Diệp Khoa gật đầu và trả lời: “Biết, tôi cũng đã vào trong ngôi mộ đó để kiểm tra. Lần đó, tôi bị mắc kẹt bên trong suốt nửa tháng trời, may mắn thay, cuối cùng tôi cũng thoát ra được.”

   “Bộ bảo vệ bằng tám cánh cổng này không phải là thứ thông thường có thể xây dựng được. Chắc chắn phía sau cha con Diệp Gia còn có người khác đang chỉ đạo họ.” Hồ Lão nói với vẻ lo lắng.

   Diệp Khoa hỏi: “Thầy Hồ, vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

   Hồ Lão suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại, chúng ta còn thiếu thông tin quá nhiều. Hơn nữa, cha con Diệp Gia hành động rất thận trọng, chúng ta không thể hành động một cách liều lĩnh được.”

   Nói xong, Hồ Lão nhìn Diệp Bân và ra lệnh: “Diệp Bân, bạn nhớ phải ẩn náu thật kỹ, đừng để người của Diệp Gia tìm thấy bạn. Mặc dù trên bề mặt, cha con Diệp Gia tuyên bố rằng họ muốn tôi và Tiểu Tứ đến giết bạn, nhưng liệu bí mật nào khác họ đang giấu kín hay không, thì chúng ta không thể biết được.”

   Diệp Khoa đáp: “Được thôi, thầy Hồ. Tôi sẽ ẩn mình trong ngôi mộ của Tiểu Lan. Nếu các bạn cần gì, có thể đến đó tìm tôi.”

   “Ồ?” Hồ Lão ngạc nhiên hỏi lại.

   Diệp Khoa trả lời: “Sao bạn không sợ lại bị mắc kẹt trong ngôi mộ một lần nữa không?”

Diệp Khoa cười một cái và trả lời: “Hồ đạo sư, thật không dám giấu giếm, tôi đã giải mã được cái gọi là Bát Môn Khóa Trận ấy rồi.”

“Bạn tự mình suy ngẫm ra sao?”

Hồ Lão nhìn Diệp Khoa với vẻ ngạc nhiên và khó tin.

Diệp Khoa gật đầu nhẹ và nói: “Chỉ là may mắn thôi.”

Hồ Lão bất ngờ ngẩn ngơ và khen ngợi: “Không ngờ bạn lại có thiên phú như vậy trong lĩnh vực pháp thuật, thật tuyệt vời!”

Diệp Khoa cười ngượng ngùng và không nói thêm gì nữa.

Lúc này, Hồ Lão nhìn tôi và nói: “Tiểu Tứ, đã muộn rồi, chúng ta nên quay về với Diệp Gia đi. Nếu họ phát hiện ra chúng ta không ở đây, sẽ rất phiền phức đấy!”

Tôi đáp lại một tiếng, sau đó cùng với Hồ Lão rời khỏi thung lũng ấy.