Dưới sự dẫn đường của Bạch Liệc, chúng tôi đã vượt qua hai ngọn núi.

Lúc này, trời đã tối om; chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ những làn khói bếp từ xa đang từ từ bay lên.

Thấy vậy, Bạch Liệc cũng thở phào nhẹ nhõm và chỉ vào phía trước, nói: “Nơi đó chính là ngôi mộ cổ đó. Giáo sư và các bạn họ chắc hẳn đã dựng trại không xa lối vào ngôi mộ.”

Nói xong, Bạch Liệc bước đi trước.

Tôi không vội vàng theo sau, mà nhìn chằm chằm vào một ngọn núi gần đó.

Đó là một ngọn núi hoang vu, trơ trụi, không có gì cả.

Khi nhìn mãi, tôi bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó quen thuộc với hình dáng của ngọn núi đó.

Tôi cau mày suy nghĩ một lúc, nhưng không thể nhớ ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc đó là từ đâu.

Chính lúc này, Hồ Lão đột nhiên vỗ vai tôi và cười nói: “Tiểu Tứ, bức tượng ở cửa làng Lê Công kia, có còn oai vệ không?”

Nhờ lời nói của Hồ Lão, tôi bỗng nhiên hiểu ra.

Tôi ngạc nhiên đến mức không thể tin được rằng hình dáng của ngọn núi hoang vu kia lại giống hệt bức tượng ở cửa làng đến thế.

“Chú Hồ, sao lại như vậy…”

Tôi muốn hỏi Hồ Lão, nhưng chưa kịp nói hết, ông ấy đã đi xa rồi.

Ngay lúc đó, Bạch Liệc hét lên với tôi: “Tiểu Tứ, cậu đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy?”

Tôi trả lời một tiếng, kiềm chế cảm giác sốc trong lòng, rồi theo sau Hồ Lão.

Sau khi đi một khoảng thời gian, chúng tôi đến nơi mà Giáo sư Vương và nhóm người khác đang dựng trại.

Nơi đây cách ngọn núi hoang vu rất gần, có một con đường nhỏ dẫn thẳng xuống chân núi.

Không hiểu tại sao, khi bị bóng của ngọn núi che phủ, tôi cảm thấy áp lực trong lòng dâng lên, như thể không thể thở được vậy.

Lúc này, khi thấy chúng tôi trở về, Giáo sư Vương và Hào Đông Minh đã đến đón chúng tôi.

Không có gì bất ngờ cả; Giáo sư Vương đã mắng mỏ Nhậm Thiên một trận, nói rằng việc chúng tôi đến muộn đã làm trì hoãn tiến độ công việc khảo cổ.

Đối với những lời phàn nàn không ngừng của Giáo sư Vương, tôi đơn giản là bỏ qua hết, nghĩ thầm rằng ông già này chắc hẳn đang rất nóng vội phải không? Tại sao ông ấy không tự mình xuống mộ để khảo sát cho kỹ càng đi?

Sau khi bị trách móc, Nhậm Thiên cũng cảm thấy buồn bã và bực tức; quan trọng hơn hết, ông ấy không thể phàn nàn gì được, thậm chí còn không dám giải thích gì cả.

Là một sinh viên của Giáo sư Vương, ông ấy rất hiểu tính cách của thầy mình – Giáo sư Vương không hề thích nghe những lời giải thích từ người khác.

Vì vậy, Nhậm Thiên chỉ có thể im lặng chịu đựng tất cả mà thôi.

May mắn thay, Giáo sư Vương không chỉ trách móc mà còn quan tâm hỏi thăm Nhậm Thiên và những người khác.

Tất nhiên, Xiao Yuan và những người khác không dám kể cho Giáo sư Vương nghe về những gì đã xảy ra trong ngôi miếu; ai cũng không biết liệu ông già kỳ quặc này sẽ nghĩ rằng họ đang bịa đặt lý do hay không.

Sau bữa tối, Giáo sư Vương triệu tập tất cả các thành viên trong đội khảo cổ lại với nhau, có vẻ như là để tổ chức một cuộc họp động viên.

Tôi, cùng với Hồ Lão và Li Guozheng, vì không phải là thành viên của đội khảo cổ, nên tự nhiên cũng không được mời tham gia.

Lúc này, chúng tôi ba người ngồi bên ngoài khu trại, thưởng thức làn gió và ngắm nhìn bầu trời đêm, cảm thấy khá thoải mái.

Trong không khí yên tĩnh, Li Guozheng bắt đầu nói: “Thưa ông Hồ, ông có nghe nói không? Trước đây, có một vị giáo sư tên là Sun và một sinh viên của ông ấy đã xuống ngôi mộ đó, và sau khi trở ra, cả hai đều bỗng nhiên trở nên điên rồ.”

Nói đến đây, Li Guozheng liếc nhìn con đường nhỏ phía xa, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Hồ Lão chỉ mỉm cười nhẹ; chúng tôi hoàn toàn biết rõ về chuyện của Giáo sư Sun và sinh viên Liu Yang của ông ấy.

Thấy Hồ Lão không phản hồi, Li Guozheng lại nhìn về phía tôi và hỏi: “Tiểu Tứ, em có biết sau đó chuyện gì đã xảy ra với Giáo sư Sun và sinh viên của ông ấy không?”

Li Guozheng nói điều này rất nhỏ giọng, với vẻ mặt bí ẩn, khiến người ta cảm thấy thật thú vị.

Tôi giả vờ tỏ ra rất ngạc nhiên và hỏi Li Guozheng: “Chú Li, sau đó họ ra sao vậy ạ?”

Li Guozheng nhấp môi, nhìn quanh xung quanh, rồi mới thì thầm: “Em nghe nói là họ đều đã chết rồi.”

“À!”

Tôi bất ngờ la lên, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Thấy vậy, Lý Quốc Chíng dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Vì vậy mà trong ngôi mộ cổ này chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ. Tôi thà chết còn không vào đó đâu! Các bạn xuống mộ rồi nhớ phải cẩn thận lắm nhé!”

Tôi liên tục gật đầu và nhìn Lý Quốc Chíng với lòng biết ơn.

Dù về việc của Giáo sư Tôn, tôi và Hồ Lão hiểu rõ hơn Lý Quốc Chíng rất nhiều, nhưng việc anh ấy quan tâm đến sự an toàn của chúng tôi như vậy thực sự khiến tôi cảm thấy xúc động.

Lúc này, Hồ Lão đột nhiên nhìn Lý Quốc Chíng và hỏi: “Anh không xuống mộ à?”

Lý Quốc Chính gật đầu và nói: “Tôi không xuống mộ đâu. Trước khi đến đây, tôi đã nói rõ với Giáo sư Vương rằng tôi chỉ ở ngoài giúp trông coi trại thiết bị thôi; việc xuống mộ thì tôi không làm đâu!”

Hồ Lão gật đầu nhẹ và không nói thêm gì nữa.

Tôi nhìn Lý Quốc Chíng và nghĩ rằng dù bên trong mộ có nguy hiểm, nhưng bên ngoài cũng chưa chắc đã an toàn lắm.

Nghĩ vậy, tôi vội vàng nói: “Chú Lý ơi, chú cũng phải cẩn thận ngoài đó nhé.”

Lý Quốc Chíng ngạc nhiên, cau mày và hỏi: “Tiểu Tứ, ý cậu là bảo tôi phải cẩn thận với loài côn trùng quái vật kia à?”

Tôi gật đầu không thể phủ nhận; theo suy luận của Hồ Lão, bên ngoài chắc chắn không chỉ có một con côn trùng quái vật đó thôi.

Mặc dù tôi chưa từng nhìn thấy con côn trùng quái vật đó bằng mắt thường, nhưng nhớ lại những gì Hồ Lão mô tả về nó, tôi không khỏi lo lắng.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, và mãi đến khi Giáo sư Vương và nhóm người kia kết thúc buổi họp tập trung, chúng tôi mới trở về.

Ngay sau khi tôi và Hồ Lão về đến nơi ở, Bách Hoa đã đến gặp chúng tôi.

Cô ấy cười tươi nhìn tôi và Hồ Lão, dường như có điều gì đó muốn nói nhưng không dám.

“Bách Hoa ơi, chúng ta đâu phải người ngoài đâu; có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi!” Tôi cười nói với Bách Hoa.

Nghe vậy, Bách Hoa đột nhiên ngừng cười, nhìn tôi lạnh lùng và nói: “Ai bảo chúng ta không phải người ngoài đâu?”

Nói xong, Bách Hoa hừ một tiếng rồi quay sang nhìn Hồ Lão.

Nhìn thấy vậy, khuôn mặt cô ấy lại thay đổi trở lại, cô nói với Hồ Lão một cách mỉm cười: “Chú Hồ, ngày mai chúng tôi có lẽ sẽ phải xuống mộ rồi. Giáo sư Vương muốn tôi giải thích cho các chú biết những điều cần lưu ý.”

Hồ Lão gật đầu và hỏi: “Nói đi, cần lưu ý những điều gì?”

Bạch Liệc cười và nói: “Thực ra cũng không có gì đáng lưu ý cả. Quan trọng nhất là mong các chú sau khi xuống mộ, đừng làm hỏng các di tích lịch sử.”

Khi nói điều này, Bạch Liệc còn nhìn thẳng vào tôi; ánh mắt cô ấy dường như coi tôi như một kẻ luôn có ý định phá hoại vậy.

“Ừ, chúng tôi hiểu rồi.”

Hồ Lão đáp một cách nhẹ nhàng, rồi tiếp tục hỏi: “À, Bạch Liệc, nước cốt của cây ăn xác được bào chế từ đâu vậy?”

Bạch Liệc suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có lẽ nó ở trong kho tạm thời đó. Chú Hồ, liệu bây giờ chúng ta có cần phải bôi nước cốt của cây ăn xác không?”