Bị Hồ Lão nhìn như vậy, Nhậm Thiên cảm thấy vô cùng xấu hổ; khi nghĩ lại những gì mình đã làm trước đây, anh ta ước gì có một cái hố sẵn để chui vào.

“Thưa ông Hồ…”

Chưa kịp cho Nhậm Thiên nói hết lời, Hồ Lão đã ngắt lời anh ta và nói:

“Nhỏ này, may mà em không sao! Nhưng bây giờ, vẫn còn một việc cần em phải làm.”

Nói xong, Hồ Lão chỉ về phía chiếc thùng đặt ở cửa chùa.

“Xin ông chỉ dạy, việc đó là gì ạ?”

Nhậm Thiên nhìn Hồ Lão một cách e lệ, thái độ của anh ta trở nên cực kỳ lễ phép; không còn kiêu ngạo như trước đây nữa.

Hồ Lão mỉm cười và chỉ vào chiếc thùng, nói:

“Em phải chôn chiếc thùng này ở bên ngoài chùa.”

Nhậm Thiên hiểu ngay ý của Hồ Lão, không do dự gì cả, liền mang chiếc thùng ra khỏi cửa chùa.

Hồ Lão nhìn theo bóng lưng của Nhậm Thiên và nói thêm:

“Nhậm Thiên, em phải nhớ rằng, phải đào một cái hố sâu ba thước, và trong quá trình đó không được nói một lời nào, hiểu chứ?”

Nghe vậy, Nhậm Thiên dừng lại, quay đầu nhìn Hồ Lão.

Hồ Lão mỉm cười và nói:

“Sao vậy? Em lại nghi ngờ tôi à?”

Nhậm Thiên ngẩn ngơ một lát, rồi lắc đầu liên tục và tiếp tục kéo chiếc thùng ra khỏi chùa.

Thấy Nhậm Thiên có vẻ vất vả, Lý Quốc Chíng liền nói:

“Thưa ông Hồ, để tôi đi giúp anh ấy!”

Nói xong, Lý Quốc Chíng liền định bước tới giúp đỡ.

Nhưng điều mà Lý Quốc Chíng không ngờ đến là, vừa mới bước ra, Hồ Lão đã nói:

“Việc này chỉ có thể do Nhậm Thiên tự mình hoàn thành. Nếu em giúp anh ấy, thì đó chính là đang hại anh ấy!”

“À!”

Li Quốc Chíng ngạc nhiên một chút, sau khi suy nghĩ lại, anh cũng quyết định không đi giúp Nhậm Thiên nữa.

Vì không có công cụ gì để đào đất, Nhậm Thiên chỉ có thể dùng những tảng đá cứng để đào. Sau rất nhiều công sức, anh mới đào được một cái hố sâu ba thước, chôn chiếc hòm xuống đó, và lúc này, Nhậm Thiên đã mệt đến kiệt sức.

Lúc này, Hồ Lão nói: “Thời gian cũng đã khá muộn rồi, chúng ta nhanh chóng lên đường đi thôi!”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên, đặc biệt là Tiểu Nguyên; cô ấy nhiều lần muốn lên tiếng, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Dù sao thì lúc này Nhậm Thiên đã quá mệt mỏi, lẽ ra nên cho anh ấy nghỉ ngơi một chút mới phải… Nhưng Hồ Lão lại bảo mọi người lên đường ngay lập tức.

Tôi ngẩn ngơ một lát, rồi cũng theo Hồ Lão đi, trong lòng thắc mắc: Liệu Hồ Lão này có oán hận gì không?

May mắn thay, sau khi đi được một quãng đường không xa, chúng tôi dừng lại để nghỉ ngơi – thực ra là do Hồ Lão quyết định vậy thôi.

Nhưng tôi biết rằng, Hồ Lão nói vậy chỉ là muốn cho Nhậm Thiên được nghỉ ngơi một chút mà thôi.

Sau khi Nhậm Thiên hồi phục lại sức lực, chúng tôi tiếp tục hành trình đến Lê Công Thôn. Con đường dẫn đến đó rất khó đi, tràn ngập những vách đá dựng đứng và những thung lũng sâu thẳm.

Sau một ngày đi bộ, mọi người đều mệt đứt hơi.

May mắn thay, chúng tôi đã có thể nhìn thấy cảnh tượng của Lê Công Thôn; đặc biệt là bức tượng khổng lồ ở cửa làng, thật sự rất nổi bật.

“Cuối cùng cũng đến rồi!”

Bạch Hoa thở dài, quãng đường ngắn ngủi này dường như kéo dài mãi không thôi.

Tôi nhìn Bạch Hoa và cười nói: “Bạch Hoa, cảm giác trở lại nơi xưa thế nào?”

Bạch Hoa ngạc nhiên, liền nhìn tôi một cách lạnh lùng và nói: “Tôi đến đây để khảo cổ chứ, không giống như bạn, đến đây để du lịch đâu!”

Nói xong, Bạch Hoa quay đầu đi, không nhìn tôi nữa… Trông cô ấy có vẻ hơi kiêu ngạo đấy.

Tôi cười ngượng ngùng; tôi đã nghĩ rằng mình và Bạch Liệc đã thật sự gần gũi với nhau rồi—dù chúng tôi đã nắm tay nhau, dựa vai vào nhau, chỉ thiếu việc công khai xác định mối quan hệ của mình mà thôi.

Nhưng điều khiến tôi không ngờ là, Bạch Liệc vẫn giữ thái độ như vậy đối với tôi.

Sau khi bình tĩnh lại một lát, chúng tôi tiếp tục đi về phía Lê Công Thôn.

Khi bước vào làng, chúng tôi phát hiện ra một điều rất kỳ lạ: toàn bộ Lê Công Thôn yên tĩnh đến lạ thường; sau khi đi được nửa ngày trời, chúng tôi vẫn không thấy bóng dáng một người nào cả.

“Tiểu Tứ, em có cảm thấy có điều gì đó không ổn không?” Bạch Liệc hỏi tôi.

Tôi cau mày và nói: “Có vẻ là có điều gì đó không ổn… Trong làng này, dường như không có bóng người nào cả!”

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Không xa đó, Nhậm Thiên trở nên hoang mang và run rẩy, nói: “Chắc không phải ở đây có ma quỷ gì đó chứ?”

Tôi ngạc nhiên, liếc nhìn Nhậm Thiên một cái… Không ngờ người luôn coi thường ma quỷ như anh ta lại nói ra điều đó.

Ngay sau đó, mọi người đều nhìn về phía Hồ Lão; sau sự kiện ở ngôi đền, quan điểm của mọi người về Hồ Lão đã thay đổi hoàn toàn.

“Ông Hồ, làng này có điều gì kỳ lạ không ạ?” Chu Vũ Như lo lắng hỏi.

Hồ Lão cười và nói một cách bí ẩn: “Yên tâm đi, cấu trúc của làng này thì không có con ma quỷ nào dám xâm nhập đâu!”

“Vậy nếu không phải là ma quỷ thông thường thì sao?” Nhậm Thiên vội vàng hỏi, trông rất hoảng sợ.

Hồ Lão ngập ngừng một chút và nói: “Điều đó thì tôi cũng không biết đâu.”

“Ai!” Nhậm Thiên reo lên trong sự kinh hoàng; khi nhớ lại những gì đã xảy ra ở ngôi đền, anh ta không thể không cảm thấy sợ hãi.

Anh ta nhớ rất rõ: ban đầu anh ta nghĩ mình đang kéo một đứa trẻ, nhưng cuối cùng mới phát hiện ra rằng mình thực sự đang kéo theo một chiếchòm, một chiếc box giống như quan tài vậy.

Nhậm Thiên sẽ không bao giờ quên được cảnh tượng khi anh ta mở chiếc box đó…

Bởi vì bên trong chiếc thùng đó nằm một đứa trẻ đang chảy máu từ tất cả các lỗ chân lông, và đứa trẻ đó chính là đứa trẻ mà anh ta đã dắt đi giữa cơn mưa bão vào đêm hôm trước.

Như vậy, chúng tôi bắt đầu đi bộ khắp làng Leigong, nhưng sau khi đi được một thời gian dài, vẫn không thấy bóng dáng người nào cả.

“Bạch Liệc, lần trước các bạn đến làng Leigong, cũng là như thế này sao?” Tôi hỏi Bạch Liệc.

Bạch Liệc lắc đầu và nói: “Khi tôi cùng Giáo sư Sun và mọi người đến đây, làng vẫn rất đông đúc, người dân làm việc từ sáng đến tối.”

Tôi nhíu mày, cảm thấy có chút lo lắng trong lòng.

Lúc này, Hồ Lão nói: “Nếu làng Guoliang có thể trở thành một làng hoang vắng, thì việc làng Leigong cũng trở nên không còn ai ở đây, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Nghe vậy, tôi bỗng ngừng lại, rồi kinh ngạc hỏi: “Chú Hồ, ý chú là… trong làng Leigong này có cái gì đó đó sao?”

Ngay khi nghe tôi nói vậy, Nhậm Thiên liền chạy đến bên cạnh tôi, sợ hãi đến mức nắm chặt lấy áo tôi và hỏi: “Tiểu Tứ, cái mà anh nói đó… phải là quỷ dữ chăng?”

Hành động của Nhậm Thiên khiến tôi rất ngạc nhiên; tôi tự hỏi liệu anh chàng này có phải là bị dọa đến mức mất trí không?

Trước khi tôi kịp nói gì thêm, Bạch Liệc đã lên tiếng: “Loài côn trùng Quỷ Thịch ư?”

Nghe ba từ này, mọi người đều ngẩn ngơ.

Mặc dù chưa ai từng nhìn thấy loài côn trùng Quỷ Thịch bằng mắt thường, nhưng xác chết dưới gốc cây liễu ở làng Guoliang đã cho mọi người thấy sự nguy hiểm của nó!

Hồ Lão gật đầu, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn và nói: “Bạch Liệc, chúng ta phải tìm thấy Giáo sư Vương và mọi người càng sớm càng tốt.”

Bạch Liệc gật đầu nhẹ, sau đó dẫn chúng tôi đến nơi có ngôi mộ cổ đó.

Vì trong làng Leigong không tìm thấy bóng dáng của Giáo sư Vương và mọi người, có vẻ như họ chỉ còn một nơi duy nhất để tìm kiếm thôi.