Sau đó, tôi cùng với Bạch Liệc đi đến kho tạm thời của trại.

Vì lo lắng về những con giun quỷ ấy, chúng tôi buộc phải chuẩn bị mọi biện pháp phòng ngừa cần thiết; dù sao thì theo lời khuyên của Hồ Lão, những con vật đó sẽ không hề do dự khi giết người đâu.

Kho không lớn lắm, bên trong chất đầy đủ loại thiết bị. Tôi bảo Bạch Liệc đợi ở ngoài, còn mình thì bắt đầu tìm kiếm. Nhưng sau một hồi lâu, tôi vẫn không tìm thấy nước cốt của cây ăn xác thối. Thấy vậy, Bạch Liệc liền tiến lại gần và nói: “Để em tìm cho!” Nói xong, cô ấy đẩy tôi sang một bên và không lâu sau đã tìm thấy chai chứa nước cốt cây ăn xác thối trong một chiếc thùng gần đó.

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng và tự hỏi tại sao mình lại không tìm thấy chai đó, trong khi Bạch Liệt lại dễ dàng tìm được. Không suy nghĩ nhiều, tôi cùng Bạch Liệc rời khỏi kho và mang theo nước cốt cây ăn xác thối đến tìm Hồ Lão. Theo chỉ dẫn của ông ấy, chúng tôi chia làm hai nhóm: Bạch Liệc đi tìm Chu Vũ và Tiểu Nguyên, còn tôi thì đi tìm những người còn lại.

Khi tôi mang nước cốt đến nơi mà Lý Quốc Chính và những người khác đang ẩn náu, họ đang ngồi trong nhà và trò chuyện không ngừng.

“Tiểu Thiên, em có bao giờ mơ thấy người chết chưa?” Chu Phong hỏi Nhậm Thiên.

Nhậm Thiên ngập ngừng một chút, nhìn Chu Phong như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy; tất nhiên là anh ấy đã từng mơ thấy người chết rồi. Chu Phong cười ngượng ngùng, có lẽ cũng nhận ra rằng câu hỏi của mình hơi non nớt quá.

Khi tôi đến, mọi người đều nhìn về phía tôi, đặc biệt là Nhậm Thiên; anh ấy vừa đứng dậy vừa mời tôi ngồi xuống cùng.

“Tiểu Tứ, nhanh lên! Đến đây ngồi đi!” Nhậm Thiên kéo tôi vào và ngồi xuống cùng.

Sau sự việc ở ngôi miếu trước đó, Nhậm Thiên dường như đã thay đổi hoàn toàn; anh ấy đối xử với tôi và Hồ Lão một cách rất lễ phép, đến mức đôi khi khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

“Tiểu Tứ, có chuyện gì à?”

“Nhậm Thiên nhìn tôi và hỏi.”

Tôi gật đầu, rồi đưa hai chai nước cốt của cây thực vật ăn xác chết cho Nhậm Thiên.

“Đây là nước cốt của cây thực vật ăn xác chết, các bạn hãy bôi nó lên quần áo sau này,” tôi nói một cách bình thản.

Nghe vậy, Nhậm Thiên và những người khác đều ngạc nhiên.

Lý Quốc Chính hỏi: “Tiểu Tứ, thứ này dùng để làm gì vậy?”

Tôi mỉm cười và trả lời: “Chú Lý, thứ này có thể giúp chống lại loài côn trùng ăn xác chết.”

“A!”

Lý Quốc Chính và những người khác đều giật mình, liền tiến lại gần Nhậm Thiên.

Nhậm Thiên không do dự, lập tức mở nắp chai.

Khi nắp được mở ra, một mùi hôi thối nồng nặc bỗng phát ra. Mùi này thật sự rất khó chịu, mang đầy mùi hương xác chết; tôi cũng không khỏi nhăn mày và phải nín thở trong một lúc lâu.

“Sao lại thối đến thế này!”

Trú Phong che mũi, khuôn mặt anh ta trông rất đau khổ, rõ ràng là bị mùi nước cốt cây thực vật ăn xác chết làm cho khó chịu.

Lý Quốc Chính cũng tỏ vẻ ghê tởm và lắp bắp nói: “Bôi thứ này lên người thì làm sao ăn uống, ngủ nghỉ được chứ? Thật là quá thối!”

Tôi vừa muốn nói điều gì đó, thì thấy Nhậm Thiên đã bắt đầu đổ nước cốt cây thực vật ăn xác chết ra từ chai. Anh ta cắn răng, với vẻ quyết tâm, rồi bắt đầu bôi nó lên khuôn mặt mình trước sự ngạc nhiên của chúng tôi. Tiếp theo, anh ta lại đổ thêm nước cốt và tiếp tục bôi lên cơ thể mình.

Thấy vậy, tôi và Lý Quốc Chính, Trú Phong đều ngạc nhiên. Ai cũng không ngờ rằng người đầu tiên dám thử thứ này lại chính là Nhậm Thiên.

Sau khi bôi khoảng một lúc, Nhậm Thiên mới ngừng lại, rồi cười tươi nhìn tôi và hỏi: “Tiểu Tứ, như vậy đã đủ chưa?”

Tôi gật đầu và chỉ đơn giản trả lời: “Đủ rồi.”

Sau đó, Lý Quốc Chính và Trú Phong cũng bắt đầu bôi nước cốt cây thực vật ăn xác chết lên người, nhưng biểu hiện của họ đều rất khó chịu, thậm chí còn tỏ ra chán ghét.

Mùi của nước cốt cây ăn xác thực sự quá khó chịu.

Phải mất một lúc lâu, những người trong nhóm mới thoa hết nước cốt đó lên người; hai chai nước cốt cây ăn xác cũng không còn sót lại một giọt nào.

Thấy vậy, tôi mới đứng dậy và rời đi. Đúng lúc đó, tôi gặp Lệ Hoa trở về từ bên ngoài khu trại.

Trên người Lệ Hoa cũng được thoa đầy nước cốt cây ăn xác; từ xa, tôi đã ngửi thấy mùi hôi thối đó.

Cô ấy mỉm cười và nói: “Tiểu Tứ, ở phía Tiến sĩ Vương, tôi đã đưa nước cốt cho họ rồi, em không cần phải đến nữa đâu.”

Tôi gật đầu, đang định nói điều gì đó thì Chu Vũ và Tiểu Nguyên lại tiến lại gần.

Đồng thời, Lý Quốc Chính cùng những người khác cũng chạy ra khỏi căn nhà.

“Thật là quá hôi thối… Tôi không chịu nổi nữa!” Chu Phong thốt lên, thở hổn hển. Lý Quốc Chính và Nhậm Thiên cũng theo sau, cũng há miệng thở không khí trong lành bên ngoài.

Nhìn thấy ba người đó như vậy, Chu Vũ liếc nhìn họ một cái, rồi nói một cách không mấy quan tâm: “Nhìn các bạn này kìa… Toàn là đàn ông mà lại không chịu nổi mùi hôi thối nhỏ bé như thế này.”

Nói xong, Chu Vũ quay mặt đi; đúng lúc đó, cô ấy bỗng nhiên la lên: “Đó là cái gì vậy?”

Nghe vậy, chúng tôi vội vàng tiến lên nhìn quanh nhưng không thấy gì cả.

“Chu Vũ chị, có chuyện gì vậy ạ?” Tôi lo lắng hỏi.

Chu Vũ trông rất hoảng sợ, run rẩy nói: “Tiểu Tứ… Có lẽ tôi đã nhìn thấy một bóng dáng…”

“Bóng dáng?” Tôi nhíu mày, nghĩ rằng trong khu rừng hoang này, ngoài chúng tôi ra, không ai khác cả.

Chu Vũ gật đầu: “Đúng vậy… Một bóng dáng màu đỏ… Nó vừa lướt qua đó!”

Cô ấy chỉ vào một khúc bụi rậm không xa.

Nơi đó chỉ toàn là bụi rậm và cỏ dại; không hề có con đường nào cả.

Tôi nói một cách nghiêm túc: “Chu Vũ chị… Có lẽ chị nhìn nhầm thôi?”

Chu Vũ nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi thở dài: “Có lẽ vậy…”

Để đảm bảo an toàn, chúng tôi kiểm tra xung quanh một lượt nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường nào.

Sau đó, mọi người vẫn ở bên ngoài thêm một thời gian nữa trước khi lần lượt trở về nghỉ ngơi.

Khi tôi quay lại lều, Hồ Lão đã ngủ say rồi; thỉnh thoảng tôi vẫn nghe thấy tiếng anh ta ngáy.

Tôi cười một cách bất đắc dĩ rồi cũng nằm xuống ngủ.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, không bao lâu sau tôi cũng chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, tôi thấy mình đứng bên ngoài một cái hố lớn, và bên trong hố đó chất đầy những xác chết không thể đếm xuể.

Điều kinh hoàng hơn là những xác chết đó đều không còn da, chỉ là những khối thịt nát tan; chỉ cần nhìn thấy một cái là đã khiến người ta rùng mình.

Khi nhìn mãi, những xác chết đó bỗng nhiên bắt đầu di chuyển, từng cái một bò về phía tôi.

Tôi muốn chạy trốn, nhưng chân tôi dường như bị gì đó trói buộc lại, không thể di chuyển được.

Lúc này, những xác chết đó đã càng lúc càng tiến gần tôi hơn; chúng nhếch răng cười, la hét thảm thiết.