Thấy tôi im lặng mãi không nói gì, Mục Thanh đó liền nghĩ rằng tôi đã đồng ý với hành động của cô ấy.

Chưa kịp cho tôi phản ứng, cô ấy bất ngờ cởi bỏ chiếc áo khoác của mình.

Cảnh tượng này xảy ra quá đột ngột; tôi hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn tâm lý.

Khi tôi hoảng hốt quay lại, Mục Thanh đã cởi hết quần áo, chỉ còn lại chút vải che thân cuối cùng.

Tôi đứng trơ trọi trên ghế, hoàn toàn không biết phải làm sao.

“Anh... anh đang làm gì vậy?”

Tôi vội vàng quay đi mặt, lắp bắp nói.

Thấy tôi như vậy, Mục Thanh mỉm cười và nói: “Anh bạn trai, đừng hiểu lầm nhé, tôi không hề có ý xấu gì với anh đâu!”

“Vậy thì anh mau mặc quần áo lại đi. Nếu có người khác thấy thì không biết họ sẽ nghĩ gì đâu!”

Tôi không dám nhìn Mục Thanh, liền đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Nhưng chưa kịp bước đi, Mục Thanh lại nói: “Anh không muốn biết điều gì đã xảy ra trên người tôi à?”

Nghe Mục Thanh nói vậy, tôi dừng lại một chút.

Lúc này, Mục Thanh tiếp tục nói: “Anh bạn trai, hãy nhìn này xem.”

Nghe vậy, tôi từ từ quay đầu lại, lòng đầy lo lắng nhìn về phía Mục Thanh.

Khi nhìn kỹ, tôi thấy Mục Thanh đang quay lưng về phía tôi, đầu hơi nghiêng sang một bên; trên lưng cô ấy, có một hình xăm được khắc rất tinh xảo.

Hình xăm đó là một con phượng hoàng, màu trắng pha đỏ, trông thật kỳ lạ.

“Hmm?”

Tôi nhíu mày, nghĩ rằng đó chỉ là một hình xăm thôi mà, có gì đáng ngạc nhiên chứ?

Sau đó, Mục Thanh mặc quần áo lại và nói với tôi: “Bây giờ anh hẳn đã hiểu tại sao khi tôi ra khỏi phòng thì lại mặc không đủ quần áo rồi đấy phải không? Lúc đó, vì nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, tôi vội vàng phải rời đi ngay.”

Nghe Mục Thanh giải thích như vậy, tôi bỗng nhiên hiểu ra rằng, khi Hồ Lão nói rằng họ đã nhìn thấy cơ thể Mục Thanh, ý họ là họ đã thấy hình xăm con phượng hoàng trên lưng cô ấy.

Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi bỗng nhiên hiểu ra mọi thứ, và những hiểu lầm về Hồ Lão cũng tan biến hết.

Im lặng một chút, tôi lại bắt đầu thắc mắc và nhìn Mục Thanh hỏi: “Vậy là sau khi anh và chú Hồ trốn khỏi nơi đó, trên lưng anh bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh con phượng hoàng?”

Mục Thanh gật đầu và nói: “Đúng vậy. Suốt những năm qua, tôi cũng luôn tìm hiểu về chuyện này và cũng đi tìm chú Hồ. Nhưng tiếc thay, không có bất kỳ manh mối nào liên quan đến hình xăm con phượng hoàng trên lưng tôi, và tôi cũng không tìm thấy chú Hồ.”

Nói đến đây, Mục Thanh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Ai ngờ được, trên đời này lại có những sự trùng hợp kỳ lạ như vậy… Tôi chỉ đơn giản là mở một nhà trọ ở một thị trấn nhỏ thôi, và không ngờ lại gặp được người mà tôi đang mong đợi.”

Tôi ngẩn người, và tự nhiên hiểu rằng người mà Mục Thanh đang nói đến chính là Hồ Lão.

“À, đúng rồi… Cái mộ mà các bạn đã đào vào lúc đó, rốt cuộc là loại mộ gì vậy?”

Trong khoảng lặng, tôi hỏi.

Mục Thanh ngạc nhiên, cau mày và nhìn tôi nói: “ Sao vậy? Chú Hồ không kể cho em biết sao?”

Tôi cười ngượng ngùng và vẫy tay cho thấy mình không biết gì cả.

Mục Thanh nhìn tôi một lát, suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Nếu chú Hồ không kể cho em biết, có lẽ ông ấy không muốn em dính líu vào chuyện này… Vì vậy, tôi cũng không thể nói thêm gì nữa.”

Tôi ngập ngừng một chút, cảm thấy buồn bã trong lòng… Tôi nhận ra rằng mình vẫn còn quá non nớt; nếu tôi cách hỏi khác đi, có lẽ sẽ có thể tìm hiểu được thêm những bí mật từ Mục Thanh.

Nhưng rồi tôi lại bình tâm lại… Nếu Hồ Lão và Mục Thanh không muốn tôi biết những chuyện đó, thì tốt nhất là tôi không nên cố gắng tìm hiểu thêm nữa.

Dù sao thì, bây giờ tôi đã có quá nhiều việc phải lo rồi… Tôi không muốn tự mình gây thêm rắc rối cho mình nữa.

Nghĩ đến đây, tôi cũng thấy thoải mái hơn… Tôi nhìn Mục Thanh và nói: “Chị Thanh ơi, nếu chị không có việc gì, thì tôi sẽ về trước đây.”

“Mục Thanh gật đầu và mỉm cười, ra hiệu cho tôi đi. Thấy vậy, tôi cũng không dám ở lại lâu hơn nữa, liền rời khỏi phòng của Mục Thanh. Khi trở lại phòng mình, tôi thấy Hồ Lão đã tỉnh dậy từ lúc nào đó; anh ấy ngồi bên giường, nhìn tôi một cách nghiêm túc.

‘Nhóc con, con đi đâu về vậy?’

Trong khoảng lặng, Hồ Lão hỏi. Tôi ngập ngừng một chút, rồi trực tiếp trả lời: ‘Chú Hồ, con đã vào phòng cô ấy và cũng nhìn thấy cơ thể cô ấy.’

‘Hả?’ Hồ Lão cau mày, có vẻ không tin được. Sau một lúc suy nghĩ, anh ấy nói: ‘Vậy là con đã biết hết rồi à?’

Tôi gật đầu: ‘Đúng vậy. Chỉ là hình xăm phượng hoàng kia… liệu nó có xuất hiện một cách tự nhiên không ạ?’

Nghe vậy, Hồ Lão im lặng, chìm vào suy tư. Một lúc sau, anh ấy thở dài và nói: ‘À, điều này thì tôi cũng không rõ lắm… Nhưng tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở Mục Thanh; chính vì vậy mà tôi mới từ chối cô ấy.’

‘Chú Hồ, chú đã từ chối cô ấy vì lý do gì ạ?’ Tôi tò mò hỏi.

Hồ Lão ngập ngừng một chút rồi nói: ‘Mục Thanh muốn tôi đi cùng cô ấy lần nữa, để tìm ra bí mật đằng sau hình xăm phượng hoàng trên lưng cô ấy.’

Tôi cau mày, suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Chú lo lắng rằng cô ấy đi đó không phải để tìm bí mật của hình xăm, mà có ý đồ khác phải không ạ?’

Hồ Lão gật đầu: ‘Nhiều năm trôi qua rồi… Con người luôn thay đổi. Cẩn thận một chút thì luôn không sai.’

Đối với lời nói của Hồ Lão, tôi không thể phản bác được.

Sau đó, tôi và Hồ Lão trò chuyện thêm một lúc rồi mới đi ngủ.

Khi tỉnh dậy, bên ngoài cửa sổ vẫn tối om; có lẽ vẫn là ban đêm. Tôi gật đầu ngáp một cái, chuẩn bị tiếp tục ngủ, nhưng đúng lúc đó, tôi bất ngờ nhận thấy có thứ gì đó lướt qua bên ngoài cửa sổ.

“Hả?”

Tôi nhíu mày lại, vội vàng chà mắt. Nhưng khi nhìn ra ngoài lần nữa, lại không thấy gì cả.

“Vừa tỉnh dậy, đầu còn mơ hồ thì cũng hiểu được, nhưng sao mắt lại nhìn thấy hình ảnh lạ như vậy nhỉ?”

Tôi cười khổ, nghĩ rằng mình hẳn là nhìn nhầm thôi.

Chưa kịp tự trêu chọc bản thân, bên ngoài cửa sổ lại có thứ gì đó lướt qua lần nữa. Lần này, tôi nhìn thấy rất rõ ràng; thậm chí có thể nhận ra rằng đó là một bóng dáng.

“Điều này…?”

Tôi đứng yên trên giường, không thể tin nổi. Nếu chỉ là lần đầu tiên tôi nhìn thấy thứ gì đó lướt qua ngoài cửa sổ, tôi vẫn có thể cho rằng mình nhìn nhầm, nhưng sau hai lần như vậy, tôi bắt đầu nghi ngờ.

Do dự một lát, tôi bước đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài. Thật không may, ngoài những bóng dáng mờ ảo trong bóng đêm, tôi không thấy gì khác cả.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, khuôn mặt tôi đột nhiên trở nên tái nhợt.

“Không lẽ mình lại nhìn nhầm lần nữa…”

Tôi thì thầm như vậy, lòng bắt đầu hoang mang. Lần đầu tiên có thể là nhìn nhầm, nhưng lần thứ hai thì chắc chắn không phải vậy; thứ đã lướt qua bên ngoài cửa sổ đó quả thực là một bóng dáng.

Không hiểu tại sao, vào lúc này, tôi bỗng nhiên nhớ lại những lời mà người phụ nữ già ở Thị trấn Nham Sơn đã nói với mình. Bà ấy bảo tôi phải cẩn thận với bóng dáng của mình…