Lúc này, trời đã tối; bên trong những ngôi nhà dân cư không hề có ánh sáng nến, cảnh vật trở nên u ám và đáng sợ.

Hồ Lão Đạo cầm một cây nến trong tay, tay kia cầm thanh kiếm bằng đồng, đi rất thận trọng phía trước.

Tôi cũng cẩn thận theo sau lưng Hồ Lão Đạo, không dám hề chủ quan.

Gió thỉnh thoảng thổi vào qua những ô cửa sổ hỏng hóc; những mảnh vỡ lăn tăn, phát ra tiếng “kêu rít”, khiến người ta rùng mình.

Chúng tôi đã kiểm tra ngôi nhà đầu tiên nhưng không tìm thấy dấu vết của Chen Mazi.

“Đạo sư ơi, Chen Mazi thực sự ở đây sao?” Tôi hỏi một cách run rẩy, nhìn xung quanh.

“Với sự chỉ dẫn của ngọn đèn trời, chắc chắn không thể sai được,” Hồ Lão Đạo trả lời một cách tin chắc. Nhưng rồi ông lại nói thêm: “Trừ khi…”

“Trừ khi cái gì vậy?” Tôi vội vàng hỏi tiếp. Không hiểu tại sao, tôi cứ cảm thấy những ngôi nhà này có điều gì đó kỳ lạ; ở đây, lòng tôi thực sự rất hoang mang.

“Trừ khi những vệt máu trên bức tường đó không phải của Chen Mazi,” Hồ Lão Đạo nói một cách thẳng thắn.

“Không phải của Chen Mazi? Vậy là của ai?” Tôi giật mình; nhớ đến những dấu vết bàn tay màu máu trong nhà Chen Mazi, tôi cảm thấy lạnh ran.

Hồ Lão Đạo lắc đầu và nói: “Tôi cũng chỉ nói là ‘trừ khi’ thôi; người đó là ai, tôi cũng không biết.”

“A!” Tôi thốt lên kinh ngạc, rồi im lặng không dám hỏi thêm gì nữa, chỉ mong rằng Chen Mazi chắc chắn đang ở trong những ngôi nhà này. Nếu không, tôi sẽ không thể giải thích cho Chun Juan đã khuất được…

Tiếp theo, chúng tôi bước vào ngôi nhà thứ hai. Ánh sáng của ngọn nến rất yếu ớt, phạm vi chiếu sáng cũng hạn chế; rất nhiều mạng nhện xuất hiện xung quanh, thật khó chịu. Tôi lấy một cái khung gỗ cũ, vừa đi theo sau Hồ Lão Đạo, vừa dùng nó để đẩy những mạng nhện ra xa.

Có một khoảnh khắc, Hồ Lão Đạo đột nhiên dừng lại.

Tiếp theo, tôi thấy ngọn nến trong tay của Hồ Lão bắt đầu trở nên mờ ảo, như thể sắp tắt đi vậy.

Thấy vậy, tôi vội vàng tiến lại gần hơn để bảo vệ ngọn nến đó.

Nhưng chưa kịp tôi tiến lại gần, ánh sáng vàng óng của ngọn nến bỗng chốc chuyển thành màu xanh nhạt.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến tôi sợ hãi đến mức run rẩy, bước chân cũng dừng lại không thể tiếp tục được.

“Hừ… hừ…”

Đúng lúc đó, một làn gió lạnh thổi qua, và dưới sự tác động của làn gió ấy, ngọn nến trong tay của Hồ Lão đã tắt ngúm.

Chỉ trong chốc lát, tôi và Hồ Lão đã bị nhấn chìm vào bóng tối không đường thoát ra.

Lúc này, bên trong lẫn bên ngoài căn phòng đều tối om, không thể nhìn thấy gì cả.

“Róc rách… róc rách…”

Đồng thời, những tiếng giọt nước nhỏ li ti bắt đầu vang lên trong không gian tăm tối, cùng với một luồng hơi lạnh khiến tôi rùng mình.

“Tiểu Tứ, nhanh lên, bật đèn đi!”

Ngay lúc tôi đang hoảng sợ, giọng nói của Hồ Lão vang lên từ phía trước.

Tôi không dám do dự, vội vàng lấy ra que diêm và run rẩy châm nó lên.

Sau khi que diêm cháy lên, tôi định tiến về phía Hồ Lão, nhưng vừa bước đi thì bất ngờ dừng lại.

“Hả?”

Lúc này, tôi cảm thấy đôi chân mình ướt sũng, như thể vừa bước vào một vũng nước vậy.

Dưới ánh sáng yếu ớt, tôi cúi đầu xuống và nhìn thấy phần đất lúc nãy còn khô ráo giờ đây đã bị những dòng máu đỏ thắm chiếm đầy.

“Máu này từ đâu đến vậy?”

Tôi hét lên trong sự kinh hoàng, tim bắt đầu đập nhanh hơn, cảm giác như nó sắp nhảy ra khỏi lồng ngực mình vậy.

Đúng lúc đó, que diêm trong tay tôi cũng tắt hẳn; một cơn đau rát lan tỏa từ hai ngón tay tôi.

Tôi vội vàng vứt que diêm đi và châm một que mới.

Không dám do dự thêm nữa, tôi nhanh chóng tiến đến bên cạnh Hồ Lão và châm lại ngọn nến cho anh ấy.

Khi ngọn nến được thắp sáng, bóng tối dần tan biến.

Đúng lúc tôi chuẩn bị hỏi Hồ Lão điều gì đó, thì một mùi máu thối thỉu bất ngờ bay vào mũi tôi.

Tôi và Hồ Lão đều ngạc nhiên, rồi cùng nhìn quanh xung quanh.

Khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, tôi hoàn toàn sững sờ.

Chỉ thấy ở góc tường có một xác chết treo đó, máu tươi từ thân xác đó rơi xuống, làm cho cả mặt đất đều đỏ lòe.

Không thể nhận ra danh tính của người đó được, bởi vì khuôn mặt họ đã biến thành một khối thịt nát, và điều đáng sợ hơn nữa là da mặt họ đã bị lột đi.

Trong chốc lát, tôi cảm thấy hơi thở và nhịp tim mình đang đập dữ dội đến cực điểm.

Tôi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy, suy nghĩ của mình cũng như bị đóng băng lại trong khoảnh khắc đó.

Hồ Lão cau mày, siết chặt thanh kiếm bằng đồng mà ông ấy đang cầm trên tay.

Ngay sau đó, Hồ Lão quay đầu nhìn về phía tôi.

Nhưng chưa kịp Hồ Lão nói gì, ngọn nến trong tay ông ấy lại một lần nữa phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Chỉ trong chốc lát, ánh sáng xanh nhạt đó đã tắt đi.

Cả căn phòng lại chìm vào bóng tối.

Khi ngọn nến trong tay Hồ Lão tắt đi, trái tim tôi cứ như muốn nhảy ra ngoài vậy.

Mỗi khi nghĩ đến xác chết không da mặt và đầy thịt nát ở góc tường, tôi lại không thể kiềm chế được cơn run rẩy.

Theo bản năng, tôi bắt đầu lùi lại, mỗi bước đi đều mang theo cảm giác ướt át.

Đồng thời, những cơn gió lạnh bắt đầu cuồn cuộn trong căn phòng.

Toàn thân tôi đổ mồ hôi lạnh, tôi hét lên với Hồ Lão: “Đạo sư!”

Nghe thấy tiếng hét của tôi, Hồ Lão vội vàng trả lời: “Tiểu Tứ, đừng hoảng sợ, hãy thắp lại ngọn nến trước!”

Nghe lời đó, tôi vội vàng lấy que diêm ra, sau một hồi cố gắng, cuối cùng cũng thắp được một que diêm.

Đồng thời, Hồ Lão cũng tiến lại gần tôi.

Không lâu sau, ngọn nến lại được thắp sáng.

Nhìn thấy ánh sáng trở lại, tôi vẫn còn tỏ ra hoảng sợ.

“Đạo sư, chuyện này là sao vậy?”

Tôi nuốt nước bọt, hỏi một cách kinh ngạc.

Hồ Lão Đạo không trả lời tôi, mà chỉ chăm chú nhìn ngọn nến trong tay mình.

  Lúc này, ánh sáng của ngọn nến lại bắt đầu lung lay không ổn định, dường như sắp chuyển sang màu xanh rồi tắt đi.

  Đúng vào khoảnh khắc đó, Hồ Lão Đạo bất ngờ đặt thanh kiếm bằng đồng xu dưới nách mình, và nhanh chóng thực hiện các động tác ấn quyết.

  “Hãy giữ cho nó ổn định!”

  Khi Hồ Lão Đạo vừa hoàn thành các động tác đó, ánh sáng của ngọn nến lại trở nên ổn định trở lại.

  Sau khi làm xong tất cả, Hồ Lão Đạo mới nhìn tôi và hỏi: “Tiểu Tứ, em có sao không?”

  Tôi thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu để cho biết mình không sao, nhưng ánh mắt tôi không dám nhìn về phía góc tường.

  “Đạo sư, kẻ đang ở góc tường kia… chẳng lẽ là Trần Mã Tử chứ?”

  Trong sự yên lặng, tôi đã đặt ra câu hỏi đó.

  Hồ Lão Đạo ngập ngừng một chút, rồi nói: “Không chắc đâu.”

  “Không chắc à?”

  Tôi ngạc nhiên, tự hỏi tại sao lại không chắc được.

  Hồ Lão Đạo tiếp tục nói: “Tiểu Tứ, may mà chúng ta đến kịp thời. Nếu để qua nửa đêm nay, kẻ đó sẽ biến thành một xác sống máu, và lúc đó thì sẽ rất phiền toái đấy!”

  “Xác sống máu?”

  Tôi ngạc nhiên.

  Hồ Lão Đạo gật đầu và nói: “Thôi, không nói về chuyện này nữa. Chúng ta hãy kiểm tra những căn phòng còn lại đã.”

  Tôi suy nghĩ một chút, rồi cũng hiểu ra ý của Hồ Lão Đạo. Theo lời anh ấy, sự hướng dẫn từ ngọn đèn trời chắc chắn sẽ không sai lầm.

  Nếu những vệt máu mà Hồ Lão Đạo đã lấy xuống từ tường chính là của Trần Mã Tử, thì chúng ta chỉ cần kiểm tra xem liệu trong những căn phòng còn lại có ai không, là có thể xác định được xác đó có phải là Trần Mã Tử hay không.