Thấy tôi vội vàng như vậy, Hồ Lão bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Một lúc sau, anh ta nhíu mắt lại và nói: “Tiểu Tứ, cậu đừng vội vàng, chúng ta vẫn còn rất nhiều nguồn lực có thể sử dụng mà!”

Nói xong, Hồ Lão liếc nhìn tôi một cái.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi đã hiểu ý của anh ta, nhưng bây giờ tâm trí tôi hoàn toàn hỗn loạn, không thể nào hiểu được ý anh ta muốn nói gì.

Hồ Lão nhăn mặt và nói: “Cậu ngốc à? Giáo sư Vương là người như thế nào?”

“Ồ?”

Tôi bỗng nhiên ngẩn ra, nhưng sau khi được Hồ Lão nhắc nhở, tôi lập tức hiểu ra.

Dù Giáo sư Vương có phần khắt khe và cổ hủ, nhưng ông ấy rất nghiêm túc trong việc nghiên cứu lịch sử. Người đàn ông này đã dành gần cả đời để nghiên cứu khảo cổ học, chắc chắn ông ấy rất am hiểu về lịch sử. Có lẽ từ ông ấy, tôi có thể tìm được một số manh mối về Vua Yến.

Tất nhiên, dù trong lòng tôi nghĩ như vậy, nhưng trên miệng tôi thì không hề đề cập đến điều đó.

“Chú Hồ, thôi đi, Giáo sư Vương không phải là người dễ đối phó đâu, tôi không muốn tự rước họa vào thân đâu!”

Hồ Lão cười và nói: “Nếu cậu không muốn tìm Giáo sư Vương, thì cậu có thể đi tìm Giáo sư Hào Đông Minh mà!”

Tôi suy nghĩ một chút, thấy lời nói của Hồ Lão rất hợp lý, liền thu dọn đồ đạc và vội vàng rời khỏi phòng.

Khi tôi đến trước cửa phòng của Hào Đông Minh, tôi thấy ông ấy đang một mình bên trong.

Do dự một lát, tôi gõ cửa.

Nghe thấy tiếng gõ, Hào Đông Minh liếc nhìn ra ngoài, sau đó cầm chiếc kính lên đeo.

“Tiểu Tứ?”

Hào Đông Minh nhíu mày, có vẻ như ông ấy không ngờ tôi sẽ đến tìm mình.

Tôi cười ngốc nghếch và hỏi: “Giáo sư Hạo, bận không ạ?”

Hào Đông Minh mỉm cười và trả lời: “Tiểu Tứ, có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi.”

“Việc đi vòng vo kia có ý nghĩa gì vậy?”

Tôi tiến đến bên cạnh Hào Đông Minh và ngồi xuống, hỏi một cách nghiêm túc: “Giáo sư Hào, ngài là người am hiểu sâu rộng về lịch sử, liệu có từng vị vua nhà Yên nào đã dùng hình phạt ‘một trượng đỏ’ để xử tử người tình của mình không ạ?”

“Vua nhà Yên? Xử tử người tình? Một trượng đỏ?”

Hào Đông Minh ngập ngừng một chút, sau đó nhìn tôi và chỉ biết cười khổ mà lắc đầu.

Thấy vậy, tôi càng thêm bối rối và liên tục hỏi: “Giáo sư Hào, có phải thật vậy không ạ?”

Hào Đông Minh dừng lại một lát rồi nói: “Có, và còn khá nhiều nữa đấy. Bạn muốn biết về triều đại nào cụ thể không?”

“À!”

Tôi giật mình, không ngờ câu trả lời lại như vậy.

Sau một khoảng lặng, tôi tiếp tục hỏi: “Nếu thêm một thông tin nữa… sau khi người tình đó qua đời, họ được chôn trong quan tài bằng ngọc phải không ạ?”

“Chôn trong quan tài bằng ngọc?”

Hào Đông Minh lại ngập ngừng, lông mày cũng nhíu lại.

Ông suy nghĩ một lúc lâu, rồi nhìn tôi và nói: “Tiểu Tứ, tại sao bạn lại đi tìm hiểu những điều này vậy? Những gì bạn đang hỏi, có liên quan đến những lời đồn đại về Làng Quan Tài Ngọc không?”

“Ồ? Giáo sư Hào cũng đã nghe về những lời đồn đại đó à?”

Khi Hào Đông Minh nhắc đến Làng Quan Tài Ngọc, tôi rất vui mừng, nghĩ rằng việc thu hẹp phạm vi tìm kiếm như vậy, với kiến thức lịch sử sâu rộng của Hào Đông Minh, chắc chắn ông sẽ cho tôi những thông tin hữu ích.

Nhưng điều tôi không ngờ đến là, Hào Đông Minh chỉ gật đầu và nói: “Những chuyện về Làng Quan Tài Ngọc chỉ là những lời đồn đại mà thôi, hoàn toàn không thể kiểm chứng được.”

Nghe vậy, tôi cảm thấy thất vọng; những thông tin mà tôi mong đợi, cuối cùng lại nhận được câu trả lời như vậy.

Thấy tôi có vẻ buồn bã, Hào Đông Minh cười khổ và nói: “Tiểu Tứ, tôi cũng biết một chút về những lời đồn đại đó… Bạn có muốn nghe không?”

“Ừ?”

Tôi bất ngờ, không ngờ lại có những tình huống bất ngờ như vậy.

“Giáo sư Hào, ngài thật tốt bụng… Hãy kể cho tôi nghe đi!”

Tôi nhìn Hào Đông Minh với vẻ nóng lòng.

Hào Đông Minh dừng lại một chút rồi mới nói tiếp: “Những tin đồn mà tôi biết có thể hơi khác với những gì bạn đã nghe, ví dụ như người được chôn trong quan tài ngọc kia không phải là một phi tần.”

“Không phải phi tần?”

Tôi nhíu mày, nhìn Hào Đông Minh một cách không hiểu.

Hào Đông Minh cười và giải thích: “Lý do tôi nói như vậy là bởi vì vào thời kỳ Đầu Hán, chưa hề có danh xưng ‘phi tần’.”

“Đầu Hán?”

Tôi sững sờ và hỏi: “Giáo sư Hao, theo lời giáo sư, thì những tin đồn ở làng Quan Tài Ngọc có liên quan đến triều đại Hán sao?”

Hào Đông Minh cười bất đắc dĩ và nói: “Tôi đã nói rồi, đây chỉ là những tin đồn mà thôi; tôi không dám nói ra điều gì chắc chắn đâu!”

Tôi gật đầu liên tục; tôi cũng nhận ra rằng Hào Đông Minh có điểm tương đồng với Giáo sư Vương – cả hai đều rất tỉ mỉ khi nghiên cứu lịch sử.

Hào Đông Minh dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Vào thời Đầu Hán, không có danh xưng ‘phi tần’. Dưới hoàng hậu, có các vị ‘phu nhân’, còn dưới ‘phu nhân’ nữa, thì có các vị ‘mỹ nhân’.”

“Mỹ nhân?”

Tôi bỗng ngạc nhiên; không ngờ rằng “mỹ nhân” lại là một danh hiệu dùng để chỉ những người phụ nữ trong hậu cung.

Hào Đông Minh gật đầu và tiếp tục: “Theo truyền thuyết, người được chôn trong quan tài ngọc kia chính là một mỹ nhân của triều đại Hán; sau này, vì đã phạm phải lòng Hoàng hậu Lệ, cô ta đã bị giết.”

Nói đến đây, Hào Đông Minh dừng lại.

“Giáo sư? Chỉ có vậy thôi à?”

Tôi nhìn Hào Đông Minh một cách không thể tin được; không ngờ rằng những tin đồn này lại ngắn gọn đến thế.

“Chỉ có vậy thôi.”

Hào Đông Minh trả lời một cách nhẹ nhàng.

Tôi cảm thấy buồn bã và mỉm cười ngượng ngùng; đang định đứng dậy rời đi thì Hào Đông Minh lại bổ sung thêm một điều nữa:

“À, đúng rồi, Tiểu Tứ… Con trai thứ tám của Hán Cao Tổ tên là Lưu Kiến; ông ấy cũng từng được phong làm Vua Yên đấy!”

Nghe vậy, tôi bỗng ngạc nhiên. Mặc dù tôi không hiểu biết gì về lịch sử, nhưng nhờ lập luận logic, tôi bỗng nhiên hiểu ra điều đó.

Theo như tôi hiểu, người phụ nữ đó chắc hẳn là vợ của Lưu Kiến, con trai thứ tám của Hán Cao Tổ Lưu Bang. Sau này, bà ta đã làm mất lòng Lưu Thái Hậu, vợ của Lưu Bang, nên bị ban cho cái chết. Điều thú vị là Lưu Kiến cũng từng được phong làm Vương của nước Yên.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, tôi cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều, và thậm chí quyết định rằng ngôi mộ của Vương nước Yên mà tôi đang tìm kiếm chính là mộ của Lưu Kiến.

Nghĩ đến đây, tôi liên tục nhìn về phía Hào Đông Minh, muốn nói lời cảm ơn với anh ấy. Nhưng khi tôi ngẩng đầu lên, Hào Đông Minh đã rời khỏi phòng; có vẻ như anh ấy đang chờ giờ ăn cơm.

Tôi mỉm cười nhẹ, rồi vội vàng đứng dậy để ra đi. Về chuyện ngôi mộ của Lưu Kiến, tôi không dám hỏi Hào Đông Minh nữa, sợ rằng điều đó sẽ khiến anh ấy nghi ngờ.

Hồ Lão từng được gọi là chuyên gia trong lĩnh vực đào mộ; chắc hẳn anh ấy cũng biết điều gì đó về ngôi mộ của Lưu Kiến. Vì vậy, tôi quyết định sẽ hỏi Hồ Lão về những thông tin đó sau.

Sau đó, Bạch Hoa cùng mọi người đã chuẩn bị bữa ăn; sau một hồi bận rộn, tôi cũng no bụng tràn trề.

Sau bữa ăn, đã khá muộn rồi. Khi chúng tôi đến làng Quách Liàng, đã là lúc rạng sáng; sau khi ăn xong, đã gần hai giờ chiều.

Tôi và Hồ Lão ngủ chung một căn phòng. Ban đầu tôi định hỏi anh ấy về chuyện Lưu Kiến, nhưng anh ta vừa nằm xuống đã ngủ thiếp đi ngay. Đành vậy, tôi chỉ có thể chờ đợi cơ hội khác để hỏi Hồ Lão sau.