“Làm sao lại như thế này được?”

Tôi nói ra điều đó với vẻ run rẩy và không thể tin nổi; dù cố gắng suy nghĩ thế nào, tôi cũng không tìm ra lời giải thích hợp lý nào cả.

Hồ Lão Đạo không trả lời tôi, chỉ cau mặt, vẻ mặt trở nên rất tồi tệ.

Thấy Hồ Lão Đạo im lặng, tôi nuốt ngược nước bọt và gọi nhẹ: “Chú Hồ?”

Nghe thấy tiếng tôi, Hồ Lão Đạo mới tỉnh táo lại và nói với tôi: “Tiểu Tứ, cái nến kia chắc chắn không phải do ma quỷ làm đâu!”

“Hả?”

Tôi sững sờ, tâm trạng càng trở nên hoang mang hơn.

Đại sảnh này rộng lớn và trống trải, không có chỗ nào để ẩn náu; việc thắp sáng chiếc nến xảy ra trong chốc lát, và tôi cùng Hồ Lão Đạo đã ngay lập tức quan sát xung quanh khi nến được thắp lên.

Nhưng ngoài chiếc nến phát ra ánh sáng mờ ảo, chúng tôi không thấy bất cứ thứ gì khác cả.

Trước đó, tôi đã từng nghe Hồ Lão Đạo nói về chuyện ma quỷ có thể thổi tắt đèn; nếu ma quỷ có thể làm vậy, thì chắc chắn chúng cũng có thể thắp đèn.

Nhưng điều khiến tôi bất ngờ là Hồ Lão Đạo vừa nói rằng chiếc nến đó không phải do ma quỷ thắp lên.

Nghĩ đến đây, đầu tôi bắt đầu choáng váng; những sự việc kỳ lạ này khiến tôi không thể suy nghĩ rõ ràng được nữa.

“Chú Hồ, nếu không phải ma quỷ, thì có thể là ai chứ?”

Tôi nhìn Hồ Lão Đạo với vẻ hoang mang, không thể tin rằng có ai đó có thể thắp sáng chiếc nến ngay trước mắt chúng tôi, sau đó lặng lẽ biến mất mà chúng tôi không hề hay biết.

Nghe tôi hỏi như vậy, Hồ Lão Đạo bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Một lúc sau, ông cau mày và nói: “Chắc chắn là có người đang cố tình gây rối!”

“Do con người làm ra à?”

Tôi ngơ ngác hỏi, rồi nhìn quanh đại sảnh nhưng không thấy bóng dáng của ai cả.

Do dự một lúc, tôi nói: “Chú Hồ, không thể nào đâu… Đại sảnh này không hề có chỗ nào để ẩn náu cả; nếu là do con người làm ra, làm sao chúng ta lại không phát hiện ra được?”

Hồ Lão Đạo nhẹ nhàng nâng khóe miệng, nở một nụ cười đầy bí ẩn.

Chưa kịp tôi nói gì thêm, Hồ Lão bất ngờ lên tiếng: “Tiểu Ngọc ạ, đã thắp đèn rồi mà còn trốn tránh mãi thì không ổn chút nào đâu.”

“À?”

Tôi ngẩn ngơ, tâm trí hoàn toàn bối rối.

Chưa kịp cho sự ngạc nhiên của tôi lắng đọng xuống, bỗng nhiên, tại nơi có những ngọn nến đang cháy, xuất hiện một bóng dáng.

Bóng dáng đó chính là Tiểu Ngọc.

Sự việc xảy ra đột ngột khiến tôi sững sờ; tôi không thể tin được rằng Tiểu Ngọc lại thực sự ở trong đại điện này, và theo lời Hồ Lão, có vẻ như chính Tiểu Ngọc là người đã thắp những ngọn nến đó.

Điều khiến tôi không thể hiểu nổi là, Tiểu Ngọc đã ẩn mình ở đâu trong đại điện này mà chúng tôi và Hồ Lão đều không hề phát hiện ra?

Sau khi xuất hiện, Tiểu Ngọc đi thẳng về phía tôi và Hồ Lão.

“Ông Hồ, các ông đã đến rồi.”

Cô ấy nói một cách bình thản, trông rất thoải mái.

Hồ Lão nhìn Tiểu Ngọc một cách chăm chú, khuôn mặt có vẻ không hài lòng và hỏi: “Nói đi, tại sao em lại cố tình dẫn chúng tôi đến đây?”

Tiểu Ngọc mỉm cười và nói: “Ông Hồ nói gì vậy? Các ông đến Núi Âm Thanh chẳng phải để vào ngôi mộ cổ này sao? Nếu đi theo con đường thông thường xuống mộ, e là sẽ không thuận lợi như thế này đâu.”

Nghe lời Tiểu Ngọc, Hồ Lão im lặng lại, những nếp nhăn trên trán anh ta càng trở nên sâu hơn.

Tôi đứng bên cạnh, trong lòng rung động vô cùng; tôi không quan tâm đến ngôi mộ cổ đó, chỉ thấy Tiểu Ngọc thật sự quá kỳ diệu.

Sau khoảng lặng, tôi lắp bắp hỏi: “Tiểu Ngọc... lúc nãy em ẩn mình ở đâu vậy? Tại sao chúng tôi không thấy em?”

Nghe thấy câu hỏi của tôi, Tiểu Ngọc nhìn tôi và trả lời: “Em đứng sau những ngọn nến đó; vì ánh sáng nên cả bạn và ông Hồ mới không nhìn thấy em.”

Tôi ngập ngừng, nhìn Tiểu Ngọc một cách nghi ngờ và hỏi tiếp: “Vậy em cũng từ cái hang đục dưới bức tượng đất sét đó mà đến đây à? Người đã kêu cứu chúng tôi trước đó cũng là em sao?”

Tiểu Ngọc không trả lời ngay lập tức, mà lại chìm vào suy nghĩ.

Một lúc sau, cô ấy mới nói: “Bức tượng đất sét đó là một cơ chế bí mật; nếu không tìm ra cách mở nó, thì chỉ có thể phá hủy nó mới tìm thấy hang đục. Có lẽ các ông đã phá hủy bức tượng đó rồi đúng không?”

Tôi vội vàng gật đầu, càng lúc càng nghi ngờ về Xiao Yu. Trên suốt chặng đường này, cô ấy im lặng, hiếm khi thu hút sự chú ý của ai, nhưng càng là như vậy, tôi càng cảm thấy bất an, luôn nghĩ rằng việc Ngô Phong để Xiao Yu đi cùng mình chắc chắn có mục đích khác.

Thấy tôi có vẻ như vậy, Xiao Yu chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Trước đây, tôi bị mắc kẹt trong đại sảnh này, nên đã kêu cứu và gõ vào cánh cửa đá, nhưng tôi không biết các bạn đang ở bên ngoài.”

Nghe xong, tôi cũng hiểu được nhiều điều. Ngay sau đó, tôi hướng ánh mắt về phía cây nến đó.

“Xiao Yu, cây nến đó là em lấy từ đâu vậy?”

Trước đó, Hồ Lão đã nói rằng cũng đã thắp một cây nến bên ngoài, nhưng cây nến đó lại biến mất một cách bí ẩn. Lúc nãy, Hồ Lão cũng nói rằng cây nến mà Xiao Yu thắp chính là cây nến đã biến mất đó.

Tôi tự hỏi, liệu cây nến đó có phải cũng do Xiao Yu lấy đi không? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi lại thấy điều này quá khó tin. Dù sao thì Xiao Yu cũng nói rằng cô ấy bị mắc kẹt trong đại sảnh này, làm sao có thể lén lút lấy đi cây nến đó mà không ai hay biết?

Sau một lúc im lặng, Xiao Yu nhìn tôi một cách mơ hồ và nói: “Khi tôi đến đại sảnh này, cây nến đó đã được đặt ở đó rồi. Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng động, nên mới tắt nến đi. Khi phát hiện ra là bạn và ông Hu ở đây, tôi mới thắp lại nó!”

“À?” Tôi ngạc nhiên, nuốt nước bọt và thì thầm: “Vậy là cây nến đó không phải là em lấy đi khi chúng ta đang chăm chú nhìn sao?”

Xiao Yu ngập ngừng, nhìn tôi một cách không hiểu.

Tiếp theo, tôi nhìn về phía Hồ Lão và hỏi: “Chú Hu, chú không sao chứ?”

Hồ Lão bình tĩnh trở lại, nhìn Xiao Yu một cách đầy ý nghĩa và hỏi: “Xiao Yu, em làm thế nào mà vào được đại sảnh này?”

Xiao Yu không giấu giếm gì cả, trực tiếp nói: “Trên bức tường bên ngoài cánh cửa đá, có một cái hố kín đáo, bên trong đó chính là cơ chế để mở cánh cửa đá!”

Hồ Lão gật đầu nhẹ, rồi hỏi tiếp: “Em có cố tình tìm cách vào đây không, hay là tình cờ?”

Xiao Yu cười và hỏi lại: “Ông Hu, ông nghĩ sao?”

Hồ Lão dừng lại một chút rồi nói: “Đây là tôi đang thẩm vấn cậu, sao cậu lại hỏi ngược lại tôi nhỉ?”

Tiểu Ngọc vẫn mỉm cười, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Trước đó ở đền Xà Cốt, tôi vô tình kích hoạt cơ chế và rơi vào hang động bị cướp. Tôi muốn thoát ra nhưng không tìm thấy cách để đi từ trong ra ngoài, nên chỉ có thể tiếp tục đi theo con đường trong hang động.”

Nói đến đây, Tiểu Ngọc dừng lại một chút, sau đó nhìn Hồ Lão và hỏi: “Bây giờ ông Hồ biết tôi làm vậy có chủ đích hay không rồi chứ?”

Hồ Lão nhíu mắt lại nhưng không trả lời Tiểu Ngọc.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều ẩn chứa những ý nghĩ khó hiểu. Tôi đứng bên cạnh, không biết lúc này nên nói gì.

Rõ ràng Hồ Lão đang nghi ngờ Tiểu Ngọc, vì thế mới có loạt câu hỏi liên tiếp như vậy.

Một lúc sau, Hồ Lão bỗng quay lại nhìn tôi và cười nói: “Tiểu Tứ, cậu hãy đi theo con đường ban nãy, để Tiểu Thanh dẫn mọi người xuống dưới đi!”

“Gì cơ?” Tôi ngạc nhiên, không tin được và hỏi: “Chú Hồ, chỉ có mình tôi đi à?”

“Ừm?” Hồ Lão cau mày: “Sao vậy? Cậu muốn tôi đi cùng, hay muốn Tiểu Ngọc đi cùng cậu?”

Tôi mở miệng nhưng không biết phải nói gì, chỉ đành cảm thấy bất lực và quay trở lại con đường mà chúng tôi đã đi.