Đúng lúc tôi đang băn khoăn thì Mộng Yạ bước vào từ ngoài sân.

Tôi vội vàng tiến lại gần hỏi: “Mộng Yạ, chú Hồ cùng Dì Lưu đâu rồi?”

Mộng Yạ có vẻ lo lắng và trả lời tôi: “Tiểu Tứ ơi, Ma Tiểu mất tích rồi, chúng tôi đang đi tìm khắp nơi đấy! Thấy em ngủ say quá nên không dám đánh thức!”

“Gì cơ?” Tôi ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

Ngay sau đó, tôi chạy ra ngoài và tiếp tục tìm kiếm khắp làng Ma Gia.

Nhưng thật không may, chúng tôi hoàn toàn không tìm thấy bóng dáng của Ma Tiểu.

Khi tôi trở về nhà của Mã Tam, trời đã tối om; Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh cũng đã quay trở về.

“Chú Hồ ơi, đã tìm thấy thằng bé chưa?” Tôi hỏi một cách sốt ruột.

Hồ Lão Đạo lắc đầu và thở dài: “Xung quanh làng Ma Gia toàn là núi rừng sâu thẳm; đứa bé kia muốn trốn đi thì làm sao có thể tìm thấy dễ dàng được?”

Tôi cau mày, trong lòng rất lo lắng.

Chưa kể đến những xác sống bên ngoài, chỉ riêng những con thú dữ trong rừng sâu thôi cũng đủ để Ma Tiểu gặp nguy hiểm.

Trong lúc im lặng, Lưu Ánh Ánh nói: “Chúng ta đừng vội vàng, có lẽ đứa bé kia chỉ đang giận dữ và đi trốn ở đâu đó thôi. Khi nó bình tĩnh lại, biết đâu nó sẽ tự quay về.”

Nghe lời Lưu Ánh Ánh nói vậy, tôi chỉ biết cười mà thôi.

Sau đó, tôi tiếp tục tìm kiếm khắp nơi, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Ma Tiểu.

Dần dần, đêm càng trở nên tối đen.

Tối qua, vì phải đối phó với những xác sống, tất cả các bẫy trong làng đều đã được sử dụng hết; hôm nay vì nghỉ ngơi nên chúng tôi cũng không thiết lập thêm bẫy mới.

Châu Ý vẫn chưa xuất hiện, điều này khiến chúng tôi không dám chủ quan.

Sau khi thảo luận, Lưu Ánh Ánh và Mộng Yạ ở lại nhà của Mã Tam, còn tôi và Hồ Lão Đạo quyết định ra ngoài tìm kiếm Châu Ý và giải quyết nó.

Thời gian trôi qua lặng lẽ; không biết từ khi nào, đã đến nửa đêm rồi.

Lúc này, tôi và Hồ Lão vẫn đang lang thang khắp làng Mã Gia.

“Chú Hồ, chúng ta đã đi tìm khắp làng mấy lần rồi mà vẫn không thấy Châu Ý đâu. Có lẽ thằng bé ấy đã trốn đi rồi phải không?” Tôi hỏi Hồ Lão với vẻ mệt mỏi.

Hồ Lão nhìn quanh một lát rồi nói một cách chắc chắn: “Theo trực giác của tôi, Châu Ý vẫn chưa rời khỏi đây, mà chính là ở ngay bên cạnh chúng ta.”

“À?” Tôi ngạc nhiên, có vẻ không tin lắm.

Sau đó, tôi nhìn quanh xung quanh, nhưng lại không thấy bóng dáng ai cả.

Tôi cảm thấy buồn bã trong lòng; nghĩ rằng nếu tiếp tục tìm kiếm như this, thì sẽ không biết khi nào mới tìm thấy được.

Việc này giống như việc một con mèo mù gặp phải một con chuột chết vậy.

Tiếp theo, tôi và Hồ Lão lại tiếp tục lang thang khắp làng thêm vài lần nữa.

Điều đáng thất vọng là Châu Ý vẫn không hề xuất hiện.

“Ai!” Thấy không thu được kết quả gì, Hồ Lão thở dài một hơi rồi nói: “Tiểu Tứ, chúng ta quay về thôi!”

Nghe Hồ Lão nói muốn quay về, tôi lập tức mừng rỡ và đồng ý. Sau đó, chúng tôi bắt đầu đi về phía nhà của Mã Tam.

Hồ Lão dừng lại một chút trước khi bước theo sau tôi.

Trong lúc đi, tôi bỗng hỏi: “Chú Hồ, con đường đã được sửa xong chưa?”

Hồ Lão ngạc nhiên một chút rồi trả lời: “Đã qua bao nhiêu ngày rồi, chắc hẳn là đã được sửa xong rồi.”

Tôi ngẩn người một lát rồi nói: “Vậy chú nghĩ tài xế có lẽ đã đi mất trước khi chúng ta đến chứ?”

Hồ Lão nhìn tôi một cái rồi nói: “Nếu không đợi thì thôi… Dù sao chúng ta cũng có thể đi chuyến xe tiếp theo đến Phạn Thành mà. Huống chi bây giờ chúng ta vẫn chưa đến ngôi mộ dưới lòng đất đâu; chưa biết sẽ phải chờ đợi thêm bao lâu nữa đâu!”

Tôi nhíu mày nhẹ, mỗi khi nghĩ đến chuyến đi này, trong lòng lại cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Chiếc xe vốn đang chạy bình thường, nhưng đột nhiên lại hỏng giữa chừng.

Chưa kể đến điều đó, trên suốt quãng đường đi, liên tục xảy ra các vụ sập đất; việc gặp phải những chuyện như vậy thật sự là rất xui xẻo.

Dĩ nhiên, khi xe hỏng và đường bị chặn, thì cũng không thể làm gì được.

Nhưng sau khi chúng tôi đến làng Mã Gia, lại tiếp tục gặp phải hàng loạt những chuyện kỳ lạ khác nữa.

Nghĩ đến những điều này, tôi không khỏi thở dài.

Thấy tôi thở dài, Hồ Lão hỏi: “Này cậu bé, sao lại thở dài vậy?”

Tôi ngạc nhiên, liếc nhìn Hồ Lão một cái và nghĩ rằng anh ta này ngày càng khắt khe hơn rồi; ngay cả việc tôi thở dài anh ta cũng muốn can thiệp vào.

“Hử?”

Nhận thấy ánh mắt của tôi, Hồ Lão cau mày và nói một cách lạnh lùng: “Sao vậy? Bây giờ cậu đã mạnh mẽ lên rồi, muốn đối đầu với sư phụ mình à?”

Tôi cười một cách ngượng ngùng, khuôn mặt đầy ưu phiền và bất lực.

Sau một khoảng lặng, tôi nói: “Chú Hồ, liệu chú có thể đừng luôn dùng chuyện sư phụ của tôi để áp đặt lên tôi không?”

“Áp đặt lên cậu?” Hồ Lão ngạc nhiên và cười nói: “Cậu bé này thật là vô tâm; tất cả những gì sư phụ làm, không phải đều vì tốt cho cậu sao? Cậu lại nghĩ rằng tôi đang đối xử tệ với cậu à?”

Nghe những lời này của Hồ Lão, nỗi buồn trong lòng tôi dường như tràn ngập không thể kiểm soát được.

Sau một lúc im lặng, tôi chuẩn bị nói điều gì đó để phản bác lại Hồ Lão.

Nhưng ngay khi tôi định mở miệng, Hồ Lão bỗng dừng bước lại.

Thấy vậy, tôi cũng dừng lại theo.

“Chú Hồ…”

Tôi gọi nhẹ một cách ngạc nhiên, nhưng chưa kịp nói hết, tiếng “shh…” của Hồ Lão đã vang đến tai tôi.

“Shh… shh…” Hồ Lão ra hiệu yêu cầu tôi im lặng.

Tôi vội vàng hạ giọng xuống và nhìn theo hướng mà Hồ Lão đang chỉ.

Quả nhiên, ở góc tường không xa lắm, có một con mèo trắng đang đứng yên đó.

“Mèo à?”

Tôi ngay lập tức nhíu mày, vẻ mặt trở nên bối rối.

Thật kỳ lạ, dù đã ở làng Mã gia được vài ngày rồi, đây mới là lần đầu tiên tôi thấy mèo xuất hiện ở đây.

Trước đây, khi đi đến các làng khác, chúng tôi luôn thường xuyên gặp những con vật như mèo, chó…

Do dự một chút, tôi nói nhỏ: “Chú Hồ, chỉ là một con mèo trắng thôi mà, có gì phải hoảng sợ đâu!”

Nói xong, tôi chuẩn bị bước ra ngoài.

Nhưng ngay lúc đó, Hồ Lão bỗng nhiên kéo tôi lại và nói: “Tiểu Tứ, hãy nhìn kỹ con mèo đó đi!”

“Ồ?”

Tôi ngớ người lại, trong lòng càng thêm bối rối.

Sau một lúc do dự, tôi lại nhìn con mèo trắng đó.

Lúc đầu, tôi không thấy có điều gì kỳ lạ ở con mèo đó.

Nhưng càng nhìn, khuôn mặt tôi càng trở nên nghiêm túc hơn.

Bởi vì tôi nhận ra rằng, khuôn mặt của con mèo trắng đó có vẻ giống hệt con người.

Khi nhận ra điều này, tôi vô thức lùi lại vài bước, suýt nữa thì ngã.

“Chú Hồ, sao lại như vậy chứ?”

Tôi nhìn Hồ Lão với vẻ hoảng sợ và run rẩy nói thêm: “Con mèo đó trông giống như có khuôn mặt người vậy…”

Hồ Lão không vội vàng trả lời tôi, mà chỉ im lặng, vẻ mặt nghiêm túc.

Một lúc sau, ông mới nói: “Tiểu Tứ, con mèo này có điều gì đó kỳ lạ. Chúng ta hãy canh chừng nó, biết đâu sẽ tìm ra manh mối gì đó từ nó đấy!”

Tôi ngập ngừng, trong lòng dù muốn từ chối, nhưng đầu óc lại không thể kiểm soát được mình và liên tục gật đầu.

Thật kỳ lạ, con mèo trắng đó hoàn toàn không sợ người.

Tôi và Hồ Lão đứng không xa nó, nhưng con mèo đó lại coi như không thấy chúng tôi.

Nó đứng yên trên tường, vẻ mặt thoải mái.

Tôi nhìn nó mãi, và khi nhìn thấy khuôn mặt giống người của nó, tôi không thể không cảm thấy rùng mình, cả người cũng cảm thấy bất an.