Chúng tôi đi theo con đường mà những người kia đã đi để đến làng Mã Gia.

Bóng đêm buông xuống, xung quanh trở nên yên tĩnh vô cùng.

Tôi chiếu đèn pin, lòng cảm thấy bất an; có cái gì đó không ổn chút nào.

Vô tình, tôi dùng đèn pin soi xét các luống cây xung quanh.

Khi chiếu vào đó, tôi bỗng nhận ra rằng tất cả cây trồng trong các luống đều đã héo úa.

“Hả?”

Tôi nhíu mày; ban ngày khi ở trên xe, tôi đã thấy rằng các loại cây trồng bên ngoài đều đã chết hết.

Nhìn thấy cảnh tượng này lần nữa, tôi càng thấy kỳ lạ hơn.

Do dự một lát, tôi hỏi Hồ Lão: “Chú Hồ, sao cây trồng ở đây lại chết hết vậy ạ?”

Nghe thấy điều này, Hồ Lão và những người khác đều dừng bước lại.

Họ nhìn quanh, trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Sau một khoảng lặng, Lưu Ánh Ánh nói: “Có lẽ là do thiếu nước nên cây chết thôi!”

Vừa nói xong, Meng Ya bên cạnh liền phản bác: “Không phải vì thiếu nước đâu!”

Nói xong, Meng Ya dùng đèn pin soi vào một luống cây gần đó.

Bên ngoài luống cây đó có một con mương, và dòng nước trong mương chảy róc rách, trong sáng.

Thấy vậy, Lưu Ánh Ánh bỗng nhíu mày.

Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy tiếp tục nói: “Nếu không phải vì thiếu nước, thì chắc là có sâu bệnh nào đó tấn công cây trồng.”

Nói xong, Lưu Ánh Ánh dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Thôi, chúng ta đừng quá bận tâm đến chuyện này nữa, hãy nhanh chóng đến làng Mã Gia đi.”

Nói xong, Lưu Ánh Ánh nhìn Hồ Lão một cái, sau đó cả hai bắt đầu đi tiếp.

Tôi đứng lại phía sau, trong lòng cảm thấy rất băn khoăn; tôi không hiểu tại sao, nhưng tôi cảm thấy rằng việc cây trồng bị héo úa không hề đơn giản như nhìn bề ngoài.

Thấy tôi đang mơ màng, Meng Ya nói: “Tiểu Tứ, em đang nghĩ gì vậy? Chú Hồ và Dì Lưu đã đi xa rồi, chúng ta cũng nên nhanh lên đi!”

Tôi mỉm cười gật đầu, sau đó thu hồi tâm trí lại và cùng Meng Ya theo sau Hồ Lão và Lưu Ánh Ánh tiếp tục đi.

Chúng tôi đã đi bộ gần nửa giờ trời, và cuối cùng cũng nhìn thấy ánh đèn trong bóng đêm. Lúc này, chúng tôi bốn người đứng dưới gốc cây hoàng hạnh lớn. Nhìn lên, chúng tôi thấy một con đường nhỏ uốn lượn kéo dài, dẫn thẳng vào một ngôi làng; có lẽ đây chính là ngôi làng mà người ta đã đề cập trước đó – “Làng Mã Gia”.

“Tại sao ngôi làng này lại yên tĩnh đến vậy?” Tôi tự hỏi khi nhìn thấy những ánh đèn lấp lánh rải rác khắp làng.

Mộng Yạ gật đầu, vẻ mặt có phần lo lắng: “Đúng vậy! Tôi cũng cảm thấy ngôi làng này thật yên tĩnh… Thậm chí không nghe thấy tiếng gà gá hay tiếng chó sủa nào cả.”

Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh đều không nói gì, ánh mắt họ đều hướng về phía trước. Sau một lúc im lặng, Hồ Lão Đạo bỗng nói: “Có vẻ như ở Làng Mã Gia có điều gì đó kỳ lạ…”

“Kỳ lạ ư?” Mộng Yạ ngạc nhiên, trông có vẻ bối rối. Cô ấy chỉ biết rằng tôi, Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh đều đến Phạn Thành để du lịch, và không hề biết về danh tính thực sự cũng như mục đích của chúng tôi.

Hồ Lão Đạo gật đầu, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Đúng vậy… Khí âm ở ngôi làng này rất nặng!” Nói xong, anh quay đầu nhìn Lưu Ánh Ánh.

Lưu Ánh Ánh ngập ngừng một lát rồi nói: “Không thể để ý đến những điều đó nữa… Hãy vào trong làng xem sao đã!” Ngay lập tức, chúng tôi cùng nhau bắt đầu đi về phía Làng Mã Gia. Chỉ sau một lúc, chúng tôi đã bước vào làng. Điều khiến tôi ngạc nhiên là tất cả các cửa sổ và cửa ra vào của mỗi gia đình đều được đóng chặt; thậm chí một số nhà còn dán những bùa chống ma quỷ lên cửa.

“Hmm…” Tôi băn khoăn, cảm thấy không yên tâm chút nào. Từ khoảnh khắc bước chân vào làng, tôi cảm thấy bất an khắp người.

“Lão Hồ, quả thật ở đây có điều gì đó kỳ lạ…” Lưu Ánh Ánh nhìn Hồ Lão Đạo và nói.

Hồ Lão Đạo gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Đừng bận tâm đến những điều đó nữa… Hãy tìm một gia đình nào đó sẵn lòng tiếp đón chúng ta đi!”

Tiếp theo, chúng tôi bắt đầu đi dạo quanh làng. Điều khiến người ta cảm thấy bất ngờ là mỗi lần gõ cửa nhà, không ai trả lời cả. Dường như tất cả mọi người trong làng Mã gia đều ở trong nhà, không dám ra ngoài. Cảnh tượng kỳ lạ này thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi.

“Tiểu Tứ, sao em lại cảm thấy lạnh thế nhỉ?” Lúc này, Mộng Y đã nói với tôi. Tôi quay đầu nhìn Mộng Y, thấy cô ấy ôm chặt lấy áo khoác, co ro lại, trông rất lạnh.

“Lạnh à?” Tôi ngạc nhiên; bản thân tôi thì không cảm thấy lạnh chút nào. Sau một lát, tôi lấy một chiếc áo từ ba lô và đưa cho Mộng Y. Cô ấy cảm ơn tôi và mặc chiếc áo vào.

Tôi mỉm cười và bảo Mộng Y đừng để bụng, sau đó hỏi: “Mộng Y, khi em đi Vạn Thành, em không mang theo quần áo giữ ấm sao? Em nghe nói khí hậu ở đó thay đổi thất thường lắm, sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm rất lớn!”

Nghe tôi hỏi vậy, Mộng Y có vẻ hơi ngại ngùng. Sau một lúc, cô ấy mới trả lời: “Em thường thích đi du lịch với đồ đạc gọn nhẹ. Em dự định sẽ mua quần áo giữ ấm sau khi đến Vạn Thành, nhưng không ngờ chưa đến nơi đã bắt đầu cảm thấy lạnh rồi.” Nghe vậy, tôi gật đầu, nghĩ rằng gia đình Mộng Y chắc hẳn khá giàu có.

Đúng lúc đó, Hồ Lão tiến đến trước cửa một ngôi nhà và bắt đầu gõ cửa. Trước đó, chúng tôi đã gõ cửa rất nhiều nhà, nhưng tất cả đều không ai trả lời. Tôi nghĩ lần này cũng sẽ giống như các lần trước, mọi người trong nhà sẽ không quan tâm đến chúng tôi. Nhưng điều bất ngờ xảy ra là, ngay khi cửa được gõ, căn nhà tối om bỗng nhiên sáng lên.

“Kích… kích…” Không lâu sau, cửa được mở ra. Người mở cửa là một ông lão, trông có vẻ già yếu, tay cầm một chiếc đèn lồng.

“Ông ơi, xe của chúng tôi hỏng rồi, liệu chúng tôi có thể ở nhà ông vài ngày không ạ?” Hồ Lão cười nói với ông lão. Ông lão nhíu mắt lại, không trả lời, chỉ liên tục nhìn chúng tôi.

Lúc này, Mộng Yạ liền tiến lại gần hơn, rồi lấy ra vài tờ tiền lớn từ túi xách của mình và đưa chúng cho người đàn ông già kia.

Thấy cảnh tượng này, người đàn ông già do dự một lát, sau đó mới nhận lấy tiền và nói chậm rãi: “Các bạn cứ vào đi!”

Nghe vậy, tôi lập tức mừng thầm trong lòng; quả thật có tiền thì việc nói chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Sau đó, chúng tôi theo người đàn ông già bước vào sân nhà.

Người đàn ông già sống một mình, trong nhà vẫn còn vài phòng trống. Sau khi sắp xếp chỗ ở cho chúng tôi xong, ông ta vội vàng trở vào nhà.

Trước khi đi, ông ta dặn dò chúng tôi không được đi lang thang vào ban đêm, tốt nhất là nên ở trong nhà.

Mộng Yạ rất tò mò, đã hỏi người đàn ông già, nhưng đáng tiếc là ông ta hoàn toàn không muốn nói thêm gì nữa.

Lúc này, chúng tôi đang tụ tập trong căn phòng của Hồ Lão Đạo.

“Lão Hồ, anh có cảm thấy người dân trong làng Mã Gia rất kỳ lạ không?”

Lưu Ánh Ánh nhìn Hồ Lão Đạo và hỏi như vậy.

Hồ Lão Đạo gật đầu nhẹ và nói: “Rất kỳ lạ đấy… Không chỉ con người, mà cả làng Mã Gia nói chung cũng rất kỳ lạ!”

Mộng Yạ tỏ vẻ lo lắng, trông có vẻ bối rối.

Sau một lúc im lặng, cô ấy nhìn tôi và nói: “Tiểu Tứ, sao em cảm thấy làng Mã Gia này u ám và đáng sợ thế nhỉ?”

Tôi mỉm cười và an ủi cô ấy rằng với sự có mặt của Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh, tôi không lo lắng gì cả; chắc chắn không có thứ gì xấu xa dám làm phiền chúng ta đâu.