“Ừm?”

Tôi nhíu mày, trong lòng không khỏi băn khoăn, tự hỏi liệu có phải vì tuổi tác đã cao, lại gặp phải thiên tai hay nhân họa chăng?

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ thì chiếc xe bỗng dưng phanh gấp.

Tôi hoàn toàn không kịp tránh, cơ thể lao về phía trước.

Cùng lúc đó, tiếng la ó trong xe cũng vang lên liên hồi; các hành khách vừa đau đớn vừa chỉ trích người lái xe làm sao lại lái như vậy.

Tôi đập vào ghế phía trước, may mắn là không va phải vật cứng nào; nếu không, đầu tôi chắc chắn đã bị thương nặng rồi.

Khi mọi người đều đang tức giận, người lái xe bước ra từ vị trí điều khiển.

Người này là một người đàn ông có bộ râu dài, nhìn qua có vẻ hung dữ.

Anh ta đứng ở giữa lối đi của xe, nhìn chằm chằm vào các hành khách bên trong.

Sau một khoảng lặng, người đàn ông có bộ râu dài quát lớn: “Các bạn ồn ào cái gì vậy? Xe bỗng nhiên tắt máy, có liên quan gì đến tôi đâu?”

Nói xong, anh ta vội vàng bước xuống xe, để lại một xe đầy người đang hoảng loạn.

“Xe hỏng rồi à?”

Tôi bất ngờ, rồi quay đầu nhìn Meng Ya bên cạnh.

Thấy tôi nhìn mình như vậy, Meng Ya có vẻ hơi ngượng ngùng.

Cô ấy mím môi cười và nói: “Tiểu Tứ, sao em nhìn tôi như vậy vậy?”

Nghe vậy, tôi bỗng ngẩn ngơ, lập tức đáp: “À... Meng Ya... lúc nãy em có bị thương không?”

Meng Ya mỉm cười, cho thấy mình không sao cả.

Lúc này, người ngồi phía trước – Lưu Ánh Ánh – bỗng nhiên quay đầu lại.

“Tiểu Tứ, anh và Lão Hồ sẽ xuống xe kiểm tra xem sao!”

Nói xong, Lưu Ánh Ánh cùng với Hồ Lão gửi cho tôi một ánh mắt.

Hồ Lão ngồi dậy, nhìn tôi và nói: “Nhóc con, cứ ở lại trên xe đi, coi chừng đồ đạc của mình nhé!”

Nói xong, hai người đó liền bước xuống xe.

Tôi cảm thấy buồn bã và bất lực; ban đầu tôi cũng định xuống xe xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng bây giờ có vẻ như tôi sẽ không có cơ hội đó nữa rồi.

Không lâu sau, hầu hết mọi người trên xe đều đã xuống hết.

Tôi ngồi một mình, thỉnh thoảng lại nhô đầu ra ngoài cửa sổ, muốn biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì.

Thật không may, bên ngoài ồn ào quá mức; tôi hoàn toàn không thể nghe rõ mọi người đang nói gì.

“Tiểu Tứ, em cũng xuống xem sao.”

Trong lúc yên lặng, Mộng Yạ nói với tôi như vậy.

Chưa kịp tôi trả lời gì, Mộng Yạ đã đứng dậy và đi ra ngoài.

Không lâu sau, trong xe chỉ còn lại mình tôi một mình.

Tôi nhìn xuống chiếc ba lô đặt dưới chỗ ngồi, quyết định mang nó ra ngoài và bắt đầu đi bộ xuống xe.

Vừa bước xuống xe, tôi liền thấy rất nhiều hành khách đều có vẻ mặt buồn bã.

“Hả?”

Tôi nhíu mày, tiến lại gần hơn và hỏi: “Chú Hồ? Chuyện gì vậy?”

Chú Hồ dừng lại một chút, thở dài nhẹ: “Xe hỏng rồi, không thể tiếp tục đi được nữa!”

“À?”

Tôi ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

Ngay sau đó, tôi đứng dậy và đi đến bên cạnh tài xế.

Chưa kịp tôi hỏi gì, đã có một hành khách khác lên tiếng: “Thầy ơi, tại sao xe lại hỏng vậy?”

Nghe thấy câu hỏi đó, người đàn ông có bộ râu dày cau mày và nói một cách lạnh lùng: “Các bạn có muốn làm gì nữa không? Cứ lải nhải mãi thế này! Các bạn không thấy tôi đang kiểm tra xe sao?”

Mọi người đều im lặng không biết phải nói gì, và tôi cũng từ bỏ ý định hỏi thêm.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu một khoảng thời gian chờ đợi dài.

Không biết từ lúc nào, mặt trời đã lặn, ánh sáng cuối ngày phủ lên núi rừng, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ đến lạ thường.

Tất nhiên, lúc này tôi chẳng hề có tâm trạng để ngắm cảnh đẹp; tôi cùng với chú Hồ và Mộng Yạ ngồi nghỉ dưới gốc cây bên đường.

Không lâu sau, Mộng Yạ bước đến gần chúng tôi và nói: “Tiểu Tứ, xe không thể đi được nữa; động cơ hỏng rồi, có lẽ chúng ta phải chờ một hoặc hai ngày mới được!”

Nghe vậy, tôi giật mình và cảm thấy lo lắng.

Mộng Yạ gật đầu và nói thêm: “Thầy cũng đang rất lo lắng đấy!”

Nói xong, Mộng Yạ quay đầu nhìn xung quanh.

Tôi liền nhìn theo hướng đó, thấy người đàn ông râu dài kia đang quỳ gối ở không xa, tay cầm điếu thuốc và thỉnh thoảng hít mạnh vào.

Sau khi suy nghĩ một chút, tôi nhìn về phía Hồ Lão và hỏi: “Chú Hồ, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Hồ Lão cau mày, tỏ vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Lúc này, Mộng Y lại nói: “Hay là chúng ta lên chiếc xe khác đi?”

Nghe vậy, tôi gật đầu, thấy đề xuất của Mộng Y khá hay.

Trên đường đến Phạn Thành, chúng ta sẽ phải thay đổi xe nhiều lần; không nhất thiết phải chờ chiếc xe này được sửa xong mới tiếp tục hành trình.

Sau khi suy nghĩ thêm một chút, tôi định nói điều gì đó thì Hồ Lão bỗng nhiên lên tiếng: “Nhóc con, con không thấy có gì kỳ lạ sao?”

“Kỳ lạ?” Tôi ngẩn ngơ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hồ Lão nhìn tôi một cách bực bội và nói: “Chúng ta đã đợi ở đây cả buổi chiều rồi, tại sao không thấy chiếc xe nào khác qua đây cả?”

Tôi bỗng chốc nhận ra điều đó; quả thật tôi đã bỏ qua vấn đề này.

Đoạn đường chúng ta đang đứng, mặc dù hơi hẻo lánh, nhưng lẽ ra vẫn phải có xe cộ qua lại mới đúng, nhưng thực tế là suốt cả buổi chiều, không có chiếc xe nào cả.

Bỗng nhiên, chúng tôi đều im lặng.

Một lúc sau, Lưu Ánh Ánh nhìn quanh và nói: “Trời đã tối rồi, nếu không đợi được xe khác, chúng ta sẽ phải ngủ trên xe suốt đêm à?”

Đúng lúc đó, vài hành khách mang theo hành lí đi về phía chúng tôi.

Người đứng đầu nhóm nhìn chúng tôi và nói: “Đừng đợi nữa đi, đường phía trước và phía sau đều bị sập rồi, không có xe nào có thể đi qua được đâu. Phải mất ít nhất vài ngày nữa thì đường mới được sửa xong!”

Nói xong, người đó còn chỉ cho những người đi cùng mình để họ đi theo sát hơn.

“Sập đường ư?” Tôi ngẩn ngơ, cả Hồ Lão và những người khác cũng đều ngạc nhiên.

Không lạ gì mà suốt cả buổi chiều chúng tôi đợi ở đây mà không thấy chiếc xe nào qua, hóa ra là do đường bị sập rồi.

Nhưng điều khiến tôi cảm thấy không thể tin nổi là, nếu chỉ một đoạn đường bị sập thì còn hiểu được, nhưng cả đường phía trước và phía sau đều sập cùng lúc, thì thật sự rất kỳ lạ.

Trì hoãn một chút, tôi vội vàng nói lên: “Anh cả, hãy đợi đã!”

Nghe thấy vậy, người đó dừng lại và nhìn tôi hỏi: “Còn có chuyện gì nữa không?”

Tôi mỉm cười lịch sự và hỏi: “Các anh mang đầy đồ đạc này, định đi đâu vậy?”

Người đó do dự một lát rồi mới trả lời: “Không xa đâu, chỉ là làng Mã Gia thôi. Chúng tôi đến đó ở nhờ một ngôi nhà nông thôn, sẽ thoải mái hơn là phải ở trên xe suốt vài ngày đấy!”

Nói xong, người đó không dừng lại nữa, cùng với những người đi cùng vội vàng bỏ đi.

Tôi nhìn Hồ Lão và nói: “Chú Hồ, sao chúng ta không cũng đến làng Mã Gia luôn nhỉ?”

Hồ Lão suy nghĩ một lát, sau đó quay sang nhìn Lưu Ánh Ánh, như thể đang hỏi ý kiến của anh ấy.

Sau một khoảng lặng, Lưu Ánh Ánh gật đầu và thở dài: “Bây giờ thì cũng chỉ có thể đến làng Mã Gia để nghỉ ngơi tạm thời thôi!”

Ngay sau đó, chúng tôi thu dọn đồ đạc và tiếp tục theo hướng mà những người kia đã đi.

Một lúc sau, Mộng Y Đạt cũng quyết định đi cùng chúng tôi; một là vì đích đến của chúng tôi đều là thành phố Phạn, hai là việc phải ở trên xe suốt vài đêm thực sự rất khó chịu.

Không lâu sau, trời đã tối hoàn toàn.

Gió buổi tối mang theo hơi se lạnh, thổi vào người khiến người ta run rẩy.