Đối với sự xuất hiện của tôi, người đàn ông già không hề mảy may quan tâm, chỉ tiếp tục đốt tiền giấy và lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa.

“Ông ơi, đã khuya thế này mà ông vẫn đến viếng mộ à?”

Tôi cúi xuống hỏi người đàn ông già.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là ông ta hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của tôi.

Tôi nhíu mày, tự hỏi tại sao người đàn ông này lại kỳ lạ đến thế?

Dưới ánh lửa, tôi nhìn rõ khuôn mặt ông ta – khuôn mặt đã trải qua bao năm tháng gian khổ, với những nếp nhăn dày đặc trên trán.

“Ông ơi?“

Sau một lúc im lặng, tôi lại nhẹ nhàng gọi lần nữa.

Nghe thấy tiếng tôi, người đàn ông già quay đầu nhìn tôi và nói: “Chàng trai ạ, đã khuya thế này rồi, cậu đến đây để làm gì vậy?”

Thấy ông ta cuối cùng cũng nói chuyện, tôi vội vàng hỏi: “Ông ơi, bạn tôi mất tích rồi.”

Người đàn ông già dừng lại một chút, sau đó từ từ đứng dậy.

“Trên núi Tứ Âm có quá nhiều ngôi mộ; có lẽ bạn cậu đã lạc đường rồi.”

Nói xong, ông ta liền bắt đầu bước đi.

Thấy vậy, tôi ngăn ông lại và nói: “Ông ơi, liệu ông có thể giúp tôi tìm cô ấy không?”

Người đàn ông già cười buồn và lắc đầu: “Việc đó tôi không thể giúp được đâu… Tôi đã già rồi, không chịu nổi những phiền phức nữa.”

Nói xong, ông ta tiếp tục bước đi không dừng lại.

Chỉ vài bước, ông ta đột nhiên dừng lại và nói: “Chàng trai ạ, hãy nghe lời khuyên của ông này… Đừng đi tìm bạn cậu nữa, hãy mau rời khỏi đây đi!”

Nói xong, ông ta lại tiếp tục đi, và trong chốc lát, bóng dáng ông ta đã biến mất vào bóng tối.

Tôi nhìn theo hướng mà ông ta đi, lòng trở nên lo lắng không yên.

Bây giờ trời đã tối om, không một vì sao, không một ánh trăng… Thật là không thấy gì cả.

Người đàn ông già bảo tôi nên rời khỏi đây ngay, đừng đi tìm Bách Hợp nữa… Làm sao tôi có thể làm như vậy được?

Không chỉ vì tôi có cảm tình với Bách Hợp, ngay cả nếu chỉ là bạn bè bình thường, tôi cũng không thể bỏ cô ấy một mình được!

Tôi không vội vàng rời đi, mà vẫn đứng ở đó, chờ đợi.

Lúc này, trước các ngôi mộ vẫn còn ánh lửa; tôi nghĩ rằng Bách Hợp có lẽ cũng có thể nhìn thấy ánh sáng này, và có thể sẽ đến đây.

Khi thấy ngọn lửa sắp tắt, tôi vội vàng hái một số cành khô lá úa bên đường và lại đốt một đống lửa gần đó.

“Bách Hợp ơi, nếu em nhìn thấy đống lửa này, hãy nhanh đến gặp an

Tôi ngồi xổm trên đất, lẩm bẩm một mình. Chẳng bao lâu sau, đằng sau tôi bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân. Nghe thấy tiếng đó, tôi vội vàng quay đầu lại, nghĩ rằng Lệ Hoa đã theo ánh lửa mà đến đây. Nhưng những gì xuất hiện trước mắt tôi không phải là hình bóng của Lệ Hoa, mà là một cô gái khác. Cô gái này có vẻ ngoài trẻ trung, xinh đẹp; cô ấy để mái tóc ngắn và đang mỉm cười nhìn tôi. Sự xuất hiện đột ngột của cô ấy khiến tôi hoảng sợ đến mức suýt nữa ngã quỵ. Thấy tôi như vậy, cô gái liên tục vẫy tay, với vẻ xin lỗi nói: “Xin lỗi, xin lỗi… Tôi lạc đường rồi. Thấy có ánh lửa ở đây, nên mới chạy đến đây.” Nghe cô ấy nói vậy, tôi mới bớt lo lắng một chút, rồi hỏi: “Cô đến đây để viếng mộ à?” Cô gái gật đầu và trả lời: “Hôm nay là ngày giỗ của bố tôi. Tôi đến muộn một chút; khi định trở về, đi mãi thì lại lạc đường.” Nói xong, cô gái từ từ tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh tôi. Cô ấy đưa tay ra gần đống lửa để sưởi ấm, rồi nói với tôi một cách thân thiện: “Chào bạn! Tôi tên là Minh Huệ, còn bạn tên gì vậy?” Tôi mỉm cười và trả lời: “Tôi tên là Trần Tiểu Tứ.” Minh Huệ nhìn tôi một lát rồi hỏi: “Tiểu Tứ, bạn cũng đến đây để viếng mộ sao?” Tôi suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Minh Huệ nói: “Bây giờ trời đã tối hẳn rồi; e là chúng ta không thể rời khỏi núi Tứ Âm được đâu. Tiểu Tứ, bạn định làm thế nào đây?” Tôi dừng lại một chút, rồi nói: “Tôi còn phải đi tìm bạn gái của mình nữa… Có lẽ cô ấy cũng lạc đường giống như bạn vậy.” “Ồ?” Minh Huệ ngạc nhiên: “Bạn đến đây cùng bạn gái à?” “Đúng vậy.” Tôi gật đầu và tiếp tục: “À, Minh Huệ… Bạn có gặp một cô gái tóc dài, mặc chiếc áo sơ mi trắng không?” Minh Huệ lắc đầu. Tôi thở dài một hơi, rồi đứng dậy. Nếu tiếp tục như this thì không được đâu… Tôi phải đi tìm Lệ Hoa thôi. Thấy vậy, Minh Huệ vội vàng nói: “Tiểu Tứ, bạn định đi tìm bạn gái của mình à?” “Đúng vậy… Không biết cô ấy đã đi đâu mất…” Tôi nói với vẻ lo lắng, rồi nhìn Minh Huệ một cái trước khi quyết định rời đi. Lúc này, Minh Huệ cũng từ từ đứng dậy, định nói điều gì đó thì bỗng nhiên, từ con đường phía xa vang lên tiếng bước chân.

“Tiểu Tứ, là em sao?”

Từ xa, tôi đã nghe thấy tiếng gọi của Bạch Liệc. Nghe thấy giọng nói ấy, tôi vô cùng vui mừng và liên tục trả lời: “Bạch Liệc, là em đây!” Nói xong, tôi vội vàng chạy theo hướng tiếng gọi của cô ấy.

Chưa đi được vài bước, tôi lại nghe thấy một giọng nữ phía sau nói với mình: “Tiểu Tứ, cảm ơn em nhé!” Tôi dừng bước lại, thắc mắc tại sao người này lại cảm ơn mình. Sau một lúc do dự, tôi quay đầu lại. Khi nhìn thấy người đó, tôi thấy cô ấy đã đứng ngoài ánh lửa, đang mỉm cười nhìn tôi. Tôi cảm thấy rất bối rối và định nói điều gì đó, thì bỗng nhiên cô ấy vẫy tay với tôi. Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi càng thêm hoang mang. Lúc đó, cô ấy đã quay lưng đi mất. Nhìn theo bóng dáng người cô ấy dần khuất xa, tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Có một khoảnh khắc, tôi bỗng nghẹn ngào không thốt nên lời… Bởi vì tôi nhận ra rằng, người phụ nữ kia, dù đang đi trong ánh lửa, nhưng lại không hề có bóng dáng!

Đúng lúc đó, một bàn tay trắng muốt bỗng nhiên đặt lên vai tôi.

“À!” Tôi giật mình và suýt nữa ngã xuống đất.

“Tiểu Tứ, sao vậy? Sợ hãi quá à?” Bạch Liệc nhìn tôi với vẻ ngơ ngác, má còn đỏ ửng vì bực tức. Thấy là Bạch Liệc, tôi mới bình tĩnh lại và thở hổn hển nói: “Bạch Liệc, em đi đâu vậy? Em tìm em mãi rồi đấy!”

“Nhìn này, em đã thu thập được rất nhiều cây ăn thịt người đấy.” Bạch Liệc cười và lấy chiếc ba lô của mình ra, cho tôi xem thành quả mà cô ấy đã thu thập được. Tôi cũng mỉm cười đáp lại: “Bạch Liệc, em không nghe thấy em gọi em suốt đường sao?”

Bạch Liệc lắc đầu: “Không đâu! Sau khi thu thập xong cây ăn thịt người, trời đã tối; thấy có ánh lửa ở đây, em mới đến xem, không ngờ em thực sự ở đây.” Tôi cảm thấy hơi bất lực và không khỏi nhìn về hướng người phụ nữ kia đã đi. Thấy tôi mải mê như vậy, Bạch Liệc hỏi: “Tiểu Tứ, sao vậy?”

“Không có gì đâu.” Tôi cười và quyết định không kể chuyện về người phụ nữ kia cho Bạch Liệc biết.

“Tiểu Tứ, chúng ta đã tìm được cây ăn thịt người rồi, bây giờ chúng ta quay về nhà nhé?” Bạch Liệc nhìn tôi và hỏi. Tôi suy nghĩ một lát, đang định trả lời thì bỗng nhiên, trên đỉnh núi xa xôi, có ánh đèn sáng lên.

“Con đường xuống núi khá khó đi; có ánh đèn ở đó, chắc hẳn có người ở trên đó; chúng ta có thể ở lại đó qua đ