Chẳng mất bao lâu, chúng tôi – bốn người trong nhóm – đã trở về nhà họ Peng.

Lúc này, các người hầu đang bận rộn với công việc của mình: có người đang cưa củi, có người lại mang nước.

Nếu không tự mắt thấy, tôi thật sự không thể tin được rằng ở một con suối hẻo lánh như thế này, lại có một gia đình lớn như nhà họ Peng.

Khi thấy chúng tôi trở về, Bành Tam Yê đã nhiệt tình gọi chúng tôi lại gần.

“Bành Tam Yê, tại sao các bạn không xây một con đường từ đây ra làng nhỉ? Như vậy mọi người đi lại sẽ thuận tiện hơn mà.” Bạch Liệc hỏi Bành Tam Yê với vẻ tò mò.

“Cô gái nhỏ ơi, việc xây đường sẽ phá hủy rừng núi; đó là hành động thiếu tôn trọng Thần Núi, và chắc chắn sẽ gặp họa!” Bành Tam Yê nói một cách nghiêm túc, khuôn mặt cũng trở nên thành kính hết sức.

Bạch Liệc cười khúc khích rồi im lặng không hỏi thêm nữa.

Lúc này, Lưu Ánh Ánh đứng dậy và nhìn về phía bức tường che ở giữa sảnh.

Bức tường che, hay còn gọi là “zhào bì”, là loại tường thường được xây bên trong cửa ra vào, có tác dụng như một bức rào bảo vệ.

Bởi vì dù ở bên ngoài hay bên trong cửa, mọi người đều phải đối diện với bức tường này, nên mới gọi nó là “zhào bì”.

“Cách bố trí ngôi nhà nhà Bành Tam Yê chắc hẳn đã được người ta tư vấn rồi phải không?” Lưu Ánh Ánh hỏi.

Nghe vậy, Bành Tam Yê hơi nhăn mày rồi cười đáp: “Sao vậy? Các bạn trong bộ phận đánh giá như chị Liu cũng quan tâm đến phong thủy à?”

“Không phải là quan tâm đâu, chỉ là tôi từng nghe người ta nói về bức tường che này thôi. Người ta thường nói rằng cách bố trí nhà cửa theo hướng thẳng tắp sẽ gây hại cho sức khỏe con người; vì vậy, trong thiết kế nhà cửa, người ta rất tránh kiểu bố trí này. Việc có bức tường che không chỉ giúp chống lại những ám khí xấu xa mà còn giải quyết được những điểm bất lợi trong cách bố trí nhà cửa.”

Nói xong, Lưu Ánh Ánh đi vòng qua bức tường che ở sảnh và nhìn sang các căn phòng khác trong sân.

Nhìn vào, tất cả các căn phòng có cửa mở đều có bức tường che đứng ngay trước cửa.

Thấy Lưu Ánh Ánh hành động như vậy, khuôn mặt của Bành Tam Yê trở nên u ám.

Anh ta liếc nhìn một cái, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Bành Tam Yê?”

Tôi thấy vẻ mặt của Bành Tam Yê như vậy, liền gọi anh ấy một tiếng.

Nghe thấy tiếng gọi, Bành Tam Yê quay đầu lại và nhìn tôi với nụ cười.

“Tôi, Dì Lưu, bình thường không có sở thích gì đặc biệt cả, nhưng đối với phong thủy thì lại rất say mê. Đừng nhìn vào việc cô ấy làm việc trong bộ phận đánh giá, nhiều người vẫn thường xuyên tìm cô ấy để xem phong thủy đấy!”

Để tránh khiến Bành Tam Yê nghi ngờ, tôi đành phải bịa ra một lý do gì đó.

Bành Tam Yê gật đầu và nói: “Chị Liu thật sự là người kín đáo!”

“À, Bành Tam Yê, tôi nghe nói cô Bành Lệ trước đây đã từng bị bệnh phải không?”

Sau một khoảng lặng, tôi bỗng hỏi như vậy.

Nghe tôi hỏi như vậy, khuôn mặt của Bành Tam Yê lập tức thay đổi.

“Nói bậy! Ai đang lan truyền tin đồn vớ vẩn vậy chứ? Con gái tôi, từ nhỏ đã luôn khỏe mạnh. Chỉ là cô ấy ít khi ra ngoài, nên những kẻ hay nói xấu mới nghĩ rằng con gái tôi mắc bệnh nan y… Thật là ngu dốt!”

Bành Tam Yê lắc đầu và thở dài không ngừng; có lẽ vì quá lo lắng, anh ấy bắt đầu ho.

“Ho… ho…”

Nghe thấy Bành Tam Yê ho, tôi mới nhớ lại những gì Bành Lệ đã nói; có vẻ như Bành Tam Yê thực sự đang mắc bệnh.

Không lâu sau, bà Wang vội vàng đi tới.

“Thưa ông ba, ông không sao chứ? Để bà dìu ông vào phòng nghỉ ngơi một lát!”

Bành Tam Yê không từ chối, nhìn chúng tôi và nói: “Các bạn, tôi cảm thấy hơi mệt, các bạn cứ tự nhiên đi!”

Nói xong, Bành Tam Yê được bà Wang dìu đi khỏi phòng khách.

Lúc này, Lưu Ánh Ánh cũng trở về từ bên ngoài; thấy Bành Tam Yê không còn ở trong phòng khách, cô ấy hơi cau mày.

Tôi cười ngượng ngùng và nói: “Dì Lưu~, Bành Tam Yê vừa rồi bị câu hỏi của tôi làm cho sốt ruột, nên xuống phòng nghỉ ngơi một lát thôi.”

“

   Lưu Ánh Ánh gật đầu nhẹ nhàng, không nói thêm gì nữa.

   Đội trưởng Dương nhìn quanh một lượt, thấy không có người ngoài, liền hỏi nhỏ: “Chị Liu, chị có phát hiện ra điều gì đó không?”

   Lưu Ánh Ánh trả lời: “Nếu tôi đoán không sai, mỗi căn phòng ở đây đều được trang bị những bức tường che chắn; với những bức tường này, những linh hồn xấu xa thông thường sẽ không thể bước chân vào nhà họ Peng!”

  “Không lạ gì mà Nguyệt Hồng lại cố gắng gửi tin qua giấc mơ cho Đội trưởng Dương và các bạn… Hóa ra là cô ấy không thể vào đây được!”

   Giọng nói của Bách Hoa hơi lớn, tôi vội vàng ra dấu cho cô ấy nói nhỏ lại.

  Như vậy, chúng tôi đã thì thầm trò chuyện một lúc, sau đó mới chuyển sang những chủ đề bình thường khác.

  Trong lúc không hay, đêm đã buông xuống.

  Làng họ Peng nằm trong thung lũng, vì vậy ban đêm khá lạnh.

  Sau khi ăn tối xong, Bành Lệ đã sắp xếp chỗ ở cho chúng tôi, rồi đi mất.

  Không biết tại sao, bây giờ nhìn thấy Bành Lệ, tôi cứ cảm thấy không thoải mái… Có lẽ là do tâm trí mình đang gây ra những suy nghĩ tiêu cực thôi!

  Vào buổi tối muộn hơn, Lưu Ánh Ánh đã gọi chúng tôi vào phòng mình.

  “Chị Liu, chị đã nghĩ ra cách chưa?” Đội trưởng Dương hỏi một cách nóng vội.

   Lưu Ánh Ánh gật đầu, rồi nhìn thẳng vào mặt Dì Lưu.

  “Dì Lưu, sao em lại nhìn tôi như vậy vậy?” Tôi hỏi một cách ngạc nhiên.

   Lưu Ánh Ánh cười, cái cách cô ấy cười khiến tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng… Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy cười như vậy trước đây.

  Thấy vậy, Bách Hoa và Đội trưởng Dương cũng ngẩn ngơ lại.

  Bỗng nhiên, Lưu Ánh Ánh hỏi: “Tiểu Tứ, em hãy thành thật trả lời Dì Lưu xem… Em vẫn còn là trinh nữ chứ?”

  Nghe Lưu Ánh Ánh hỏi như vậy, tôi bất ngờ nuốt ngược ngụm trà lại.

May mà tôi kịp quay đầu lại; nếu không, người đàn ông ngồi đối diện kia chắc đã phải nếm trải hương vị nước bọt của tôi rồi.

Tôi bình tĩnh lại và nói: “Dì Lưu, sao cậu lại hỏi điều này? Đó là chuyện riêng tư của tôi mà!”

Nói xong, tôi cười một cách ngượng ngùng.

Chưa kịp cho Lưu Ánh Ánh kịp nói gì thêm, Lý Bạch bên cạnh bỗng nói lên: “Dì Lưu, đừng hỏi nữa đi… Chắc chắn anh ấy đã…”

Nói đến đây, Lý Bạch bỗng dừng lại, vì cô ấy không biết nên dùng từ ngữ nào để tiếp tục.

Thấy Lý Bạch lại muốn chê bai mình, tôi vội vàng hỏi: “‘Chắc chắn đã’ làm gì vậy?”

Nói xong, tôi còn giả vờ tự tin, nghĩ rằng Lý Bạch chắc chắn sẽ tranh luận với mình trước!

Nhìn thấy tôi như vậy, Lý Bạch nhăn mũi và nói thẳng ra: “Sao vậy? Nếu một người đã ‘mất đi sự trong trắng’, thì có quyền được coi là đàn ông nữa à?”

Nghe vậy, tôi lập tức cảm thấy bực bội; nghĩ rằng cô bé Lý Bạch này thật là không kiêng nể gì cả!

“Đủ rồi, hai người đừng cãi nhau nữa. Tiểu Tứ, mau nói cho chị Liu biết đi… Rốt cuộc thì cậu có phải là đàn ông không?” Đội trưởng Dương lớn tiếng can ngăn cuộc cãi vã giữa tôi và Lý Bạch, nhưng câu cuối cùng của ông ấy lại khiến tôi tức giận.

Làm sao tôi có thể trả lời được điều này? Nếu tôi trả lời là “có”, thì đồng nghĩa với việc tôi đã “mất đi sự trong trắng”; còn nếu tôi trả lời là “không”, thì lòng tự trọng của tôi sẽ ở đâu?

Sau một lúc suy nghĩ, tôi đứng dậy và nói: “Dì Lưu, Tiểu Tứ là một người đàn ông đàng hoàng, mặc dù đã gần hai mươi tuổi, nhưng vẫn giữ gìn được sự trong sáng và thuần khiết!”

Nghe tôi nói như vậy, Lý Bạch bèn bật cười.

Dĩ nhiên, việc Lý Bạch chế giễu tôi là điều tôi đã dự đoán trước, nhưng Lưu Ánh Ánh cũng bắt đầu cười theo, điều này khiến tôi càng tức giận hơn.

Khi tôi đang cố gắng bày tỏ quan điểm của mình một cách hùng hồn, Đội trưởng Dương lớn – kẻ hay châm biếm người khác này – lại không quên “bổ sung thêm một nhát nữa”:

“Tiểu Tứ, dù là ‘đứa trẻ non nớt’ thì cũng chỉ là ‘đứa trẻ non nớt’ mà thôi… Nói hay đến mấy cũng chẳng thay đổi được sự thật đó.”