Tôi ngẩn ngơ một lúc lâu rồi mới trở lại trong nhà.

Tôi nằm nghiêng trên giường, lăn tăn không yên, suy nghĩ đầy rối bời.

Lúc này, con quỷ nhỏ Zanusi xuất hiện ở góc tường.

Nó mặc một bộ đồ màu xanh biếc, trông thật đáng sợ, may mắn thay là tôi đã quen với điều này từ lâu rồi.

Im lặng một lát, Zanusi nói: “Anh Trương Tứ ạ, cậu bé ấy đã chết rồi.”

“Hả?”

Nghe Zanusi nói vậy, tôi bỗng ngồd dậy trên giường, nhìn nó với vẻ không thể tin được.

“Con quỷ nhỏ, cậu nói ai đã chết vậy?”

Tôi ngớ ngác nhìn Zanusi và hỏi.

Zanusi dừng lại một chút rồi trả lời: “Còn ai khác được nữa? Chính là đứa bé kia mà!”

“Gì cơ?”

Tôi ngạc nhiên, khuôn mặt đầy không thể tin được.

Sau khi suy nghĩ một lát, tôi bỗng hiểu ra và cũng hiểu tại sao Hồ Lão trước đó lại nói như vậy.

Hóa ra, Hồ Lão đã biết từ trước rằng đứa bé kia đã chết.

Nghĩ đến những điều này, tâm trí tôi càng thêm rối bời, tâm hồn cũng trở nên bất an.

Đứng yên một lúc, tôi nhìn Zanusi và hỏi: “Con quỷ nhỏ, cậu làm sao biết được?”

Zanusi ngập ngừng một chút rồi mới nói: “Tôi đã cảm nhận được hơi thở của đứa bé ấy trong cái hang đó.”

“Cậu đang nói đến cái hang dưới mộ phần đó à?”

Tôi ngạc nhiên hỏi, khuôn mặt trở nên tức giận.

Zanusi gật đầu và nói nhẹ: “Đúng vậy, chính là cái hang đó. Hu Đạo sư chắc cũng đã cảm nhận được hơi thở của đứa bé ấy trong hang đó, vì vậy ông ấy mới không muốn tiếp tục tìm kiếm nữa!”

Nghe những lời này, tôi bỗng nhíu mày lại, và nhiều điều trước đây cũng dần trở nên rõ ràng.

Chỉ có điều tôi không hiểu được, tại sao đứa bé lại chết dưới cái hang đó? Và con mèo trắng kia, nó đã dụ tôi và Hồ Lão đến đó với mục đích gì?

Suy nghĩ mãi mà tôi vẫn không tìm ra câu trả lời, ngược lại càng khiến bản thân mình rơi vào trạng thái mơ hồ.

Tôi lắc đầu mạnh mẽ vài cái, suy nghĩ của mình trở nên rối ren không thể lý giải nổi.

“Ai!”

Một lúc sau, tôi thở dài một hơi, lòng tràn đầy cảm xúc.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng việc đứa bé sống sót đã là may mắn lớn lao trong hoàn cảnh không may rồi.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, chỉ trong vòng một ngày thôi, một đứa trẻ nhỏ bé ấy đã bị chia cắt khỏi chúng ta mãi mãi.

Đồng thời, tôi cũng nhớ lại người phụ nữ mặc áo đỏ kia, nhớ đến ánh mắt hiền từ của bà khi nhìn đứa trẻ.

Suy nghĩ một lát, tôi càng cảm thấy xúc động và không khỏi thở dài buồn bã.

“Có lẽ, tất cả những điều này đều là số phận…”

Tôi thốt lên như vậy, sau đó cũng không suy nghĩ nhiều nữa, lại nằm xuống và ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, đã là ngày hôm sau.

Thời tiết hơi u ám, mây đen lửng lửng trên bầu trời.

Tôi đứng dậy ra khỏi nhà và thấy Hồ Lão Đạo cùng một số người khác đã dậy từ sáng.

Khi nhìn thấy tôi, Mộng Yạ đến gần và nói: “Tiểu Tứ, lát nữa chúng ta sẽ vào hang động đó đấy!”

Mộng Yạ trông rất hào hứng, nhưng trong niềm hào hứng ấy còn lẫn chút do dự và lo lắng.

Tôi mỉm cười, nếu như tôi chưa từng đến mộ của Vua Yên, chắc chắn tôi cũng sẽ giống như Mộng Yạ, đầy tò mò và mong muốn khám phá thế giới dưới lòng đất.

Nhưng sau khi trải qua chuyến đi đến mộ Vua Yên, tôi thực sự không muốn bước vào bất kỳ ngôi mộ nào nữa.

Nhìn thấy biểu cảm của tôi, Mộng Yạ hơi nhíu mày và hỏi: “Tiểu Tứ, sao vậy?”

Tôi ngập ngừng một lát, rồi trả lời: “Không sao đâu, chỉ là hơi lo lắng mà thôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt Mộng Yạ bỗng trở nên nghiêm túc.

Sau một lúc im lặng, cô ấy nói: “Đừng lo, Tiểu Tứ. Có chú Hồ và Dì Lưu ở đây, mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi thôi!”

Về điều này, tôi không dám chắc lắm; những chuyện xảy ra trong ngôi mộ luôn đầy bất ngờ, không ai dám nói rằng mình sẽ an toàn sau khi xuống đó.

Chính lúc đó, Hồ Lão Đạo bước đến gần chúng tôi và nói: “Nhanh lên, chuẩn bị đồ đạc đi! Khi mọi việc ở đây xong xuôi, chúng ta sẽ lên đường đến Phạn Thành ngay!”

Nói xong, Hồ Lão Đạo dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Chẳng lẽ cậu không muốn sớm gặp lại người con gái mình yêu thương sao?”

Nói xong, ông ấy quay lưng đi mà không nhìn lại, để lại tôi và Mộng Yạ đứng đó sững sờ.

“Người con gái mình yêu thương…?”

Một lúc sau, Mộng Yạ nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.

Tôi cười ngượng ngùng và không giấu điều gì với Mộng Yạ, chỉ nói một câu: “Cô ấy tên là Bách Hợp!”

Nói xong, tôi quay lại phòng và bắt đầu thu dọn hành lí của mình.

Mất một khoảng thời gian, tôi đã chuẩn bị xong mọi thứ.

Khi ra khỏi phòng, tôi thấy Hồ Lão cùng vài người khác đã đang chờ tôi.

“Vì mọi thứ đã sẵn sàng rồi, chúng ta hãy lên đường thôi!”

Hồ Lão nhìn quanh chúng tôi một cái rồi bước đi trước.

Lưu Ánh Ánh mỉm cười với tôi, ra hiệu cho tôi theo sau, sau đó cũng bắt đầu đi.

Tôi nhìn về phía Mộng Yạ, định nói điều gì đó, nhưng Mộng Yạ lại mỉm cười với tôi một cách lạ lùng, rồi bỏ qua tôi và đi theo Lưu Ánh Ánh.

“Hả?”

Tôi nhíu mày, cảm thấy Mộng Yạ dường như đã xa lánh mình rồi.

“Chẳng lẽ là vì cô ấy biết chuyện về Bách Hợp sao?”

Tôi tự hỏi trong lòng, rồi lập tức lắc đầu, nghĩ rằng mình đang suy nghĩ lung tung.

Sau đó, chúng tôi cùng nhau tiến về phía Núi Mào.

Khi chúng tôi đến Núi Mào, bầu trời trở nên u ám đáng sợ; những đám mây lúc trước còn thưa thớt giờ đã dày đặc, áp đè lên bầu trời, tạo cảm giác u ám.

Tôi ngước nhìn lên trời và cảm thấy lo lắng.

Lúc này, Hồ Lão bước lên trước, dọn đi những bụi cỏ che khuất lối vào hang động.

“Tôi sẽ đi đầu, Tiểu Hoa và Mộng Yạ đi ở giữa, còn Tiểu Tứ thì đi cuối!”

Nói xong, Hồ Lão không do dự gì nữa, nhảy xuống hang động.

Lưu Ánh Ánh dừng lại một chút rồi cũng bước vào hang động.

“Tiểu Tứ, em có ổn không?”

Mộng Yạ nhìn tôi và hỏi một cách ngạc nhiên.

Nghe thế, tôi lập tức trở lại với tình trạng tỉnh táo: “Em không sao đâu, chúng ta cứ đi thôi!”

Nói xong, tôi mỉm cười với Mộng Y và ra hiệu cho cô ấy đi trước.

Mộng Y ngập ngừng một chút, rồi bước vào hang động với vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt.

Tôi theo sát phía sau Mộng Y, và không hiểu sao, khi nhìn thấy bóng tối dày đặc bên trong hang động, tôi lại cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng.

May mắn thay, mọi việc diễn ra suôn sẻ. Chúng tôi tiếp tục đi xuống dưới hang động, qua những khoang đá dần trở nên rộng lớn hơn, và cuối cùng đã đến bên bờ con sông bí ẩn đó.

Nhìn kỹ, bên cạnh con sông bí ẩn, có một chiếc thuyền làm từ da cừu được đặt đó.

Ngay cách đó một quãng, chúng tôi vẫn có thể ngửi thấy mùi hôi nồng của chiếc thuyền đó.

Thông thường, những chiếc thuyền làm từ da cừu trước khi sử dụng đều được xử lý đặc biệt để loại bỏ mùi hôi đó.

Nhưng chiếc thuyền này do Hồ Lão và Lưu Ánh Ánh chế tạo lại không phải như vậy… Không phải vì hai người họ sơ suất, mà bởi vì chính mùi hôi đó mới là thứ chúng tôi cần.

“Tiểu Tứ, sao nó lại thối như vậy?” Mộng Y che mũi, tỏ vẻ khó chịu.

Chưa kịp tôi trả lời, Hồ Lão bên cạnh đã giải thích: “Mộng Y, dòng sông bí ẩn này rất nguy hiểm; chúng ta cần mùi hôi đó để tránh khỏi một số thứ nguy hiểm!”