Thấy tôi tò mò đến thế, Hồ Lão cười nói: “Khi chúng ta tìm đến nơi có xác chết, bạn sẽ hiểu thôi.”

Lúc này, Lưu Ánh Ánh và Mục Thanh lần lượt đến phòng của tôi.

“Lão Hồ, vụ việc của Tiểu Tứ đã được giải quyết chưa?”

Việc tôi bị những thứ bẩn thỉu quấy rối, Lưu Ánh Ánh và Mục Thanh cũng đã biết rồi.

Điều kỳ lạ là hôm qua, sau khi biết chuyện, Lưu Ánh Ánh có vẻ khá ngạc nhiên, dường như cô ấy có chút nghi ngờ.

Hồ Lão cau mày và trả lời Lưu Ánh Ánh: “Hoa Nhỏ, em có biết cái thằng nhóc này đang bị thứ gì theo dõi không?”

“Ừ?”

Lưu Ánh Ánh ngạc nhiên: “Thứ gì vậy?”

Hồ Lão không do dự mà nói thẳng ra: “Là ‘Bóng Ác’!”

“Gì cơ?”

Lưu Ánh Ánh sững sờ, không thể tin được.

Mục Thanh cũng hoang mang và hỏi: “‘Bóng Ác’ là cái gì vậy?”

Sau đó, Hồ Lão giải thích cho Mục Thanh nghe.

Nghe xong lời giải thích của Hồ Lão, Mục Thanh trông rất không tin nổi và lẩm bẩm: “Trên đời này lại có thứ như vậy sao?”

Nghe vậy, Lưu Ánh Ánh bỗng nhiên liếc nhìn Mục Thanh một cái.

May mắn thay, kể từ khi tôi hứa với Mục Thanh rằng sau khi Cổ thành và nhóm người của anh ấy hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ đi cùng cô ấy vào lần tiếp theo, mâu thuẫn giữa cô ấy và Lưu Ánh Ánh cũng giảm đi rất nhiều.

Dù đôi khi Lưu Ánh Ánh cố tình gây sự, Mục Thanh cũng không để ý đến nữa.

Tôi thực sự rất tò mò, không biết nơi mà Mục Thanh muốn đến là chỗ nào cả.

Nhưng tôi đã hỏi cô ấy, nhưng cô ấy kiên quyết không chịu tiết lộ trước, chỉ nói rằng khi chúng ta đến nơi đó thì sẽ hiểu ngay thôi.

Về điều này, tôi thật sự bất lực, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Sau một lúc im lặng, Lưu Ánh Ánh nhìn Hồ Lão với vẻ nghiêm túc và nói:

“Lão Hồ, vậy sau này chúng ta phải tìm đến nơi có xác chết mới có thể giúp Tiểu Tứ đuổi bỏ con quỷ ác đó được phải không?”

Nghe Lưu Ánh Ánh nói vậy, tôi bất ngờ.

Không phải vì cô ấy biết cách giải quyết vấn đề mà tôi ngạc nhiên; vì cả hai đều là người của phái Mao Sơn, nên việc họ biết về nơi có xác chết cũng là điều bình thường thôi.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là khuôn mặt của Lưu Ánh Ánh lúc nói ra điều đó trông rất lo lắng, điều này khiến tôi nhớ đến những gì Hồ Lão đã nói về những khó khăn sẽ phải đối mặt.

Chưa kịp tôi nói gì thêm, Hồ Lão gật đầu và nói:

“Đúng vậy, chúng ta phải tìm đến nơi có xác chết. May mắn thay, phía tây Thành Phạn chính là nơi đó.”

“Ồ?”

Lưu Ánh Ánh ngập ngừng một chút, rồi vội vàng nói:

“Vậy chúng ta còn chần chừ gì nữa? Nhanh lên, chúng ta phải đi ngay! Nếu để con quỷ ác đó bám vào người lâu quá, nó sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho con người đấy!”

Tôi nuốt nước bọt lại; có lẽ vì Lưu Ánh Ánh tỏ ra quá lo lắng, nên tôi cũng cảm thấy căng thẳng theo.

Hồ Lão dừng lại một chút, rồi quay sang tôi và nói:

“Này cậu bé, hãy chuẩn bị tâm lý tốt đi.”

Nói xong, Hồ Lão không dừng lại nữa, mà bước ra ngoài trước.

Lưu Ánh Ánh nhìn tôi, vẻ mặt lo lắng không nguôi, và nói:

“Tiểu Tứ, đừng đứng yên nữa, chúng ta mau lên đi!”

Nói xong, Lưu Ánh Ánh cũng bắt đầu bước đi.

Tôi đứng lại phía sau, tràn ngập sự do dự và bối rối.

Mục Thanh nhìn tôi và hỏi: “Này Tiểu Tứ, sao em lại bị cái bóng đen kia quấy rối thế?”

  Tôi chỉ biết lắc đầu, cho thấy mình cũng không hiểu chuyện gì cả.

  Sau đó, tôi và Mục Thanh không ở lại lâu nữa; vội vàng tiến lên dẫn theo Hồ Lão và Lưu Ánh Ánh tiếp tục lên đường.

  Ra khỏi Lầu Say Tiên, chúng tôi đi thẳng về phía tây.

  Đúng như Ngô Phong đã nói, chúng tôi đã tìm thấy sông Tái Lý ở phía tây thành phố Phạn Thành.

  Điều khiến chúng tôi ngạc nhiên là dòng sông Tái Lý rất rộng lớn và nước trong sâu.

  Phải biết rằng, nơi chúng tôi đang ở này hoàn toàn bị cát bụi bao phủ; việc có thể nhìn thấy nước đã là điều may mắn lắm rồi, huống chi là một con sông rộng lớn và sâu thẳm như thế này.

  Nhìn dòng sông Tái Lý uốn lượn trước mắt, tôi bỗng trở nên mơ màng… Nhưng khi nghĩ đến nơi đầy xác chết kia, lòng tôi lại không khỏi lo lắng.

  “Chú Hồ, nơi đầy xác chết kia ở đâu vậy?”

  Mặc dù Ngô Phong đã nói rằng nơi đó nằm ngay trong sông Tái Lý, nhưng con sông này quá dài… Làm sao chúng ta có thể tìm thấy nó được?

  Hồ Lão liếc nhìn tôi và nói: “Anh ấy đã bảo rằng khi chúng ta đến sông Tái Lý, sẽ tự nhiên biết được mà.”

  Nói xong, Hồ Lão bắt đầu nhìn quanh. Không lâu sau, chúng tôi thấy một ông lão đang bận rộn bên bờ sông, không xa lắm. Trong dòng sông, có một chiếc thuyền nhỏ đang đậu đó.

  Tôi hiểu ý của Hồ Lão, nên không đợi anh ấy ra lệnh, tôi liền đi về phía ông lão đó. Dù sao bây giờ cũng là tôi đang bị cái bóng đen quấy rối; nếu tôi không nhanh chóng hành động, thật sự sẽ rất khó giải thích được.

  Khi đến gần ông lão, tôi mỉm cười và hỏi: “Thưa ông, tôi muốn hỏi ông một việc.”

  Ông lão nhíu mắt lại, nhìn tôi một lượt rồi nói: “Cậu muốn hỏi tôi cách đi đến Cổ thành phải không?”

  Trước khi tôi kịp trả lời, ông lão lại tiếp tục: “Lúc này, sa mạc đang có gió đen thổi; không ai dám đi đến Cổ thành đâu. Cậu nên quay lại thôi!”

Tôi cười một cách bất đắc dĩ và nghĩ rằng sự xuất hiện của Cổ thành đã thu hút bao nhiêu người đến thành phố Phạn Độ này? Điều đó khiến cho những cư dân bản địa ở đây phản ứng một cách máy móc, như thể họ đã quen với điều đó rồi vậy.

Sau một lát im lặng, tôi nói: “Ông chủ ơi, tôi không đến để hỏi về Cổ thành đâu.”

“Ồ?”

Người đàn ông già tỏ ra ngạc nhiên, có vẻ không ngờ đến điều đó.

Tiếp theo, tôi không giấu giếm gì cả và hỏi ông ấy: “Trong con sông Tá Lý này, có chỗ nào chôn đầy xác chết không?”

Nghe tôi hỏi như vậy, khuôn mặt người đàn ông già bỗng thay đổi hoàn toàn, anh ta nhìn tôi với vẻ không thể tin được và nói: “Chàng trai ạ, sao lại hỏi chuyện này?”

Tôi cười nhẹ và nói: “Ông chủ ơi, thật có chỗ như vậy à?”

Người đàn ông già im lặng một lúc lâu, sau đó mới gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Có đấy, nhưng nơi đó rất quái dị… Tôi khuyên các bạn đừng đến đó!”

Tôi dừng lại một chút, trong lòng cảm thấy rất sốc; từ biểu cảm của ông ấy, có thể thấy rằng ông ta rất sợ hãi nơi đó.

Sau một khoảng lặng, tôi hỏi: “Vậy ông có thể chỉ cho tôi biết nơi đó ở đâu không?”

Người đàn ông già ngập ngừng một chút, sau đó chỉ vào con sông Tá Lý và nói: “Con sông Tá Lý không có chi lưu nào cả; các bạn chỉ cần đi theo dòng sông này, mất khoảng nửa ngày là sẽ đến nơi có mười tám khúc quanh… Nơi mà bạn đang tìm, nằm ở khúc quanh thứ chín đấy!”

“Nửa ngày? Mười tám khúc quanh? Khúc quanh thứ chín?”

Những lời này khiến tôi vô cùng ngạc nhiên.

Không nói đến việc “mười tám khúc quanh” hay “khúc quanh thứ chín” có ý nghĩa gì, chỉ riêng việc cần mất nửa ngày thôi đã khiến tôi cảm thấy bất ngờ rồi.

Trong lúc im lặng, tôi nhìn người đàn ông già và hỏi: “Thực sự cần mất nhiều thời gian như vậy sao?”

Người đàn ông già gật đầu và nói: “Đúng vậy… Nhưng nếu các bạn đi thuyền thì sẽ tiết kiệm được nhiều thời gian hơn.”

Tôi mở miệng định hỏi liệu ông ấy có sẵn lòng đưa chúng tôi đi không, nhưng chưa kịp nói ra, ông ấy đã liên tục lắc đầu.

“Chàng trai ạ, đừng nhìn tôi như vậy… Cái xương cụt này của tôi vẫn muốn sống thêm vài năm nữa mà! Thôi thì, tôi sẽ bán chiếc thuyền nhỏ đó cho các bạn thôi.”

Nghe vậy, tôi lập tức cau mày, cảm thấy người đàn ông này thật kỳ lạ.

Hồ Lão, Mục Thanh và người thứ ba đã đến gần tôi khi tôi đang trò chuyện với ng