“Là anh ấy sao?”

Trong sự kinh ngạc, tôi vội vàng đuổi theo bóng đen đó.

Nhưng điều không thể tin được là, chỉ trong chốc lát, bóng đen đó đã biến mất không dấu vết.

“Ồ? Người đó đâu rồi? Tại sao lại biến mất nhỉ?”

Tôi nhìn quanh, hoảng loạn và liên tục tự hỏi trong đầu.

Sau đó, tôi tiếp tục tìm kiếm khắp toa tàu, nhưng vẫn không thấy bóng đen đó đâu cả.

“Chẳng lẽ tôi nhìn nhầm à?”

Nghĩ đến đây, tôi cũng không chắc liệu mình có thực sự nhìn thấy người đó hay không nữa.

Đứng yên một lúc, tôi trở lại giường trong toa tàu.

Lúc này, Hồ Lão và Đơn Mạch Trần đã ngủ say, còn Dương Minh Viễn thì nửa nằm trên giường, vẫn đang cầm cuốn album ảnh và ngước nhìn ra ngoài.

Thấy tôi trở về, Dương Minh Viễn tò mò nhìn tôi và hỏi nhỏ: “Tiểu Tứ, đã muộn thế này rồi, sao em vẫn chưa ngủ?”

Tôi mỉm cười gật đầu với Dương Minh Viễn, nhưng không trả lời gì, cẩn thận leo lên giường và ngủ thiếp đi.

Trên đường đi tàu, luôn có cảm giác buồn chán.

Ba ngày sau, sau khoảng thời gian chờ đợi dài và khó chịu, chúng tôi cuối cùng cũng đến được thành phố Trường Thùn.

Nhưng điều khiến tôi muốn khóc là, vừa mới xuống ga tàu ở Trường Thùn, chúng tôi lại vội vàng lên tàu đi về phía thành phố Khun.

Từ Trường Thùn đến Khun, phải đi tàu suốt năm ngày; nghĩ đến việc phải ở trên tàu trong thời gian dài như vậy, tôi cảm thấy rất không thoải mái.

Điều đáng tiếc hơn nữa là, vé giường đã bán hết, chỉ còn sót lại vé ghế cứng.

Năm ngày có vẻ như khá ngắn, nhưng đối với tôi thì lại cảm thấy vô cùng dài. Trong suốt năm ngày đó, mọi thứ đều diễn ra bình thường, không có chuyện gì xảy ra cả.

Khi bước xuống ga tàu ở Khun, tôi cảm thấy như mình vừa được tái sinh vậy.

Khun nằm ở phía bắc khu vực biên giới, nơi có nhiệt độ thấp quanh năm; vào thời điểm này, mùa đông đã đến, và toàn bộ thành phố Khun đều được phủ đầy tuyết.

Nhìn những khối tuyết trắng xóa khắp nơi, tôi có cảm giác như đang mơ.

Lý Bách và những người phụ nữ khác cũng đang vui vẻ chơi đùa trên tuyết, trông họ như những con chim vừa được thả ra khỏi lồng, tìm thấy bầu trời tự do.

Chúng tôi tìm một khách sạn gần đó để nghỉ ngơi một ngày trước khi tiếp tục hành trình đến Khun Lĩnh.

Giống như mọi khi, tôi và Hồ Lão ở chung một căn phòng.

Tôi đã thay đồ thành bộ quần áo dày ấm, và lúc này đang đứng bên cửa sổ ngắm nhìn những bông tuyết rơi lả tả ngoài kia.

Hồ Lão tiến lại gần tôi và nói với giọng nặng nề: “Người đàn ông già kia vẫn đang đi theo chúng ta!”

Tôi chỉ cười trừ không biết Hồ Lão lại nghĩ gì; anh ấy luôn có những định kiến sâu sắc về ông Dương Minh Viễn đó.

Sau một lát im lặng, tôi trả lời: “Chú Hồ, ông Minh Viễn đã nói rồi mà, đến khi đến ngôi làng nhỏ ở rìa núi Kunling, ông ấy sẽ không đi cùng chúng ta nữa.”

Hồ Lão liếc nhìn tôi một cái, vẻ mặt vẫn cau có, không hề giãn ra chút nào.

Anh ấy không nói thêm gì nữa, rồi quay đi.

Tôi nhìn theo bóng dáng của Hồ Lão và cảm thấy từ khi chúng tôi rời thị trấn để lên đường đến Kunling, Hồ Lão dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Tất nhiên, tôi cũng hiểu rằng lý do Hồ Lão tỏ ra cẩn thận như vậy là vì anh ấy lo lắng cho sự an toàn của chúng tôi.

Không biết từ lúc nào, bóng tối đã buông xuống.

Sau bữa tối, tôi trở về phòng sớm; trong thời tiết lạnh giá như này, tôi không hề muốn ở ngoài lâu.

Trong khi tôi ở trong phòng, thì Bách Hoa cùng một số người khác lại rất thích thú, thậm chí còn mời Hồ Lão và Lưu Ánh Ánh đi cùng họ để ngắm cảnh tuyết đêm ở thành phố Kun.

Khi họ đi, Bách Hoa còn mang theo Tiểu Bạch nữa, vì vậy lúc này chỉ còn mình tôi ở trong phòng.

Tôi thu dọn đơn giản một chút rồi nằm xuống giường.

Trong lúc chán chường, tôi bắt đầu lục lọi chiếc túi Khôn Côn.

Khi đang lật lọi, tôi tìm thấy một chiếc lá.

Chiếc lá này có màu xanh thẫm; mặc dù đã rời khỏi cành cây từ lâu, nó vẫn không hề héo úa chút nào. Đó chính là chiếc lá của cây bất tử mà tôi đã nhận được từ Cổ thành.

“Rui Rui, đứa nhóc đó bảo tôi phải ăn chiếc lá này… Không biết chiếc lá của cây bất tử này có công dụng gì nhỉ? Chẳng lẽ ăn vào thực sự có thể khiến con người bất tử sao?”

Tôi lẩm bẩm một mình, với vẻ tò mò nhìn chằm chằm vào những chiếc lá xanh trong tay mình.

Khi nhìn mãi, tôi bất ngờ phát hiện ra rằng trên những chiếc lá của cây bất tử đó có những điểm sáng lấp lánh đang từ từ bay lên.

Chỉ trong chốc lát, cả căn phòng đã được bao phủ bởi những tia sáng lấp lánh ấy; việc đứng giữa không gian đó khiến tôi cảm thấy như đang ở trong một giấc mơ.

Cảnh tượng bất ngờ này khiến tôi vô cùng ngạc nhiên. Tôi ngước đầu lên, mải mê nhìn ngắm cảnh vật trước mắt.

“Thật là kỳ diệu quá!”

Mãi một lúc sau, tôi mới bình tĩnh lại và thốt lên với vẻ không thể tin được.

Nhưng đúng lúc đó, những tia sáng đang bay lên bỗng nhiên trở nên nhanh hơn, chúng chuyển động qua lại và chỉ trong chốc lát, tất cả đều quay trở lại những chiếc lá trong tay tôi.

“Hả?”

Tôi vô cùng ngạc nhiên, không ngờ rằng chuyện này lại xảy ra.

Sau khi ngẩn người một lúc, tôi liền thu gom những chiếc lá bất tử đó lại.

Tiếp theo, vì không biết phải làm gì tiếp, tôi liền quấn mình vào chăn và đi ngủ.

Không biết mình đã ngủ được bao lâu, tôi tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng. Ánh sáng trong phòng hơi mờ ảo, và Hồ Lão vẫn chưa trở về.

Tôi nhắm mắt lại, ngồd dậy từ giường, vẻ mặt còn uể oải vì chưa thức hẳn.

“Đã mấy giờ rồi, ông Hồ và mọi người vẫn còn ở ngoài à?”

Tôi lười biếng lẩm bẩm một câu, rồi chuẩn bị nằm xuống tiếp tục ngủ.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên tôi nghe thấy một tiếng động lạ phát ra bên tai mình – tiếng đó rất chói tai, giống như tiếng ngón tay cọ vào kính vậy.

Nghe thấy tiếng đó, tôi vô thức nhìn về phía cửa sổ. Trong căn phòng, chỉ có vài tấm kính mờ cũ được dán ở cửa sổ.

Khi ánh mắt tôi đặt lên những tấm kính đó, tôi hoàn toàn bị sốc. Cảm giác buồn ngủ dày đặc trước đó lập tức tan biến hết.

Trước mắt tôi, bên ngoài những tấm kính mờ ảo đó, có một người đang treo lơ lửng… Một người phụ nữ mặc áo đỏ.

Người phụ nữ đó cúi đầu xuống, lưỡi của cô ta nhô ra ngoài, đôi mắt tròn xoe đang nhìn chằm chằm vào tôi.

“Á!”

Cảnh tượng bất ngờ này khiến tôi sợ hãi đến mức không thể kiềm chế được, tôi bất chợt la lên, toàn thân lông tóc dựng đứng.

Tôi run rẩy nhìn chằm chằm vào cửa sổ, cơ thể run rẩy không ngừng.

Thấy tôi như vậy, người phụ nữ đang treo bên ngoài cửa sổ đó bỗng nhiên mở miệng ra và nở một nụ cười kỳ lạ về phía tôi.

Tôi nuốt nghẹn lại, toàn thân các cơ bắp đều co lại. Trong cơn hoảng sợ, tôi không dám ở lại trong nhà nữa, vội vàng bước xuống giường và chạy ra ngoài một cách hỗn loạn. Tôi vội vàng mở cửa, và không may đã đụng phải Hồ Lão Đạo đang trở về từ bên ngoài. So với tôi, Hồ Lão Đạo cao lớn hơn rất nhiều; anh ta không hề dịch chuyển, còn tôi thì vì lực va chạm mà ngã xuống đất. Chưa kịp nói gì, Hồ Lão Đạo đã ngạc nhiên hỏi: “Tiểu Tứ, cậu vội vàng như vậy là để làm gì vậy?”

“Chú Hồ… Cửa sổ…” Tôi run rẩy trả lời, có lẽ vì quá sợ hãi mà lời nói của tôi cứ ngập ngừng không thành câu. Nghe vậy, khuôn mặt của Hồ Lão Đạo bỗng nhiên thay đổi, anh ta vội vàng tiến đến bên cửa sổ. Tôi theo dõi và thấy người phụ nữ mặc áo đỏ vừa rồi đang treo bên ngoài cửa sổ, giờ đây đã biến mất không dấu vết. Hồ Lão Đạo nhìn chăm chú vào bên trong cửa sổ một lúc lâu, sau đó quay đầu lại hỏi tôi: “Tiểu Tứ, liệu cái đó có quay lại nữa không?” Tôi lắc đầu, sau khi bình tĩnh lại một chút, tôi trả lời: “Không… Là một người phụ nữ! Một người phụ nữ mặc áo đỏ!”

“Hmm?” Hồ Lão Đạo nhíu mày, khuôn mặt trở nên rất tức giận. Sau đó, tôi kể lại chi tiết những gì mình đã chứng kiến cho Hồ Lão Đạo nghe.