An Đình liếc nhìn tôi một cái, vẻ mặt có phần không hài lòng.

Thấy vậy, tôi bỗng ngẩn ra và hỏi: “Chú ơi, chú không lẽ lại nói rằng giờ đây chú không tìm thấy những con lạc đà đó nữa chứ?”

Trước đó, khi biết rằng những con lạc đà đã biến mất, An Đình vẫn tỏ ra bình tĩnh và tin chắc rằng mình sẽ tìm thấy chúng.

Tôi thì hoàn toàn nghi ngờ điều này, không giống như Ngô Phong – người luôn tin tưởng vào lời nói của An Đình và cho rằng hai người họ có mối giao tiếp linh cảm với nhau.

Sau một lúc im lặng, An Đình cuối cùng mới trả lời tôi: “Nhóc con, sao cậu lại vội vàng thế? Chỉ là tạm thời tôi chưa cảm nhận được mùi của chúng mà thôi.”

“Ồ?” Tôi nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi mới hiểu ra.

Ban đầu, An Đình nói rằng mình có thể tìm thấy lạc đà chỉ dựa vào mùi của chúng.

Tôi không nói gì thêm, chỉ chờ đợi lệnh tiếp theo từ An Đình.

Sau một lúc im lặng, vẻ mặt lo lắng của An Đình cuối cùng cũng tan biến.

Rồi ông ta bước nhanh ra ngoài.

Thấy vậy, chúng tôi cũng không chần chừ, và vội vàng tiến lên đi theo sau An Đình.

Lúc đầu tôi còn nghĩ rằng An Đình đã tìm thấy lạc đà, nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, sau khi vượt qua hàng loạt đụn cát, chúng tôi vẫn không thấy bóng dáng của chúng đâu cả.

Trước mắt chỉ là một biển cát bao la mênh mông, tôi cảm thấy chán nản và mất hứng lớn.

Tôi nhìn về phía Hồ Lão và nói: “Chú Hồ ơi, con khát lắm!”

Nghe tôi nói vậy, Hồ Lão dừng lại một chút, rồi mút môi và trả lời: “Con cũng khát lắm, nhưng bây giờ chúng ta không có nước uống, đừng quá nghĩ đến việc khát nước kẻo sẽ càng khát hơn đấy!”

Tôi ngẩn người lại, trong lòng cảm thấy hối tiếc vô cùng.

Lúc xuất phát, tôi đã dự định mang theo một số thức ăn khô và nước, nhưng vì chúng tôi đi quá vội vàng, tôi không kịp chuẩn bị gì cả.

Nghĩ đến đây, tôi thở dài một hơi dài.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Ban đầu, chúng tôi vẫn còn có thể kiên trì, nhưng sau khi đi dưới ánh nắng gay gắt quá lâu, chúng tôi gần như đều rơi vào tình trạng kiệt sức.

“Không được nữa, nếu tiếp tục như này, chúng ta sẽ chết vì mệt đấy… Tôi quá mệt rồi, muốn nghỉ ngơi!”

Tôi lẩm bẩm nói ra, ánh hoàng hôn chiếu xuống mắt tôi, làm mọi thứ trở nên mờ ảo và không thực sự tồn tại.

Tôi nhắm mắt lại, suýt nữa thì ngã xuống ngồi.

Nhưng đúng lúc đó, ai đó đột nhiên đỡ lấy tôi.

Tôi quay đầu nhìn lại và không khỏi giật mình.

Người đang đỡ tôi lại chính là Tiểu Ngọc – người luôn lặng lẽ và ít nói suốt chuyến đi này.

“Không được ngủ đâu, nếu bạn ngủ thiếp đi, có lẽ sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa!”

Tiểu Ngọc nhìn tôi và nói một cách bình thản.

Tôi ngẩn ngơ một lát, sau đó hít một hơi thật sâu và cảm thấy tỉnh táo hơn một chút.

“Tiểu Ngọc, sao em lại không thích nói chuyện vậy?”

Trong khoảng lặng, tôi hỏi.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, Tiểu Ngọc dường như không hề quan tâm đến câu hỏi của tôi, cứ như thể cô ấy không có ý định trả lời tôi vậy.

Tôi cười khổ một cái, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Tôi đã nghĩ rằng mình có thể trò chuyện với Tiểu Ngọc và tận dụng cơ hội này để tìm hiểu thêm về cô ấy, nhưng không ngờ Tiểu Ngọc lại lạnh lùng đến thế, không hề quan tâm đến tôi chút nào.

Thời gian trôi qua, không biết từ lúc nào, mặt trời đã lặn.

Sa mạc vào buổi tối trở nên yên tĩnh và huyền bí, nhưng sau khi chứng kiến những cảnh tượng ấy, tâm trạng tôi lại trở nên vô cùng bất an.

“Nếu ông An không tìm thấy lạc đà, chúng ta sẽ chết vì khát đấy.”

Tôi nhìn về phía An Đình và nói một cách yếu ớt.

Vẻ mặt của An Đình cũng trở nên u ám; anh ấy trả lời tôi: “Tiểu Tứ, tôi đã ngửi thấy mùi của lạc đà rồi, chúng không còn xa nữa. Hãy tiếp tục tìm kiếm trước khi trời tối hẳn đi!”

Khi nói điều này, An Đình liếc nhìn nhóm người đang đợi chờ bên cạnh mình, bao gồm cả Hồ Lão.

Lúc này, mọi người đều trông rất mệt mỏi; họ không rõ liệu có đồng ý hay không với lời đề nghị của An Đình.

Im lặng một hồi lâu, Ngô Phong nói: “Chúng ta hãy tiếp tục đi thôi, ở lại đây cũng chẳng có ích gì cả, chỉ là chờ chết mà thôi.”

Nói xong, Ngô Phong liếc nhìn An Đình một cái.

Nhận được ánh mắt của Ngô Phong, An Đình gật đầu nhẹ rồi bước đi về phía trước.

Tôi ngẩn ngơ một lát, quay đầu nhìn Hồ Lão và hy vọng anh ấy sẽ đưa ra quyết định.

Trước đó, tôi đã suýt nữa ngã vì mệt đến mức, nếu không có Tiểu Ngọc đỡ lấy tôi suốt đường, có lẽ tôi đã ngủ thiếp đi giữa biển cát rồi.

Hồ Lão tỏ vẻ suy nghĩ một hồi, sau đó nói: “Hãy đi thôi, ông Ngũ Tứ gia nói rất đúng, ở lại đây không thể giải quyết được vấn đề.”

Tôi ngập ngừng trong lòng; tôi hiểu lý lẽ đó, cũng biết rằng ở lại đây chẳng có ích gì, nhưng ít nhất cũng nên nghỉ ngơi một chút chứ? Không cần phải vội vàng đi mãi như vậy chứ?

Đúng lúc tôi đang do dự thì Đơn Mạch Trần đến bên cạnh tôi.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là Đơn Mạch Trần – người luôn vui vẻ, nói cười – lúc này lại trông rất nghiêm túc.

Anh ấy nhìn tôi rồi nói một cách nghiêm túc: “Em út, em nghĩ rằng ở nhà ông An, chúng ta sẽ không tìm thấy con lạc đà đâu.”

“À?”

Tôi vô cùng sốc; nghĩ đến vẻ tin chắc của An Đình trước đó, tôi cảm thấy điều đó thật khó tin.

Sau một khoảng lặng, tôi nói: “Không thể nào… Chắc chắn ông An sẽ tìm thấy con lạc đà thôi; những con lạc đà đó luôn ở bên ông ấy, ông ấy chắc chắn có thể ngửi thấy mùi của chúng!”

Nghe tôi nói vậy, Đơn Mạch Trần chỉ cười một cách buồn bã.

Anh ấy lắc đầu và nói: “Có lẽ chỉ có em là vẫn tin vào điều đó thôi.”

Nói xong, Đơn Mạch Trần bắt đầu bước đi.

Tôi nhíu mày, cảm thấy hoang mang, rồi quay đầu nhìn những người đang đi phía trước.

Khi nhìn lại, tôi thấy họ đều mệt mỏi, bước đi trên cát, từng bước đều trở nên nặng nề, như thể họ đang gánh vác những gì đó rất nặng nề vậy.

“Anh cả nói vậy chắc không thật đâu…” Tôi thầm tự hỏi, nhưng không dám suy nghĩ sâu hơn nữa, rồi bắt đầu đi tiếp.

Chúng tôi tiếp tục hành trình một lúc lâu, cho đến khi bỗng nhiên có một cơn gió thổi vào mặt. Gió này thổi vào người tôi, khiến tôi không khỏi run rẩy. Đồng thời, tôi còn cảm nhận được rằng gió này khá ẩm ướt, không giống như những cơn gió khô hanh khi mặt trời chói chang.

Đúng lúc tôi đang bối rối, người đi phía trước là An Đình bất ngờ chạy nhanh lên. Từ xa, tôi cũng nghe thấy tiếng hét hào hứng của anh ấy: “Tuyệt vời rồi, đã tìm thấy rồi!”

Khi tôi tỉnh dậy, xung quanh đã hoàn toàn tối đen. Tôi nhìn quanh và thấy mình đang nằm trên bãi cát, xung quanh được bao quanh bởi những bức tường đất cao ngang người. Không xa lắm, có hai ngọn lửa đang cháy; Hồ Lão và những người khác đang ngồi bên lửa để sưởi ấm.

“Hử?” Tôi nhíu mày, sau đó ngồd dậy, nhưng cảm thấy đầu óc mình rất mơ hồ, như thể có cái gì đó nặng nề đang chặn trong đó vậy.

Thấy tôi tỉnh dậy, Lưu Ánh Ánh lập tức tiến lại gần tôi.

“Tiểu Tứ, em đã tỉnh rồi à? Nhanh, uống ít nước đi!” Anh ấy nói, đồng thời đưa chiếc bình nước đến trước mặt tôi.

Tôi ngập ngừng một chút, rồi mới cầm lấy bình nước và uống liền.

“Dì Lưu ạ, con lạc đà đã tìm thấy chưa?” Sau khi uống nước xong, tôi hỏi.

Lưu Ánh Ánh gật đầu và trả lời: “Rồi, tất cả đều đã tìm thấy!”

Tôi rất vui mừng, rồi nhìn về phía An Đình đang ngồi không xa đó. Lúc này, anh ấy đang ngồi nửa người trên mặt đất, có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó, trong miệng thì không ngừng nhai thức ăn khô.