Chẳng mất bao lâu, tôi cùng với Hồ Lão đã đến làng Nguyên Bảo.

Toàn bộ làng trông vô cùng vắng vẻ, thỉnh thoảng lại có những cơn gió lạnh thổi qua. Tôi không khỏi rùng mình và ôm chặt những nén hương, tờ giấy tiền vàng để theo sát sau lưng Hồ Lão.

Khi đến nơi xảy ra sự việc, tôi tìm một chỗ, thắp hương và bắt đầu cúng bái cha mình. Nhưng điều kỳ lạ đã xảy ra: những nén hương và tờ giấy tiền vàng vốn đã được thắp lên, chỉ sau vài phút thì đều tắt hết. Ban đầu, tôi nghĩ là do gió, nhưng sau khi lặp đi lặp lại nhiều lần, tôi mới nhận ra rằng điều này hoàn toàn không liên quan đến gió.

Tôi nhìn về phía Hồ Lão, hy vọng ông ấy có thể giúp tôi giải quyết vấn đề này. Hồ Lão ngập ngừng một chút; những gì vừa xảy ra dĩ nhiên cũng đã thuộc tầm mắt của ông ấy.

“Nhỏ bé, ngươi hãy đợi một chút.” Hồ Lão nói với tôi, rồi lấy ra một số lượng lớn tờ giấy tiền vàng từ trong chiếc túi của mình.

“Người chết như ngọn đèn tắt, mọi ước muốn đều tan thành tro bụi. Dù thân xác có phải chịu muôn kiếp đày, nhưng nhìn lại cả làng vẫn đẹp đẽ.” Hồ Lão nói một cách đầy ý nghĩa, rồi vung tay tung những tờ giấy tiền vàng lên trời. Gió thổi đến, làm cho chúng bay tứ tung.

“Mọi người ơi, oán có đầu, nợ có chủ… Tại sao các người lại làm khó anh ta như vậy? Hơn nữa, anh ta cũng là một nạn nhân mà.” Hồ Lão nhìn quanh và nói.

“Hừ…” Khi Hồ Lão nói ra câu này, cơn gió nhẹ ban đầu bỗng trở nên lạnh giá hơn. Thấy vậy, tôi vội vàng vươn tay giữ chặt những nén hương và tờ giấy tiền vàng trên mặt đất, để chúng không bị gió cuốn đi.

“Hừ!” Lúc này, Hồ Lão bên cạnh tôi bỗng nhiên phát ra một tiếng cười lạnh.

“Con người phải tôn trọng ma quỷ ba phần, còn ma quỷ thì phải tôn trọng con người bảy phần. Nếu các người cứ tiếp tục làm phiền anh ta như vậy, đừng trách tôi, Hu Thập Phong, sẽ không khoan dung đâu!” Nói xong, Hồ Lão vung tay một cái, và lập tức có rất nhiều lá bùa bay ra từ trong túi của ông ấy.

Ngay sau đó, một thanh kiếm nhỏ được làm từ chuỗi tiền đồng cũng rơi vào tay của Hồ Lão.

Hồ Lão hơi nheo mắt lại và lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng.

Tiếp theo, một số lượng lớn giấy phù chú bỗng nhiên bay lên trời và tạo thành hình dạng của bát quái.

Tôi ngước nhìn lên, cảm thấy thật khó tin; khi nhìn kỹ hơn, tôi mới nhận ra mình đang ở ngay dưới cái “bát quái” đó.

“Nhóc con, giờ có thể bắt đầu đốt rồi!”

Hồ Lão cầm thanh kiếm bằng tiền đồng trong tay này, tay kia thực hiện động tác “tam thanh”.

Tôi sững sờ một chút, rồi vội vàng thắp lại hương, nến và giấy tiêu.

Kỳ lạ thay, lần này hương, nến và giấy tiêu đều cháy rất rõ ràng.

Tôi nhìn xung quanh và thầm nghĩ: “Cha ơi, hãy yên nghỉ đi! Con sẽ sống tốt và tìm ra kẻ đã gây hại cho người dân làng Nguyên Bảo.”

Sau đó, tôi quỳ xuống trước mặt cha mình và vái ba cái.

Chẳng mất bao lâu, hương, nến và giấy tiêu trên mặt đất đã cháy hết.

Tôi gật đầu với Hồ Lão, báo hiệu rằng mọi việc ở đây đã hoàn tất.

Hồ Lão gật đầu nhẹ, vẫy tay, và những tờ giấy phù chú đang bay trên trời lập tức bay về phía túi của ông ấy; thanh kiếm bằng tiền đồng cũng được cho vào đó.

Chúng tôi không ở lại làng Nguyên Bảo lâu, chỉ ghé qua thăm cây liễu lớn đó. Điều đáng ngạc nhiên là cây liễu đó đã chết khô.

Sau khi rời làng, tôi hỏi Hồ Lão: “Đạo sư ơi, xác của người dân làng đâu rồi?”

Tôi nghĩ rằng, dù họ đã bị sát hại, thì ít nhất cũng phải còn xác chứ.

Hồ Lão nhìn tôi lạnh lùng và nói: “Nhóc con, cậu có thể tìm thấy xác của cha mình không?”

Tôi sững sờ, nhưng không biết phải phản bác thế nào.

Lúc đó, Hồ Lão vỗ vai tôi và nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. À, sau này cậu định đi đâu?”

Tôi suy nghĩ một chút và trả lời: “Con muốn đến thị trấn một chút; cha con đang ở đó và còn mở một cửa hàng bán quan tài nữa.”

Hồ Lão Đạo gật đầu và nói: “Nếu có chuyện gì, cứ tìm đến tôi nhé.”

Nói xong, Hồ Lão Đạo đưa cho tôi một tấm phù chú, rồi bảo: “Nếu không thể phá vỡ trận hương khói này, hãy mang theo tấm phù chú này. Khi quay lại Núi Mây Sương lần nữa, bạn sẽ không bị mắc kẹt trong trận hương khói nữa đâu!”

Nói xong, Hồ Lão Đạo quay người đi.

Người này đi thật là quyết tâm, thậm chí còn không đợi tôi cảm ơn.

Nhìn theo bóng dáng của Hồ Lão Đạo xa dần, tôi cảm thấy có chút xúc động. Những ngày qua, giống như đang sống trong một giấc mơ vậy.

Tất nhiên, tôi cũng biết rằng, mơ không thể thực sự rét đến thế được.

Làng Nguyên Bảo nằm sâu trong rừng núi; muốn ra ngoài thành phố, trước tiên phải đi bộ ba bốn giờ trên con đường núi, sau đó mới có thể lên xe buýt đến thị trấn.

Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không kịp lên xe.

Bởi vì xe buýt đến thị trấn chỉ chạy một chuyến duy nhất, và tính theo thời gian từ khi tôi rời làng Nguyên Bảo đến nơi đi xe, chiếc xe buýt đó đã đi mất rồi.

Nhưng điều bất ngờ là, hôm nay xe buýt bị hỏng trên đường, phải mất khá nhiều thời gian mới sửa xong.

Nếu không phải như vậy, có lẽ tôi sẽ phải ngủ qua đêm trong rừng rậm.

Khi tôi đến thị trấn, đã gần 12 giờ đêm rồi.

Vào thời điểm này, hầu hết mọi người trong thành phố đều đã đi ngủ, chỉ còn lại một vài người thức khuya, lười biếng lang thang khắp nơi.

Tôi rời khỏi ga xe buýt, đi bộ qua vài con phố, cuối cùng cũng đến cửa hàng đồ tang của cha tôi.

Cửa hàng tự nhiên là đóng chặt, may mắn thay tôi có chìa khóa.

Đi vào cửa hàng, tôi bật đèn lên.

Bên trong cửa hàng, có rất nhiều quan tài được trưng bày, xung quanh là các đồ dùng dành cho người đã khuất: giấy tiền vàng được xếp thành đống, nến và hương được buộc thành bó, v.v.

Cha tôi đã mở cửa hàng đồ tang này được rất nhiều năm rồi; có vẻ như từ khi tôi còn nhỏ, ông ấy đã làm nghề này rồi.

Tôi luôn ở bên cạnh cha, vừa học hỏi vừa giúp ông quản lý cửa hàng.

Dần dần, tôi cũng không còn sợ hãi những thứ liên quan đến quan tài nữa.

Sau đó, tôi bắt đầu tìm kiếm khắp nơi trong cửa hàng, nhưng tìm mãi mà vẫn không thấy cái hộp sắt mà cha tôi đã nói đến.

“Nó có thể được để ở đâu nhỉ?”

Tôi tự hỏi trong lòng, rồi đi vào phòng bên trong và bắt đầu lục tung mọi thứ.

Thật đáng thất vọng là dù tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng khắp nơi trong căn phòng, nhưng vẫn không tìm thấy chiếc hộp sắt đó.

Tôi cảm thấy bực bội, ngồi xuống giường và tự hỏi liệu mình có quên kiểm tra ở đâu đó chưa.

“Ồ?”

Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi bỗng nhiên nhớ ra một nơi mà mình chưa tìm đến.

Tôi vùng dậy, nhảy xuống giường và chạy thẳng ra phòng khách.

Ở vị trí chính giữa phòng khách, có một bức tượng thần được đặt ở đó.

Tôi từng hỏi bố mình rằng bức tượng này là ai; bố tôi nói đó là Thần Tài, nhưng tôi biết rõ rằng Thần Tài không hề có hình dáng như vậy đâu.

Lúc này, đứng trước bức tượng, tôi thành tâm cúi đầu thờ phượng một lát, sau đó ngẩng đầu nhìn lên tầng trên.

Tầng trên đó có vẻ như được xây dựng hoàn toàn từ các vật liệu giống như những thứ xung quanh, nhưng tôi biết rằng đó là bố tôi đã thêm vào sau này.

Bây giờ, tất cả các nơi trong cửa hàng đều đã được tôi kiểm tra hết rồi; chỉ còn lại nơi đặt bức tượng thần này là chưa được tìm hiểu.

Tôi đoán rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chiếc hộp sắt chắc hẳn đang được giấu ở tầng trên đó.