Đêm đó, tôi không ngủ được lắm; thực ra, có lẽ tôi chẳng hề ngủ gì cả.

Bởi vì bóng dáng kia đã để lại quá nhiều nghi vấn trong lòng tôi. Cảm giác như chúng ta đang bị ai đó theo dõi vậy.

Nhưng tiếc là chỉ mình tôi mới nhận ra điều đó; dù tôi kể ra, e rằng Hồ Lão họ cũng sẽ không tin đâu.

Ngày hôm sau, trời u ám, có vẻ như sắp mưa. Tôi dậy sớm và ra ngoài căn nhà nhỏ. Nhìn quanh một hồi lâu, tôi cũng không thấy gì bất thường cả.

Sau đó, Hồ Lão họ và những người khác lần lượt tỉnh dậy.

“Tiểu Tứ, cậu đang nhìn cái gì vậy?” Lưu Ánh Ánh bước ra khỏi nhà và hỏi tôi một cách ngạc nhiên.

Tôi ngập ngừng một chút, rồi quyết định không kể về chuyện xảy ra tối qua. Thấy tôi im lặng, Lưu Ánh Ánh cau mày và hỏi: “Cậu có sao không? Sáng sớm thế này mà lại có vẻ bất an… Cậu lo lắng về chuyện gì vậy?”

Tôi cười và nói: “Dì Lưu, tôi không sao đâu!”

Vừa nói xong, tiếng Hồ Lão họ vang lên từ bên trong nhà: “Yên tâm đi, Hoa Nhỏ ơi… Cậu ấy có thể xảy ra chuyện gì được chứ?” Nói xong, Hồ Lão họ cùng Mộng Yạ bước ra ngoài.

Hồ Lão họ nhìn tôi một cái và nói: “Nhanh lên thu dọn đồ đạc đi! Cậu nghĩ chúng ta còn nhiều thời gian à?” Nghe Hồ Lão họ mắng như vậy, tôi muốn khóc lắm.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ cãi vã với Hồ Lão họ vài câu… Nhưng bây giờ, trong đầu tôi đang chứa quá nhiều suy nghĩ, nên tôi cũng không còn tâm trạng đó nữa.

Sau đó, tôi vào nhà và thu dọn hành lí của mình. Khi mọi thứ đã xong xuôi, Hồ Lão họ đưa tay ra cho tôi. Tôi nhìn Hồ Lão họ một cách ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hồ Lão Đạo nhếch môi và nói: “Bản đồ!”

  Nghe vậy, tôi mới bất chợt nhớ ra và vội vàng lấy chiếc bản đồ giấy bạc ra đưa cho Hồ Lão Đạo.

  Hồ Lão Đạo nhận lấy bản đồ xem qua rồi chỉ một hướng và nói: “Chúng ta đi theo hướng này!”

  Nói xong, Hồ Lão Đạo liền bước đi trước.

  Tôi dừng lại một chút rồi mới theo sau.

  Tiếp theo, chúng tôi tiếp tục đi trong khu rừng, dưới sự dẫn đường của Hồ Lão Đạo.

  Không biết đã đi bao lâu, chúng tôi vẫn còn lạc trong núi, nhưng Hồ Lão Đạo không hề dừng lại, có vẻ như ông ấy vẫn chưa tìm thấy đích đến.

  “Chú Hồ, chú có biết đọc bản đồ không? Nếu không biết, để tôi xem giúp nhé?”

  Trong lúc đi, tôi bỗng nhiên nói ra câu đó. Trên đường đi, tôi cảm thấy rất bực bội nhưng không biết phải làm gì để giải tỏa, nên quyết định tranh luận với Hồ Lão Đạo, coi như là cách để xoa dịu tâm trạng của mình.

  Điều khiến tôi ngạc nhiên là, sau khi nghe câu nói của tôi, Hồ Lão Đạo bỗng dừng lại.

  Ngay sau đó, ông ấy cầm bản đồ tiến lại gần tôi và nói: “Nếu em giỏi như vậy thì để em tìm đi!”

  Vừa nói xong, Hồ Lão Đạo đã đưa bản đồ cho tôi.

  Tôi cầm chiếc bản đồ giấy bạc trong tay, cảm thấy hoàn toàn bối rối. Ban đầu tôi chỉ nói đùa thôi, nghĩ rằng Hồ Lão Đạo chắc chắn sẽ phản bác tôi.

  Nhưng trái với dự đoán, Hồ Lão Đạo không hề tức giận, mà ngược lại rất sẵn lòng giao bản đồ cho tôi.

  Trong chốc lát, tôi rơi vào tình huống khó xử.

  Tôi cười ngượng ngùng rồi đưa bản đồ trở lại cho Hồ Lão Đạo và nói: “Chú Hồ, chú là chuyên gia về việc này, để chú làm đi!”

  “Ồ?”

  Hồ Lão Đạo giả vờ ngạc nhiên và nói: “Nhưng tôi vừa nghe thấy ai đó đang nghi ngờ tôi đấy…”

Tôi cảm thấy rất ngượng ngùng và xin lỗi: “Chú Hồ, chắc chú đã nghe nhầm rồi… Ai dám nghi ngờ chú chứ?”

Khi nói ra điều đó, tôi cảm thấy má mình nóng bừng, như thể đang bị lửa thiêu đốt vậy.

Thấy tôi như vậy, Hồ Lão lạnh lùng hừ một tiếng rồi mới lấy lại bản đồ từ tay tôi.

Sau đó, anh ta lại quan sát xung quanh một lúc lâu.

“Thật kỳ lạ… Tại sao lại không có cái này chứ?”

Sau một khoảng lặng, Hồ Lão tỏ vẻ bối rối và nói:

Nghe vậy, Lưu Ánh Ánh vội vàng hỏi: “Chú Hồ, cái gì không có vậy?”

Hồ Lão nói với vẻ nghiêm túc: “Theo chỉ dẫn trên bản đồ, nơi chúng ta cần tìm ở ngay gần đây… Nhưng trên bản đồ thì ở đây phải có một con sông, nhưng thực tế lại không hề có.”

Lưu Ánh Ánh nhíu mày, nhìn quanh xem xét, nhưng không thấy bất kỳ con sông nào cả, ngoài khu rừng ra.

Lúc này, Mộng Yạ nói: “Chú Hồ, có lẽ con sông đó đã khô cạn nên mới biến mất thôi…”

Nghe Mộng Yạ nói vậy, Hồ Lão liếc nhìn một chút rồi suy nghĩ một lát, sau đó đáp: “Cũng có thể là vậy…”

Nói xong, Hồ Lão bước đi về phía khu rừng phía trước.

Vì tôi vừa khiến Hồ Lão tức giận, nên tôi cũng không dám nói thêm gì nữa, sợ rằng anh ta lại đổi ý và trách móc tôi lần nữa.

Không lâu sau, chúng tôi bước vào khu rừng.

Đi được một lúc, Hồ Lão đột nhiên dừng lại.

“Hmm?”

Anh ta ngập ngừng, ánh mắt hướng về phía xa.

Tôi theo dõi và thấy giữa vài cây cối phía trước, có một ngôi mộ hiện ra.

Trên ngôi mộ đó, cỏ dại mọc um tùm; rõ ràng đã lâu lắm rồi không ai đến chăm sóc hay tưởng niệm nó nữa.

“Ở nơi hoang vu như thế này, ai lại chôn người ở đây chứ?”

Sau một khoảng lặng, tôi đặt câu hỏi đó.

Quả nhiên, vừa nghe tôi nói xong, Hồ Lão liền liếc nhìn tôi một cái.

May mắn thay, Hồ Lão không hề nói gì về tôi cả. Sau một chút do dự, anh ấy là người đầu tiên bước đi về phía ngôi mộ đó.

Tôi ngập ngừng một lát rồi mới đành bước theo sau.

Khi đến gần ngôi mộ, tôi quan sát kỹ lưỡng xung quanh, và rồi sự chú ý của tôi hoàn toàn bị hấp dẫn bởi tấm ảnh cũ kỹ trên bia mộ.

Trong bức ảnh là một người già, một người trông rất hiền từ. Anh ta mỉm cười rạng rỡ; chỉ cần nhìn vào khuôn mặt đó thôi, người ta đã cảm thấy thân thiện ngay lập tức.

Chắc hẳn người này khi còn sống đã là một người rất tốt bụng.

Tôi ngây người nhìn mãi, và trong khoảnh khắc đó, nụ cười trên mặt tôi bỗng nhiên đông cứng lại, cả người tôi đều rơi vào trạng thái bối rối và kinh hoàng.

Hồ Lão và những người khác đều đang tập trung vào ngôi mộ, hoàn toàn không để ý đến biểu cảm trên khuôn mặt tôi.

Lúc này, tôi đứng đó sững sờ, lòng tràn ngập nỗi hoang mang, suốt một lúc lâu tôi không thể nói ra được lời nào.

Lý do tôi lại hoảng loạn đến thế là bởi vì tôi bỗng nhiên nhớ ra rằng, trước đó ở khu rừng thông trên núi Âm Sơn, tôi đã gặp phải tình huống “quỷ đánh tường”, và sau đó có một người già cầm chiếc đèn xanh xuất hiện, chính anh ta đã dẫn tôi ra khỏi khu rừng đó.

Ban đầu tôi cứ nghĩ người đó là người sống ở trong núi, nhưng giờ đây, khi nhìn thấy bức ảnh trên bia mộ, tôi bỗng nhớ ra mọi thứ.

Mặc dù trước đó tôi không nhìn rõ khuôn mặt người già đã giúp tôi thoát khỏi hiểm nguy, nhưng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng, người trong bức ảnh trên bia mộ này chính là người già kia.

Sự việc bất ngờ này khiến tôi vô cùng hoảng sợ.