“Tiểu Tứ, người đó đâu rồi?”

Lưu Ánh Ánh nhìn quanh một hồi rồi hỏi tôi.

Tôi ngạc nhiên và trả lời: “Lúc nãy vẫn đang ngồi trong sảnh mà!”

Nói xong, tôi nhìn về phía Ngô Phong đang đứng sau quầy và hỏi: “Anh Phong ơi, ông Hắc Ngũ gia chủ đâu rồi?”

Ngô Phong cười và nói: “Ông ấy đã đi rồi.”

“À?”

Tôi thật sự bất ngờ; không ngờ chỉ trong chốc lát, ông Hắc Ngũ gia chủ đã rời đi.

Chưa kịp tôi hỏi tiếp, Ngô Phong lại nói: “Ông Hắc Ngũ gia chủ nói rằng ông ấy đoán trước được có người muốn gây rối cho mình, nên đã rời đi sớm. Tiểu Tứ, chẳng lẽ những người muốn gây rối cho ông ấy chính là các bạn sao?”

Ánh mắt của Ngô Phong quét qua chúng tôi.

Lúc này, Hồ Lão lên tiếng: “Chúng tôi cũng không có ý định gây rối cho ông ấy đâu; chỉ là có vài việc muốn hỏi ông ấy thôi.”

Ngô Phong dừng lại một chút rồi nói: “Rất nhiều người muốn hỏi ông Hắc Ngũ gia chủ về một số việc; điều đó cũng không lạ lắm. Chỉ là ông ấy luôn xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn, nên muốn tìm thấy ông ấy thực sự không hề dễ dàng.”

Nghe vậy, tôi nhíu mày và hỏi Ngô Phong: “Anh Phong ơi, anh có biết ông Hắc Ngũ gia chủ đi đâu không?”

Ngô Phong lắc đầu và nói: “Điều đó tôi cũng không biết.”

Tôi ngập ngừng một lát: “Nhưng các bạn không phải là quen biết với ông ấy sao?”

Ngô Phong nhìn tôi và nói: “Dù quen biết hay không, điều đó cũng chẳng liên quan gì đến việc ông ấy đi đâu cả.”

Lời nói của Ngô Phong khiến tôi không biết phải nói gì nữa, cảm thấy bối rối và lo lắng.

Lúc này, Hồ Lão lại nói: “Tiểu Tứ, thôi đi! Chúng ta ra đi thôi!”

Nói xong, Hồ Lão bước đi trước.

Tôi ngần ngại một chút rồi mới theo sau.

Trở về phòng, tâm trí tôi hoàn toàn rối bời; quá nhiều chuyện xen kẽ vào nhau, khiến tôi cảm thấy bất an.

Chẳng mất bao lâu, Hồ Lão cùng vài người khác đã đến phòng của tôi. Sau khi khóa cửa xong, Hồ Lão hỏi tôi: “Tiểu Tứ, em chắc chắn rằng kẻ có biệt danh Hắc Ngũ Yê là người từng ngồi cùng chúng ta trên chiếc xe đó sao?”

Tôi không suy nghĩ gì nhiều mà gật đầu: “Đúng vậy, chính là anh ta! Chỉ là…”

Nói đến đây, tôi dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chỉ là có vẻ như anh ta bị mù.”

“Bị mù ư?”

Ba người Hồ Lão đều ngạc nhiên, trông có vẻ không thể tin được.

Tôi gật đầu và nói: “Tất cả những điều này đều do Anh Phong kể cho tôi biết.”

Hồ Lão cau mày và lẩm bẩm: “Có vẻ như Ngô Phong ở Quán Rượu Say Tiên và kẻ Hắc Ngũ Yê đều không phải là những người đơn giản chút nào!”

Lưu Ánh Ánh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Lão Hồ, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Hồ Lão thở dài nhẹ: “Còn làm thế nào được nữa? Mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn… Mục đích của chúng ta chỉ là đi cùng Tiểu Tứ để tìm Bách Hoa mà thôi; nếu có thể tránh những rắc rối thì tốt nhất rồi!”

“Hả?”

Nghe Hồ Lão nói vậy, Lưu Ánh Ánh bỗng cau mày.

“Người khác đã dàn dựng âm mưu để hãm hại chúng ta rồi… Chúng ta có thể cứ im lặng không làm gì sao? Lão Hồ, từ khi nào anh trở nên nhút nhát đến thế này?”

Bị Lưu Ánh Ánh mắng như vậy, Hồ Lão bỗng cảm thấy lúng túng. Anh cười khổ và nói: “Tiểu Hoa, người dàn dựng âm mưu có phải là Hắc Ngũ Yê hay không thì vẫn chưa chắc… Chúng ta cũng không thể cứ mãi theo đuổi anh ta được chứ?”

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết, nếu không phải là anh ta, thì là ai?”

Lưu Ánh Ánh nói với giọng đầy căm ghét, rõ ràng là cực kỳ ghét bỏ kẻ đã dàn dựng âm mưu này… Điều này khiến tôi càng tò mò hơn: Trước đây, khi Hồ Lão và Lưu Ánh Ánh bị mắc kẹt, chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra, mới khiến Lưu Ánh Ánh oán hận kẻ đó đến thế…

Hồ Lão Đạo trông rất ngượng ngùng, bị Lưu Ánh Ánh hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào.

   Lúc này, Mục Thanh – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên lên tiếng: “Chuyện ở khu rừng sắt, ai đang đứng sau những âm mưu đó vẫn cần được điều tra. Chúng ta không thể oan giận người tốt, nhưng cũng không được để lọt lưới kẻ xấu. Khi nào chúng ta tìm ra kẻ đứng đằng sau những việc này, rồi sẽ bàn lại!”

   Nói xong, Mục Thanh quay người rời đi.

   Lưu Ánh Ánh ngẩn ngơ một lát, rồi bất ngờ liếc nhìn Hồ Lão Đạo một cái, không nói gì thêm, cũng tức giận bỏ đi.

   Trong chốc lát, chỉ còn lại mình tôi và Hồ Lão Đạo trong căn phòng.

   Hồ Lão Đạo có vẻ buồn bã và bất lực, thở dài rồi nói: “Tiểu Tứ, em nghĩ xem, có lẽ kiếp trước tôi đã nợ Hoa Tiểu cái gì đó phải không?”

   Tôi cười ngượng ngùng, không trả lời Hồ Lão Đạo.

   Sau một lúc im lặng, tôi hỏi: “À đúng rồi, chú Hồ, trước đây các chú đi đâu vậy?”

   Hồ Lão Đạo liếc nhìn tôi một cái và nói: “Cũng vì chuyện của cậu bé này mà.”

   “Chuyện của tôi à?”

   Tôi ngạc nhiên, không hiểu gì cả.

   Hồ Lão Đạo gật đầu và nói: “Đúng vậy, chính là chuyện của cậu… chuyện về những thứ xấu xa đang bám vào người cậu!”

   Nghe vậy, tôi mới hiểu ra và hỏi: “Vậy các chú đã đi làm gì?”

   Hồ Lão Đạo trả lời: “Cũng không làm gì cụ thể, chỉ là đi mua mấy thứ giấy bùa, hương nến thôi.”

   Tôi cười ngốc nghếch, trong lòng cảm thấy ấm áp; dù đó chỉ là những việc nhỏ nhặt, nhưng cũng cho thấy rằng Hồ Lão Đạo và mọi người vẫn rất quan tâm đến tôi.

   Thời gian trôi qua thầm lặng, không biết từ khi nào đêm đã đến.

   Bầu trời đêm ở Phạn Thành trở nên lấp lánh trong sáng; tôi chưa bao giờ thấy những vì sao sáng đẹp đến thế.

   Sau bữa tối, tôi trở về phòng, và không lâu sau đó, Hồ Lão Đạo cũng đến.

Vào buổi sáng hôm đó, tôi đã kể cho Hồ Lão nghe về những gì xảy ra tối qua, và Hồ Lão cũng nói rằng tối nay anh ấy sẽ ngủ cùng tôi để xem thử cái thứ bẩn thỉu luôn quấy rầy tôi kia rốt cuộc là cái gì.

Không hiểu sao, tối nay tôi lại cảm thấy bất an không yên.

Thấy tôi như vậy, Hồ Lão chỉ biết lắc đầu và nói: “Này cậu bé, dù sao thì cậu cũng là đệ tử trực tiếp của ta, Hu Thập Phong mà. Làm sao có thể bị những thứ ma quỷ ác độc đó làm cho hoang mang được chứ? Theo lý thuyết thì chúng phải sợ cậu mới đúng!”

Tôi cười khổ le, không hiểu sao mình lại nói ra câu đùa đó: “Chẳng phải tại ông là sư phụ mà không dạy dỗ tôi đàng hoàng sao?”

“Ồ?”

Hồ Lão ngạc nhiên, nhìn tôi với vẻ không tin nổi: “Sao cơ? Chuyện này lại trách ta à?”

Tôi gật đầu và nói: “Nếu không trách ông thì trách ai đây? Học phép thuật cùng ông suốt bao lâu nay, tôi cũng chỉ hiểu biết một chút về phép thuật thôi; còn những thứ khác, tôi thực sự chẳng biết gì cả. Điều này chẳng phải là do ông, với tư cách là sư phụ, đã thiếu trách nhiệm sao?”

Hồ Lão ngẩn ngơ một lát, trông có vẻ khó xử.

Anh ấy mở miệng định nói điều gì đó, nhưng đúng lúc đó, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi vào từ bên ngoài cửa sổ.

Cơn gió này rất lạnh, khiến người ta run rẩy không ngớt.

“Nó đến rồi à?”

Hồ Lão cau mày, nhìn quanh.

Tôi đứng đó, lòng hoàn toàn hoảng loạn.

Đúng lúc đó, tôi bỗng nghe thấy một tiếng cười ghê rợn vang lên bên tai mình: “Khe khè.”

Tiếng cười này… tôi quá quen thuộc rồi; chẳng phải đó chính là tiếng cười của kẻ đó sao?

Nghe thấy tiếng cười đó, tôi vội vàng nhìn ra ngoài cửa sổ, muốn tìm ra khuôn mặt đó.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, trên kính cửa sổ hoàn toàn không hề có bóng dáng con người nào cả.

Tôi hoảng sợ, vội vàng nhìn về phía Hồ Lão.

Khi nhìn thấy anh ấy, tôi thấy anh ấy vẫn đang nhìn quanh như bình thường, dường như anh ấy hoàn toàn không nghe thấy tiếng cười đó.

“Hả?”

Tôi ngay lập tức cau mày và hỏi: “Chú Hu, chú không nghe thấy tiếng cười đó sao?”

“Tiếng cười?”

Hồ Lão dừng lại một chút, nhìn tôi với vẻ không hiểu: “Tiếng cười gì? Tôi không nghe thấy gì cả.”