“Họ đâu rồi?”

Tôi sững sờ ngay tại chỗ, không thể tin nổi.

Chỉ mới một lát thôi mà những người đi phía trước và phía sau đều biến mất cả sao?

Sau khi suy nghĩ một chút, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn; có lẽ mình đã lạc trên Thang Hồn Phiêu này rồi.

Nhưng rồi tôi lại thấy điều đó thật khó tin. Kể từ khi bước lên Thang Hồn Phiêu, tôi đã làm theo lời dặn của Tiểu Ngọc, không quan tâm đến những dấu hiệu hay thứ gì khác, vậy làm sao lại có thể lạc được chứ?

Suy đi suy lại, tôi cũng không tìm ra lý do hợp lý nào cả.

“Cô Tống đã nói rằng, nếu lạc trên Thang Hồn Phiêu, rất có thể sẽ không bao giờ tìm ra lối ra được. Hơn nữa, phía dưới thang này là vực sâu thẳm không đáy; nếu tôi vô tình bước hụt chân và rơi xuống, chắc chắn sẽ bị tan thành mảnh vụn mất.”

Nghĩ đến những điều đó, tim tôi hoảng loạn, tôi đứng yên tại chỗ, không dám di chuyển một bước nào.

Đứng im lặng một lúc lâu, tôi bắt đầu gọi tên Zanusi trong túi Gan Khôn, hy vọng rằng linh hồn nhỏ bé đó sẽ xuất hiện để chỉ cho tôi lối thoát.

Nhưng điều không ngờ đến là, dù tôi gọi thế nào, trong túi Gan Khôn cũng không hề có tiếng động nào, và Zanusi cũng không xuất hiện trên Thang Hồn Phiêu.

“Ồ?”

Tôi nhíu mày, cảm thấy thật khó hiểu: “Chuyện gì vậy? Linh hồn nhỏ bé kia chẳng lẽ không nghe thấy tôi gọi à?”

Tiếp tục thử gọi thêm vài lần nữa, kết quả vẫn giống nhau.

Lúc này, tôi thực sự cảm thấy bất lực.

“Phải làm sao bây giờ đây?”

Tôi ngẩng đầu nhìn xung quanh, lòng bắt đầu hoảng loạn; những bậc thang phía trước và phía sau đều kéo dài mãi không thấy điểm cuối.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi chắc chắn rằng mình đã lạc trên Thang Hồn Phiêu.

Theo như Mục Thanh đã nói trước đây, Thang Hồn Phiêu chỉ có tổng cộng hai mươi ba bậc thang thôi, nhưng bây giờ những bậc thang hiện ra trước mắt tôi lại nhiều hơn rất nhiều.

Đứng yên lặng một hồi lâu, tôi vẫn không nghĩ ra cách nào để thoát ra khỏi đây.

“Mình đã làm gì sai? Tại sao lại lạc trên Thang Hồn Phiêu như vậy?”

Tôi cau mày, nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó; hóa ra lúc đó tôi cũng chẳng làm gì cả, chỉ là ngưỡng mộ vẻ tinh xảo và kỳ lạ của Thang Hồn Phiêu mà thôi. Nhưng khi tôi nhận ra điều đó, mọi người đã biến mất hết, chỉ còn mình tôi đứng trên thang này mà thôi.

“Tốt hơn hết là tôi không nên vội vàng hành động gì cả; nếu chú Hồ và những người khác phát hiện ra rằng tôi chưa theo kịp, họ chắc chắn sẽ tìm cách tìm tôi!”

Nghĩ đến đây, trái tim lo lắng của tôi mới dần bình tĩnh lại một chút.

Sau đó, tôi ngồi xếp bàn chân trên bậc thang, lặng lẽ chờ đợi.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, dù đã chờ đợi khá lâu, vẫn không thấy ai xuất hiện.

Dần dần, tôi bắt đầu cảm thấy bất an: “Làm sao có thể như vậy được? Chú Hồ và những người khác chắc chắn không thể bỏ tôi lại đâu…”

Nghĩ đến điều này, tôi lắc đầu liên hồi; theo những gì tôi biết về Hồ Lão, ông ấy chắc chắn không bao giờ làm điều đó.

Tôi nuốt nước bọt, cảm thấy bối rối không biết mình nên làm gì tiếp theo.

Chính lúc tôi đang hoang mang thì, bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện trên bậc thang phía trước.

Người đó không ai khác chính là Hồ Lão.

Thấy tôi, Hồ Lão rất vui mừng và liên tục vẫy tay gọi tôi: “Tiểu Tứ, cậu đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy? Nhanh lên đây đi!”

Nghe thấy vậy, tôi như có lò xo trong người, bật dậy và lao về phía Hồ Lão.

Nhưng ngay lúc đó, bóng dáng của Hồ Lão lại đột nhiên biến mất.

“Điều này...”

Tôi đứng đó, không thể tin vào mắt mình.

“Phải chăng tôi nhìn nhầm?”

Tôi chớp mắt vài cái, nhìn lại bậc thang – nhưng không thấy bóng dáng nào cả.

Sự việc bất ngờ này khiến tôi càng thêm hoảng sợ.

Sau một lúc lưỡng lự, tôi lại ngồi xuống, không dám để bản thân mất cảnh giác.

Không lâu sau, bóng dáng đó lại xuất hiện trên bậc thang một lần nữa.

Lần này, người xuất hiện là Bạch Liệc; khi nhìn thấy tôi, ánh mắt cô ấy đầy lo lắng.

“Tiểu Tứ!”

Bạch Liệc hét lên và nhanh chóng chạy về phía tôi.

Sau sự việc Hồ Lão đột nhiên xuất hiện rồi biến mất lần trước, tôi đã trở nên cực kỳ cảnh giác; tôi biết rằng mình đang lạc trên Thang Hồn Ly, và nhiều thứ mắt thấy không chắc đã thực sự tồn tại.

Trong lúc Lily liên tục tiến về phía tôi, tôi chỉ đứng yên không hành động gì cả, mà chỉ chăm chú nhìn ngắm cô ấy.

Không lâu sau, Lily đã đến gần tôi, nhưng đúng lúc đó, cô ấy bỗng dừng lại.

“Tiểu Tứ, em có sao không?”

Tôi liếc nhìn một cái, nhưng không thể phân biệt được liệu người Lily trước mắt này có thực sự tồn tại hay chỉ là ảo ảnh.

Do dự một chút, tôi trả lời Lily: “Em không sao đâu. À, Lily, sao em lại xuất hiện ở đây vậy?”

Lily nhíu mày và nói: “Sau khi chúng ta rời khỏi Thang Hồn Lưu, thấy em bị lạc lại phía sau, nên em quay lại tìm em.”

“Chỉ đơn giản vậy thôi à?”

Tôi nhíu mắt, nhìn Lily một cách nghi ngờ.

“Đúng vậy! Chỉ đơn giản thôi!”

Lily trả lời mà không suy nghĩ gì cả: “Sao? Em không tin em sao?”

Tôi ngập ngừng một chút, trong lòng rất phân vân. Nhìn vào vẻ ngoài của Lily, có vẻ như cô ấy không phải là ảo ảnh, nhưng tôi vẫn cảm thấy rất lo lắng.

Sau một lúc im lặng, tôi nói: “Lily, em không phải không tin em đâu, chỉ là...”

Nói đến đây, tôi dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Chỉ là bây giờ em đang bị lạc trên Thang Hồn Lưu, em cũng không chắc liệu những gì mình nhìn thấy có phải là sự thật hay không.”

Nghe tôi nói vậy, vẻ mặt của Lily bỗng trở nên u ám.

Cô ấy nhìn tôi với vẻ buồn bã, nước mắt tuôn trào.

Thấy Lily như vậy, tôi gần như không thể kiềm chế được nữa.

“Tiểu Tứ, có phải em không thích em không?”

Bỗng nhiên, Lily bắt đầu khóc.

Nghe thấy vậy, tôi hoàn toàn mất hết ý chí, không còn quan tâm đến điều gì nữa, vội vàng bước về phía Lily.

Nhưng ngay khi tôi bắt đầu di chuyển, tôi bất ngờ cảm thấy lưng mình bị cái gì đó kéo lại.

Tôi quay đầu nhìn lại, thấy một bóng dáng màu xanh lam hiện ra phía sau mình… Chẳng lẽ là ma quỷ Zanusi sao?

“Ma quỷ? Sao em lại kéo tôi vậy? Lúc nãy tôi đã gọi em mà em không hề phản ứng gì cả?”

Tôi nhìn Zanusi một cách bối rối và hỏi.

Zanusi dừng lại một chút, rồi trả lời tôi: “Anh Tiểu Tứ, anh có chuyện gì không ổn sao? Cứ vội vàng muốn tự tử vậy sao?”

“Hả?”

Tôi nhíu mày, vẻ bối rối trên khuôn mặt càng trở nên sâu sắc hơn.

Sau một lúc im lặng, tôi quay đầu nhìn lại… Và lúc đó, tôi bị dọa cho sợ hãi đến mức tim như muốn bay ra ngoài.

Tôi thấy mình đang treo lơ lửng trong không trung, phía trước là vách đá sâu thẳm không thể nhìn xuống được; những bậc thang vừa rồi xuất hiện trước mắt tôi đã biến mất hết cả, cùng với người con hoa ly đầy oán giận kia nữa.

“Điều này…” Tôi lúng túng mãi mà không thể nói ra lời nào, vội vàng lùi lại một bước rồi ngã quỵ xuống các bậc thang.

“Tại sao lại như vậy chứ?” Sau khi bình tĩnh lại một lúc, tôi hỏi Zanuci.

Zanuci không do dự gì, trực tiếp trả lời tôi: “Anh Trương Tứ ơi, anh đã lạc vào Con Đường Hồn Ma này rồi. Nếu không phải tôi kịp xuất hiện, có lẽ bây giờ anh đã rơi xuống vách đá rồi!”

Tôi nuốt nước bọt, nhớ lại những gì vừa xảy ra, lòng tôi bỗng nhiên run sợ.

Thấy tôi như vậy, Zanuci tiếp tục nói: “Hãy nhìn xung quanh xem, có con đường nào để đi không?”

Nghe vậy, tôi vội vàng nhìn quanh, chỉ thấy mình đang ngồi một mình trên những bậc thang, xung quanh toàn là không gian trống rỗng.

Tôi sững sờ, lòng đầy hoảng loạn, không thể nghĩ ra lý do tại sao lại như vậy.

Sau một lúc im lặng, tôi thở dài và hỏi Zanuci: “Nhóc con, bây giờ phải làm sao đây?”

Zanuci dừng lại một chút, rồi chỉ đơn giản trả lời tôi một từ: “Chờ!”