“Chờ ư?”

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Chờ cái gì vậy?”

Zanusi đáp: “Chờ những bậc thang xuất hiện.”

Tôi sững sờ, mặt đầy bối rối, nghĩ rằng chiếc thang này thật sự kỳ lạ và nguy hiểm; nếu không phải Zanusi xuất hiện kịp thời, có lẽ tôi đã không còn sống được nữa.

Nghĩ đến điều đó, tôi không khỏi run rẩy.

“Nhóc con, trước đó khi tôi gọi mày, sao mày không trả lời chứ?”

Sau khoảng lặng, tôi hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, Zanusi im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Anh Trưởng Tứ ơi, em cũng phải giấu anh đi… Chiếc thang này có những lệnh cấm; em đã phải dùng hết sức lực mới vượt qua được những rào cản đó để đến gặp anh. Lần này xong, có lẽ em lại phải chìm vào giấc ngủ dài…”

“Hả?”

Tôi nhíu mày, nhìn Zanusi kỹ lưỡng.

Dưới ánh mắt của tôi, Zanusi chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì.

“Nhóc con, có phải mày lại bị thương rồi không?”

Sau một lúc yên lặng, tôi lại hỏi.

Zanusi nắn môi, vẻ mặt có vẻ lo lắng; cậu ấy không phải là kiểu ma quỷ biết nói dối, thậm chí cả biểu cảm cũng không thể che giấu được.

Mặc dù Zanusi không trả lời, tôi vẫn đoán ra rằng cậu ấy đã hy sinh bản thân để giúp tôi, vượt qua những lệnh cấm đó.

Nghĩ đến điều này, lòng tôi trở nên buồn bã; suốt chặng đường này, những linh hồn thuộc phe ma quỷ đã giúp đỡ tôi rất nhiều, và Zanusi cũng đã nhiều lần liều mình, suýt nữa mất mạng vì tôi.

“Ôi…”

Tôi thở dài, nói với giọng trầm ấm: “Nhóc con, cảm ơn mày!”

Zanusi vẫy tay, bảo tôi đừng quá lo lắng, và nói: “Anh Trưởng Tứ ơi, chỉ cần anh nhớ lời hứa với chúng tôi là được.”

Tôi không do dự mà gật đầu: “Yên tâm đi, sau khi hoàn thành những việc còn lại, tôi sẽ đưa các bạn trở về!”

Nghe thấy điều đó, khuôn mặt Zanusi bỗng nhiên trở nên vui mừng.

Tôi cười, và trong khoảnh khắc đó, lòng tôi lại cảm thấy lưu luyến.

Đúng lúc đó, Zanusi bất ngờ nói: “Nhanh nhìn kìa, những bậc thang đã xuất hiện rồi!”

Tôi nhìn theo hướng Zanusi chỉ, và thấy rằng trên khoảng đất trống kia, bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều bậc thang.

Những bậc thang này treo lơ lửng trong không trung, xa xôi đến mức không thể nhìn thấy điểm kết thúc, và cũng không thể đếm nổi có bao nhiêu bậc.

Tôi bắt đầu lo lắng trong lòng và hỏi Zanuci: “Với số bậc thang nhiều như vậy, làm sao tôi biết phải đi từ đâu?”

Zanuci cười và nói: “Anh Trương Tứ ơi, đừng lo lắng. Có thể người khác sẽ không thể vượt qua Thang Hồn Lưu, nhưng anh thì khác!”

“Ồ?” Tôi ngạc nhiên, không ngờ Zanuci lại đánh giá cao tôi đến thế.

Chưa kịp tôi nói gì thêm, Zanuci liền tiếp tục: “Nhanh lên, lấy thạch tổ rồng ra! Nó sẽ giúp anh rời khỏi nơi này!”

Ngay sau khi nói xong, bóng dáng của Zanuci bỗng nhiên biến mất.

Tôi ngẩn ngơ một lúc lâu mới tỉnh táo lại, rồi lấy thạch tổ rồng ra khỏi túi của mình.

Về thạch tổ rồng, tôi biết không nhiều, chỉ biết rằng ngôi mộ cổ ở Núi Bước Chân Âm thanh có lẽ có mối liên quan không nhỏ đến nó. Nếu không, lúc Mục Thanh thấy tôi có được thạch tổ rồng, bà ấy cũng sẽ không hào hứng đến thế mà muốn tôi cùng bà ấy đến ngôi mộ đó.

Sau khi suy nghĩ một chút, tôi quyết định gác những chuyện đó sang một bên; điều quan trọng nhất lúc này là phải rời khỏi Thang Hồn Lưu.

Tôi nhấp môi, nhìn chằm chằm vào thạch tổ rồng và nói: “Anh Rồng Tổ Tiên ơi, lần này có lẽ lại cần anh xuất hiện để giúp đỡ.”

Ngay khi tôi vừa nói xong, một con rắn đầy màu sắc đã bò ra từ thạch tổ rồng.

Rồng Tổ Tiên nhìn tôi, và mặc dù nó rất nhỏ, nhưng tôi dường như vẫn cảm nhận được ánh mắt khinh thường trong đó.

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng; tôi đã từng bị người khác khinh thường, nhưng chưa bao giờ bị một con rắn khinh thường như vậy.

Chưa kịp tôi nói gì thêm, Rồng Tổ Tiên đã bật nhảy và lao về phía một bậc thang bên cạnh.

Khi tôi rePhản ứng lại, Rồng Tổ Tiên đã quấn mình trên chiếc bậc thang đó và nhìn thẳng vào tôi.

Tôi ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Anh Rồng Tổ Tiên ơi, ý anh là bảo tôi đi theo anh à?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Rồng Tổ Tiên gật đầu một cách linh hoạt, và không chờ đợi tôi nói thêm gì nữa, nó đã bật nhảy về phía một bậc thang khác.

Thấy vậy, làm sao tôi dám chần chừ nữa được? Chỉ trong một bước chân, tôi đã đặt chân lên những bậc thang mà con rắn tổ tiên đã đặt chân xuống trước tiên.

May mắn thay, những bậc thang này rất vững chãi, không phải loại hình ảnh ảo huyền gì cả.

Sau đó, tôi theo con rắn tổ tiên nhảy lên nhảy xuống trên những bậc thang đó; ở một số nơi, khoảng cách giữa các bậc thang khá xa, tôi phải dùng hết sức lực mới có thể nhảy lên được.

Nhảy như vậy được khoảng mười bậc thang thì, con rắn tổ tiên đột nhiên lộn ngược lại và nhảy trở vào chiếc thạch tổ rồng mà tôi đang cầm trên tay.

Tôi ngẩn ngơ một lát, vừa định nói lời cảm ơn thì, từ phía xa bỗng nhiên vang lên những tiếng hét vội vã:

“Tiểu Tứ! Nhanh lên đây!”

Tôi liền nhìn theo hướng đó và thấy một cái bục cao ở không xa; lúc này, Lệ Hoa cùng những người khác đều đang đứng trên đó.

Sau khi dừng lại một lát, tôi cất chiếc thạch tổ rồng vào chỗ cũ, rồi đi tiếp theo những bậc thang còn lại.

Khi tôi đến nơi, Lệ Hoa lập tức lao đến ôm lấy tôi. Trước khi tôi kịp nói gì, cô ấy đã ôm chặt lấy tôi.

“Tiểu Tứ, chúng tôi đã đợi em rất lâu rồi… Em không ra ngoài, chúng tôi tưởng em đã xảy ra chuyện gì đó!” Lệ Hoa nói trong nước mắt, nằm trong vòng tay tôi.

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng; có rất nhiều người đang ở đó, cử chỉ của Lệ Hoa khiến tôi thật sự không thoải mái.

Mất một lúc lâu, Lệ Hoa mới bình tĩnh lại; cô ấy ngồi bên cạnh tôi, má đỏ bừng, đầu cúi thấp.

Lúc này, Hồ Lão Đạo cùng những người khác đến bên cạnh tôi.

“Đồ nhóc ngốc! Cậu làm gì vậy? Chẳng phải đã bảo cậu đừng đi nhìn những dấu hiệu đó sao? Tại sao cậu không nghe lời?” Hồ Lão Đạo cau mày, tỏ vẻ trách móc.

Tôi chỉ biết cúi đầu, cảm thấy buồn bã không nguôi.

Trước đó, trên Thang Hồn Ly, tôi quả thực đã nhìn thấy những dấu hiệu hình lưỡi liềm đó, nhưng tôi chỉ liếc nhìn qua rồi vội vàng quay đầu đi; sau đó, tôi còn thán phục về sự kỳ lạ của Thang Hồn Ly nữa… Nhưng khi tôi tỉnh táo lại, thì đã bị lạc mất rồi.

Thấy tôi không nói gì, Hồ Lão Đạo vẫn muốn trách mắng tôi thêm.

May mắn thay, vào lúc này, Lưu Ánh Ánh đã đứng lên và nói: “Lão Hồ, nói vài câu là xong thôi… Đừng quá đà nhé!”

“Hồ Lão Đạo ngạc nhiên một chút, sau khi thở phào dài mới từ bỏ ý định tiếp tục chê bai tôi.”

“Tiểu Tứ, làm thế nào mà em có thể thoát ra khỏi Thang Hồn Ly?” Sau khoảng lặng, Tiểu Ngọc bất ngờ hỏi.

Tôi ngập ngừng không biết phải giải thích thế nào; đâu thể nào tôi có thể nói với mọi người rằng trước tiên là một con quỷ nhỏ đã khiến tôi dừng lại ở bên vực núi, sau đó lại có con rắn tổ tiên dẫn đường, giúp tôi thoát ra khỏi hàng loạt bậc thang đó được chứ?

Thấy tôi không trả lời, Tiểu Ngọc rời ánh mắt khỏi tôi và nói tiếp: “Rất ít người có thể thoát ra khỏi Thang Hồn Ly. Họ muốn quay lại tìm em, nhưng để tìm được em, họ sẽ phải tiếp tục lạc lối trong đó… Điều đó quá nguy hiểm, vì vậy tôi đã ngăn họ lại!” Nói xong, Tiểu Ngọc nhìn Hồ Lão Đạo và Bách Hoa một cách đặc biệt; có lẽ những người mà cô ấy đang nói đến chính là Hồ Lão Đạo và Bách Hoa.