Mặt trời dần lặn xuống phía tây; vùng đất cát vàng vào buổi chiều trở nên yên bình nhưng cũng vô cùng im lặng.

Tôi và Mộng Y không tiếp tục đi nữa, mà dừng lại ngay tại chỗ.

Trên khuôn mặt tôi hiện rõ vẻ lo lắng; tôi cảm thấy nơi đó thật sự rất đáng ngờ. Trước đây, chính cô ấy đã chỉ cho chúng tôi con đường dẫn đến Lưu Ánh Ánh.

Nhưng sau khi Mộng Y đi theo con đường đó, không những không tìm thấy Lưu Ánh Ánh, mà còn lạc hướng nữa.

Thấy tôi im lặng quá lâu, Mộng Y nhíu mày và hỏi: “Tiểu Tứ, anh đang nghĩ gì vậy?”

Nghe vậy, tôi bừng tỉnh và cười nói: “Mộng Y, có lẽ chúng ta đã bị lừa đảo.”

“À?!”

Mộng Y sững sờ, trông rất bối rối.

Sau một lúc suy nghĩ, Mộng Y mới hỏi: “Tiểu Tứ, ý anh là Cô Thanh đã lừa chúng ta à?”

Đối với điều này, tôi không thể phủ nhận và gật đầu nói: “Đúng vậy. Tôi nghi ngờ rằng Chú Hồ cùng Dì Lưu thực ra không hề đi theo hướng này.”

Khuôn mặt Mộng Y trở nên u ám; cô ấy nhìn tôi một cách không hiểu và hỏi: “Nhưng tại sao Cô Thanh lại muốn lừa chúng ta chứ?”

Khi được Mộng Y hỏi như vậy, tôi bỗng im lặng lại. Nếu suy nghĩ kỹ, thì có vẻ như Mục Thanh không có lý do gì để lừa chúng tôi cả.

Tôi bỗng cảm thấy hoang mang; không thể hiểu nổi tại sao Mục Thanh lại làm như vậy.

Suy nghĩ mãi, cuối cùng tôi thở dài và nghĩ rằng có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều.

Có lẽ Mục Thanh cũng chỉ muốn tốt cho chúng tôi mà thôi; và con đường Hồ Lão cùng Lưu Ánh Ánh thực sự cũng đi theo hướng này, như Mục Thanh đã nói.

Chỉ là trong quá trình đi đường, họ cũng gặp phải tình huống giống như chúng tôi và cũng bị lạc hướng.

Nghĩ đến những điều này, tâm trí tôi càng thêm rối bời; không biết nên đưa ra quyết định gì đây.

Có lẽ Mộng Y nhận thấy sự băn khoăn của tôi, nên vội vàng nói: “Tiểu Tứ, đừng suy nghĩ quá nhiều. Điều quan trọng nhất bây giờ là làm thế nào để trở về.”

“Khi tôi trở về rồi, gặp chú Hồ và Dì Lưu, hỏi họ xem thì mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ thôi mà.”

Nghe Mộng Yạ nói như vậy, tôi chỉ cười nhẹ, và những nỗi buồn, phiền muộn trong lòng cũng dần tan biến hết.

Sau đó, tôi bình tĩnh lại và cười nói: “Nhưng bây giờ chúng ta dường như không có cách nào cả.”

Nói xong, tôi nhìn quanh và phát hiện ra rằng ngoài những dải cát vàng mênh mông ra, không còn thấy gì khác nữa.

Lúc này, trời đã ngày càng tối đen, và tầm nhìn cũng dần giảm đi.

Mộng Yạ có vẻ hoảng loạn, nhìn tôi và hỏi một cách sốt ruột: “Tiểu Tứ, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Tôi đứng im lặng một lúc, thực sự không biết phải làm gì.

Thấy tôi không trả lời, Mộng Yạ lại gọi tôi: “Tiểu Tứ?”

Nghe vậy, tôi mới bừng tỉnh, cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Mộng Yạ, hãy cho tôi một chút thời gian, tôi sẽ suy nghĩ.”

Nói xong, tôi bắt đầu suy nghĩ, nhưng dù cố gắng đến đâu, tôi vẫn không tìm ra cách nào hay cả.

Mộng Yạ đứng bên cạnh tôi, trông rất lo lắng và bối rối.

Tôi cũng rất buồn, không biết phải làm gì.

Đến một lúc nào đó, một ý tưởng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi, tôi nhìn Mộng Yạ và nói một cách hào hứng: “Có cách rồi!”

Nghe tôi nói vậy, Mộng Yạ cũng trở nên rất hào hứng, ánh mắt cô ấy dán chặt vào tôi.

“Tiểu Tứ, cách gì vậy?”

Tôi ngập ngừng một chút, sau đó lấy ra một tờ giấy phép thuật từ ba lô của mình.

“Hả?”

Mộng Yạ ngay lập tức cau mày, không hiểu và hỏi tôi: “Bạn dùng tờ giấy phép thuật để làm gì?”

Tôi cười nhẹ và không nói thêm gì, sau đó gấp tờ giấy đó thành hình con én giấy.

Thấy tôi làm vậy, Mộng Yạ càng trở nên bối rối hơn.

Tôi dừng lại một chút, rồi nói: “Mộng Yạ, bạn có nghe nói về ‘én giấy dẫn đường’ chưa?”

Mộng Yạ lắc đầu và trả lời một cách mơ hồ: “Không.”

Tôi cảm thấy hơi ngượng, nghĩ rằng nếu Mộng Yạ vẫn là một người của môn phái Thiên Tự Môn, cô ấy hẳn sẽ biết về “én giấy dẫn đường”, nhưng nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ của cô ấy, có lẽ cô ấy đã quên hết những chuyện đó rồi.

Sau một lúc im lặng, tôi không suy nghĩ nhiều nữa, đặt con én giấy đã gấp xong vào lòng bàn tay mình.

Sau đó, tôi theo những lời chú thuật mà Hồ Lão đã dạy tôi, kết hợp với các động tác tay, bắt đầu niệm chú một cách thành thạo.

“Năm ngọn núi ở Trung Hoa đều có thần cai quản; tám hướng trời đất đều có thần phù hộ. Hãy dùng con hạc giấy này làm phương tiện để nhanh chóng dẫn chúng ta tìm lại lối về… Nhanh lên, như một mệnh lệnh!”

Điều khiến tôi không ngờ đến là, sau khi tôi đọc xong câu thần chú, con hạc giấy nằm yên bình trong lòng bàn tay tôi lại chẳng hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

“Đây là sao?”

Tôi ngẩn ngơ, cảm thấy thật khó tin. Theo những gì Hồ Lão đã dạy, sau khi đọc thần chú và thực hiện các động tác ấn chữ thập bằng tay, con hạc giấy sẽ bay lên như thể nó thực sự sống động vậy.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều được thực hiện đúng theo hướng dẫn, vậy mà con hạc giấy vẫn không hề phản ứng, thật sự rất đáng ngạc nhiên.

“Tại sao nó lại không hoạt động chứ?”

Tôi thì thầm tự hỏi, rồi dùng ngón tay chạm vào con hạc giấy được làm từ giấy phép thuật đó.

Thế nhưng, con hạc giấy vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

Lúc này, Meng Ya bên cạnh nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu và hỏi: “Cậu đang làm gì vậy?”

Tôi cười ngượng ngùng, nghĩ lại về việc mình lúc nãy tỏ ra rất tự tin, ai ngờ kết quả lại như thế này?

Sau một lúc im lặng, tôi trả lời: “Meng Ya, con hạc giấy này, khi kết hợp với sức mạnh của phép thuật, sẽ có thể đưa chúng ta trở về nơi ban đầu… Chỉ là…”

Tôi dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Chỉ là không hiểu tại sao hôm nay nó lại không hoạt động được!”

“Ồ?”

Meng Ya ngạc nhiên, rồi nhìn con hạc giấy trong tay tôi và hỏi: “Xiao Si, có phải là cậu đã làm sai bước nào đó không?”

Tôi nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ kỹ lại. Nhưng sau khi kiểm tra lại từng bước, tôi không thấy mình đã làm sai điều gì cả; Hồ Lão đã dạy tôi theo đúng cách này mà.

“Rốt cuộc là có điều gì sai sót vậy?”

Tôi cau mày, tự hỏi.

Nhưng dù suy nghĩ mãi, tôi cũng không tìm ra lý do.

Một lúc sau, tôi thở dài, cảm thấy rất thất vọng.

Lúc này, Meng Ya cũng có vẻ đang suy nghĩ.

Không hiểu sao, khi nhìn Meng Ya suy nghĩ như vậy, tôi lại cảm thấy cô ấy giống hệt người bạn đồng hành cùng mình khi chúng tôi xuống mộ Nữ hoàng Rắn kia… Người bạn thuộc phái Thiên Tự Môn.

“Meng Ya?”

Sau một khoảng lặng, tôi nhẹ nhàng gọi tên Meng Ya.

Điều khiến tôi không ngờ đến là, Meng Ya hoàn toàn không hề reag lại với lời gọi của tôi.

Tôi ngẩn người lại, càng thấy có điều gì đó kỳ lạ ở Mộng Yạ.

Không biết từ khi nào, Mộng Yạ bỗng nhăn mày, rồi nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng.

Khi đối mặt với ánh mắt đó, tôi hoàn toàn sững sờ, thậm chí cảm thấy lạnh run.

“Mộng Yạ, em không sao chứ?” Tôi lắp bắp hỏi, cảm thấy Mộng Yạ lúc này có vẻ gì đó không ổn.

Mộng Yạ không trả lời câu hỏi của tôi, mà chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Mộng Yạ cuối cùng nói: “Bước đi của em không đúng.”

“Bước đi ư?” Tôi ngạc nhiên, không hiểu lắm.

Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, tôi bỗng nhớ ra: lúc Hồ Lão dạy tôi cách sử dụng “hạc giấy” làm phương tiện dẫn dắt, anh ấy quả thực đã yêu cầu tôi phải “vận động tay chân” liên tục.

Nghĩ đến điều này, tôi vô cùng hào hứng và nhìn Mộng Yạ với vẻ mặt phấn khích: “Tuyệt vời quá! Cuối cùng cũng biết được vấn đề nằm ở đâu rồi!”

Tôi nói với Mộng Yạ một cách hào hứng.

Nhưng điều khiến tôi không ngờ đến là, sau khi nghe những lời đó, Mộng Yạ lại không hề tỏ ra ngạc nhiên; khuôn mặt cô ấy trở nên trống rỗng, giống như một con rối được điều khiển bằng dây vậy.